作者：落瀑
沈寂宵：“我不在意这个。”
“但是其他人鱼在意。”唐釉说，“如果你想融入人鱼的族群，最好还是在意一下他们的习惯。”
沈寂宵若有所思。
他之前没心思管什么人鱼族群，现在倒是有点兴趣了。
……
他们很快到了东部沿海最大的珊瑚礁。
沈寂宵一辈子都没见过那么多色彩拼在一起，像是上帝把颜料桶泼了下来，又随意地搅弄几笔。数不清的生物聚居在此地，形形色色，给他一整年，他都不一定能认全它们。
当它们全部存在于此，围绕着珊瑚动起来，没有鱼害怕他，甚至没有鱼在意他们的到来。因为这儿本身就是个包容万物的地方。在意识到这点的那一瞬间，沈寂宵感受到了一份壮观，一份……难言的伟大。
生命的伟大。
“很美，对吧。”唐釉的语气里带着一分自豪，“欢迎来到珊瑚礁，人鱼。”
人鱼游过，海绵状的珊瑚忽得一缩，变成一整块带孔的、略圆润的淡黄色石头。方才看见的柔软珊瑚，似乎只是这些孔洞里钻出来的，一朵朵花状触手。
“你吓到珊瑚虫了。”唐釉飘下去，安慰珊瑚们。
“嘤。”
一只珊瑚虫发出声音。
“嘤嘤嘤……”
一千只珊瑚虫发出声音。
“原来珊瑚这样小。”怕吓着它们，沈寂宵的鱼尾拘谨了许多，“我以为这一整个才是珊瑚。”
“那只是珊瑚礁——也就是上代珊瑚虫的骨骼，它们会一代代地在自己祖先的身上繁衍、生存。先祖们会成为它们的家，永远保护它们，它们也会这样保护下一代，很有意思，对吧？”
“很美。”人鱼低低地回应。
红色、白色、碧蓝、鹅黄、青翠鲜嫩、艳紫娇粉，扇形、树枝状、石块状、海绵状、荷叶状……这样多的颜色，这样美的形状，竟都是这些小小珊瑚虫制造出来的。
不知道要多少年。
和深海随便长长的物种们不同，浅海地区的大家可以说没有一个丑的，美得令人眼花缭乱。
珊瑚礁里的缝隙被各种颜色的海葵海草填满。塔里克号沉没在深海，能存活的海葵品种没几个，且大多颜色寡淡，这里的却特别丰富。不管是粗触手还是细触手，高矮胖瘦，红橙蓝绿，一应俱全。
有的看起来特别毛绒绒，发散着奇妙的哑光质感，几条小巧但明艳的黄白相间小丑鱼穿梭在其中，就像用海葵的柔软触手洗涤自己。
沈寂宵忍不住伸出手。
“小心。”唐釉提醒，“那是有毒的海葵。”
沈寂宵一愣：“为什么这种鱼没事？”
“因为它们和海葵共生呀，小丑鱼会帮海葵捕食，海葵给小丑鱼提供家。”
唐釉领着沈寂宵到了一片略微凹陷多地方，请居住在此地的海葵们暂时挪个窝。清理完成后，沈寂宵才看见了珊瑚礁中，竟是镶嵌了一个极大的贝壳。
它几乎有一米多长，贝壳很厚，两片粗糙的贝壳无法完全合拢，中间留着荷叶边似的那么一条缝隙，露着柔软的、渐变孔雀蓝的贝肉。
“这是砗磲奶奶。”唐釉介绍说，“奶奶，我又回来了。”
感受到唐釉的精神力，砗磲微微一动，也散发出一股柔和的精神力。
“是小水母啊……”她微微怔愣，看见人鱼，很感慨，“你又有了新朋友了。”
沈寂宵：“您好。”
“真是有活力的小伙子。”砗磲奶奶叹气，“我快有三十年没见过人鱼造访了。”
三十年？人鱼看了一眼小水母，小水母便解释：“砗磲奶奶今年快二百岁了，是这片珊瑚礁最年长的生物。”
砗磲奶奶：“我已经老了，倒是你，还如此年轻。”
唐釉：“哪能啊，您肯定还能再活两百年。”
他们寒暄了一阵，砗磲一辈子都无法离开自己的固着点，小水母便讲了讲自己在外面探索的发现，把遭遇奇美拉的危机讲得轻松又有趣。
许久，唐釉才想起正事：“对了，我以前存在您这的珍珠，还在吗？”
第14章 螺珠
“珍珠？”砗磲奶奶轻笑了一下，“当然在。”
她的精神力漫开去，没有唐釉的强大，却厚重而温和。砗磲轻轻举起一块灰色的石头，露出藏在红色珊瑚下的一个小洞。
一颗粉色的珍珠露出来。
沈寂宵的视线落到珍珠上。
这是一颗不太一样的珍珠，它的形状不规则，不是浑圆，也不是椭圆，一头大一头小，像一颗鸟蛋的形状，总共一个指节那么长。虽然它颜色极美，整个是一种天鹅绒似的浅玫粉色，但沈寂宵隐隐记得，唐釉对珍珠极为挑剔，像这样不完美的珍珠，小水母是不会喜欢的。
“哇！”然而小水母发出惊喜的声音，“走了那么远，还是这颗螺珠最好看。”
“螺珠？”
“小人鱼没见过螺珠吗？”砗磲奶奶笑着解释，“常见的珍珠是由贝类产生的，而这颗螺珠，是由一种特殊的大型海螺产生的，五万只海螺里面，也许才会有一只孕育出螺珠——不过这对海螺而言并非什么好事。”
被称之为“小人鱼”，沈寂宵有一瞬间的不适，但他的年纪在砗磲奶奶面前确实很小，而且很没见识。知道了螺珠的宝贵，沈寂宵更是仔细地观赏了一下，发现这颗海螺珠不仅表面光滑有珠光，里面还隐隐有些火焰般的纹路，给人一种既流动又永恒的感觉。
很美。
来了珊瑚礁，美这个词他都快说腻了。
小水母接过螺珠：“谢谢奶奶。”
“哎哟……可别叫奶奶了。”砗磲用精神力点了一下小水母，“我可受不起。”
小水母转圈圈：“等我看完珍珠里的记忆，就还给你。”
……
珊瑚礁是一个完全不缺食物和资源的地方。
小水母拿着珍珠，领着人鱼到了一块被珊瑚礁围绕的空地，就在砗磲奶奶边上几米的地方。这里的海底是细腻洁白的沙子，非常柔软，上面生长着一种淡红色的海草，丝丝缕缕，随波摇动。
“这种海草可以食用，也可以揉碎了敷在伤口上，对治疗伤疤很有用处。”
人鱼安静地拔着海草，事到如今，他已经淡然接受了什么东西都得生吃这件事，唐釉说什么能吃就吃什么。好在这种红色海草味道还行，微腥，在舌尖发着清淡的甜味，一口一条——大概再啃几平方米，他就吃饱了。
小水母在一边浏览珍珠里的记忆，浏览完了，才交给他。
沈寂宵便一边拔海草，一边看记忆。
漂亮的螺珠里面依旧装着许多看起来没用的记忆，这回沈寂宵并没有觉得它们枯燥，而是一点一滴看过去。
小水母录了很多砗磲的日常。在很久以前，这片珊瑚礁就有许多砗磲了，大部分都是体型不大色彩鲜亮的番红砗磲，玫红翠绿湖蓝，数不胜数。只有两只较大的砗磲。
其中一只贝肉是渐变的孔雀蓝，他认得，是刚才见过的砗磲奶奶。
另一只体型也很大，外壳灰色，内壳洁白，贝肉是褚色，就在砗磲奶奶附近——沈寂宵稍微回忆了一下，那里现在并没有砗磲，只有树枝状的红珊瑚。
他继续浏览。
日升日落，小水母大概在珊瑚礁呆了很久……也不一定，小水母说过，他可以用珍珠刻录他人记忆。
两只大砗磲每天早上都会道一声早安，晚上又会道一句晚安，隔着一片扇形的红珊瑚，他们隐隐相望，日日如此，平淡得有些枯燥。
直到有一天，褚色的的砗磲忽然在早晨说：
“我想你。”
砗磲奶奶微微一愣，很快回应：“我也想你。”
“我们认识多少年了？”
“一百八十年。”
“真漫长啊。”褚色的砗磲说，“又好像一眨眼就过去了。”
“是啊。”
“小珂，你的精神力越来越强了。”
小珂？是砗磲奶奶的名字吗？沈寂宵记得小水母说过，大部分海洋生物没有给自己取名的习惯，只有少部分特别聪明的、有文明的，才会。
“还需要很多努力呢。”砗磲奶奶回答，“只是练着打发时间而已。”
“不，小珂，你很有天赋，比我有天赋很多。”
这段对话戛然而止。
到了了第二天早晨，他们依然互道早安，只是多了一句话。
“我想你。”
“我也想你。”
似乎依然是平淡的日常。然而，过了一周后，又是一个清晨，褚色的砗磲却再也没了声音。
“阿丹？”砗磲奶奶疑惑的声音。
没有回应。
阿丹死了。
走得毫无声息，就像只是睡着了，睡在橙色的朝阳里，那么安静，以至于砗磲奶奶一开始没有发现，生活在边上的小丑鱼没有发现，成群的红色珊瑚虫也没有发现。
阿丹活了一百八十年，寿终正寝了。
最后是砗磲奶奶的声音：
“很久之后我才懂，阿丹将死前，才明白他是爱我的。而我更丢脸，在他死后，我才终于明白他爱我。”
“我也爱他。”
珍珠的回忆结束了。
沈寂宵一愣，停下动作。
他叼着几根海草，从螺珠的记忆里回过神，才发现，自己已经啃了小半片地的海草，都快吃饱了。
其他以海草为食的小动物们正怒目圆睁地看着他，十八只螃蟹、四十五只虾、六十八条鱼前所未有地抱团，似乎正在商量如何用虾兵蟹将赶走巨型人鱼饕餮怪。
“邪恶人鱼吃完我们的粮仓！”