作者：非天夜翔
“对不起。”那斥候说：“恩佐实在太危险了，我们还遭到了追杀。”
亚历克斯与修交换了眼神，说：“谈谈城里情况吧。”
斥候取出一张地图，上面是恩佐城以及周遭的山川，河流地形。
“我们三次进入恩佐城。”斥候带着浓重的胸音，肺部如同一个风箱，说：“调查了城中的地形，但关于科索恩团长特别吩咐的黄金之柱，我们没有找到它的下落，不久前兰德尼吩咐手下从宫内运出了不少东西处理，可能其中就有黄金之柱。”
乔伊斯说：“你们都中毒了，需要药物。”
他起身去找罗杰为斥候们配药，修与亚历克斯认真地听着，恩佐城内目前只有兰德尼，这是极度有利的战斗条件。城中笼罩着一层毒云，越往深处，毒云就愈发浓重，到得兰德尼的宫殿中央时，瘟疫的浓度已令人无法靠近。
那里只有骷髅，石像鬼与魔法造物在活动。
而恩佐的外城区受毒云影响较小，依旧有不少人类被囚禁，其中有一个俘虏营，营中居住着染疫者，由一只巫妖带领十余名亡灵法师进行统一管理，它们为虫法师进行大量的活人实验。
黄金之柱就在恩佐的宫殿后花园中，塔克早在千年前就并非教廷管辖之地，黄金之柱在这段时间中，几乎不曾被使用过。
“我在小时候去过那里。”修说：“前去拜访恩佐的大祭礼，当时黄金之柱布满藤蔓，被树缠绕住了。”
乔伊斯拿着药剂过来，交给数名斥候，他们没有任何询问，仰脖一饮而尽，露出苦涩的笑容。
“黄金之柱无法被毁去。”亚历克斯思考着，说：“必须设法让它回到原位。”
“我们非常肯定它还在城内。”斥候说：“沙漠游骑兵始终监视恩佐的动向，这么大的东西，运送出来一定会被发现。”
修说：“找到黄金之柱后呢？”
“点亮它。”亚历克斯说：“恩佐城将成为我们在次大陆的重要据点。”
“这相当于暴露了我们的所在位置。”霍伦沉思片刻，而后说：“朝卡兰纳直接宣战，容易陷入被动。”
“正是如此。”亚历克斯解释道：“比起频繁的卧底伏击，被卡兰纳发现再逐一击破，正面突破战争大师显然是更明智的方案。”
霍伦沉默地思考着，最终同意亚历克斯的决断。
“接下来我们需要做的事情还有很多。”罗杰也解释道：“需要寻找图坦陛下与蝎神的下落，召集幸存的所有塔克佣兵，设立圣光据点后，相当于在他的大后方钉下一根刺。”
亚历克斯说：“卡兰纳也会想方设法地拔除它，接下来，就看如何守住这座城市了。”
“什么时候动身？”修问。
亚历克斯：“必须尽快，你还能召集起多少人的队伍？”
修开始与罗杰，亚历克斯商量起突破的方式，霍伦，泽与夜枫旁听，乔伊斯帮不上忙，就像以往一般，商量好之后，再告诉自己做什么就可以了。
他前去察看斥候队长的情况，离开时骑士们因为一点意见发生了些微分歧，正在进行快速地讨论。
“你还好吗？”乔伊斯朝斥候队长问。
队长醒了，感激地朝乔伊斯点头，乔伊斯握着他的手，为他注入圣光，他就像大部分的塔克人，因常年风沙吹拂而显得皮肤色泽较深，对比起他们来，修的肤色白得就像个另类。
“虫……虫。”队长说。
乔伊斯说：“你需要休息。”
“虫！”队长道。
他的脸色变了，乔伊斯凝重起来，问：“你说什么？”
他感觉到队长的体内仿佛有什么东西，正在强烈地抵挡着圣光。
“乔，我们商量好了……”修来到房内，正要找他出去，顿时色变道：“乔！”
“让罗杰准备强心剂！快！”乔伊斯两手上全是血，斥候们围过来一看，全部开始大喊，乔伊斯用一把匕首切开了斥候队长的侧腹，血液不停地涌出，他把手指探入了队长的身体，队长发出了痛苦的呐喊。
乔伊斯的圣光控制着他的伤势，修马上跪下来，压住他的止血点，罗杰则一阵风般冲进房内，取出药剂给那斥候队长灌下。
乔伊斯从他的侧腹掏出一枚黑色诡异的软物，那软物还在不断蠕动。
“当心！”修色变道。
蠕虫在离开队长体内的瞬间，竟是发生了变异，张开利齿，要攻击乔伊斯，乔伊斯只是猛地一招摁住了它，左手迸发圣光，右手按住队长伤口，说：“我要马上给他缝针。”
泽：“你不是一般的强悍，我来吧。”
泽的手是最灵活的，在乔伊斯的指导下飞快地缝合了队长的伤口，上绷带止血，队长的脸色终于完全恢复了。
乔伊斯单手抓着那蠕虫，朝骑士们出示。
“这是什么？”夜枫作出恶心的表情：“快放下它，太恶心了！”
“看样子像虫法师的杰作。”乔伊斯说：“我想到了山谷里的那些蛾人。”
乔伊斯对蛾人非常汗毛倒竖，但这蠕虫还没有孵化，只在他手里不断扭动，目前仅有一只，尚未构成严重的精神伤害。
乔伊斯前去洗手，轻轻触碰队长的额头，说：“你们必须非常小心，因为谁也不知道这些虫子什么时候会突然变异。”
“你揭露了一个潜在的重要风险。”亚历克斯说：“这相当重要。”
亚历克斯制定了初步计划——他们将攻陷难民营，并释放所有的俘虏，但根据这名斥候队长的遭遇，想必不少战俘都被种下了虫卵。如果他们离开恩佐，前往四面八方，异变与瘟疫就会在次大陆上扩散。
大家围坐在沙漠绿洲前的石头，亚历克斯开始向乔伊斯解释他们的作战计划。
“我们的目标是直接夺取恩佐城。”亚历克斯用树枝在地上画出了简略的地形图，说：“就像从前的作战一般，点亮黄金之柱，将此地作为塔克的据点。”
修回来了，说：“野芒镇能招聘到四十二人与我们一起出战，西风佣兵团有六百人。”
乔伊斯说：“要怎么突破城门？”
亚历克斯：“交给我们，科索恩会充当攻城炮台。”
修说：“我负责在正门处用魔法轰。”
“菲里德与夜枫将提前进入城中，充当接应。”亚历克斯说：“我与罗杰随同科索恩，对阵守门大军。”
“我呢？”乔伊斯说：“这个计划我觉得相当危险。”
“我负责带你进城。”霍伦说：“进行空投。”
乔伊斯：“空投。”
霍伦：“是的，趁着他们攻城之际，兰德尼被吸引注意力，我用圣光战甲带着你飞进去，我们找到黄金之柱，让它恢复原位，再保护你，让你点亮它。”
“只要圣光出现，所有人都将马上获得清除亡灵的力量。”亚历克斯在沙地上画出他们的作战图路线，说：“赋予我们圣光，也赋予塔克佣兵们，接着，我们会与兰德尼进行正面决战。”
乔伊斯想了想，说：“还有一只巫妖与十余名亡灵法师。”
“只要黄金之柱被点亮。”泽说：“一刀一个，没有悬念。”
乔伊斯点头道：“好的。”
他注视亚历克斯的双眼，亚历克斯坚定地点了头，说：“我知道你在想什么，乔，但我向你保证，我们的团队实力已变得更强。我与科索恩、霍伦联手，足够围剿兰德尼。”
“攻占恩佐只是第一步。”罗杰说：“接下来我们势必将面对卡兰纳与眼魔的怒火，会有亡灵军团前来没完没了地进攻，需要作好长期作战的准备。”
“不过我赞同这个决议，我认为我们有相当大的赢面。”
亚历克斯说：“是的，但只有进行第一步，才有未来。我们会为你们尽量争取时间，不要有太大压力，乔。如果我们连恩佐也打不下来，后面将更不是卡兰纳的对手。”
“好。”乔伊斯深呼吸，说：“什么时候出战？”
“就在今夜。”亚历克斯说：“大家可以休息，傍晚出发。”
乔伊斯忽然意识到，这次攻打恩佐城，居然是骑士团所有成员齐聚后的第一次正式协同作战！霍伦在香格里拉才正式加入，而修与泽、夜枫都未参与香格里拉之战，他们再次集齐以后，又于西里斯分道扬镳。
亚历克斯明显对此有着强烈的信心，也许乔伊斯总是在边缘处艰难获胜，而低估了己方的实力。
“我对此拭目以待。”乔伊斯笑了起来。
所有骑士的圣痕同时光芒一闪，亚历克斯说：“我们会胜利的，我对这场战斗相当期待，就让我看看我们在漫长的时光里，终于齐聚后，能发挥多大的力量吧。”
乔伊斯预感到，兰德尼这次要倒大楣了。
傍晚时分，亚历克斯集合了所有能带出战的野芒镇年轻人与佣兵，他们清一色身披毡蓬，袒露手臂，佩戴弯刀，骑着带鞍的山羊，逐一接受大主教乔伊斯的祝福，纷纷跟随在队伍之后。
乔伊斯坐上了驼牛拉的车，动身前往茫茫的沙漠，野芒镇逐渐消失在天际线上，驼牛拉着车，傍晚时狂风吹起，晚霞现出瑰丽的色彩，他的身上穿着驼牛毯织成的披覆，面前所见，俱是空无，视线中只有大大小小的沙丘，夕阳在他的背后沉没，火红色的光霞染遍沙漠。
骑士们都表现出了不易察觉的紧张感，行军过程中没有任何人交谈，唯独远方的风声与断断续续的驼牛铃声。
罗杰似乎最先忙完，快步来到车旁，翻身敏捷地进了车斗内。
“我们将在午夜抵达恩佐城外。”罗杰说：“你可以提前睡一会儿，这场战役至少会打到天亮。”
乔伊斯说：“我现在很有精神。”
罗杰伸出有力的臂膀，搂住了乔伊斯，让他倚在自己怀中。
乔伊斯笑道：“你在看什么？”
“星辰。”罗杰温柔地说。
夜幕降临，霞光收束进地平线下的一刹那，群星闪耀，构织成大大小小的星座，犹如天际流动的轨线。
“以及飞行单位。”罗杰不时抬头看天空，说：“目前还未发现侦查兵种，这是个好消息。”
亚历克斯也来了，他骑在一匹高大的山羊上，跟在牛车一旁。
“这很不寻常。”亚历克斯说：“没有空中单位进行巡逻，不像卡兰纳的作风。”
“卡兰纳与兰德尼向来不对付。”修的声音响起，他几下助跑，也翻进了车斗内，说：“兰德尼是地狱骑士长霍恩斯的亲信，他不受卡兰纳的指挥，这很正常，也许还觉得他啰嗦生事。”
“你怀疑这是个陷阱？”霍伦也骑着山羊，跟了上来。
乔伊斯朝车斗后看，泽与夜枫正位于行军队伍一前一后，负责侦察任务。
亚历克斯思考片刻，答道：“队伍中有亡灵军团的卧底，这是兰德尼没有派出飞行单位，侦查我们动向的其中一个解释。”
乔伊斯的心登时提了起来。
霍伦：“夜枫与菲里德紧盯着所有人的行动，一旦有通报信息的方式，会马上被发现。”
修：“我认为不像。”
乔伊斯说：“我祝福过所有参战佣兵，没有发现任何异常。”
亚历克斯：“那么就剩下另一个可能的解释——他们很忙，忙得没空侦察次大陆的北面地区，或者说兰德尼根本不会想到我们会从野芒镇突进恩佐城，他们的注意力被转移了。”
乔伊斯自从离开犀角城后，就与整个大陆失去了联系，长达十天的旅途中，他并不清楚其他地区发生了什么事，也许在这段时间中，香格里拉又或是群岛之国有动向？
“但无论如何。”亚历克斯说：“局势对我们较为有利，各位请先休息，午夜我们将有繁重的战斗任务。”
战役开始时，亚历克斯就变得严肃又认真，他骑着大山羊再次到队伍前去巡逻，修也离开驼牛车，到队伍后面去，骑士们留下了罗杰陪伴乔伊斯，乔伊斯则倚在罗杰的怀里，轻轻地抚摸他的手指。
“你想我吗？”罗杰问。
“我很担心你。”乔伊斯说。
塔克之旅虽是修带队，但乔伊斯很清楚罗杰的行事风格，他看似思虑慎密，实则是最冒险的那一个。
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