作者：非天夜翔
锡林摆摆手，又朝他点头，意思是交给他做的事，一定放心，转身匆忙下楼。
乔伊斯追到楼梯口处，朝他说：“高纯度的精金也许有点难找，哪怕在本地的炼金师协会，也不一定能找到合适的。”
锡林说：“别担心，交给我。”
锡林在楼梯下朝乔伊斯作了一个躬身的动作，就像其他骑士般，行了一个标准的骑士礼。
那一刻，乔伊斯的心情十分复杂。
恰好泽已经回来了，与他擦身而过，莫名其妙地看着锡林。
“所以这是一位预备兄弟吗？”泽朝乔伊斯说：“允许骑士有预备役？”
“不要欺负他。”乔伊斯有时简直对泽的脾气无法忍受：“我只是拜托他办一些事。”
泽依旧一脸戾气，半躺在起居室的沙发上，说：“你可以试试，不顾教廷规则，擅自授予第七名骑士圣光会有什么结果。”
乔伊斯：“我就知道你会这么说。”
“我猜主教有六名骑士席位，只是教廷人为定下的规则。”泽说：“你愿意发展第七名，第八名，只要圣痕显现，发展出一百名守护骑士也能办到。”
“你够了！”乔伊斯说：“你又在吃醋。”
“这是僭越。”亚历克斯在房内说。
泽从进入西里斯领后，便一副看谁都不顺眼的模样。
乔伊斯却表显得很温柔，他在沙发一侧跪了下来，轻轻地抚摸他的头发，小声道：“喂，刺猬。”
泽侧头，盯着乔伊斯看。
乔伊斯吻了他，说：“你很沮丧。”
泽没有说话，沉默片刻，伸手搂着乔伊斯，让他与自己躺在一起。
晚饭时间，霍伦也回来了，米盖尔还带着糖与饼干，亚历克斯从房内走出，大家都心事重重地用晚饭，饭后的甜点时间结束，米盖尔便抱着小伊，提前去亚历克斯的房间睡觉。
会议时间开始，亚历克斯接通了远方的罗杰。
亚历克斯：“你们进展如何？”
“目前看来勉强算得上顺利。”罗杰的声音答道：“你不知道这里有多混乱，乔还好吗？”
“我很好。”乔伊斯答道。
“我们进入第一个绿洲区，距离抵达塔克王城还有一段时间。”罗杰说：“卡兰纳已经先一步抵达塔克，图坦王逃了，如今生死不明。蝎神消失了，王城内至少有一半是亡灵。”
入夜时，夜枫正在绿洲的边缘侦查，他望向遥远的天地尽头的叹息山，叹息山犹如一堵巨大的世界之墙，将南境与北境一分为二，星辰在天幕上闪烁，山的另一边，就是横亘千万年的冰雪之地。
永恒的寒风被叹息山所阻拦，南方则是一望无际的沙漠。
“乔。”夜枫回头道：“我真希望你也能看见这里的星空，实在太美了。”
“我们很快就会见面的。”乔伊斯听到夜枫的声音时，心情好了不少。
修倚在篝火前，说：“你们的进展如何？”
亚历克斯：“比我最初想象的局面要复杂得多。易卜然藏身议会之中，现在最重要的是确认他的身份，以及他在西里斯所秘密采取的行动，如果我没有猜错，亡灵军团的计划横跨西里斯与塔克两大国度。”
修说：“等我们抵达沙漠之舟，就能告诉你们一部分情报了。”
亚历克斯：“根据西里斯的情报显示，议会朝工业区发送出大量订单，其中有许多合金与零件，被送到塔克，我怀疑这是霍恩斯的新型武器。”
罗杰：“有零件图纸吗？”
“没有，我想这种图纸的保密级别非常高。”亚历克斯说：“但我会尽力寻找。”
罗杰那边不再说话，片刻后，修突然说：“小弟的情况怎么样？”
“啊？”乔伊斯不知道修所指，以为他在问小伊的情况。
“我没事。”泽却说。
乔伊斯才明白过来，修在关心泽？他们感情很好吗？
“他像个狂躁症患者。”乔伊斯笑道。
“我没有！”泽答道。
修只是询问了一句泽的情况，便改口道：“我感觉到了你的担忧，宝贝。”
乔伊斯知道这句是在说自己了，答道：“先前确实有一点……嗯，好吧，但我现在好多了。”
“因为我们不得不分兵。”乔伊斯说：“但易卜然的存在，却需要全力以赴。”
“想战胜一名敌人，就必须对他有足够的了解。”罗杰的声音道：“比起情绪上的抚慰，我想提出切实可行的解决之道，更有助于缓解乔的紧张感。”
“正有此意。”亚历克斯说：“我承认易卜然在他所熟悉的故乡，会有更强的战斗力。”
“他是西里斯人？”乔伊斯十分惊讶。
“是的。”修的声音从甲虫扩音器中传出：“根据教廷的档案，他出身自犀角城。换句话说，在西里斯独立前，他是沙克的臣民。”
“他的父母生下了五个孩子，父亲是一名工人，母亲因传染病在他童年时便离去。”罗杰的声音道：“易卜然·杜里斯是家中的长子，在他的人生中，有很长一段时间，需要抚养与照顾他的两个弟弟，两个妹妹。”
听到易卜然的生平时，乔伊斯是震惊的，但根据亚历克斯的表情，他马上明白到这些信息，骑士们早已了解，只是在会议上向他特地解释，以安抚他的忧虑。
“易卜然在十二岁时加入西里斯领边防军，乌瑟跟随前任教皇皮埃罗前来西里斯领视察，易卜然从而认识了乌瑟，获得了前往银翼之城，接受训练的机会。”
“那是四十年前的事了。”罗杰补充道。
“不错。”亚历克斯说：“我们可以判断，他对当初还是神官的乌瑟一见钟情，且从未想过，乌瑟将成为教皇。他具有无与伦比的天赋，同时也很刻苦。但从西里斯边防卫队成长为圣殿骑士，过程仍然非常艰辛，需要付出至少十年的努力。”
“他的亲人们呢？”乔伊斯站起身，走了几步，问道。
“在他服役的第七个年头。”亚历克斯解释道：“他的父亲，老杜里斯在生产事故中死去。但他的弟弟与妹妹们有了他从骑士团中寄回的薪水，生活仍有保障。”
“他的二弟接替父亲工作，成为一名工人。”罗杰说：“三弟则加入了西里斯领卫队，两个妹妹，一个嫁给了行商兰克，三十年前，商队穿梭于沙克与塔克两国之间，但目前我们没有关于这个商队的任何消息。”
“另一个妹妹则体弱多病，结婚后不久便去世了。”
“他的亲人们过着平静的生活。”亚历克斯说：“直到煤灰之夜，西里斯宣布独立为共和国，二弟与三弟因各自的阵营而反目，都在那场战争中死亡。”
在那沉默里，乔伊斯又坐下了，霍伦伸出一手，搂着他的肩膀。
“所以易卜然在西里斯领，已经没有亲人了。”修的声音说：“面对死亡是每个人一生必须的修行，连圣殿骑士长也不例外。”
霍伦答道：“这是万物更新的常态。”
“姑且让我们对易卜然的人生作出一个简短的推论。”亚历克斯说：“他最渴望的是什么？我想在骑士长堕落之际，一切现象都指向了再明显不过的答案：逃离死亡。”
“死亡与离别。正是他抗拒一切的原因，无论是亲人的离去，还是与教皇注定将到来的告别，都是他不愿意去承受的。于是他遭受了魔神的诱惑。”
亚历克斯望向乔伊斯，乔伊斯明白了他话中所指。
“这是每个人的恐惧根源。”修的声音说：“也即两种信念的战争。”
乔伊斯认为修说得没错，与易卜然的最终一战，事实上是信念之战，不拥有最终的信念，并坚信自己为之作战的一切，是无法战胜他的，这也让他连日以来的不安变得逐渐明朗。虽然不至于烟消云散，但至少问题变得明晰了。
霍伦说：“更重要的在于，他始终坚信自己是对的。”
“这就是此战的艰难所在。”亚历克斯说：“想击败他，必须先击垮他的信念，今天就先散会吧。”
通讯那边所有人马上道：“乔伊斯！”
“你想我吗？”夜枫的声音里带着笑意，修显然也不愿意就此中断对话，亚历克斯于是起身，回到房内，留下乔伊斯坐在沙发上，与远在他乡的骑士们小声交谈。
直到接近半小时后，乔伊斯才回到了霍伦的房间。
霍伦正在刷牙，他从镜中看了乔伊斯一眼，眼里带着笑意。
“我没有忘。”乔伊斯笑道。
霍伦擦拭了嘴，侧头查看自己的须根，拿起剃须刀，乔伊斯小声道：“我来吧。”
他让霍伦坐下，跨坐于他的腿上，小心地为他刮胡子，霍伦眯起眼，十分享受，锋利又冰冷的小刀贴在脸侧，让他的呼吸为之一屏。
乔伊斯一手为他刮去泡沫，另一手则轻轻地抚摸他的唇，霍伦的容貌既粗犷又阳刚，与他细腻温柔的情感形成了强烈的反差感。
他感觉到霍伦的胯下已硬得笔挺。
“你等很久了吗？”乔伊斯小声说。
“是。”霍伦的声音发着抖，说：“我突然觉得你想割断我的喉咙，乔。”
乔伊斯笑了起来，在为他刮胡子时，他处于绝对的控制方，霍伦一动不动，甚至带着不易察觉的颤抖。
直到乔伊斯放下小刀时，霍伦才把他抱了起来，小声说：“你想怎么做？从后面来可以吗？还是把你抱起来？”
“我……”乔伊斯小声道：“我将我自己交给你，骑士。”
“你在担忧。”霍伦开始脱乔伊斯的衣服，亲吻他白皙的皮肤，犹如欣赏一件艺术品，同时说：“乔，不要担心。”
“什么？”乔伊斯并不想把自己的忧虑带到这里来。
霍伦闻嗅着他的脖颈，说：“我会保护亚历克斯，保护每一个人。”
乔伊斯怔怔看着霍伦，霍伦又笑了起来，说：“我发誓，不会有人离开。这是赛尔斯的誓言。”
乔伊斯忽然觉得霍伦远远比自己所认识的要更强大——在香格里拉港加入之后，他甚至没有完全展现过实力。
“我……啊！”乔伊斯小声道：“慢点，霍伦。”
霍伦体型魁梧，乔伊斯犹如他的宠物般，体型的差距让乔伊斯有了强烈的被控制感，而霍伦的那个也十分巨大，只进入一半，便结结实实地顶在了乔伊斯的敏感点上。
“上一次我没有发挥好。”霍伦疼爱地抚摸着乔伊斯的头发，说：“今天晚上，我已经等了很久了。”
在船上与霍伦的初夜让乔伊斯记忆犹新，但那一次多少显得羞涩又慌乱，他们匆忙地接触了彼此，却又完全习惯，就像乔伊斯偶尔会坐在霍伦身上接受他的搂抱，很多时候这种亲密稍显刻意——
——然而今晚截然不同。
霍伦采取了完全的主控，他直接将乔伊斯毫不费力地抱了起来，搂在身前，以站姿进入，宽大，有力的双手手掌抱着他的臀部，乔伊斯无处借力，只能搂着霍伦的脖颈，那个姿势实在是太狂野，太色情了！
“我的天……”乔伊斯呻吟道。
“我会注意别太进去。”霍伦又与他接吻，甚至抱着乔伊斯，保持插入的姿势在房内走来走去，寻找合适的位置，粗大的肉根顶在乔伊斯的敏感点上，身体重量压下，每一个微小的动作都让乔伊斯不住发抖。
“也可以全进来。”乔伊斯被放在高脚椅上，他们的目光平齐，他迷恋地摸着霍伦那宽大的胸膛，小声说道。
“痛的话就推我。”霍伦整个身体随之压下，借着温柔的力度，让巨根再次深入。
“我不……太大了啊！”乔伊斯既想要，又有种被强迫的感受，但他刚把手放在霍伦整齐的腹肌上，霍伦便停下了动作。
接着，乔伊斯放开了，他觉得体内更为隐秘之处被霍伦温柔地顶开，于是放下了所有抗拒，改而以双手抱着霍伦的健硕臀部，示意他更深地进入自己。
霍伦是以吻住了乔伊斯的唇，进到最深，开始抽送，那动作舒服得乔伊斯不住发抖。
“我射了。”唇分时，霍伦的眼眶居然有点泛红，看着乔伊斯，喘息都在发抖。
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