作者：又菜
随着他的动作，白马忽然腹部剧烈抽搐，一团块状物从脖子处涌向口腔，祝尧迅速抽出手。
一声呕吐，青色的草混杂着褐色带着尖刺的条状植物根茎被吐在地面上，上面的胃液还带着血丝。
“我把它拴在灌木边，它吃了不该吃的东西，荆棘枝条刺伤了它的食管和胃，随着运动起来给它带来了痛苦才发狂。”祝尧从一边薅了几片树叶擦拭马的唾液。
看到那荆棘条大家才恍然大悟。
“可你一开始也并不确定。”一道冷冽的清脆女声传过来，“为什么还敢那么大胆的去掏马嘴，真的不怕它伤害到你吗？”
祝尧看过去，一个穿着长袍的人站在西蒙斯身后。从长袍勾勒的曲线来看，那人是个没多大岁数的女孩。
西蒙斯遮住她的身躯，转头低声呵斥了一句：“亚娜，我说过不要轻易出声！”但那叫亚娜的女孩显然并不听从于他。
祝尧眼神一动，他终于看到一位和自己身高相似的人，在这个人人比他高大的商队里他像无辜闯入的绵羊，现在绵羊终于又多了一只，还是个女生，可能比自己还柔弱。
他耐心说：“是的。因为后来我发现即使它在神智不清醒的时候依然没有向人跑去，明明聚集在一起的人群在它的必经之路上，他却选择去撞橡木桶。虽然我们知道葡萄酒珍贵，但是马不知道，所以它还有神智，只是因为痛苦，后来我想到那片长满荆棘的灌木丛。”
站立的女孩看着祝尧从背包里拿出带着的草药，找到消炎止痛的药材塞进马嘴，白马温顺地咀嚼下咽。
解决完这个意外事件，商队整顿出发，沃克递给祝尧一壶水让他清洗手臂。
在水流冲刷的间隙里沃克冲祝尧眨眨眼，暧昧一笑：“那女孩是西蒙斯的妹妹，看样子她对你很感兴趣哦，偷偷看你几次啦！我听说她也是到约撒尔读书的，也许你们能发展一下友好关系。”
“你是说超越友谊的那种？”祝尧淡笑。
“当然。”沃克使劲眨眼，撞他一下，显然壮汉并没有意识到自己会造成多大的冲击，祝尧差点被他怼到地上去。“我跟你说，要是你能成为西蒙斯的妹夫那你就可以在神国横着走啦，当然，是在你不得罪大官的程度下。”
祝尧干巴巴地说：“我恐怕无福消受。”
雇佣兵的妹夫什么的也太恐怖了，他刚刚跟西蒙斯真诚道谢的时候对方都没正眼看他。
谁会想要将宝贵的妹妹嫁给一个边缘城镇的无名小辈，尤其他还如此孱弱，祝尧看看自己瘦弱的手臂。
接着他俩都看到了在前方，披着黑袍的曼妙少女轻易将一节大腿般的树枝折断。
沃克忽然沉默，半晌后眼神绝望道：“也许一个男人的梦想是想拥有一个温柔可人的妻子，而不是一个擅长格斗的女人。”
祝尧倒没有这方面的梦想，他觉得女士能够保护自己绝对是一件非常酷的事情，但这下子他不再觉得亚娜是一个跟他差不多的女孩了，他只是有些轻巧，而对方有足够的力量。
西蒙斯看到一拳打断树枝的妹妹面露无奈：“你不要总是随时使用暴力。”
亚娜不解：“不是你说要让别人看到我的实力从而不敢欺负我吗？”
西蒙斯哑口无言，他扶额：“我是这么说过没错，但是在哥哥面前不需要你做任何事情。”
“但是很快就不是了，我即将到个没有哥哥的地方去，在那里豺狼虎豹环伺，一时不慎我可能会沦落到风尘地方变成一个恬不知耻的妓。女。”亚娜说。
“约撒尔并没有你说的那么恐怖，而且你是去上学，没有人敢挑战法律哄骗一个学生。”西蒙斯对妹妹那没由来的幻想感到担忧。
亚娜不服：“可是哥哥你因为雇佣兵的身份不被允许进入约撒尔，又怎么知道真正的约撒尔呢！总之如果有人敢欺负我，我会把他的牙齿打得不留一颗。”
西蒙斯不知道送妹妹去读军校的决定到底对不对了。
“哥哥，你是不是喜欢那个瘦小子？”
第8章 狼来了西蒙斯睨了亚娜一……
西蒙斯睨了亚娜一眼点起烟：“你胡说什么？”
亚娜锤了一拳哥哥的胸口，把西蒙斯锤的一个趔趄。
“你偷偷看了他很多眼，我们同一个母亲，你以为我不知道你在想什么？那炙热的眼神是你从来没有过的。”
“嗤，那能代表什么。”西蒙斯摸了摸鼻子，神色倨傲，但他已经纵马前行，跑到队伍最前方。
亚娜朝后看了一眼骑在白马上的少年，瘪了瘪嘴，看起来比她还像女孩。
前方即将离开寡居的小镇，将要进入的是一大片茫茫的戈壁滩。神国统治一整个南陆，国土面积辽阔，各种地貌囊括其中。
那片戈壁黄沙漫漫，入目都是黄土沙石垒成的高台，层层叠叠延绵不绝，戈壁滩上的植物只有耐水的滚草球和成群的勃罗草。
眼前就有一株滚草球随着风飘过来，白马的前蹄踢了一脚，它又随风滚走了，也许在寻觅下一个扎根之所。
戈壁滩容易迷路，鲜少有人来，但是要前往约撒尔，这是最快速便捷的路。
“威特！不能吃这个草。”祝尧伸长胳膊拍了白马一个嘴巴子，地上的勃罗草枝条全是硬刺，比荆棘还要麻烦，而他取名为威特的白马却不长记性，什么都要尝一尝。
威特甩了甩头，还是听从了祝尧的话。
祝尧已经彻底摸清了它的性子，这匹马跟他一样，是第一次出远门的好奇小孩，但是性子倔强，还好它能听祝尧的话。
马背上除了行李外还挂了几只水囊，在戈壁滩水是最珍贵的资源，戈壁滩辽阔，不一定能找到绿洲。
劝解完威特后，祝尧已经落后商队一段距离了，太阳当空，蒸腾的人发晕，他没有贸然追赶，不疾不徐地前行。
“沃克说你前往约撒尔是为了读书？那里的学费非常高昂，你能够支付吗？”
不知何时雇佣兵西蒙斯与他并行，语气漫不经心地与他闲聊。
祝尧说：“主城对偏远地区考上的学生有优惠政策，免学费。”
亚娜是需要缴纳高昂学费才能进入约撒尔军校，所以西蒙斯并不了解政策，但是能够让学院免除学费的厉害之处他还是知道的。
他再次正视这个穿着普通，白衬衫的袖子上甚至有缝补痕迹的男孩。但是习惯杀戮与危险的西蒙斯并不懂如何跟这么安静的男孩说话，他遇到的人基本上都很粗狂，要么就是妹妹那种崇尚暴力的人。
于是长久的沉默笼罩在队伍最后。
亚娜向后看去，向旁边的雇佣兵道：“真是天上下刀子了，西蒙斯居然还有这么纯情的一面，我一直以为他是那种喜欢火辣美女，在执行任务时还不忘和人家滚床单的人，美女会搂着他的脖子约定下一次，而西蒙斯会冷着脸说‘杀手是没有感情的。’”
其他人显然对她的刻薄早已习惯，毕竟西蒙斯除了是一位冷酷的杀手，还是个隐形的妹控。
其他人哄笑：“老大从来不跟火辣美女滚床单。”
“是的是的，不过我们也没有想到他的性取向会是这种没有胸的男孩子，哈哈哈，如果在约撒尔，一定会被当做异教徒抓起来烧死的，还好他被勒令不得进入约撒尔。”
“……”
祝尧挠了挠头，不明白这个残酷的雇佣兵头领为什么一直跟自己并列同行，威特已经在不停骚扰对方身下的马了。
祝尧看过去，西蒙斯还是一张冷脸，他的眼睛不由自主看向他的腰部，那里的皮套中挂着枪，他甚至感觉能闻到枪膛里的火药味。
“你对这个有兴趣？”西蒙斯敏锐的发现了祝尧的眼光，并把握住这个话题。
“嗯……”祝尧迟疑点头，“我只见过猎人们的长枪，打在野兽身上会在他们肚子上打出一个窟窿。”
“猎枪和这种短铳不同，短铳的射程没有猎枪的长，但速度非常快，操作更加迅捷，能在瞬息之间取人性命。”
“很危险。”祝尧说。
“但是这个世界上有远比枪更危险的东西，在那些时刻，这些枪只是废铁。大概只对那些喜欢抢劫的亡命之徒有用。”西蒙斯说。
“更危险的东西？”祝尧不理解。
西蒙斯神情紧绷：“知道神国与达日尔族的战争吧。”
“嗯。”祝尧点头。
“达日尔族的战士能徒手捏住弹药，刀枪剑戟也无法刺入他们的皮肤，他们就是一种有着无尽力量的怪物，而在南陆之外，这样类似的怪物数不胜数。”
“那是这样的话，我们怎么能在战争中获胜呢？”
“神国有炼金术士，机械师。神赐予神国民众神力与智慧，让我们善于利用工具，那些有能力的人在战争中发挥至关重要的作用，但是这种神力普通人永远接触不到。”西蒙斯语气沉重。
这些都是祝尧从来接触不到的东西，他甚至为此感到怀疑，他接触最多的是小镇上普通的居民，即使是德文先生也需要用拳头打架。
祝尧忽然觉得，他曾经为了利亚修女而申请的神学院入学考核，成为了他去往另一个世界的钥匙。
一个他不曾了解的绚丽的，残酷的世界，那里危险，但充满机遇，他由一只水洼里的鱼要见到大海了。
夜晚戈壁滩上的星星连成一片，极光在夜空中耀眼夺目，一个个火堆亮起，戈壁昼夜温差大，大家围在火堆边取暖。
雇佣兵们不愧是商队里的最强战力，他们居然能在戈壁滩上狩猎到沙兔和巨蜥。沙兔擅长钻洞，弹跳力优越，巨蜥咬合力惊人，体型巨大。
然而都成了架在火上的食物，只是巨蜥肉质太柴，称不上美味。
西蒙斯站在不远处的高台上巡视，夜晚的戈壁滩跟白天相比更加危险。亚娜来到祝尧身边，递给他一只沙兔腿，是沙兔最好吃的部位。
此时的亚娜已经脱去她那身从头裹到脚的黑袍，身上穿着男装，但仍不掩她优越的身材，一头利落的亚麻色齐耳短发，看起来英姿飒爽。
祝尧看见她一愣。亚娜勾唇：“怎么，对我的美貌着迷了？”
祝尧一瞬间无言，他总不能对着一个妙龄少女说你看起来可真爷们啊。这会得罪别人，于是他没搭话。
“拿着，你的那些干饼再吃下去嘴都会被磨破。”她又往前递那沙兔肉。
祝尧干涩的声音响起：“不会的。”接着他从包里拿出两枚银币，“当我购买的吧。”
亚娜不再笑，没接那银币，随手一扔，祝尧立刻接住那即将掉到沙地上的兔肉。
“……谢谢。”
“哼。”
“你为什么白天穿着那么沉闷的黑袍？”祝尧几口将肉吃完，亚娜靠在石壁上像一个女杀手。
“防晒，你以为谁都像你一样，怎么晒也晒不黑，女孩子得为自己的未来负责，万一以后我在约撒尔遇到英俊的男人，我可不想他嘲笑我是皮肤黝黑松弛的老女人。”
亚娜半是羡慕，半是嫉妒地看着祝尧虽然尘土满身但是白皙的皮肤在砂砾的掩盖下也十分莹润。
“你不是老女人，你很年轻漂亮，英姿飒爽。”祝尧由衷地称赞她。
亚娜立刻有了危机感：“我可不是西蒙斯，不喜欢你这样的弱鸡，劝你不要把心思放在我身上。”
“……我不喜欢你。”祝尧无言，还有西蒙斯喜欢弱鸡又是什么鬼，他捏捏自己的胳膊，常年干活也没能让他长出结实的肌肉。
“嘘€€€€”一声长而急的口哨声响起，在四周石壁间回荡。
亚娜脸色顿时变了，一脸严肃地说：“狼来了。”
她脚猛地一蹬墙壁霎时窜出去几米远，紧接着又忽然刹住，转头冲祝尧大喊：“你不跑是打算喂狼吗？”
祝尧还在收拾东西，将马绳解开，翻身上马，接着向前方疾驰，路过亚娜一把将她捞上来，“马跑得可比人快，西蒙斯发现了狼”
“嗯，他们传递信息的方法。”
两个人向商队看过去，大家已经在雇佣兵的帮助下将货物掩藏，其他人举起火把刀剑长枪跨马而立。
“放心，他们都是老行商，有经验，只要将那些狼群驱赶走就行。”亚娜从祝尧手中接过缰绳，几乎以一个环抱的姿态圈住祝尧将马赶上一处地势较高的山坡。
由于挨得太近，祝尧闻到了她身上那股独属于女孩子的香气。
西蒙斯从高处跳下来，挥舞着手臂为商队指引方向，远处的山崖缺口处，出现一大群灰白皮毛的狼，体型硕大，耳尖立起。
“向西面走，围成一团。”
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