在他加冕为王前Ⅲ 第24章

“虽然我很久没离开过这间屋子，但我也并非对外面的情况一无所知。为了一个情人，而拒绝结婚。他还没成熟到让我安心放手的地步。”卡瑞娜女王轻声说，“真奇怪啊，明明那么相像的父子，这一点上竟然又不同了。”

“那位情人昨日已经被当众绞死了。”

卡瑞娜女王听见后，微微扬眉，随后极短暂地轻笑了一声，“他们心里永远清楚自己最想要的是什么，第一、第二、第三……谁都无法改变……果然血缘才是真正的魔法。”

“这是很好的质量，对于想要功成名就的人来说。”

“但对于他身边的人，那就是担惊受怕的噩梦。”卡瑞娜女王缓缓的说，“如果我闭上了眼，拉斐尔至少还有教廷庇佑，可欧尼斯该怎么办？谁可以保护好他？”

“玛尔斯皇子对待兄弟恭敬有礼，对待姐妹爱护有加，他正直聪慧，甚至富有难得的善心，这是整个帝国都看在眼中的事。”奥斯卡公爵注视着卡瑞娜女王的眼睛，“您担心的事应该不会发生。”

“你还想说什么？”卡瑞娜女王说。

“您应该认真考虑，关于玛尔斯殿下。”奥斯卡的说法比较委婉，“有些事只是时间问题，很多人人都在等待这样一个结果。更实际些，您态度的主动和被动大概会关系到您之后的生活。”

卡瑞娜女王沉默了，她望着奥斯卡公爵看了许久，面上露出非常复杂的神情，似乎在考虑琢磨着什么，又似是内心乎在与什么抗衡着。

“是有什么让您顾忌的事吗？”奥斯卡能感觉卡瑞娜女王的不自然。在他印象中，这个聪明的女人非常疼爱自己的孩子们，她很努力地集中权力，与其说是为了皇室，但不如说是想完全掌控每个孩子的命运，虽说最后事与愿违，但她确实很想成为一个好母亲。

可不知道出于什么原因，作为最省心最出色的孩子，玛尔斯皇子却是最不得卡瑞娜女王喜爱的。这件事在宫廷上下看来都是相当匪夷所思的，奥斯卡并不知道其中有着怎样的隐秘，但他知道这种情况不是一直如此的，至少二十多年前他还在都城的那段时间里，卡瑞娜女王对襁褓中的玛尔斯皇子是溺爱的，甚至无论是面见，还是沙龙，都要时时亲自抱在怀里。

所以是什么让一个母亲的态度发生如此天翻地覆的变化？在坊间悄悄流传的答案中，最多人相信的是玛尔斯的身世出现了问题，他们认为玛尔斯皇子实际不是女王的孩子，而是某位情妇孕育生产的。

这个谣言有一段时间传得很凶，当然仅限于不入流的富商绅士间。奥斯卡本人对这些世俗言论没有兴趣，而真正的贵族也都知道这是无稽之谈，他们都清楚皇后为了保证高贵的血脉，皇后分娩会有不止一位的见证者，绝无作假替换的可能。

“你能帮我吗？奥斯卡卿。”过了许久，卡瑞娜女王轻声说。

“是的，陛下。如果是力所能及的。”奥斯卡微微垂下眼，“您不放心的话，我们也可以签下一份契约。”他说，“您有这个资格。”

卡瑞娜女王的神情变化了，她望着桌上的书册，内心松动了，终于用颤抖的声音诉说出这个她原本打算带入坟墓的秘密：

“带来毁灭的人要来了……银色的血脉……只能留下一个……”

卡瑞娜女王两只手紧紧握着，脸上蒙着一层看不见的阴霾。那道声音就像穿过了时光又回到了她的耳畔……惊悚、阴冷、恐慌的感觉过去多久也无法忘记。

“这是什么意思？”奥斯卡低声问。

“预言。”卡瑞娜女王的声音像是被卡在了喉咙里，无比艰难地吐出了那个人名“狄…妮亚……”

听到这个熟悉的名字，奥斯卡怔住了。

“你的表情也不好，奥斯卡卿。这样你或许可以理解我当时心情的万分之一……”

“狄妮亚是东洋的神女，她是有一些感应未来的能力。但她并非每一句话都是准确的预言。大部分时候她和普通人没区别，您有没有想过这是一场误会。”奥斯卡恢复了冷静。

卡瑞娜女王嘶哑地说：“她就坐在我的对面，如现在你我这样近……前一秒她还是人畜无害的模样，可后一秒她就变得令人生畏……好像神一样……”

“她怎么会给您做预言？”奥斯卡公爵蹙眉，“这是什么时候的事情？”

“在诺曼子爵与狄妮亚结婚之后，陛下让我会见这位神秘的东洋神女，我同意了。一方面我对东洋很感兴趣，另一方面陛下希望我能证实对方的预言能力。”卡瑞娜女王缓缓地说，“她是个天真单纯的女人，很容易敞开心扉，大概在聊天进行到一半的时候，我提出让她帮我预言的要求。她表现得有些勉强，说这不是自己能控制的，只能试一试……于是，我问了她一个问题……”

“我问她，我的孩子……未来会是怎样的……”卡瑞娜女王眼神惊悚，“然后她真的预言了。”

奥斯卡公爵回想这那句预言，“银色的血脉”无疑指的是萨尔菲德，因为只有皇室才有天生的银发，至于那“带来毁灭的人”……

“这件事和玛尔斯皇子有什么关系？”奥斯卡公爵又问。

“带来毁灭的人要来了……”卡瑞娜女王的身体不可见地颤了一下，“就在预言结束后，门就被敲响了，他说‘我来了，母亲。’那个人就是他，玛尔斯……带来毁灭的人……”她的眼眶发红，“我心理很清楚，如果萨尔菲德只能活下来一个人，任由他们自相残杀……那活着的一定是玛尔斯……”

“他不能继承王位，只能以各种理由拒绝。我必须这么做。我不能让这样的事情发生，不能……绝对不能!”

“这件事国王生前知道吗？”

“我不敢告诉他。我不确定他会怎么做。后来，我想再去问狄妮亚，可她什么都忘了，她不记得自己的预言，我也不敢确信这件事。”卡瑞娜女王轻声说，“如果他相信了预言是真的，恐怕会干出恐怖的事。”

“所以您也是想保护玛尔斯殿下的。您内心并不相信预言。”奥斯卡公爵说，“预言里的人也有可能不是玛尔斯皇子。一切或许都是巧合，陛下。”

“直到现在，你还觉得我判断有错吗？”卡瑞娜女王木然地望了过来，“我希望自己错了，也曾以为自己错了，让他接手一些事，可是……弗恩……提西丰……我的孩子……他们为什么会死？还有我自己……他让你来找我……我快要死了……她的预言正在实现，没有放过任何人，奥斯卡卿。”

“陛下。”

“帝国令牌我会给他，不然只会加速预言的实现。卡瑞娜女王站起身，脚步沉重地走向另一张桌子，她半趴着，拿起笔开始书写。

“奥斯卡卿，我不知道他是怎样说动你的，但你必须答应我一件事。”卡瑞娜女王将纸递给奥斯卡公爵，“这就是我的契约内容。如果我死后，玛尔斯要伤害拉斐尔和欧尼斯，你必须阻止他，无论采取怎样的手段。”

奥斯卡犹豫片刻，接过纸，签字：“陛下，除了我，这个预言还有谁知道吗？”

“没有人。令牌在壁橱里，你自己去拿吧。”卡瑞娜女王将纸小心塞回黑色的书册里。

“是的，陛下。我先退下了。”奥斯卡公爵微微行礼，女王背着身，没有再说话。

他看不见女王的神情，但感觉有什么微弱的东西好像从对方身上消失了。

第33章 尘封的秘密03

“我父亲对您的称赞是正确的, 您从未让人失望过。”玛尔斯皇子主动地迎了上来，紧绷的面容终于松了些。为了能第一时间知道结果，在奥斯卡公爵进入宫殿后, 他就暂且放下其他事务，带着谢尔特等人在外花廊附近等待着了。

“从今天起, 没人有理由再质疑反驳什么了。无论从哪种意义上, 您就是帝国唯一的主人。”奥斯卡公爵双手将令牌送到年轻人的面前，“现在它真正属于您。真心为您感到高兴。祝贺您，陛下。”

“谢谢您, 奥斯卡卿。我不会忘记您做的一切, 也不会忘记我们间的承诺。”玛尔斯平静地说着, 双眼没有从帝国令牌上离开一刻。

这根令牌由萨尔菲德一世亲自设计，命令国内最顶尖的工匠们用最纯粹的黄金打造, 用最昂贵的宝石点缀。杖身镂刻着精细的藤蔓状花纹，就像它的脉络, 赋予源源不断的生机。它漂亮的不象话，在阳光下闪耀着金灿灿的光点，没有人不心生向往。

玛尔斯的手抑制不住地有点颤抖, 他从未距离它这么近过, 这让他感觉有点不真实, 就像水中朦胧的倒影，只要一碰就有可能消散不见了。他等了很久的时间, 过程之中许多人都认为这是绝无可能的事。不过好在……他没有半途而废, 坚持到了此时此刻, 他完成了自己的梦想, 即使失去太多。他缓缓地呼吸, 最后坚定地握住了这至高的令牌。

黄金的令牌比想象得沉重, 但玛尔斯没有感到惊讶，因为他相信自己能够稳稳地掌握它。

他将加冕为王。

“玛尔斯殿下……”兰伯特有些匆忙地跑来，他望着黄金令牌一愣，“不，陛下……”

“不用改称呼，兰伯特。我还没有举办加冕典礼。”玛尔斯表现非常内敛，“发生什么事了？”

“教皇那里还要等三个月时间。”兰伯特顿了顿，“拉斐尔殿下说，如果您很着急，他可以请别的大主教来主持。”

“加冕是最古老的仪式。按照惯例，在前一位君主去世后数个月后举行。”玛尔斯面无表情地说，“我没有他想的那样急不可耐，也绝不可能发出违反规矩的命令。”

“这或许是拉斐尔皇子的示好？”兰伯特想了想说。

“他不会以为有的事轻易就能过去吧。”玛尔斯冷声说，“他找你只说了这些？”

“还有一封信。”

“这只是徒劳，我要是他会找别的出路。以他的修辞水平很难动容一个正常人，更别说我。” 玛尔斯接过信纸，用指尖展开，然后呆了很久很久。他信心满满这封信的内容无法动摇自己，因为他发过誓一定要给对方惩罚。但他忽视了自己的弟弟从不做徒劳的事。

那是拉斐尔的亲笔，干净的信纸上只留下了一句极短的话：

他活着。

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希恩慢慢地睁开了眼，屋里静悄悄的。他把头扭向一边，发现有人也正好在看着他。那个人背对着窗户阳，染着一层淡淡地光色，纯净无暇就像信徒口中的天使。

“看来我没有死。”他冲着天使微微笑了笑，“又见到太阳了。”

“是的，你还活着。”拉斐尔淡淡地说，“这真是件幸运的事。”

“确实幸运。”希恩试着坐起，他活动四肢，发现身体相当沉重，就像灌了铅一样。

“身体恢复知觉需要一段时间，药效还未完全过去。”拉斐尔将他的举动看在眼里，“我低估了持续的时长。”

“这很正常，我大概是唯一吃下它，还活着的人，只不过……”希恩平躺在床上，“深感惶恐，这样的姿态向您回话太过失礼。”

“惶恐？”拉斐尔问，“我以为是怨恨。”

“您所做的一切都是职责所在，设身处地地想，我也会怀疑自己。”希恩温和地摇了摇头，“我没有怨恨，殿下。我很乐意有这样的一次机会能帮助我证明无辜。不知道我昏睡的这段时间，行刑场……”

“没有发生任何的意外。”

“真是太好了。”希恩呼出了一口气，有些期待地问，“那我现在能够洗清罪名了吗？”

“神明使者已经死了，没有陛下的命令调查也告一段落。”拉斐尔停顿了片刻，“抱歉，你是清白的，希恩。”

“拉斐尔殿下，您无需向我这样卑贱的人致歉。”希恩露出笑容，整个人肉眼可见地放松下来，“相反我内心无比感激您，是您的智慧挽救了我岌岌可危的名誉，将我从嫌疑的沼泽中拉出。这都是您慈悲的恩德，不然我无法给玛尔斯殿下交出满意的答案。”

“你认为自己很卑贱吗？”拉斐尔冷不丁地发问。

“什么？”希恩先是怔了一下，随后很快想到光明教廷字面上海是遵从“生命平等”的教义的，“抱歉，殿下。是我错了。”

拉斐尔走向门口，倒也没有再在这个奇怪的话题上纠缠，“皇宫的马车还要过一会儿。你可以离开了，东西格斯帮你收拾。”

“好的。”希恩目送拉斐尔离开房间，当门轻轻阖上后，他收起面上的神情，嘴角自然地扬起了一点弧度，喃喃自语，“有时候什么不做远胜白费的努力。”

这就是希恩对待这场致命绞刑的态度。对于主导者拉斐尔来说，这场绞刑只会出现三种局面，第一种坚持当众绞死他，与未来的君主产生隔阂，或许会遭受报复；第二种当众停止绞刑，让皇室颜面扫地，降低人们心中对皇室、军部和教廷的信赖。而第三种就是所谓的“表演”，找一个“死囚”这种身份的人来扮演他完成绞刑，既不会真正得罪自己的哥哥，又能设下埋伏与圈套，还能激励民众的情绪，让他们从战败中振作起来，恢复一些人对帝国实力的自信。

这而对于被动的自己来说，局面就更简单了，要么像现在一样安然无恙的活下来，要么真的被绞死在行刑场上。

希恩不知道拉斐尔会怎样选，如果对方头脑正常的话，毫无疑问会选择第三种。但就算对方愿意付出一些沉重的代价也要杀了他，那也不会真正影响他什么。

要知道死亡不能代表他有罪。更何况他是不会死的，拉斐尔不可能知道他和魔鬼签了契约。所以就算他被绞死，最坏的情况也就是在城外荒郊野岭里的“死人堆”，或者是在快要入土的阖棺里醒过来。

无论怎么选，他们两个似乎都有赢有亏。

归根究底，这一切都取决于拉斐尔杀他的决心。

而这正是希恩敢什么都不做的最终依据。

如果真的只想要他死，对方用不着绕这么一大圈。

更简单地说，拉斐尔没有很想杀他，至少不是不计代价。

所以，他赢了。

希恩在仆人的搀扶下艰难的上了马车，很快他就能回到皇宫中，以一个更加干净无辜的姿态。坐在车上，他看见了一个很久没见的人。

“好久没见。”他微微笑了笑。

马车里，赫莱尔已经靠在了奢华的牛皮软椅上，他翘着腿，显然是在等着他上车。

“有很久吗？五天前你不是才主动找过我吗？恳求我拦住你那些冲动的追随者。”赫莱尔语气有点散漫。

“大概是睡了很长一觉，让我感觉像是过去了很久。”希恩指尖交叉，“谢谢你，赫莱尔。”

“是奥斯卡劝说了我，为了让那个小屿*%汐(团｜,队姑娘成为皇后。这只是一次短暂的合作。”赫莱尔冷漠地抬起手，“这并不意味着我原谅了你的背叛。”

希恩眼神暗了暗：“他们有人来了吗？”

“那个亚兽人带着好几个人赶了过来，连命都不要了。”赫莱尔说，“要是没拦住，估计场面会很有趣。”

“他们太过依赖我的判断了。”希恩低声说，“这是一个需要解决的问题。”

“这不奇怪，谁让你什么都能预料到呢？”赫莱尔忽然露出一种似笑非笑的表情，“不过，这次就说不定了。你以为问题就一个吗？”

希恩抬起头，看着赫莱尔的神情心里忽然有一种不好的预感。