作者：鹤青烟
距离除夕还有半个月时，这届的新晋内门弟子进行了一次实力考校。
许田田在这段时间突破了炼气中期，在考校中打败了五十多名弟子。
第五十三名弟子被打趴在比试台后，许田田兴冲冲奔回到观战的聂更阑跟前。
许盼娣他们也都在别的比试台进行考校，只有聂更阑隶属外门弟子，没有资格参与考校，只能在台下观战。
许田田格外亢奋，摩拳擦掌看着其余几个台子弟子的比试，“这段时间升到炼气中期是我怎么也没想到的，能打败五十多人更是意外之喜，这感觉也太妙了！”
一旁的丘宿鱼到：“单灵根在金丹以前升级还算简单，相比多灵根可以说是易如反掌。在金丹之前你们可以多积攒实战经验，而金丹以后，在外的对手个个都不是吃素的，实战经验丰富不说，手段层出不穷，非死即伤。”
许田田：“师兄的意思是，大家历经千辛万苦突破金丹，在这之前已经积累了丰富的对战经验，所以不能掉以轻心，对么？”
“正是如此。”
许田田顿时燃起熊熊斗志，“师弟受教了！我一定会好好总结自己的长处与短处，争取在下次考校多打败几个对手。”
“嘿嘿，方才周炎被我摁在地上揍爬不起来，聂更阑你看到了吗？他那表情也委实太精彩了些！”
聂更阑：“干得不错，你争取下次把聂云斟也揍得满地找牙。”
“那必须的，你也加把劲，洗髓过后你的修为也上来了，到时咱们悄悄套麻袋收拾他，咳咳，不是，在考校时将他打得翻不了身……”
许田田激情澎湃地叨叨半天，终于发现不对劲，诧异地盯着丘宿鱼脸看了半天，“师兄，你的脸是怎么回事？谁能把你一个化神期大圆满打到鼻青脸肿的？”
气氛陷入尴尬境地。
聂更阑眼观鼻鼻观心，默默将视线转到台上的比试。
丘宿鱼哈哈大笑：“这不是某人出手毫不留情，我脸上挂彩不冤枉。”
“这是怎么回事？”许田田好奇地左右来回打量二人。
“咳……也没什么，就是我收了神通修为同他比划过招，没想到他手劲这么大，师兄才被打成这副模样。”
“那师兄为何不服用丹药疗伤？”
“我想看看在除夕前他到底能在我身上留下多少印记，进步与否。”
那日藏书阁丘宿鱼以“洛儿”之身调戏聂更阑后，隔三差五就以各种形式“挑衅”他。压下神通的丘宿鱼要么化为合欢宗子弟，要么化为魔族小兵，再或者是周炎张涛之流。
聂更阑每一次总能将“幻形”稳稳压制，将其揍得满地逃窜求饶。
除了丘宿鱼的黑皮本体。
在力气上，聂更阑已经远超常人。而在对战技巧和敏捷度上，他还有所欠缺，尤其是丘宿鱼将幻形恢复到本体。尽管压制了神通，聂更阑每次都被压倒性的力量死死钳制，即便使尽浑身解数满脸涨红，对方依旧稳如泰山纹丝不动。
这让聂更阑大感挫败。
丘宿鱼鼓励他：“师弟能将除了我之外的人打趴已经极为难得，我这身肌肉毕竟长了两百多年，实力悬殊也属正常。”
聂更阑神色沉沉，“要如何才能打得过你？”
丘宿鱼眨眨眼，掰着手指数，“力量、技巧、敏捷度、实战经验，缺一不可。”
于是，聂更阑除了挥剑之外，主动在腿、手臂绑上铁砂袋，除了睡觉其余时间都不曾解开。
由于铁砂袋过于沉重，他挥剑次数从两千骤降到三百，重新回到初时挥剑胳膊酸痛的日子。
聂更阑明白这是必经阶段，把三百次挥剑坚持了下来。除此之外，他还会绑着铁砂袋满雪地追赶灌灌。
灌灌：“？”
“聂更阑你疯啦，本鸟有翅膀，你追我不是自取其辱吗！”
“你不许飞，只能在地上跑。”
“我呸，凭什么！”
“肉包子，羊肉，牛肉，管够。”
“罢了，本鸟向来心善大方，舍命陪废物了！你来抓我啊！”
于是，苍茫雪地留下一串乱七八糟的鸟爪和人的脚印以及满世界吱哇乱叫的呼救。
“你追就追，禁止揪我的羽毛！”
“干什么满脸杀气，本鸟又不是你仇敌，救命啊啊啊！”
……
在那之后没多久，聂更阑多少也能让丘宿鱼本体脸上挂彩。
丘宿鱼索性不治，以此作为激励。
许田田恍然大悟：“怪不得，我说聂更阑如今的眼神看着都有震慑力了，原来是师兄训练的成果。”
不过挂彩就挂彩，师兄怎么还一脸与有荣焉的模样，半边脸快肿成猪头还笑得出来。
***
鸡飞狗跳的日子悄然流逝，转眼除夕已至。
灵音宗在妙音峰主殿设宴，各峰真君、弟子以及长老和各个管事皆有出席。聂更阑一个外门弟子没有资格参加，据说，清鸿剑尊也并未露面。
丘宿鱼身为元德真君的弟子，自然是去了的。
而当夜，聂更阑一直在仙音台修炼至繁星满天才缓缓睁眼。
因为是除夕，仙气飘渺的灵音宗群峰难得沾染上一丝凡尘的烟火气，各个峰头都飘起了五彩焰火，火舌形状如飞龙凤凰在天空漫天飞舞。
“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”
“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。”
本应举家团圆夜，只余一轮寒月照我心。
聂更阑努力不去想象聂家庄此时该是何种推杯换盏热闹场景。
聂云斟回了聂家庄与家人除岁迎新。聂重远和沈端枫以及聂家族人应当满脸是笑，庄内各处挂灯装饰一新，桃符贴上，到处都洋溢着新年气息。
这是聂更阑认回双亲后的第一个新年，那热闹的场景却唯独没有他。
本以为……
聂更阑自嘲般扯起唇角，他何苦去想这些虚无缥缈的事物，只会为难自己而已。
从仙音台出来后，他漫步在雪地里，手脚绑着沉重的铁砂袋，行路缓慢，任由雪水将衣摆靴子浸湿。
火炎珠被他收进了储物袋。
也许，只有无尽的寒意能稍微浇灭心里仅存的一丝对于家的渴望。
待他好不容易走出竹林，鞋底衣襟被打湿，身体被多余的负重拖得摇摇晃晃，在夜里的雪地留下歪七八扭的细痕。
到妙音峰停剑坪时，聂更阑已经哆嗦得牙齿上下打颤，眼睫沾上一层雪花结了冰，唇色亦苍白如纸。
眼看身形一晃就要倒下，一双手及时出现稳稳将他扶起。
“火炎珠呢，为何冻成这样？”
聂更阑费力抬起沾满霜雪的长睫瞥向凝视自己的丘宿鱼，吃力启唇：“师兄，你还有亲人在世吗？”
话才问出口，他眼前一黑失去意识。
……
聂更阑一病连躺了三日。
许田田几人只以为聂更阑是单纯生病，送了不少礼物过来探望。
直到第四日，聂更阑才肯服下丹药治病，之后生龙活虎继续日常的修炼，对除夕夜的事只字未提。
丘宿鱼同样没问。
宗门恢复了之前勤修苦练的氛围。
直至，初十五花灯节来临。
……
花灯节当日，聂更阑忘我修炼一整天，练了二十遍丘宿鱼教给他的剑法。在压制神通的丘宿鱼脸上留下新的淤青，再把灌灌追得满山逃窜直呼救命。
最后还是丘宿鱼强行把他从雪地里带走，灌灌才逃过一劫保住了没被揪掉的羽毛。
“师兄说过带你赏花灯，走走，今日目标超额完成了，修炼须张弛有度方能有奇效！”
聂更阑随丘宿鱼御剑往山下飞。在经过妙音湖边的红晶树时，聂更阑叫住他：“等等。”
红晶树见有人靠近，张牙舞爪要发动袭击，却见少年拿出一条长丝带，其上镶嵌无数细如小指的夜明珠。
珠子是聂更阑在灵兽课捕捉紫晶灵狐得到的。
他把丝带挂在红晶树身上，长长的丝带一闪一闪发亮，在浓厚夜色中亮起一条银河。
红晶树目瞪口呆：“……”
聂更阑出声：“走吧。”
丘宿鱼勾唇一笑，御剑带人离弦般驶向杳鹤城。
初十五，杳鹤城张灯结彩亮如白昼，花天锦地满城人声鼎沸。
“赏花灯分为河边放花灯，以及点燃花灯升空。”
丘宿鱼边走边同聂更阑解释，“距离赏花灯还有半个时辰左右，你若嫌挤我们可以寻一处地方喝酒吃茶慢慢等。”
聂更阑：“好。不如就去上次那对夫妇的茶铺？”
丘宿鱼：“不可与凡人牵扯频繁，对我们彼此都好，去酒楼吧。”
聂更阑没有异议，两人从人群里中脱离出来，却见一抹熟悉的身影闪身进了街尾的巷子。
两人相视一眼，默契地一同来到街尾。
丘宿鱼自己和聂更阑身上罩了结界，聂更阑循着稍显漆黑的巷子望去，适应光线后渐渐看清许田田身边围着几个身穿华服之人。
“……甚是思念四皇子，还请四皇子随小人来……”
许田田道了声“好”，随那几个华服之人往另一头巷子出口走去。
结界里，丘宿鱼啧了声：“这小子藏得够深啊，原来竟是凡界皇宫的皇子？”
身边静悄悄的，无人回应。
丘宿鱼偏头看去，发现聂更阑眼睫低垂，不知在想什么。
“伤心了？因为同伴藏着身份不告诉你？”