骑士之歌 第11章

离开沙克王国后，乔伊斯便跟随圣骑士雷，进入科翰国界内，他们要穿过整个科翰，抵达位于大陆中央的银翼之城，接受神殿的考核，通过之后，才能进入黄金之城，让教皇册封。

这段旅途冗长且沉闷，雷始终戴着头盔，不发一语，显然是个严肃而少言寡语的骑士，乔伊斯想起上次与他见面时，他的强悍实力，知道这人不可小觑。他试着礼貌地朝雷问好，雷也只是礼貌地回应他。

他没有让乔伊斯上他的飞马，乔伊斯搭乘马车，雷则骑马缓慢前进。

偶尔这名沉默寡言的圣骑士会摘下他的头盔，现出他坑坑洼洼，满是伤痕的光头，以及犹如缝合后的，触目惊心的五官，每当这个时候，他便会避开乔伊斯，免得吓到了他。

乔伊斯有一天终于忍不住，开口道：“我无意冒犯您，阁下，上次的事情，我替我哥哥向您道歉。”

雷答道：“如果你在意这件事的话，可以亲自朝教皇道歉，我想他会给你一个明确的回答。”

乔伊斯想了想，又问：“关于龙神法珠，最后找到了吗？”

“找到了。”雷答道。

乔伊斯如释重负，雷却又说：“一名黑法师得到了它。”

乔伊斯：“……”

“取回来了吗？”乔伊斯问。

“没有。”雷又说：“亡灵法师利用它引发了一场天灾，为我们造成不小的麻烦。”

乔伊斯相当愧疚，想起自己的梦境，描述了一次，雷听完以后语气稍微松动了些，说：“是的，就是那场战役，眼下龙神法珠依旧下落不明，随时可能遭到北方亡灵大军的入侵。”

乔伊斯又道：“现在军队撤回来了吗？”

“他们在北方组织起了新的防线，具体情况你得问易卜然。”雷沉声道：“你的哥哥或许比许多人都清楚，否则他为什么会在边境大举布防？”

雷仿佛话里有话，乔伊斯听到这话时，不免有点忐忑。

雷简短交代完后便没有再说话，乔伊斯心中忐忑，一连数日，他们都没有再交谈，沿途有驿站时雷便会带着乔伊斯下榻住宿，偶尔会在野外露宿，这种时候，雷便不可避免地要与乔伊斯一同坐在篝火旁。

经过那次道歉后，雷对乔伊斯的态度稍好了些，明天就将抵达银翼之城，乔伊斯客气地说：“谢谢您一路上的照顾，阁下。”

“不客气。”雷沉声道：“照顾你是我的任务。”

乔伊斯看了一眼在野外的飞马，它正低头吃着草，乔伊斯心想其实如果骑着飞马，一路飞过来，说不定会快很多。雷仿佛看穿了乔伊斯的心思，说：“爱丽斯不让除了我与教皇以外的人骑在它的背上。”

“啊。”乔伊斯忙道：“抱歉，我无意冒犯。”

雷漫不经心地朝篝火里添了些许柴。

乔伊斯说：“由您亲自来送我去考核，是我的荣幸。”

“也是我的荣耀。”雷淡淡道。

见到雷的第一面确实给乔伊斯带来了不小的震撼，但看多了以后，他渐渐觉得这位被毁容的，脸上坑坑洼洼的骑士倒也不是这么吓人，当下的他反而有种敬佩感。

明天就要分开了，再怎么说，彼此共处十来天，作为旅途的同伴，多少有点牵绊。

雷也目不转睛地打量着他，乔伊斯意识到这么看他很失礼，忙道：“抱歉，谢谢你那天没有伤害我的哥哥。”

雷淡淡道：“除非必要，否则圣骑士不会杀人。”

篝火映在两人的脸上，乔伊斯又注视雷的面容，猜测他或许在许多年前，没有受伤时，或许十分英俊。

“怎么？”雷淡淡道。

“没什么。”乔伊斯脸上有点发红，他觉得自己太拘谨了，雷却说：“还记得乌瑟吗？”

“乌瑟是……？”乔伊斯有点茫然。

雷说：“在你出世的那年，乌瑟陛下与我、易卜然骑士，巡视教区时见过你一面。”

“是教皇陛下！”乔伊斯忽然有点欣喜，觉得彼此之间的关系又近了一分，没想到这名圣骑士早在许多年前，哪怕自己忘了，就与他见过面。

“您追随教皇许多年了吗？”乔伊斯有点忐忑，不知道这个问题是否冒昧，雷却无所谓地答道：“我不是最早追随他的骑士，直到他升任主教后，才认识他。”

乔伊斯点头，心想雷既然是教皇的守护骑士，那么一定也像自己和亚历克斯一般，彼此相爱，且灵肉相容而不可分，但教皇有七个骑士，他对他们的爱，是均等的吗？难道就不会偏向于某一方吗？放到自己身上，乔伊斯总觉得有点不可思议，但雷却像早已习以为常。

“乌瑟陛下他……”乔伊斯说：“是个怎么样的人？”

他觉得自己应该能晋升为神官，终有一日也会站在教皇面前，心里充满了好奇，雷想起教皇，仿佛打开了话匣子，语气不再那么严肃，解释道：“他很年轻，看上去，只比你大一点。”

乔伊斯难以置信地笑道：“他已经执掌教廷快三十年了！”

“神官体内流动着圣光。”雷解释道：“圣光将令你生长的速度变慢，直到某一个临界值，你不再老去。”

乔伊斯道：“守护骑士呢？”

雷答道：“守护骑士不能自己产生圣光，所以会衰老。我已经四十五岁了。”

乔伊斯蹙眉道：“也就是说，老师他会……”

“斯科特会慢慢变老。”雷答道：“所有的守护骑士都是这样，直到苍老死亡。神官则永保青春，但他们依旧拥有普通人的寿命，只能活到自然死去的那一天。”

这太令人伤感了，乔伊斯一时间无法接受这个现实，神官手册上似乎也这么提到过，他有点难受，雷又道：“当然，教皇在走过他的一生后，也将把生命归还给圣光，我们并不为之难过。”

乔伊斯转念一想，不得不接受，神官只是容貌不会衰老而已，寿命终究还是有限的，外表是什么模样，又有什么区别呢？只要与守护骑士相爱，且这爱情不会因时间的逝去，容颜的苍老而消弭，就什么都无所谓了。

乔伊斯还想问一个问题，但一直不好意思问，他想知道雷的战友们，是如何相处的，教皇会对谁特别好点吗？会不会互相之间有成见？当然这个问题实在是太愚蠢了，雷却像是看透了他在想的事，淡淡道：“小王子，当你成为神官后，你会明白的。”

“我能通过考核吗？”乔伊斯有点忐忑，问道：“神官手册上没有提到过，考核需要做什么。”

“问出这个问题。”雷反问道：“你不觉得愧对于你的守护骑士吗？他为了与你并肩作战，进行各种训练，且取得了优秀的成绩。在近十年的骑士考核中，他是唯一一个得到圣骑士团长易卜然指点的人。”

“抱歉。”乔伊斯马上道：“因为我不自信。”

雷起身，一手按在乔伊斯肩上，乔伊斯心里安稳了不少，他抬头看着雷走到石头后，侧躺下睡觉，知道他虽然用严厉的语气训斥自己，实际上却鼓励了他，心底一阵温暖。

乔伊斯躺在篝火前，想念着亚历克斯，圣痕的脉动愈发明显，犹如绚烂的春季时争相绽放的黄金蔷薇，灿烂夺目。他距离亚历克斯越来越近了，就在咫尺之间。

翌日清晨，雷带着乔伊斯进入了银翼之城，即使身为沙克王国的王子，乔伊斯仍然被眼前的这一幕彻底震撼了。

展现在面前的都城是他有生以来见过最为繁华，最为漂亮的城市。黄金之城是一千年来整个大陆的中心，也是世界的主城，曾经在这里住过无数任教皇。千年前，英雄王获得了圣战的胜利，在黄金之城的东西两侧扩建出银翼双城，建立了统一的帝国。

而在又三百年过后，这帝国才分裂为诸大王国，如今的黄金之城，依旧笼罩着英雄王赛尔斯的余晖。

从天空朝大地上看，黄金之城与银翼双城就像是大地上的一枚展翅皇冠。这里的人来来去去，虔诚的信徒从四面八方而来，期待于神恩节前赶到黄金之城，进行朝拜。

三座大城犹如大陆上的一个小国家，容纳了上百万人，道路两侧纤尘不染，种满了冬杜梅花，从东翼到西翼要走上足足三天时间。乔伊斯简直是看花了眼，刚进入银翼城便像个土包子一般东看西看。

过往的教廷卫兵纷纷朝他们鞠躬，雷带着银色的头盔，带着乔伊斯不疾不缓地在街道上前行。道路犹如叶子的经脉一般，四通八达，雷回头朝乔伊斯解释道：“我们现在走在东翼的主干道上。”

乔伊斯点头，看见道路两侧洁净的建筑，与打扫得一尘不染的路面，心想维护这个城市，每一天都需要太多的钱。跟这里比起来，沙克王国的首都丹斯丁顿简直就是个破破烂烂的小城市，更难得的是，这里没有乞丐！

“从前没有去过任何地方？”雷问道。

“是的。”乔伊斯眼里充满赞叹，他开始理解那些冒险家与吟游诗人们了，这片充满风情的大陆，还有许多地方需要自己的双眼去观察，需要自己的足迹去游历。

“当你成为神官后。”雷沉声道：“会有三年的游历期，届时你的骑士长会陪伴你。有的是时间，与其心浮气躁，不如认真准备你十天后的考核。”

乔伊斯被这么一提醒，又想起了考核，心底说不出的紧张，雷将他带进西翼主城区，进入第一座神殿内，洁白的天使塑像展翅腾飞，雕塑上写着一行字：圣光之下，无分彼此。

乔伊斯不由得肃然起敬，雷开口道：“我的职责结束了，有缘再会，小王子。”

说毕雷朝乔伊斯行了个骑士礼，仿佛在等候，乔伊斯马上会意，说：“愿圣光护佑您，骑士阁下。”

他伸出手去扶，然而没等到双方触碰，雷便起身，头也不回地离去，剩下乔伊斯独自站在雕塑前。

“请跟我来。”一名身穿深褐色长袍的年轻牧师推了推眼镜，说：“乔伊斯·沙克斯王子。”

乔伊斯忙朝他行礼，年轻牧师带着乔伊斯进入银翼神殿的大门，说：“这里是西翼殿堂，供奉历代圣战的大主教之灵，十天后会为您举行考核，您会暂时住在这里，并准备考核。圣典带了吗？”

乔伊斯忙道：“带了，您是神官吗？”

“很遗憾，不是。”那年轻人从眼镜后观察乔伊斯，说：“我只是一名普通牧师，传道布教，接受忏悔。如果您在考核中失败了，也可以成为像我一样的牧师。”

乔伊斯听到这个回答时有点尴尬，那年轻牧师只是一停步，便又向前走去，说：“在考核前，你不能和你的守护骑士见面，就算无意间碰上，也请不要有任何的交谈，否则视为作弊处理。”

“好的。”乔伊斯心中五味杂陈，但心想反正已经等了这么久了，再等十天也只能接受。年轻牧师又带着他穿出了殿堂，殿堂内牧师们来来往往，看到乔伊斯时俱停下脚步，略略点头行礼。

乔伊斯逐一回礼，用一个委婉的方式打听了自己最关心的问题： “亚历克斯在什么地方，我怎么知道在哪里不会见到他呢？”

“他正在另一座城内的东翼殿堂，所有的侯选骑士，都在易卜然大人的管理下。”年轻牧师把乔伊斯带到一个花园里，虽已是秋冬交界，这里的花朵却开得郁郁葱葱。洁白的庭院内，喷水池里游曳着金色的鱼。天井上方是碧蓝的晴朗天空，花园一隅还有秋千。

简直是太美了！乔伊斯对着这赏心悦目的庭院，一时间说不出话来，每一座大理石雕塑都是精心打造的艺术品。

“这座庭院供您使用。”年轻牧师又推了推眼镜，客气地说：“如果需要进入教皇的图书馆，请朝西翼的知识枢机卡尔布斯提出申请。你们，都过来。”

庭院一旁的侍从上前，年轻牧师连着点了十来个名字，说：“她们负责照顾您的起居饮食，有什么要求，请随意提出。”

“好的。”乔伊斯毕竟是王子，见惯了这些排场，朝侍女们点点头。

年轻牧师又道：“理论上不限制您的自由行动，如果想出去走走，随时可以通行，但我建议您最好不要在城里乱逛，容易引起不必要的议论。”

“好的。”乔伊斯忙道。

最后，那年轻牧师又道：“西翼的最高处，乌里安之羽上，可以看到东翼城内的景象，如果你思念你的爱侣，可以在黄昏的时候登上高台去看看。”

“谢谢您。”乔伊斯说。

“愿圣光庇佑您。”年轻牧师优雅地以左手手掌一翻，按在右侧肩上，微微躬身，乔伊斯也朝着他行礼，年轻牧师交代完毕，转身快步离开。

乔伊斯就在这里住了下来，教廷是他见过最有钱的地方，待遇比起沙克王国差天对地，在王宫里长大时，身边也只有两三个侍从，来了这里，有十二个人专门照顾他。走到哪儿都被人跟着，乔伊斯非常不习惯。

他用了一天时间来熟悉教廷的礼仪与规矩，宫廷规矩大同小异，不难习惯，感觉沙克王国僻处大陆群山之内，对许多礼节不太重视。他很小心地克制自己，控制询问的次数，免得被侍从们嘲笑。

早餐与午餐，都会有专人送到庭院内，供他用餐，晚饭则是来到牧师们的聚集处，祈祷后用晚餐。剩下的时间他都在复习圣典，以应对即将到来的考核。

几天后，在一个傍晚，他问明路，攀上了乌里安之羽，这是一座巨大的空中花园，大主教们有时候在此处观星。凉风习习，虽然已经是冬季，但黄金之城气候如春，他在百花盛开的平台上，扶着栏杆朝远处望，依稀看见远方东翼城的全景。

整个黄金之城非常热闹，建筑恢弘壮阔，一抹夕阳的光辉把这座犹如神之国的殿堂笼罩在金色的荣耀里。

不是说在这里能看见东翼的骑士们吗？乔伊斯根本什么都看不到，紧接着他发现了花园一侧的望远镜，忍不住笑了起来，过去调整观星望远镜，朝东边望去。

焦距不太清楚，但勉强能看见某一个广场，仿佛是在另一座空中花园下，有一个巨大的骑士训练场。

许多人正在马上练习穿刺突击，哪一个是亚历克斯？

乔伊斯不住寻找，发现到处都是穿着铠甲的人，傍晚时分，全城敲钟，他们便纷纷下马，朝着中央集合，等候教官的命令。

天色渐渐暗了下来，乔伊斯又看了好一会，才恋恋不舍地离开了空中花园。

他们已足足分开一年了，分别之期仿佛尚在昨日，然而乔伊斯朝思暮想着尽快与他相见。刚转身下楼时，一名侍女匆匆上来，说：“乔伊斯阁下，您有一位访客。”

乔伊斯匆匆下楼去，但他爬得太高了，下塔又花了不少时间，等到回到房外时，访客已经走了。

“是个什么样的人？”乔伊斯朝侍从问。

侍从也说不出来，乔伊斯转念一想，莫非是亚历克斯？不应该，亚历克斯应该知道禁令才对，又问：“我不记得在教廷里有朋友，他有什么口信托付给我吗？”

“只是让我向您问好。”侍从道：“他说没什么特别要紧的事，只是过来看看你。”

乔伊斯点了点头，只得作罢。

这天晚上，他朝管理图书馆的知识枢机提出了申请，想进教廷内查阅资料，如果他们顺利通过考核，亚历克斯就是一名正式的守护骑士了。他会有自己的坐骑，而大部分骑士的坐骑都是马。