作者：那只水饺
据说唯一能在此人面不改色的，只有那位元帅。
巧的是，深雨战争时，卫陵洲曾为了进行研究在前线待过很长一段时间，期间兼任了元帅的医疗顾问。
——也不知道那得是一种多么恐怖的医患关系。他光是想象一下，就快要窒息了。
“您到底是来干什么的？”爱德身心俱疲。
“看个朋友……”卫陵洲顿了顿，像是在斟酌措辞，“挚友。”
哦，他想起来了，虽然时间不定，但上将确实会时不时来军部一趟，很多人在猜是为什么，原来是见挚友……等等，军部真有能叫他定期来看的人，还被称为挚友？！
再怎么毒舌、不正经，卫陵洲也是位上将，光是军部，想和他拉近关系的人就多到数不过来。反而是他，看起来和谁都能聊上两句，到头来也说不出身边有几个亲近的人。
不容他继续疑惑下去，卫陵洲已经转身走了。一路上，还特意放下了袖子，理好了衣领——像是要为了去见这位朋友盛装打扮似的。
爱德被自己的离谱想法震惊到了，缓了好一阵子才回到模拟室。他发现游戏舱竟然还开着，一遍又一遍播放着自己被吊打的视频。
爱德：“。”
绝望之余，他忽然想起卫陵洲站在门口时的样子——那双灰眸中盛着某种他从未在这人身上见过的眼神。
悲恸、惊讶、沉湎之下，有种晦涩难言的欣喜。
爱德怀疑自己看错了，对着一段视频，怎么有人会露出那样复杂的神情来？
但什么都说不好。
他看不懂卫陵洲的眼神，一如他从未真正看懂过这位联邦上将。
——
治安总署里，宋连旌打了个喷嚏。
谁没事闲的背后念叨我？他想，说好了死者为大，我都销户这么多年了，不应当啊。
大概是他那个喷嚏格外严重，郑管家笑着来圆场：“是有重要的人在想宋先生呢。”
宋连旌感觉有点肉麻。
第一，我不叫喂，不是，在乎我的人早一百年就死差不多了，没死的大概也恨透我了。
由此可得第二点，要是有人想起我，那绝非什么好事。
“小感冒而已，不要紧。”
他从游戏舱中起身，接过管家递来的热茶抿了一口：“你们确认一下，这样可以了么？”
在他们面前，有一面凌驾于高楼之上的巨大环形屏幕，与天空连接之处，一道道银白色电流时隐时现。它位于游戏主城正中央，任何一个玩家都可以仰望的位置，叫他们看清上面罗列的玩家ID。
——游戏排行榜，玩家最重视的东西。
此刻“SHEN”这个名字已经冲上几个排行榜首位，绽放出夺目光彩。
“终于……我终于成功了！”沈标激动得喊出了声。
分贝有点大，刺得宋连旌耳朵疼。他下意识按住耳根，没有继续关注游戏，因而没有注意到已经炸开的世界频道。
游戏主城人潮熙攘，平常这个时候，会有无数人抬头仰望排行榜，从上面寻找自己的ID。
但今天，他们不约而同谈论起的，却是另一个名字。
【救命，一上线就看到“SHEN”超过“枕戈”，宇宙是马上要毁灭了吗！】
【不敢相信，原来榜一还真能易主啊】
放眼望去，世界频道里全是纷纷扬扬的惊叹。
高玩基本都清楚游戏和联邦军事学院的联系，对玩家的水平也有更系统的认知。
游戏里排行前二百的玩家，精神力强度基本达到A级。到了前四五十名，就有相当一部分玩家拥有S级以上的精神力了。
放眼整个联邦，这都属于高手，竟然无一例外地败了。
【我下午匹配到SHEN了，非常强，他赢我用的时间没到一分钟。】
【+1，打一半我就震惊了，现在还没缓过来】
有玩家现身说法，其中甚至有几名是游戏公认的大佬，现实里的身份也很有来头。
“层峦叠嶂”，胜率排行第七的玩家周峦，精神力双S级。
“TR”胜率排行第十的玩家托雷斯，精神力双S级。
这两个人因为优秀的天赋已经获得了联邦军事学院的预录取。在游戏里，他们说的话非常有分量。
然而他们是这么评价“SHEN”的。
“他的动作非常快，根本无法做出反应，而且出手的时机精准，像机器一样可怕。复盘的时候，我感到他看穿了我所有的意图和战术构想。”
字里行间，透露着三个字：打不过。
评估一个人的实力，往往需要找到合适的参照物。可是当一个人无论打排名前二百、前一百、还是前十的玩家，都把对方虐成了大头菜时，他的真实实力就成了个很恐怖的故事。
好比一名学神每次都考一百分，那一百分可能只是卷子的极限，而不是他的。
所以，今天的“SHEN”的实力上限在哪里呢，他又是什么人呢？所有人不由得想。
双S级别的机甲驾驶员已经足够珍贵，至于更稀有的3S驾驶员，几乎都成了联邦的将军。
能在这款游戏里大杀四方的到底是什么人，这个答案越猜越恐怖，就差把那几位早已隐退的联邦上将拉出来了。
都到了这个份上，自然也有人开起玩笑：“无论是谁，反正不可能是‘指挥官’。”
玩家们为“SHEN”的身份争吵不休，对这个答案倒是一致认同。
“指挥官”这个代称一开始就是从军校传出来的。
尽管联邦禁止提起他的大名，但他的战斗方式、指挥思路仍然是军校生学习的重点，怎么也回避不开。
也是因此，军校生清楚的知道，哪怕把联邦上将拉来和“指挥官”比较，在作战方面都纯属于碰瓷。
但“上号的绝对不是指挥官”，远远不够给这件事情画上句号。
周峦所说的复盘提醒了他们，为了一见神秘高手的英姿，这几天的世界频道充满了各种求视频求对战录像的消息，也称“视频门”。
同时，游戏在线人数激增，竞技场更是人满为患，都在等着和迭代更新的“SHEN”交战的机会，
可惜的是，无论他们之后怎样等待，遇到的都是平平无奇的原号主，再也没见过那天的神秘代打。
万幸“SHEN”的原号主并不是什么神秘人物，在游戏中做派也一贯张扬。花了一阵子时间，他们也打听到了对方的具体位置。
——只要去了那颗星，还怕找不到那天的代打吗！
一众军校生和预备学生们踌躇满志，订好船票，只等深雨战争纪念开始，学校放假，便向R0996星进发。
他们满心期待着去往边缘星的行程，却不知有人比他们更不愿等，早已提前出发。
第16章
“少将，我们真要去这颗边缘星？”
前往R0996星的飞船上，副将疑惑发问。
“就算那个代打是万里挑一的天才，您已经知会了军事学院，他们想必会把后续处理妥当，不需要您亲自前去。”
联邦军事学院办事高效，纪律严明。哪怕校长罗兰上将多年来处于半隐退的状态，也从未在人才选拔上出过任何漏洞。
只是这次的情况并不寻常。
在那天七连跪之后，爱德夜里辗转反侧——不全是因为丢脸，虽然这也是重要原因之一。但他想不通为什么自己会被一个代打打得毫无还手之力，并且越复盘便越是觉得，有那样水准的人绝不该是初出茅庐的学生，绝对身经百战。
难道是军部有谁一时兴起，跑去找点乐子？
可他试探过一圈最近去过“SHEN”所在的R0996星的人，都没找出任何端倪。
将可能性一一排除，爱德心中最后只剩一个答案——深雨战争结束后，出于种种原因，相当一部分将领没有接手任何联邦职位，选择了偏远的星球隐居避世。在边缘星上的，或许是一位隐世已久的联邦功勋！
他有心拜访罗兰上将，向她确认自己的猜想，却得知她月前虽然回了中央星，但行踪不定，大约要等深雨战争庆典开始后，才会在重要场合出现。
但爱德已经等不及了。
一来他实在很想问问对方究竟是怎么操纵的机甲，二来，与这种联邦的功勋见面总归没有坏处。
他想着，仔细叮嘱副将：“如果有机会见到那位先生，礼数一定要周全，别摆一点架子。”
——
不论是游戏里还是游戏外，这几天的风波宋连旌一概不知——他根本没上过线。
他完成了沈标的悬赏，也早就拿回了瓶子，实在没有兴趣继续喊打喊杀的机甲游戏。
昔日束之高阁的白色花瓶里插上了新的绿萝，挂在修理店阳台上。
他按时按点浇水，严格控制用量，希望这一次的绿萝可以活得久一些。
纪小游说他每天除了浇花就是养猫，都快懒出花了。看看人家乔治亚，每天学习得废寝忘食，头悬梁锥刺股。
宋连旌：“是他考试又不是我考试，我勤快有用吗？”
纪小游：“。”
这厮竟然还厚颜无耻地补充：“你都说了，我在这书里就是个路人，我每天混日子，是尽路人的本分。”
纪小游咬牙切齿：“……这也不是你睡到日上三竿才起床的理由！”
咸鱼宋某假装没听见，回去给岁岁做它的定制外骨骼去了。
然而快乐的懒觉并没有一直持续下去，乔治亚去参加修理师考核当天，宋连旌还是破天荒早起了一次。
他上学的时候，每逢重大考核，老师都要把他送到地方，说上两句鼓励的话。
他虽然算不上乔治亚的老师，但考试之前，总归还是鼓励一下的好。
刚巧考核场地在北岸的棱镜大厦，层中有一片供宠物活动的空中花园，他可以带着岁岁欣赏新的风景。
岁岁不到一岁，正是对什么都好奇的年纪，他不能总把它拘在一片天空下面。
宋连旌想着，抱着猫走下楼梯，就看见纪小游拎着三袋早餐急匆匆从外面跑进来。
“出事了！”
“什么？”考生乔治亚条件反射般扭过头。
“外面一下子聚了好多人，都往咱们店这边走，看着来势汹汹的。如果不是卖煎饼果子的李大爷给我指了条小道，我八成被堵路上了！”