岁事当长贺 第94章

陆旋眨眨眼，沉默半晌：“要不你问点别的？”

第131章 太后

接到陆旋来信，班贺仔细看了好几遍，直到阿毛等不及，在他身边绕着圈的催促，这才转手递给他。

阿毛一把接过，眼睛黏在纸上，看着看着蹦起来：“旋哥有自己的骑兵营了！”

“别乱说。”班贺连忙制止。

即便事实意义上就是如此，但绝不可毫无顾忌直白地说出来。若是被人抓到话柄，告陆旋与骆忠和将朝廷官兵视为私兵部曲，一个蔑视朝廷、君王之罪，这帽子一旦扣上可大可小。

“骆将军对旋哥真好。”阿毛恋恋不舍地最后看几眼，将信纸还给师兄。

“他们都是重情义之人，你旋哥也会知恩图报。”班贺将信纸折好，放回信封，妥善收起来。

接到太后召见的口谕时，班贺刚从军器局回到官署衙门里，可传话的内侍并未说明召见缘由，这让班贺摸不着头脑。

稀里糊涂去见皇帝可以，他是臣子，君召见臣理所应当。可太后向来不管朝政，鲜少召见前朝臣子，更别提他只是个五品的虞衡司郎中，回京后只在过节的时候遥遥见过几面。

一个不管朝政的深宫妇人要见他，班贺不太信是为朝堂正事，这才是麻烦的地方——他能有什么私事传到太后那里去？

师父在世时倒是见过太后几回，过去那么久，太后记不记得两说，但要是为之前的事，早就该召见了。可近来，他真不知道自己做了什么值得太后召见。

自觉没有什么把柄可让人抓的，班贺定定心神，心怀坦荡地入了宫。

太后华清夷正值不惑之年，丈夫早亡，儿子年纪轻轻便继位，那位朝野之上最为尊贵的女人，面容看起来其实并没有衰老的痕迹。

宫中为其举国上下搜罗养颜圣品，时光荏苒只增添成熟风韵，云鬓如墨，未见岁月留痕。

班贺只在进门那一刻仓促一眼，随后全程俯首躬身，毕恭毕敬，不敢冒犯太后。在内侍的带领下，班贺于太后五步之外站定，跪拜叩首：“微臣拜见太后。”

一道柔和的女声传来：“平身。班郎中，上前一步。”

班贺站起身，谨慎地向前挪了半步，那女声再次响起：“再上前一步。”

班贺只得再跨出一步：“微臣冒犯了。”

华清夷打量他片刻，只能瞧见他低眉顺眼的模样，看得不甚真切，便道：“不必拘礼，抬起头来。”

班贺缓缓抬头，目光却始终向下，避免对视，便听华清夷吩咐道：“福禄，给班郎中赐座。”

内侍很快搬了椅子过来，班贺说了声谢太后，硬着头皮坐下。

顶着太后打量的目光，他忍不住开始怀疑，自己真的没有被人抓到什么把柄吗？

太后迟迟没有再开口的意思，极为强烈的目光却将他从头到脚一分一寸、一丝一毫地审视了数遍。

这样不同寻常的氛围之中，茫然令人心生焦灼，班贺只能主动询问，小心翼翼开口：“不知太后召见微臣，所为何事？”

华清夷嗓音仍是悦耳柔和：“没有什么要紧事，只是听闻皇帝近来对班郎中青睐有加，时常召见，便起了见见你的心思。想看看，让皇帝另眼相待的臣子什么模样。”

这话说得奇怪，但又似乎只是陈述事实。

班贺摸不准太后的意图，因为皇帝经常召见，所以她也要见见，这算什么理由？

难道，太后是代替皇帝来对臣子施恩？

可也没有这样打量的……班贺越来越糊涂。

华清夷：“我知道你师父是谁，是那位大司空孔芑多，先帝最尊敬的大臣。你如今任工部虞衡司的郎中，也算不负你师父盛名，皇帝对你也格外信任亲近。说起来，皇帝忙于朝政，与我这个母亲都少有话说。”

班贺镇定自若：“陛下孝心天地可鉴，对太后没有再尊敬的了，可见朝政事务的确繁忙。”

“天子朝政繁忙，需要你们这些大臣替他分忧解难，班郎中也辛苦了。”华清夷轻飘飘一眼，身旁宫女立刻上前奉茶，奉到班贺手边。

班贺接过茶：“谢太后。为臣子的替君分忧乃是分内事，谈何辛苦。”

华清夷道：“我一个妇道人家，不该过问朝政，也不想干预君王，少有召见朝中大臣。可也因此不知道皇帝近来忧心或是关心何事。做母亲的，可以不问政事，却不能不了解儿子的心情。今日召你入宫，只是想问，皇帝近来可是有什么喜好？”

原来是为了旁敲侧击，在他这里打听皇帝的消息。

想来即便是太后，对儿子的关切也难以把握尺度，生怕逼迫太紧，如寻常母子没有两样。

班贺心头一松，想也不想，说道：“陛下近来对火铳火炮尤为感兴趣，常去射场练习射击。”

闻言，华清夷秀眉蹙起：“火铳？那样危险的东西，如何能让皇帝碰触？”

说到自己负责的公事上，班贺不能随声附和，据理解释起来：“太后担忧陛下是为母的天性，臣却也要斗胆进言。军器局对火铳进行了改良，生产的鸟嘴铳是当年师父与一个洋人交流所得，极大程度减小炸膛的隐患，只是他来不及呈给先帝便溘然长逝。如今臣将经过检测的火铳呈于陛下，陛下亲自试放，安全得到了陛下的确认。陛下有上天庇佑，臣等也会极力保障陛下安危，请太后不必过于担忧。”

“果真如此？”华清夷听他反驳并不生气，反而有了些兴趣，“当年我在闺中练过骑射，先帝狩猎也时常将我带在身边，却还未试过火铳。班郎中，我也想试试你所说的鸟嘴铳。”

班贺顺势起身行礼：“臣领命。明日臣便将鸟嘴铳送入宫中，献与太后。”

华清夷仍是盯着他看，一时没接话，见班贺忍不住抬眼看来，才收回目光：“皇帝是九五之尊，但实在年轻好玩。他愿意接受你那些玩意，你为臣的得有分寸。”

“微臣明白。”班贺恭敬回话，等来太后一句退下吧，迫不及待退出了宫殿。

事实上，他并不明白。班贺眼中迷茫，顺着道往宫外走。太后需要向一个外臣打听皇帝近来的情况？谁信谁傻。

“班郎中。”

身后传来一声唤，班贺回头，一副在状况外的模样。皇帝身边的小内侍紧走几步上前：“班郎中，陛下有请。”

班贺回过神，拱手作揖：“谢小公公传话。”

先是太后召见，紧接着又是皇帝，这对母子成心的。班贺暗暗叹气，认命地跟了上去。

每次见到皇帝，御案上都有批不完的奏疏，班贺进入殿内，赵怀熠果然还在伏案批阅。跪拜过皇帝，起身站立一旁，等待皇帝发话。

这回皇帝倒是直截了当地开了口，但说出来的话让班贺目瞪口呆，差点没被唾沫呛到。

“班郎中，你可知御史申芃参了你一本？说你曲迎奉承，迷惑君王，说你以色事主，谗言谄媚。”赵怀熠头也不抬，扬手将单独摆在一旁的奏疏扔了出去，啪的一声落在班贺脚边。

班贺：“……”

这说的是他？迷惑君王？

他快速将地上的奏疏拾起，一目十行地扫过一遍，不敢置信地看着赵怀熠，忍不住说道：“怎么能，怎么能这么写？仗着自己一支笔，就能随意污蔑了？臣与陛下是清白得不能再清白了！垢谇谣诼之辞呈于御前，简直污眼！”

听他一通骂，皇帝面上露出些微愉悦的神情，放下朱批笔：“这就受不了了？朕可是隔三差五就要被上疏批判、严辞警醒一番。这些御史言官，就靠着揪错彰显存在，好叫人知道，他们不是成日无所事事，时刻盯着人的过失呢。”

“可臣哪有什么过失？”班贺成日虞衡司官署和军器局两边跑，皇帝召他进宫也是商议公事，怎么到了这个申芃笔下，就成了他奴颜媚主，想方设法进献稀奇玩意以获得皇帝恩宠？

荒唐，荒谬！

早前还在担心别人被人抓话柄，转脸他自己就遇上了不可理喻之事，百口莫辩的同时，又觉得可笑至极。

“朕又有多少过失呢？那些仗着自己有几分资历的老家伙都是滚刀肉，眼里根本没有朕这个天子，上疏陈词要多激烈就有多激烈，动不动就搬出三朝元老的身份来压朕。朕若是罚了他们，反倒成了朕心胸狭隘，不容纳谏。他们还乐于遭受责罚，至多受点皮肉苦，还能得一个敢于直谏的美名。”赵怀熠冷哼一声，眼中尽是轻蔑。

班贺忽然意识到什么，联想到方才太后那般奇怪的态度，他莫名冒出一个十分不妙的猜想。

太后，该不是也听说了这些谣言才会召见他吧？

这样想来，方才太后那些不明所以的话也就说得通了。她口中所说皇帝年轻好玩，接受他那些玩意，表面说物，实则是说人。太后是在让他懂些分寸，不要太靠近皇帝。

想通这点，班贺瞠目结舌，怔愣半晌，苦笑道：“惑主这个罪名，微臣实在担当不起啊。”

赵怀熠幸灾乐祸：“这有何难，往后你不必再来见朕，有事由那位虞部主事伍旭转陈。如此，谅他们不会再有别的话讲。”

班贺：“……”

果真是一朝天子一朝臣，当初伍旭因容貌不佳遭贬，想不到，还有因容貌而受皇帝重用的一天。

第132章 不平

皇帝到底尚年轻，本就不是严肃刻板的性子，朝堂上会见群臣或面见使臣，需得展示天子威仪，却也无法时刻紧绷端着架子。同信任的臣子们私下会面，他都会说上一句不必拘礼，言辞轻松，显出其近民亲切的一面，亦是拉拢人心的一种手段。

玩笑话归玩笑话，班贺再是觉得这封奏疏不可理喻，也清楚皇帝特意召见不会是只是为了这样的小事——太过荒谬以至于给它个正眼都算是输了。

“那位叙州小将，陆旋。”赵怀熠忽然开口，班贺下意识抬头，正对上皇帝双眸，洞悉事态的清明眼眸里透着威严与锐利。

班贺低下头去：“是。”

“他面见朕时，提起一个人，吏科给事中梁巍。”赵怀熠说，“不知道班郎中有没有听说过此人。”

班贺道：“微臣不敢欺瞒陛下，与陆旋相遇之时，陆旋已对臣和盘托出，他双亲遇害，正是与梁大人有关。只是梁大人具体所犯何事，臣并不清楚。”

赵怀熠瞥他一眼，说道：“那时你并未在京中，自然不知。”

站立阶下的臣子洗耳恭听，皇帝继续说了下去：“朕登基之初，皇考新丧，朝中大小事务还未理顺，奏疏堆积如山，即便如此，朕也未找任何借口松懈。梁巍那封奏疏朕仔细看过了，派了专人去查，却没能查出问题——是不是有问题，你们以为朕心里没数？”

班贺低声道：“陛下英明。”

赵怀熠挥手，免了这些敷衍的话：“可这案子牵扯到的是吏部，是堂堂吏部侍郎。爬到这个地位，他们哪个不是门生故吏遍布朝野，没有确凿的证据，朕如何应对那群唇枪舌剑的文官御史？这朝廷，不是朕一个人的朝廷，他们是在告诉朕，没有他们，朕也办不成事。”

班贺沉默半晌，说道：“如今朝中上下臣服于陛下，不会再有此类事发生了。”

赵怀熠笑容讽刺：“朕贬黜梁巍，命其去往地方任职，是为了暂时平息此事，等过个几年，便可调回京重新起用。他这一走，朕得到的就是他的死讯。你可知他们如何对朕说的？他们说，梁巍死于路遇山贼，被恶徒所杀。”

“若不是陆旋再度提起，朕或许永远不会知道梁巍真正的死因。”赵怀熠语气重了些，“就连你，也未曾对朕说过。”

班贺笑容微苦：“微臣也不过是俗人一个。”

赵怀熠呼出一口气，语气放缓：“你们这些人，要斟酌，要审时度势，怕得罪人不去提旧事，即便想提也要等候时机。几年来，只有一个‘不合时宜’的陆旋，没去想过是不是时候，当着朕的面直言不讳。”

的确，这便是陆旋的独特之处。不合时宜，不去敷衍应和，明知不可为而为之。

这也是班贺为何选中他的原因之一。

可想而知，还有多少事，是被底下人敷衍过去。皇帝在这龙椅之上，只得见云山雾罩，层层阻隔。

天子居九重以御万邦，并非天子当真手眼通天，而是靠着君臣一体，内外协力。

说来容易，人心各异，复杂多变，别说一个初登基的新帝，就连当了近二十年皇帝的先帝也时常被朝臣顶撞反驳。皇帝要平衡朝堂，就不能让事态扩大变乱，梁巍是朝政的牺牲品，皇帝是最清楚不过的人。

班贺心如明镜，赵怀熠是在诉说当年的不得已，为自己鸣不平。

皇帝都诉不得已，而梁大人与受到牵连的陆籍夫妇，还有被灭门的虎威镖局众人，早已无法开口为自己鸣冤。

“这件事朕会给已故的梁巍一个交代，至于陆旋……”赵怀熠垂下眼睑，意味不明地笑了声，“他在外面最好是谨言慎行，给朕留着这条小命。”

班贺心中一动，拱手躬身：“是。微臣会转告陆旋，陛下的警示之语。”

将心中郁闷一吐为快，赵怀熠心头松了些，转而说起了另一件事：“若是朕没记错，驻守叙州的，是总兵骆忠和吧。”

刚说了陆旋的事，这时候提起骆将军做什么……班贺略迟疑，回道：“正是骆总兵。”

赵怀熠点点头：“陆旋一个初出茅庐的小把总，无甚背景，军中没有根基，去了西北也扛不起大梁。况且他出身南军，淳王帐下都是身经百战的虎将，北军兵卒也是跟着将领出生入死无数回的老兵，让陆旋去带兵，恐怕难以服众。但叫他重头从小卒开始，又对他不公。朕让他回到西南，再历练几年不是坏事。”

昔日南军北军之争，班贺略有耳闻，军队是朝廷的军队，但兵却得服从将领，南军北军各为其主，淳王领北军作战，南军则以夔国公为首。两军共同作战，难免会有功劳争端，为争功彼此间明争暗斗，互相倾轧，对对方颇有微词。后来情形愈演愈烈，两军间隙扩大，相互敌视，闹出过几场动乱。