作者：苍梧宾白
迟莲无言以对地扭过头，懒得搭理他这种没事找事的问题。惟明笑意愈深，指尖点了点桌面：“别以为装傻就可以躲过去，大国师，蛇妖出没的那一晚，你究竟是怎么到的王府，敢不敢再详细跟我说一遍，嗯？”
迟莲在御前含糊带过，听起来好像是他察觉宫中有妖后立刻开始追缉，到端王府才追上蛇妖。但认真回想起来，除了叶金檀通风报信，迟莲那晚根本不知道东宫和康王宁王家里都遭了妖，他分明是仓促应战，才直接在端王府现身截杀蛇妖，否则以他的本事，迟莲要是认真想除妖，那蛇妖早在皇宫就被他立毙于剑下了，最远也跑不出东宫，根本不会有机会在京城内流窜。
眼下来看，八成是那莲花玉佩上有什么符咒阵法，那倒霉蛇妖窥伺惟明时触动了禁制，才招来这么个活阎王，惨遭一刀两截之祸。
“啊，说到标记，臣倒是想到一件事。”迟莲生硬地转移了话题，“那晚宫宴上，恒方使团在献舞时曾经施展过幻术，当时漫天鲜花蝴蝶乱飞，他们借助这些东西，最有可能悄无声息地标记目标。”
“是么。”惟明莞尔，“花瓣差不多人人都碰过，我倒觉得蝴蝶更有可能，但是问题是，那只蝴蝶并没有落在我身上啊，大国师。”
迟莲的声音倏然转冷：“蛇妖既然借助恒方幻术，就说明它与使团里的恒方人是一伙的。落在殿下眼前的蝴蝶被我打散，施术者必然有所感应，在加上使团中的同伙在旁边提醒，他们找到殿下也并非难事。”
惟明方才还在半是试探半是逗弄地逼供，眼看着他动了真火，反倒收住了劲儿，换了一副温和声气，甚至已经有点接近哄人的意思了：“有同伙又能怎么样，还不是连个蛇妖的影子都没见着就被大国师打回去了？这有什么可生气的，好了别跟他们较劲了，来喝口茶消消气。”
迟莲杯中的茶水还在空中飘着，惟明顺手将自己的茶杯推了过去。这纯粹是个自然而然的动作，迟莲看过来他才意识到似乎有点过分亲近了，奈何嘴比脑袋动得快，下意识找补了一句：“没用过。”
说完惟明就想给自己一巴掌，自悔失言，忙道：“稍等，我叫人给你换个杯子。”
迟莲却端起了茶盏，大概心中还是记恨，但面上霜色消散，已恢复了原有的平静：“不必，这样就很好，多谢殿下。”
他绝不是一个体贴耐心、平和温柔的人，这点惟明心里比谁都清楚。但是面对迟莲时，体察对方的情绪变化，适时地安抚或偶尔的逗弄，都仿佛是发自本能一般，甚至不必刻意调动，便自然而然地从相处中生发出来。
他如果不想承认自己中了邪，就只能相信“命定夙缘”那套鬼话，或者干脆破罐子破摔，在自己脑门上刻出“见色起意”四个大字。
再这么相处下去迟早得出事，惟明当机立断：“既然有了头绪，今日就先从东宫开始，沿着蛇妖的路线挨家看看，再顺路去一趟驿馆，会一会恒方使团。”
作者有话说：
有没有一种可能就是说前世夙缘和见色起意可以兼得……
第8章 龙夜吟（八）
“是父皇派你主持调查蛇妖案？”太子眉稍高高扬起，面上露出了明显得有点做作的诧异之色：“你也到了入朝的年纪，孤原本就说该给你找个差使，尽早回来观政，怎么还跑到紫霄院去了？”
惟明低头安分地道：“多谢太子殿下挂怀，不拘在哪里，都是一样为父皇分忧。”
太子见他面色平和，略无愤懑之色，话音即刻一转，笑道：“你能有这份心境最好，沉住气，务必把这桩差事办漂漂亮亮，不要辜负了父皇期许。”
惟明应道：“殿下教诲得是，眼下臣弟只想着尽快将那妖怪抓捕归案，以免京城再生波澜。”
两人聊了几句闲话，做足了兄友弟恭的姿态，待惟明终于铺垫好前因后果，迟莲立刻单刀直入，开门见山地问道：“太子殿下昨夜遇到蛇妖时，究竟是什么情状，可否详细说说？”
太子略一思量，道：“孤与东宫属官们谈完事，大约亥正时分，从殿里出来就看到有一条巨蟒盘踞在院中树上，但并没有伤人，一眨眼就消失了。要说有什么特别的，孤只记得天色特别黑，雷声不断，是借着闪电的光才看到了那蛇妖。”
惟明适时地插入疑问：“可是昨晚京城并没有下雨。”
“是吗？”太子不甚在意，“那是奇了，昨天宫里宫外乱成一团，后头怎么样，还真记不清了。”
迟莲道：“康王、宁王如今都卧床不起，殿下昨夜可受惊了？是否请太医来看过？”
太子摆摆手：“孤没什么事，太医也来请过脉，都说好的很。再说皇室血脉自有天道气数庇佑，区区蛇妖，实在无需太过恐惧。”
迟莲垂首不言，极轻地挑了下嘴角，只有惟明离得足够近，捕捉到了那一闪而逝的讥诮。
“殿下。”
东宫总管江怀信从门外走进进来，站在屏风后细声细气地禀告：“延春宫遣人送了好些香料来，说是郑家老太君入宫请安，皇后娘娘请您过去见见。”
太子扬声道：“孤知道了，这就来，你先叫他们去取出门衣裳来。”
这就是送客的意思了，惟明与迟莲对视一眼，识相地起身主动告辞：“太子既有要事，臣弟便不叨扰殿下了。”
“今日实在不巧，你们若还有什么想问的，下回叫人给江怀信传个信，再进宫来细说。”太子随之起身，虚送了几步，又温言勉励惟明：“这案子在父皇那里是挂了名的，你多下些工夫，别怕劳累，若有什么需要帮忙的只管开口。做好眼前，才有往后，记住了？”
“臣弟明白，先谢过殿下了。”惟明道，“臣弟告退。”
迟莲亦随之躬身道：“臣告退。”
太子朝外摆了摆手：“去吧。”
待二人离开东宫，江怀信捧着冠服从屏风后转出来，一边服侍太子穿衣，一边听他吩咐道：“你叫人盯着端王行踪，孤倒要看看，他能从什么地方抓出这个妖怪来。”
江怀信赔笑道：“明眼人都看得出来，端王虽说是在萤山修道，其实就是陛下不想看见他罢了。老奴冷眼看去，倒像是他让着紫霄院那位多些，可见不过是陛下指给紫霄院做添头的，殿下何须为他烦心？”
太子脸上那装出来和蔼声气早就一扫而空，压着眉头道：“宁王之流不足为虑，只有这个四弟，生来孤僻，又早早地送了出去，竟到现在也没摸清他的底细。你说陛下不看重他，当初为什么不直接弄死干净，还要大费周折地将他送走？况且你看他如今，哪有一点被养废了的样子？”
江怀信犹疑：“可是当年是敬辉国师亲口断言端王异星入命……”
太子嗤道：“此一时彼一时，要是敬辉还在，当然没有端王什么事。只不过敬辉如今是泥菩萨过江自身难保，紫霄院早就变天了，端王恐怕也是从这里看到了可趁之机，所以巴巴地向迟莲一派示好。”他整整衣襟，站了起来：“他这次不管是凑巧还是别的什么，都是正好搔到了父皇的痒处上����与其说父皇相信敬辉，不如说他就是相信这些神神鬼鬼的仙法道术，谁能唬得住他，谁就能青云直上。”
他望向殿外响晴的天空，不知是说给江怀信，还是喃喃自语：“这天象上的事，归根结底，还是得用天象来解决哪……”
江怀信不明所以，太子也不多说，摆手示意他退下，径自出了东宫，登车往皇后居所延春宫去了，
惟明与迟莲从东宫出来，又一路拜访了康王府、宁王府，得到的答案均是大同小异����主人在睡梦中惊醒，一睁眼看见床头盘绕着巨蛇，一眨眼工夫又不见了，听起来就好像是这蛇纯属闲着没事，专门过来跟他们打个招呼一样。
出了建宁坊，天色还早，惟明便道：“趁热打铁，去恒方人那边看看。”
迟莲顿了一下：“殿下是亲王之尊，不便公然与恒方使团接触，不如改日臣借紫霄院的名义召他们入宫，您再出面，也免的闲杂人等找麻烦。”
惟明一听就笑了：“亏你还记得替我避嫌，怎么不替自己想想？就算你现在是皇帝眼前的大红人，行事也得稍微收敛点，回头被参两本你就知道厉害了。”
迟莲：“……”
惟明眼中还有几分揶揄笑意，安慰地拍了拍他的小臂：“不必顾忌那么多，那天宫宴上，皇帝不是曾亲口许诺过若有余暇，紫霄院可以与恒方人相互切磋道术？咱们是奉旨行事，我派人去知会鸿胪寺一声，让他们出个人跟着咱们就罢了。”
迟莲见他心中早有成算，也就安心地随他上了马车，转道向西城。为了方便迎来送往，驿馆原本就安排在鸿胪寺附近，端王车驾到达时，鸿胪寺主簿刘詹已候在门外，两边上前见礼，寒暄几句，便由馆使引着往恒方使团所在处行去。
恒方使团早接到消息，都在厅中迎候，此刻见惟明到来，纷纷行礼，惟明一面落座，一面笑道：“本王原是一时兴起，向国师大人讨教些道法，论起那日宫宴上贵使施展的幻术，才说过来瞧瞧，不曾想闹得这兴师动众，还要劳动诸位，倒叫本王惭愧了。”
恒方使者忙道不敢，急命两个幻术师上前来给端王请安，惟明环视周遭，忽地来了兴致，问：“那天御前演奏的乐团在何处，本王记得你们配合无间，舞乐相宜，不知可否请出来见一见？”
那恒方使者脸色微妙地一僵，似乎有点犯难，惟明笑吟吟地问：“怎么，不方便？”
刘詹心中也犯嘀咕，不明白端王说着要探讨道术，好端端地非要见人家乐团做什么，难不成是看上那几个舞女了？
恒方使者犹豫着道：“没、没有不便，这就叫他们来面见王爷。”
过了片刻，恒方乐团自外间鱼贯而入，各个怀抱乐器，舞女亦严妆华服出迎，惟明却并没有多看一眼，反而将视线投注在队伍末尾，钉在了一个低垂着头的乐手身上。
迟莲注意到了他的目光，轻声问道：“殿下，可有什么不妥？”
“那个人，”惟明指给他看，“对，就是你����你是做什么的？”
恒方人中懂汉语的忙对他说了几句话，推他出来，是个二十几岁的青年人，纯然是恒方人的长相，混在一群乐手中并不起眼，他听了别人转述的问话，嗫嚅着答了什么，恒方使者擦了把冷汗，上前替他回道：“端王殿下，他是乐团中的琵琶手。”
“哦，弹琵琶的，”惟明意味深长地笑了一下，“那好，让他弹一首来听听。”
“这……”
被点到的那人汗如雨下，却迟迟不动，乐团众人都恨不得把头埋进地缝里去，刘詹此时终于看出不对来了，不由得沉下脸来：“如此推三阻四，这人莫非有问题？还是贵使团有什么难言之隐？”
恒方使者面色煞白，支吾道：“这、他……他是有些……”
“他是你们拉来顶锅的，仓促上阵，根本就弹不出来，对么？”惟明一语道破，“原来那个琵琶手呢，总不会无缘无故少一个人吧？”
此话一出，恒方使者的腿当时就软了，那抱琵琶的更是做贼心虚，直接扑通跪下，叫道：“大人饶命！我什么也不知道！什么也没干！我是冤枉的！”
这口供交代得未免太快了，迟莲替众人问出了心声：“殿下怎么知道他是冒名顶替的？”
“很明显吧，”惟明道，“他的左手指上太干净了，既然是随行出使的皇家乐工，手上怎么会一点茧子都没有？”
外国使团在京城走动是要跟驿馆和鸿胪寺打招呼的，毕竟是京畿重地，天子脚下，最忌讳私自外出。刘詹一听就知道坏了，厉声质问道：“可是确有此事？那人现在何处？还望贵使如实相告，以免酿成大祸！”
恒方使者脸上红一阵白一阵，豆大汗珠顺着鬓边往下淌。他当然知道其中利害，否则不会急急忙忙找个人来顶替，谁成想惟明眼睛这么毒，竟然当场揭破此事，这下再怎么遮掩都是徒劳，说不定还要祸及整个使团。
他擦了一把汗，前行两步，低声下气地说：“不瞒王爷和两位大人，使团自入京以来，一直都恪守规矩，从无逾越之举。那琵琶手是出使前临时换上来的乐工，与乐团中其他人都不相熟，昨日却突然失踪，我们不敢声张，已将乐团挨个盘问了一遍，也趁外出的机会私下寻访过，实在是找不到人。今日王爷指明要见乐团，我们也是一时糊涂，才出此下策……”
惟明与迟莲对了一下目光，转头对刘詹道：“刘主簿，此人恐怕还在京中盘桓，还请鸿胪寺跟京兆尹立即发令通缉，尽快将此人缉捕归案。”
刘詹低声应承：“下官省得，这便叫人去办。”
乐手消失，蛇妖现世，两桩事撞在一起的时机太凑巧了，由不得人不起疑心。惟明看向那些乐工，问道：“那失踪的琵琶手叫什么名字？住在哪里？跟他一起住的人是谁？”
恒方使团中一名吏员忙上前答道：“回王爷，那人名叫仇心危，住在驿馆丙字四号房，因为分配房间时余出他一个，所以是与驿馆的杂役们混住。”
惟明霍然起身：“这么多巧合叠在一块儿，恐怕不是天时地利，倒像是处心积虑了。走，我们去看看。”
第9章 龙夜吟（九）
杂役的房间在驿馆西面角落，为了方便进出，紧邻着后院和后门。迟莲站在最前头，谨慎地将惟明半挡在身后，道：“我开门了。”
老旧门轴发出令人牙酸的“吱呀”，房门应声而开，屋内昏暗而空荡，因为地势光照都不好，有股淡淡的阴冷潮气。房中摆着三张破木板搭的床，两张被褥凌乱，只有一张收拾得还算整齐，看上去像是从来没人住过。
惟明过去四下看了看，别说一件私人的东西，连根头发丝也没见到，可见是早有准备。他抬眼望向迟莲，那边也摇了摇头，示意没有发现。惟明叹了口气，掸掸袖口，对刘主簿道：“对方心思缜密，没留下什么蛛丝马迹，寻人的事，只得请鸿胪寺多费些心了。”
若不是端王突然来访，外邦乐工出逃这么大的事他们得猴年马月才知道。刘詹满口应承，又道：“王爷，此事干系重大，下官需得先行一步，回去向上官详细禀报，安排后续诸事，若有什么消息进展，必定及时向王府禀报。”
“有劳了，去吧。”惟明道，“回头画工画出人像来，记得给本王留一份。”
刘詹一揖到底：“下官告退。”
这一趟从上午跑到黄昏，直到夕阳西下时分，二人才从驿馆中脱身出来。迟莲是世外之人，并不以劳累为苦，但考虑到惟明这柔弱的凡人，便主动提议：“天色不早，殿下辛苦奔波一整日，想必累了，不如今日就先到这里，还有什么未尽的事，明天再说也不迟。”
烈火般的暮色倒映在惟明深邃英隽的眉目中，显现出与平日冷静自持截然不同的神采来。惟明活动了一下肩膀，轻巧地道：“不妨，就是坐了一天的车，蜷得难受。叫他们换两匹马来，这离西市不远，我们现在过去，刚好能清清静静地吃顿晚饭。”
他既然这样说，迟莲当然不会违拗他的意思，两人便换了马往西市来。
自前代以来，王都京城内设东西二市已成惯例，城内虽还有大大小小的集市，总不如这二者繁华喧盛。其中西市又以异邦商人云集、汇聚天下风物为特色，每到夜间，勾栏瓦肆灯火通明，歌舞欢声自宵达旦，游人如织，俨然为一座不夜之城。
两人到达的时间说早不早，说晚不晚，花楼赌坊还没开张，白日经营的店铺正收摊下板，远方夕阳尚且挂在城楼檐角，金绡一般的薄暮笼罩着游人寥寥的长街，竟然是一天之中难得安静的时候。
两人拴了马，走进一家名为“郁金坊”的酒楼。伙计一见穿着便知这二位非富即贵，殷勤将他们引入二楼雅间，先送上一壶好茶和各色茶点干果，又托了一盘錾着酒名菜名的水牌来请二人点菜。
等着上菜的工夫，惟明将窗户推开一条缝，让街上清凉的晚风吹进来，迟莲绕过来亲手替他斟了茶：“殿下觉得，那恒方乐手是否就是我们要找的蛇妖案主谋？”
惟明微抬凤眼，目光定在他脸上，心平气和地问：“怎么突然这么问，是觉得哪里不对？”
“我没有感觉到妖气。”迟莲刚才在外人面前话很少，几乎没发表过什么意见，这会儿对着惟明，方才多说了几句：“仇心危的房间里非常干净，没有一丝妖气，要么他的修为已经高到了一定境界，要么……他就只是一个普通人族，掺和到这个案子中纯粹是巧合。”
“妖怪经过的地方一定会留下妖气吗？”惟明托着茶盏好奇地问，“就没有那种不散发妖气的妖怪？”
迟莲哽住，尽量自然地道：“这个说来复杂，原因就不提了，总之妖族的妖气是很难收敛的，除非修为特别高，但如果真那么厉害的话，根本就没必要以原型示人，更不可能连我一剑都接不住。”
惟明非常不给面子地笑了出声：“你心虚什么，到底是原因太复杂，还是当年师父讲课时你走神溜号了？”
迟莲：“……我没有！”
他恼羞成怒，转过脸去以示不屑，惟明怕给他逗炸毛了，于是见好就收：“你这么推断倒也没错，但我们现在不能断言仇心危就是蛇妖本人……本妖，对吧？如果他们是联手行动呢？”
“又或者正是仇心危在背后操控这条蛇妖，那此人可就远比我们想象得更危险，很有可能还会寻找时机再度出手。”
“所以大国师先前说的虽然很不负责任，但确实是眼下我们能采取的上上策。”
迟莲被他夸得懵了：“嗯？我说什么了？”