作者：那只水饺
授勋仪式结束后，距离再次出发去前线还有一两天的时间。帝国皇室剩余的财物尚余一些没有清点完成，楚追便带着梅斯维亚过去看。
中央星上的浮空岛已经降回了地面，属于皇室的宝库敞开着，他们无穷无尽的财富具象化成闪耀的宝石、堆起来的金山银山，晃得人眼花缭乱。
都是从百姓骨头缝里搜刮来、从前线将士血肉里榨出来的民脂民膏。
“把这些都处理了，前线就能有很多军费，”楚追带着梅斯维亚在金山中漫步，语气里充满憧憬，“我们还计划把一部分拨给医疗研究、一部分拨给机甲——‘枕戈’真的是天才之作，阿静，如果我们能有更多机甲，在对付异种的战争里，就不会这么艰难了！”
“机甲需要走的路还很长，我希望它不止能为我们带来战争的胜利，还能让每一个人过上更好的生活，”梅斯维亚的语气同楚追的一样热烈。
“如果真有那么一天，机甲成为人类社会里的重要一环，它不止需要研发制造，还需要修理和维护。我们可以设个工会，对一切进行管理。”
“当然，”楚追说，“等工会提上日程的那一天，执照、制服……所有的设计都我来我承包。”
“这么荣幸？”梅斯维亚故作意外，“元首大人亲自下海搞设计了！”
“你这话说得好没良心，”楚追笑骂道，作势要扒他身上的军部制服，“这也是我设计的，给我脱了！”
“我偏不。”
楚追是个很斯文的人，在联邦人眼中是个温和可靠的元首。梅斯维亚就任元帅后，也收敛了一点少年时期的江湖习气，起码在人前时已经有了沉稳的样子。
只是在朋友见面时，人前的一切形象都不能作数。
他们打闹成一团，最后双双坐在地上，天南海北地讲述着彼此对联邦的愿景。
等到时间过去，他们必须离开时，梅斯维亚站起身，脚边意外地滚落出一根工艺精美的金色权杖。类似的珍宝在这里有很多，但这跟权杖不一样——它中心镶嵌着一颗色泽奇异的宝石，从近处看，像是里面有一整个星系的光在流淌。
“这是……皇帝的权杖？”梅斯维亚有些诧异地把它从地上捡了起来。
“它怎么在这里？”楚追也很惊讶，“我们清点过很多次都没找到，还以为是遗失了，没想到就在这座金库。”
“管它呢，反正是好事，”梅斯维亚仔细端详着上面那块宝石，隐约觉得里面有种流动的能量，但没放在心上，“把这玩意儿扣下来，应该能换不少军费？”
楚追：“……这是一套的，直接拆了，还是不太好吧。”
“那就把权杖拍卖，价高者拥有两年收藏权。两年一过就重新拍，那帮贵族就爱搞这些花样，”梅斯维亚说，“换成权杖，他们愿意为了它付钱的。”
楚追：“……”很损，但一想到能薅贵族羊毛，好像又爽起来了。
“你处理就行，”梅斯维亚随手把权杖递到楚追手上，展颜笑道。
他没戴面具，用了自己原本的面容。金库里满室珠宝华光，竟都比不上他这一笑。
就算从小一起长大，楚追也不由得愣住片刻。
“有你来做后盾，我什么都能放心。”他听见梅斯维亚说。
——
思绪回笼，宋连旌听见薛盐的高声呐喊。
“皇帝的权杖就代表着天命，您才是第一个接触到它的人！”薛盐刻意强调。
哪怕把“天命”的事放在一边，元帅的死也和楚追脱不开关系。
当年军部和议会势同水火，在R0996星出事之后，不和更是摆到了明面上，双方都等着战争结束后开始清算，互相堤防着彼此。如果不是毫不设防的朋友从背后捅了一刀，最后的结果还犹未可知。
亲历这一切的人不可能不知道，何况那个人还是梅斯维亚。
这位死而复生的联邦元帅从来没有好脾气，更没可能放下朋友的背叛、自己的杀身之仇。
当年设计他的是如今议会的旧贵族、捅出最关键一刀的是楚追，没有哪个和自己有关系，薛盐想。只要把仇恨值转移了，自己说不定还能多活几天。只要能活着，哪怕是一天，或许都能看到转机。
“楚追就是个彻头彻尾的小人，我看不惯他很久了！”他整理情绪，谄媚道，“元帅阁下，我之前糊涂，但现在已经清醒了。您才是真正被选中的人、真正的英雄，我愿意为您做所有您不方便的做的事，为您——”
他绞尽脑汁让自己听起来更真诚、更有用，小心翼翼地端详着面前人。
星舰上的人造阳光永远灿烂，却照不亮青年面容上的晦暗神情。
“那是我和他之间的事，”宋连旌开口，“哪里轮得到你来置喙？”
他不再多言，从椅子上起身的同时，身后的旧部走上前，牢牢押住薛盐。
“元、元帅阁下！我还有话要说——”
这一次，宋连旌脚步停也没停，只有冰冷的声音传来：“从背叛人类的那一天起，你就该做好这样的准备。”
他的背影渐行渐远。
希瑟跟了上去，和卫陵洲、沈星等人在星舰另一端碰头。
计划进行到这一步后，宋连旌便没有打算继续费神，只是又叮嘱了几遍关于边防与异种的事情。
沈星等人一一记下，叫他放心。
至于后续怎样，那是他们自己的选择，自己的要走的路，不论成败如何。
“静哥，你还有心事？”最重要的部署聊完之后，沈星察觉到了什么，多问了一句。
“一点想法而已。”
薛盐说的话不可尽信，但他还提出了许多其余证据佐证“天命”确有其事，并非空穴来风。哪怕在当年，宋连旌也知道议会中也确实有许多人坚信宿命之说。
可真要提到宿命、提到既定的人生轨迹……
宋连旌不得不想起一个人，经常将这些挂在嘴边。
“我回趟咸鱼修理店。”他说。
第97章
和宋连旌一起回咸鱼修理店的，还有希瑟和卫陵洲。载着他们的飞梭从高空降下，南岸的街景又映入眼帘。
这里的景象距离宋连旌醒来时，已经有了些变化。街上大部分建筑经过了简单的翻新，各家各户讲门窗刷成缤纷的颜色，在窗台上养了鲜花。光谱科技自从那场令人发笑的比赛后便一落千丈，但参加比赛的南岸人如约分到了钱，拿来改善自己的生活。，
随着咸鱼修理店拉来的投资，南岸这片土地也获得了更多关注，新的建筑正在筹划，原本的阴暗陈旧气息一扫而空 ，一切欣欣向荣。
宋连旌看得有些出神，他记得自己在很久以前也曾这样俯瞰过R0996星的地面，他那时想，等战争结束了，百废待兴时，这里或许就该是现在的模样。
只可惜……来得太晚了。
直到现在，他还是很难形容自己刚在R0996星醒过来的心情。
所有无处烧灼的怒火、回首百年身的迷茫、都在看到南岸的破败街区、联邦的腐朽架构时，化为无处安放的莫大的失望。
后来一切渐渐好转起来，那些坚韧而顽强地生活在这里人在南岸土地上重新燃起希望。躺在咸鱼修理店晒太阳的时候，宋连旌偶尔会想，如果能重新收拾一番，联邦或许仍然可以成为许许多多人梦想中的模样。
宋连旌很期待有那么一天。
他从来随心所欲，一路走来，至死不曾后悔过，这是真的，可现在的疲惫也是真的。不论联邦何去何从，他最多不过是在沈星等人谋划起事的时候，稍微帮衬一下而已。
联邦正举行着百年一度的盛大庆典，却陷入了比从前更风雨飘摇的时刻。许多东西已经不再是他的顾虑，宋连旌只是希望R0996星不再出事。
他不喜欢潮湿多雨的气候，可他喜欢从街角捡到的小猫、喜欢隔壁大爷做的煎饼果子、喜欢充满烟火气的夜市。
无论如何，努力在这里活着的人，绝不能在生活开始好转时，再受一次打击。
飞梭降落在R0996星，乔治亚和纪小游都等得很焦急，先后迎了出来。
“星球上都要乱成一锅粥了，你们几个一走还走了这么长时间！”纪小游谴责道，“我们快担心死了，附近的其他邻居也在问你们去哪了呢。”
“小纪，”宋连旌却罕见地打断了他，“外面太乱，我们进去说。”
纪小游深以为然：“好啊！对了，我写了个剧本杀，是很有意思的桌游，你们要不要一起来玩？”
自从推广麻将失败后，他痛定思痛，认为任何可以进行作弊的游戏都不适合咸鱼修理店的这群人，恰巧近来很有灵感，写了个剧本杀。
“好啊，”宋连旌微微垂眼，似是不经意地问起，“对了小纪，你之前说你是‘穿书’的，那在这本文里，我们最后是什么结局？”
“那个结局很不好的，所以你看，等常胜没有消息之后，我都不再提了！你怎么突然对这个感兴趣了？”纪小游问。
“再烂的结局，也比故事只讲一半，吊人胃口要好吧。”
宋连旌语气和平常仿佛没什么两样，旁边的乔治亚却隐约感受到气氛的不对。
他精神力不高，但比情况特殊的纪小游还是好上很多的，能察觉到一些变化。现在不论宋老师、周哥还是店长，看起来都很正常。可他却在平静之外，感受到了某些正在游走的力量。
纪小游不明觉厉，他难得看见宋连旌好奇什么东西，便继续讲故事：“原文男主不是开垃圾场起家嘛，虽然后来生意越做越大，但大本营还是在R0996星上。等到庆典的时候，好像发生了什么大事。但他的垃圾场起到了至关重要的作用，于是得到了联邦元首的赏识，获得去往新世界的机会。”
“看着跟开垃圾场飞升了似的，这算什么东西！我已经很久没见过这么生硬的换地图方式了！”纪小游说完，愤愤吐槽了一句。
宋连旌：“……”
说真的，确实挺烂的。
不过比起纯粹的剧情，他现在更在乎纪小游说的“新世界”。尽管很多内容听起来荒诞不经，但纪小游确实知道很多东西，包括此前已经在联邦销声匿迹的他的故事、也包括许多和现实对应上的内容。
按照这个故事里的说法，自己是反派头子，沈星他们同样属于反派势力。而主人公常胜所得到的，是进入新世界的门票。
纪小游还在说着什么，宋连旌却忽然觉得额头一阵刺痛，一段他本人很少回想的记忆忽然强制性浮现在脑海之中。
那时他因为反复透支生命力，状况已经很不好，在尽量避免使用精神力，特意加强了“枕戈”的自主作战模块。但最后时刻出现的一只异种强大得超乎所有人的想象，远比王族更加可怕。
在精神力膨胀到一定程度后，宋连旌已经很久没从异种个体上体会到过威胁感了。那只异种不论是力量还是生命力都仿佛源源不断，不能一击毙命，交战便只能持续下去。直到最后，针对宋连旌的那场爆炸被双方触发，他才借助爆炸的能量，拉着那只异种在星海同归于尽。
双方将死之际，他听见异种的声音。
那之中没有对死亡的惶恐，只有箴言似的笃定。
“就算你做到这种地步……人类也必将衰亡。我族的铁骑会踏破你们的防线，占领你们的星域。”
“认输吧，梅斯维亚。因为——这就是天命！”
或许是出于大脑的自我保护机制，宋连旌很少想起这段临死前的记忆。直到现在，那声音再次回荡在他的耳畔。
天命、又是天命。
如果冥冥中真有什么东西在暗中操控着一切，它的目的是创造新的世界？为什么，纪小游会知道得这么清楚？
在场的几人都是人类精神力的佼佼者，他们三个把感知发挥到极致，也没能从纪小游身上察觉任何不妥。如他自己所说，他只是一个来自另一个世界的人类，没有精神力却仍然活得好好的纪小游自己就是最好的佐证。
宋连旌垂眸思索片刻：“小纪，这个故事你是什么时候看的？”
“肯定是很久以前了，不然就常胜的那个人设我都看不下去，”纪小游理所当然地说，“具体时间应该是在……”
这么一说，他也有点卡壳。
按理说，自己对科技啊，星际时代不感兴趣，更喜欢幻想世界、剑与魔法什么的。更不用说，这本小说的男主还有着非常令人反感的设定。
纪小游忽然有些恍惚——自己真的看过那本小说吗？
“我忘了，可是我对很多情节的印象真的很清楚！”纪小游说，他努力想找点什么向朋友们证明自己，“就像、就像我这几天写剧本杀的时候一样，故事就是出现在我的脑子里了！”
“没事，”宋连旌说，“你的剧本还在吗，我想看看。”