作者：明又灭
今今在他娘亲的怀中死去，那是否证明，他生前，曾见过自己的娘亲被……
“我不应该让他魂飞魄散的。”祈桑喃喃自语，“他不该这么轻易地死去。”
该是多么冷血卑劣的人，才能做出在亲子之前，生食其母血肉的事情呢？
祈桑轻唤：“今今。”
今今很喜欢这个名字，回应地很大声：“嗯！”
“今今闭上眼，我说睁眼再睁眼好不好？”
今今乖乖照做。
祈桑放下捂着今今眼睛的手，走到埋葬女尸的深坑边上。
他做了一个专门为亡者祈祷的动作，一旁的谢亭珏也静默许久。
祈祷仪式结束，祈桑开口：“晚辈祈桑冒犯夫人，欲用招魂铃请夫人残魂，问清此地发生何事，夫人若不愿，可不出现。”
双萝镇上方积聚的大片怨气，显然不可能只是今今的娘亲一人造成的。
祈桑拿出临行前，沈纨赠与他的招魂铃。
招魂铃由红绳将四五个小铃铛编制在一起，不注入灵力时，铃铛不响。
摇一下。
招心怀不甘之鬼。
摇两下。
招心存怨怼之鬼。
摇三下。
招恨意难平之鬼。
连着摇了三下，女鬼都未出现。
祈桑默然不语，摇了第四下。
摇四下。
招恨海滔天之鬼。
摇完第四下，好半晌，祠堂内没有任何动静。
又等了许久，招魂铃兀然无风自摇，铃声清脆，如同有谁在急促地回应。
祈桑了然，低声感谢。
“多谢夫人愿意出现。”
面前慢慢出现一道虚影。
出现的女子一袭红裙，面目因为只是一抹残魂而模糊不清。
女子亦是厉鬼，身上却没有代表杀孽的血腥气息。
按理来说，食鬘鬼已死，她身上的怨气就算不消失，也不可能如此刻一般依旧怨念滔天。
祈桑恭恭敬敬询问：“敢问夫人身份？”
女子的虚影明明灭灭，但声音倒是清晰。
“我名顾柳儿，双萝镇名门顾家妾室之女，因遭人陷害，被许给刘姓屠户，今今是我的孩子。”
顾夫人，刘屠户……
祈桑突然想起自己买的那个小木偶了，“顾小姐可是擅长木工？”
“木工？”顾柳儿嗤笑一声，言辞颇为犀利，“你可是也要觉得，我不尽女子本分，却琢磨这些本分之外的东西？”
祈桑能从那名卖木偶的小贩的话中，隐约窥见一二镇民的态度。
“不会。”祈桑说，“世上都没有‘男子本分’一说，又怎该有‘女子本分’这一说？”
顾柳儿眯了眯眼：“我已不是年轻姑娘，你不必用花言巧语哄我。”
祈桑反驳，“姑娘或夫人，只是一种身份，并无高下之分。”
约莫是许久没见过这样的小少年，顾柳儿噎了噎。
“你招我，不是为了祠堂之事吗？我会如数告知于你。”
顾柳儿慢慢往地上一坐，看了眼今今，像是疲惫极了。
“我已是残魂，至多两日便会消散，我唯一放心不下的只有一件事……”
祈桑瞬间明了，未等顾柳儿开口，便率先立起三指发誓。
“只要未来今今不造业障，我一定会好好护着他。”
顾柳儿似乎是笑了，但因面目模糊，看不清晰。
“你只要我一个真相，却立下天道誓，护我孩儿一辈子……在旁人那，你可能是单纯，但在我这，小少年，你可真是傻的不行。”
不等祈桑开口，顾柳儿又开口询问：“如今是几月了？”
祈桑答：“刚过立夏，我来时镇上张灯结彩，似乎是要过什么节日。”
“又是海神祭祀吧。”说到这，顾柳儿问，“小少年，你是修仙之人，这里真的有海神吗？”
祈桑摇摇头。
“世上早就没有神明了。”
“这样啊。”
顾柳儿扯了扯自己身上的红裙。
“这是我穿过的最好的嫁衣，却是为了嫁给不存在的海神。”
祈桑脸色骤变，立于一旁的谢亭珏也想起一些不好的传闻，微皱起眉。
顾柳儿语气轻缓，“双萝镇常年遭水患，每遭水灾，便寻一位女子祭海神。”
祈桑皱眉：“可我来时，镇上并无水患，为何还要祭海神？”
“许多年前，大水淹没了双萝镇的所有作物，淹死了无数人……”
顾柳儿轻声笑了，语气带着淡淡的怜悯，但怜悯的不是旁人，而是自己。
“双萝镇的人根据什么劳什子古籍，祭了两年海神，朝廷派人来解决了水患，他们却觉得是海神的功劳，哪怕一片太平，也总要寻两个名头，祭祀海神，以彰显他们不忘本的诚意。”
祈桑觉得这件事有些不可理喻，但他面上没露出任何情绪。
顾柳儿说：“他们觉得每年祭一位妙龄女子太浪费，便从嫁人为妇的年轻女子里挑。若有丈夫主动劝说妻子成为海神新娘，可得五千文铜钱。”
说是“劝说”，也不过是好听的说法，实则就是“进献海神”。
他们视妻子为自己的财产，而双萝镇五千文便能买一位女子的命。
“我被人暗中救了上来，安置在这荒废的祠堂中。”顾柳儿轻声慢语，“他欲挟恩图报，逼我改头换面当他的妾，我不依，他便告知所有人我在这。”
听到此处，还没有刘屠户的出现，祈桑心里却已经感到不安。
顾柳儿道：“镇民以为是刘绍救起了我，便将我们与我孩儿一并关在祠堂，想要饿死我们，作为欺骗海神的惩罚。”
刘绍的确是被冤枉的。
但是他不无辜。
“后面的事你也猜到了，他本欲再食我儿，幸而我及时化为厉鬼，谁料他死后竟还高我一头，我只能想办法藏住今今的踪迹……只可惜，最后今今还是饿死了。”
双萝镇看着繁盛，实则藏污纳垢。
镇子上方铺天盖地的怨气，是一年又一年，一位又一位无辜死去的女子留下的。
“你不必问我，将我关在这的那人姓甚名谁。”顾柳儿慢慢道，“双萝镇尽在他的掌控之中，我无法直接告诉你，但你今天从这出去了，他一定会来找你们。”
祈桑认真听着顾柳儿的话。
因为只是一抹残魂，后者的魂魄颜色越来越淡。
在最终消失前，她留下了一句话。
“海神祭祀是他一手创办的荣耀，他不会允许有人毁了这件事的。”
第三十七章
顾柳儿消失了, 许是去轮回了。
今今原本正在周围抓食鬘鬼逸散的阴气玩，察觉祠堂内少了一个人，懵懵懂懂往那个方向望去。
“今今。”祈桑在小鬼面前蹲下, “要和我一起走吗？”
今今成鬼不久, 神志尚且不算清楚, 面对祈桑的问话无法做出回应。
祈桑伸手把今今抱了起来, “你不说话，我就把你拐走啦。”
先前祠堂有变成厉鬼的食鬘鬼与顾柳儿, 海神祭祀的始作俑者还有所忌惮。
如今二者皆消散于天地, 放今今一个小鬼待在这, 无异于羊入虎口。
谢亭珏看着浑身冒着阴气的小鬼, 担心小鬼的阴气会对祈桑有损。
他思索片刻, 与祈桑商量, 由他带着今今。
谁料今今一看见他，直接把脸埋进了祈桑怀里, 死活不要被谢亭珏抱走。
甚至还无师自通装可怜, 生硬地给自己挤了两滴猩红的血泪出来，场面又好笑又吓人。
谢亭珏：“……”
是了，他半仙之躯，哪怕隐藏修为, 还是会让敏锐的小鬼有天然的害怕。
祈桑抱着今今哄了两下, 小鬼的血泪糊了他一衣襟。
好半晌, 今今才愿意相信自己不会被“送走”。
趁着夜色，两人一鬼回到了客栈。
祈桑把今今放在屋子里，路上捡了朵掉在地上的花, 给小鬼掰扯着玩。