此时此刻，长大的孩子蹲在原地，大火正在对面燃烧。
火焰中传来某种熟悉的味道，玫瑰燃烧的味道，记忆是那样鲜明，雪茄被剪开，有谁凑了过来，笑声中夹杂着亲昵的低语，有谁吐出一口烟。
那烟的气味正如此时火的温度，潮湿、柔软、滚烫、腐烂、剧烈、腥甜，蓝色的大地上有玫瑰倏而破土，没有焰火的新年突然变得无比温暖，暖如良夜，仿佛春天就要到来。
艾西礼喃喃开口：“老师。”
“……弗朗西斯科。”
此时此刻，整座城市都在玫瑰燃烧的气味中醒来，许多人看到火光划破夜幕，以为自己发现了流星，纷纷循着光线涌向新圣宫前的广场，一些眼睛满怀欣喜，一些生命来来去去。准备晨祷的母亲将新生儿举过头顶，白鸽从地表飞至高空，风过处，正迎来黎明的第一缕晨曦。
此时此刻，他们相距一百米。
此时此刻，是最寻常、亦最幸福的瞬息。
第67章 向死而生
某年某月某日。
纳尔齐斯带着玫瑰花抵达的时候，草坪上有人在跳舞。
那是一支关于天鹅的舞，关于死去的天鹅。
待对方跳完，纳尔齐斯走上草坪，将玫瑰放在草坪上的某一处，而后道：“跳得真美。”
“我每天都会来。”跳舞的人笑了笑，“好久不见，纳尔齐斯教授。”
“好久不见。”纳尔齐斯朝她点了点头，“加加林那。”
这是个万物复苏的春日，天非常蓝，风里夹杂着海的气息，还有各种各样的花的味道。
草坪很大，一望无际的绿色上放满了鲜花，百合、马蹄莲、风信子、大丽花、紫罗兰……
当然，还有玫瑰。
他们两个人在原地站了许久，直到一大群穿着校服的孩子从草坪上跑过，很多人都在唱歌。
“这是哪里来的孩子？”纳尔齐斯问，“他们在唱叶尼涅的歌？”
“这是叶尼涅的游学旅行团。”加加林那笑道，“去年刚推出的项目，自从卡尔帕诺公路建好之后，类似的旅行团多了很多，非常受欢迎。”
“已经建好了啊。”纳尔齐斯恍然道，“我记得我去广州之前它才刚刚建了一半。”
“这是您第三次去广州了吧？”加加林那问，“之后还要去吗？”
“要去的。”纳尔齐斯笑了笑，“下一次去，大概就不会回来了。”
加加林那稍稍愣了一下，神色却并不是很意外，她点头道：“走之前请再去我那里坐坐吧。”
“当然。”纳尔齐斯道，“我前阵子去看了弗拉基米尔，他要我向你问好。”
“我很好。”加加林那道，“他的身体怎么样？病好了吗？”
“战争里落下的病，想好怕是难了。”纳尔齐斯说，“我这次去给他带了一些中药，希望能派上用场。”
加加林那思索了片刻，“亚历山大城也有一些不错的大夫……不过，他肯来吗？”
“当然不。”纳尔齐斯温和地否认了。
加加林那听完，一时间没有说话。
草坪从他们的脚底向远处延伸，直到万里无云的天际。
这处草坪曾经是神谕教廷的玫瑰园，后来改建时根据各国协议，决定将此地撒满草籽。
和种子一同洒入的，还有各国战士的骨灰。
从此，每年春天都会有人自万里之外远道而来，在草坪上放满鲜花。
片刻后，加加林那道：“我记得弗拉基米尔今年接受了授勋？”
“是。”纳尔齐斯说，“他本想要我去观礼，还特意写了信。”说着他连连摇头，“我过去大概会被认成他的爹或者爷爷……太吓人了，我收到信之后马上把返程日期推迟了半个月。”
加加林那噗嗤一声笑了出来：“您现在依然很英俊，教授。”
纳尔齐斯温柔地注视着她，“你也依然很美，加尔。”
加加林那露出怀念的神情，“如今只有您还会这么称呼我了。”
纳尔齐斯轻轻叹了口气，“如果你没有杀掉柳德米拉的话，她肯定会一直陪伴你到现在的。”
加加林那笑了笑，神情眷念又温柔，“是啊。”
“您会这么说，证明弗拉基米尔已经查阅了我的军情档案吧？”她看向纳尔齐斯，“他现在的权限很高，足以知道一些最机密的事情了，那些很多年前的旧事。”
“机密是无穷无尽的。”纳尔齐斯道，“到我们这个年纪，很多真相已经不再那么重要了。”
“我只是很高兴知道了你的真名。”纳尔齐斯看着眼前的女性，“我由衷地希望你保重自己，帕夫洛夫那。”
“当年和我一起在萨赫咖啡馆喝咖啡的人，如今已经所剩无几了。”
加加林那，原名帕夫洛夫那·波戈莫洛瓦。
叶尼涅高级特工，后潜入神圣帝国，成为城堡剧院首席。
三五年，完成最后一项任务——杀死关键人物柳德米拉，引发莱赫战争。
退役后修养于亚历山大城，隐居至今。
“我没有对米娅说过我的真实身份，但是我想，她一直知道很多东西。”加加林那说，“她是穿越波涛的人，黑暗中她不必去看大海，只凭潮声就能知道船的走向。”
“很多事，其实我也记不太清了。”加加林那道，“太久了，教授，真的太久了。”
“当年我从叶尼涅前往神圣帝国，虽然名为潜伏，但这未必不是两国之间的合作，每个国家都有自己想要实现的目的。”
“如果弗拉基米尔查看了档案的话，我想他已经知道了。”
“叶尼涅最初和最终的目的。”加加林那仰头看向远处的蓝天，“是希望创造一片没有神的土地。”
“这片大陆因为神爆发了太多战争，在这个名为无忧的世纪……当年我从军情处毕业，教官对我说，帕夫洛夫那，我们要推翻虚伪的神，停止一切以神之名的战争。”
“你希望停止战争。”纳尔齐斯温和地说，“却用了制造战争的方式。”
“是。”加加林那轻声道，“我促成了米娅的巡回演讲，然后在巴南镇，借由他人的枪声杀了她。”
“而那是一切的开始。”
纳尔齐斯静静听完，问：“那么加尔，你得到了想要的结果吗？”
“当然。”加加林那看着远处的游学团，轻轻地笑了一下，“在一场场战争中，神谕派的影响力被不断削弱，帝国的时代逐渐消亡……当野心家和狂想者先后死去，人们终将遗忘圣城之名。”
“这里是亚历山大城，四季如春的海岛，有古建筑、玫瑰和海风。”她说着环视四周，“此处的一切与神无关。”
“那就好。”纳尔齐斯说，“我想，米娅也希望你过得快乐。”
“我过得很好，教授。”加加林那舒展双臂，“如您所见，我又可以跳舞了。”
说完，她向海风吹来的地方走去，风中有纷飞的玫瑰花瓣。
她在阳光里站定，如天鹅般跳起舞来。
世间的舞蹈不会停止，正如天鹅死去又重生。纳尔齐斯看着眼前一望无际的草坪，孩童们正在渐渐走远。
孩子们走远了，又有人复而到来。
那到来的人是谁？
那大笑的、狂妄的、喜悦至极的，那从容的、野心的、深谋远虑的，那疯癫的、贪婪的、锋芒毕露的，那温柔的、和善的、充满仁爱的，那睿智的、通透的、从容赴死的，暴君、战士、信徒、学者、野心家、狂想之人……无数人纷纷而至，踏水而来，穿过满地鲜花，走向远处的大海。
无数喧哗之中，似乎有谁站在了他的面前。
微风拂过，有个毛茸茸的东西正在拱他的手。
纳尔齐斯在原地站了很久，直到一台流动咖啡车从他身边路过，售货人员热情地看着他，招呼道：“先生，要不要来尝尝特产咖啡？这可是帝国时代的名产，之前只有在慕德兰才能喝到……”
纳尔齐斯走过去买了一杯咖啡，在草坪边悠闲地坐了下来。
海岛的四季都很温暖，这里永远都不会下雪。
白雪之前，玫瑰永远在一如既往地盛开。
纳尔齐斯喝了一口咖啡，在阳光中闭上眼。
在令人想要入睡的暖意中，他突然想起数日前他去见弗拉基米尔，两人之间的一场对谈。
“教授。”那曾经年轻的青年对他说——
“神的统治终将结束。”
“接下来是人类的时代。”
作者有话说：
全文完。
本文暂无番外。
谢谢大家对《白雪之前》的陪伴。
有缘相逢，再会。