作者：非天夜翔
“您好。”直到此刻，布鲁茨才从桌后朝乔伊斯与泽走来，说道：“这是暗巷自从成立之后，所迎来最尊贵的访客，我是应该称呼您为沙克斯王子，还是大主教阁下呢？”
乔伊斯心道果然如此，看来自己一行人进入西里斯的行踪，一举一动多半已被布鲁茨所掌握。
泽也表现得很坦然，至少表面上仍是坦然的。
“您好，刺杀大师布鲁茨。”乔伊斯轻松地伸出手，布鲁茨过来，稍一躬身，亲吻了他的手指。
“您可以称我为夜莺。”布鲁茨长身而立，彬彬有礼道：“虽说西里斯领已独立，议会的大人们也宣称不再受教廷治辖，但于我而言，沙克王国与黄金之城，始终是我们的上级。”
乔伊斯曾在沙克听到过传说：自然大师暹诺德、炼金大师希尔玛、暗杀大师布鲁茨、战争大师卡兰纳、魔法大师设罗、武艺大师“烈”以及远古先知“秦”，这是世上的七位大师。
“确切地说。”布鲁茨微笑着答道：“暗杀大师只是一个席位，我只是从前一任手里，继承到了大师的头衔而已。”
“我猜测，继承的方式并不那么愉快。”乔伊斯从布鲁茨的眼中看见了闪烁危险的光芒。
布鲁茨一笑置之，说：“对教廷而言确实如此，但在盗贼工会，这一切都显得天经地义。这就是我们得以存活的信条。”
乔伊斯早已有了心理准备，盗贼工会内一定充满了杀戮，否则泽不会如此抗拒带他到这里来。
“现在，大主教阁下，您有什么吩咐呢？”
乔伊斯笑道：“我只是陪伴我的骑士，前来造访他的故乡。”
布鲁茨回到桌后，乔伊斯先在客椅上坐下，泽站在一旁，布鲁茨不住打量二人，似乎在猜测他们之间的关系，谁说了算，谁是仆从。
“众所周知的情况是。”乔伊斯看出他的疑惑，主动解释道：“我将圣耀之戒的主戒交给了我的骑士长，也即意味着我服从于麾下任何一名骑士的命令与安排，在我与游隼相处时，他有权作任何的决定。”
虽然圣耀之戒的含义乔伊斯也不清楚，但他猜测布鲁茨一定对教廷内的诸多规矩并不熟悉。
“你想要什么？”布鲁茨接受了这个说法，望向泽。
泽答道：“我以菲里德公爵继承人的身份前来，要求盗贼工会在不久后的行动之中协助我。”
“啊。”布鲁茨现出了然神色：“你终于决定直面自己的真正身份。”
短暂的沉默后，布鲁茨又说：“这是一个聪明的决定，如今你既是菲里德大公，又是教廷的骑士，西里斯领终归需要恢复往日的秩序，而不是被一群出身于底层议会的家伙们乱哄哄的统治着。”
“我也曾想过，西里斯的未来，终将通往何方。”布鲁茨又若有所思地说：“在你家族里，曾经的仆人们组建了一个保王党，想必你是有消息的。”
“我知道。”泽冷冷道：“但现在我还没有接触库尔尼的计划。”
“不想见到昔日的好友为你牺牲？”布鲁茨礼貌地问道，他很好地保持了大师级的风范，从乔伊斯暗示他所有的决定都听凭泽的意思时，布鲁茨便没有对这名大主教表现出更多的关注。
“我还没来得及问，消失的这几年时间里，你去了何处。”布鲁茨又笑道：“我一直在找你。”
泽答道：“你让我去偷窃黑法师的魔晶，我去了，抵达那座塔时，我遭遇了一个陷阱，被那家伙困在塔内，当成他的实验素材。”
布鲁茨一脸同情地看着泽。
“在那之后。”泽的声音依旧冷淡，说道：“亚历克斯·斯科特在执行任务时找到了我，把我救了出来。”
“魔晶呢？”布鲁茨扬眉道。
“毁于魔力引爆。”泽答道。
“之后你一定被他招揽，成为一名忠诚的守护骑士了。”布鲁茨说：“用这种方式与你念念不忘的挚爱……”
泽却打断了布鲁茨，说：“开条件吧，夜莺。”
布鲁茨笑了笑，拉开抽屉，取出一件光华闪烁的饰物，手指一弹，扔给泽，泽扬手将它接住。
饰物在他灵活的指间现出全貌，那是一枚白金制的隼型别针。
乔伊斯看着它，泽却丝毫不在意，随手递给乔伊斯。
“议会一直以来是我们的敌人。”布鲁茨说：“我们也不止一次讨论过这个话题，我很高兴你终于改变了你那顽固的想法。但在实际执行上，仍有值得协商的地方，无论从时机，还是从具体手段上看。”
泽与乔伊斯都没有说话，看着布鲁茨，等待他的下一段，布鲁茨似乎期待他们会接上话头，但没有。
“大主教阁下的突然造访，实在令我不胜荣幸。”布鲁茨只得又说：“我很好奇，教廷会如何奖赏它忠诚的执行人呢？”
“那应当是在你办成之后，再行讨论的事了。”乔伊斯也礼貌地说。
布鲁茨再一笑，说道：“复辟不能通过圣光显现来达成，工会内将为教廷与王国付出鲜血与生命的代价。”
泽说：“你当然可以保留以上代价，只要议会稳住局面，腾出手来，对付盗贼工会便将提上日程。”
布鲁茨注视泽的双眼，片刻后说：“我要让手下的弟兄们清楚，新任的菲里德大公值得追随。”
泽解开风衣，说：“所以我们要在这里打一场吗？让我猜猜，只要能割断你的喉咙，我便将获得你的职位，以及暗杀大师的头衔？”
乔伊斯在那一刻感觉到泽也许是真心的，他马上看了泽一眼。
“哈哈哈哈。”布鲁茨大笑道：“归来的第一天，已经迫不及待，要朝我提出挑战了？”
“这确实是最简单快速的办法。”泽认真地说：“得到了圣光的护佑之后，我一直想试试。”
“我们还有其他的路可以走。”布鲁茨没有应战，甚至没有丝毫认为泽会真的动手挑战他的意图，他取出抽屉内的一份文书，扬手，文书便轻飘飘飞了过来。
“这个人是如今共和国议会的最大阻碍。”布鲁茨说：“在他手里，握有议会与堕落骑士易卜然来往的大量绝密资料，议员们正在为易卜然筹备着什么，我们尚未得到具体的情报。”
“我相信教廷也在追踪易卜然的下落，这是我们双方的共同目标。“
乔伊斯看到了资料，上面是画像与头衔——西里斯共和国副议长：狄伦·莫里斯。
“议会想为百姓增添一些力所能及的娱乐，于是狄伦主张邀请『宁静之声』潮音莱娜前来举办一场演唱会，演唱会将在最近举办。”
“期间副议长一定很忙，这是你的好机会，去找到他与堕落骑士私下联系的信件，他的关系网不止几名议员，信件能顺藤摸瓜查出更多。”布鲁茨说：“方便我们轻松快速地解决掉整个议会。”
“拿到信后，在演唱会上杀了他，为西里斯人贡献一场精彩绝伦的刺杀吧，想想狄伦在台上致辞并邀请潮音莱娜出场的一刻，身体爆碎为无数血液与肉块，那将是艺术的巅峰。”
泽说：“重演一次煤灰之夜？接下来呢？”
“盗贼工会已经对此作好了应对，他的死亡是意料之中，再寻常不过。至于狄伦死后的事，我们再说。”布鲁茨亲切温柔地笑道，再次起身，朝乔伊斯说：“亲爱的大主教阁下，难得造访，不如让我带您逛逛？”
乔伊斯笑着说：“我可不想堂而皇之地在暗巷内招摇露面。”
“好吧。”布鲁茨说：“那么请给我一个拜访您的机会如何？”
乔伊斯说：“我们住在城内的赞歌客栈。”
他很清楚只要布鲁茨想知道，城里所有的事都瞒不过他，何况区区一个落脚处？
“守门的那位兄弟脾气不太好。”泽提醒道：“我建议你先通报，不要硬闯。”
布鲁茨将两人送到门口，泽收起了资料，头也不回地离开了。
乔伊斯跟在泽身边，他们再次进入集市，乔伊斯见他走了另一条路，以询问眼神看着泽。
“去我曾经的房间。”泽答道：“我想取点东西。”
“好。”乔伊斯顺从地说。
他们离开公会大厅，一路经过黑市，找到一个隐蔽的楼梯，这里四通八达，犹如犀角城地下的蚁巢，长长的走廊两侧分布着许多厚重的铁门，泽来到其中一个门前，随手用铁丝捅开了锁，走进又一个迷宫般的走廊内部。
一路往前，乔伊斯明白到这里不需要任何守卫的原因，在所有人都熟悉开锁技能的前提下，门锁就是最好的识别器，从高阶到低阶，井然有序，新人无法打开高级盗贼的锁，这些房间都是绝对安全的。
“如果我自己在盗贼工会闲逛，一定会迷路。”乔伊斯听着下水道的声响。
“你不会再进来了。”泽答道，随即打开最后一道锁，进入了他的房间，触碰一个小型魔法灯，漆黑室内有了光明，乔伊斯得以看清楚周围环境。
泽曾经的房间里散发着一股久无访客的霉味，东西杂乱地堆着，有床与沙发，以及一张工作台，台上摆放着诸多拆开的金属零件与开锁工具。
泽到了现在，才真正地松了一口气，半躺在自己曾经的床上。
乔伊斯朝他递出那枚胸针，泽说：“你留着玩吧。”接着又陷入了沉思。
乔伊斯坐在床畔，亲手为他别上了游隼的领针，再亲吻了他。
一路上他看见诸多盗贼工会的成员，领针的材料从锡制麻雀到铜燕，黑铁乌鸦，银雁、金鹰，白金制的游隼，最后则是魔银的夜莺。
“游隼有几个人？”乔伊斯问。
“只有我一个。”泽与乔伊斯对视：“S级开始，每一名刺客都有独立的鸟类称号。”
乔伊斯：“布鲁茨是SS级吗？”
“是的。”泽说：“在我入会前，他就已经是了，他干掉了前任会长『飞鹰』。如果我能成功刺杀他，我也能成为会长与暗杀大师。”
“这不是好主意。”乔伊斯说：“太危险了。”
“有你在身边，我能召唤光辉之翼与铠甲，我倒是想挑战他。他熟悉刺杀，但不会飞，飞行对他有压制性。不杀他，他就要我去找到狄伦与易卜然来往的信件。”泽说：“还要当着几万人的面肢解副议长，我想不出哪个任务难度更大。”
泽翻出折起的资料，开始端详，似乎在判断。
“你在看什么？”泽突然发现了乔伊斯手里的小纸条。
“呃……”乔伊斯说：“其实我也不知道。”
泽震惊极了，坐起身，问：“谁给你的？”
乔伊斯：“购买圣盘的时候，我接过了盘底递过来的这张纸条。”
纸条上写着一行潦草的字迹：【我在墨兰等你直到太阳下山。】
“墨兰是什么地方？”
“花房。”泽说：“卖教会遗物的摊贩朝你传递了这张纸条？！”
乔伊斯很迷惑，说：“接过来之后我就一直揣着它了，我认不出笔迹，至少是一个我从未通过信件的人。”
光天化日之下，居然有人在两名S级刺客，泽与武士苍鹭的面前，朝乔伊斯传递了一个消息，更重要的是，这两名大刺客都没有发现！
这证明他们的注意力当时都不在乔伊斯身上，但即便如此，依旧令泽相当震惊。
“要去吗？”乔伊斯还完全在状况外。
“去。”泽答道：“稍等，我需要拿点东西。”
泽起身，在工作台下找到了一个盒子收起，又打开衣柜，里面是几套从孩童到少年的衣服。
乔伊斯说：“那时候你还很小。”
泽“嗯”了一声，发现乔伊斯又在打量他，他在衣柜最底下的一个保险箱内取出另一个小匣子，递给乔伊斯。
“你留着玩吧。”泽说。
乔伊斯打开匣子，发现里面是排成菱形的四色魔晶戒指，火焰、流水、狂风与大地魔晶，纯度是他见过最高的，每一枚都是价值连城的宝物。
“从哪儿偷来的？”乔伊斯好奇问。
泽不悦道：“这是我母亲的陪嫁！”
“谢谢。”乔伊斯笑道说：“我很喜欢。”
魔晶内有着强大的力量，但在制造时通过高手匠人的缓释符文，令它不至于失控，带在身上时，能为他有效地抵御严寒，在沙漠地区活动还能制造流水，甚至可以两两组合，释放出热水。
“这样在野外露宿时，就不用烧水了。”乔伊斯说：“可以洗澡。”
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