作者：非天夜翔
小妖忙躬身趴着。
“你不是中原民。”九尾天狐说。
“我是辽人，”萧琨想了想，为避免麻烦，说道，“第一次来中原。”
“辽妖。”九尾天狐更正道。
“好罢。”萧琨见过水中自己的模样，明白到自己已不能再被称作人了，说来奇怪，他的身躯竟无法再愈合。
“你既是鬼族，”九尾天狐又懒懒道，“理应去找你们的老大，但他成天在睡觉，不管事。”
萧琨想起圣地中那一排排的石棺，这里也有不少战死尸鬼。
“我去朝鬼族的头儿报到罢。”萧琨疲惫地转身离开。
“站住。”九尾天狐却道。
萧琨回过身，注视王座上的九尾天狐。
“你就不说点什么？”九尾天狐打量萧琨。
“谢谢。”萧琨说，“为什么救我？”
九尾天狐道：“小的们在为我积德。”
“积德？”萧琨注意到九尾天狐的手，始终放在她的小腹上，但他没有多看，再次转身离开。九尾天狐说：“去棺殿的路是那边。”
九尾天狐随手指向另一条路，萧琨便沿着山洞一侧的小路离开。他来过两次巫山圣地，依稀记得几条路，但这儿实在太大了，四处也并无标记，沿途看见几只妖怪，妖怪们则一副终日吃饱后满脸无聊到处游荡的模样，没人管他。
他走过幽深通道，沿另一条路进入某个黑黝黝的山洞，幽瞳焕发光芒，看见一排排的石棺。
“有人么？”萧琨问，继而意识到表述错误，改口道：“有魃么？”
他走上前去，也不知道自己为什么会来到此地，但也许找个同族，能更简单沟通，了解情况？
他试着伸手推中央石棺，纹丝不动，于是从乾坤袋中抖出万象刀，他低头看了会儿，用万象刀撬动石棺边缘，露出一条缝，石棺之中却是空的。
萧琨满脑袋疑惑，只得把它再盖回去。
还是找路出去罢，赶紧去找项弦，阻止穆天子前来抢夺魔种，办正事。萧琨拖着刀，在圣地里乱转，寻找出口。上次来时未发现圣地竟这么大，道路又错综复杂，仿佛总在一小片区域里打转，走着走着，他又回到了狐王殿中。
“怎么又回来了？”九尾天狐幻化出狐身，九条蓬松的尾巴摊在王座后，正在晒太阳发呆。
“找不到路，”萧琨问，“要怎么出去？”
“去哪儿？”九尾天狐说，“既然来了，就待着罢。”
“我还得去找人。”萧琨说。
说着，萧琨想出示手腕，却发现上一世里，项弦并未给他缔结契约的证物。
九尾天狐没明白，答道：“圣地大门这会儿关着，你走不了，陛下正在准备攻打人族，待他作好计划，你才能离开巫山。”
“攻打人族？”萧琨不解道，“为什么？”
“怎么连这都不知道？”九尾天狐说，“天魔要转生，攻打人族不是必须的么？”
萧琨：“既然关上了大门，你的小妖怪们，又是怎么把我带回来的？”
九尾天狐走下王座，来到他的面前，它的身躯显得相当庞大，注视萧琨，一根尾巴从身后探来，轻轻拂过他的脸，双目间现出狐类狡黠的笑意。
“不告诉你。”狐面现出几分妩媚，柔声答道。
自唐时，这只大妖怪便遁居此地约三百岁光阴，诸多小妖在她面前从来便是毕恭毕敬，唯独这半人半尸的青年男子，说起话时显得稀松平常，似乎也是名实力对等的大妖怪。
萧琨虽半脸尽毁，身体破碎，双目蕴含幽冥蓝光，却有种惊心动魄的美感，令狐妖不禁心生怜惜，仿佛面前这男人是从黑暗与深渊中爬出来，身负绝艺一般。
九尾天狐转身回到王座上，双爪搁在下巴前，淡淡道：“反正你现在走不了，我救了你的性命，你总得为我办点事儿，还了这桩因果。”
萧琨心道这实在算不上救我性命，你若不捡我回来，我自然也能缓过来，这时候说不定我已经找到项弦了。
但他依旧道：“所以？我该做点什么来报答？”
九尾天狐想了想，说：“你会什么？”
萧琨想了想，答道：“我学过打铁。”
“那就去打铁罢。”九尾天狐懒懒道，“带他去地脉熔炉那儿，给我做把匕首用用。”
于是有妖怪过来，示意萧琨跟他走。妖怪带着萧琨沿深邃的楼梯，走向地底。
带他进入圣地的黑熊说：“这小子的眼睛是蓝的呢！”
“那是幽瞳。”九尾天狐说，“拓跋焱手下，有个叫景翩歌的鬼王，就是这副长相。他们已经有很久不曾进过中原了，与咱们圣地里的鬼王是两个派系。”
“该不会就是那家伙罢？”黑熊说。
“不可能。”九尾天狐随口道，“你觉得他像尸鬼王吗？”
黑熊看萧琨也不像，说了这半天，竟无人问他名字。片刻后黑熊又说：“会不会是他们家的太子？”
“唔，”九尾天狐陷入了沉思，“来到中原所为何事，当真只是找人？算了，不重要。”
襄阳城中，桐柏山下。
项弦与沈括师徒二人从客栈内出来，一副头疼欲裂、东倒西歪的模样。
沈括开始摸腰包结房费，项弦说：“我这儿有。”
沈括宿醉未醒，说：“这是什么铜钱？有银子么？”
项弦换了碎银给他，沈括满脸疑惑，端详手中那五十年后的宣和通宝，说：“给我罢。”
项弦随手示意沈括收着就是，倚在客栈外柱子前。昨夜两人边喝酒边谈论法宝、仙术、世间万象与天地奇遇，足足喝了二十坛女儿红，这会儿已经快魂魄升天了。
片刻后，沈括又带着他去集市，点了酸梅汤喝以醒酒。吃过早食，项弦才好受了些。
“你这个事情，很麻烦。”沈括神色凝重，说道。
“是，大哥。”项弦显得很烦恼，昨夜他朝沈括大致说了经过。为了不引发过于混乱的变数，项弦绕过后世发生的一系列事，也没有告诉这个时代里的师父，自己是穿梭时空回来的。
但他朝沈括详细解释了，在这个世界上有一个地方叫天魔宫，隐藏在倾宇金樽所制造的罅隙之中，魔王名字叫穆天子，乃是古时的周穆王姬满。他已蛰伏数千载，搜集戾气以供天魔转生，即将在最近入侵巫山圣地，夺走巴蛇与瑶姬的魔种。
至于喝醉以后，项弦实在想不起来自己有没有说胡话，但看沈括这模样，估计自己说胡话那会儿，沈括的意识也清醒不到哪儿去，倒是无所谓。
“所以你要去巫山圣地，”沈括说，“等待穆天子前来。”
项弦说：“这会儿穆天子没有魔种，还算好打发，到时把他给斩了就是。还有，我的契兄弟萧琨也会帮忙。”
“唔，”沈括想了想，说，“巫山、圣地……巴蛇、瑶姬、萧琨……”
事情变得复杂起来，沈括原本只是在被罢官之后游山玩水，却碰上了这么一回事，而且项弦背着智慧剑，由不得他不信。
“我得先去拜访师父，”沈括结了早饭钱，说，“好好聊聊。”
“行，”项弦说，“一起罢。”
他也没见过自己的师祖，当初拜入沈括门下时，苏颂早已驾鹤西去，能再见沈括，令项弦沉重的心情好转许多。师徒二人只用了一天的工夫，便已称兄道弟，沈括又到当地官府，去请人寻访萧琨的下落，出来雇车，与项弦朝桐柏山里去。
沈括连打包票，让项弦不要担心萧琨，定能见面，项弦却发现，随着进入桐柏山，沈括的表情变得心事重重起来。
“沈大哥？”项弦问，“怎么？不舒服？”
沈括意识到自己脸色不对，被看出来了，旋即哈哈一笑。
二人来到了一处竹林前，门口两尊石狮子见他前来，当即道：“有人来啦！有人来啦！”
左边那尊道：“大师！逆徒上门啦！”
右边那尊道：“还有个人呢！背着一把剑！”
“认得这剑么？”项弦说。
金光焕发，石狮子登时噤声。
沈括：“师父！我来了！”
竹林深处并未回答，项弦朝内张望，片刻后朱门自行敞开，不闻招呼，沈括便示意项弦，两人入内。
“到外头去！！”只听一声怒吼。
沈括马上跳到门槛外，项弦登时一脸不知所措。
“跪着！”又是一声怒斥。
沈括干净利落，一掸袍襟，原地“咚”地跪下。
“你还有脸来？”一名五十来岁的中年人站在院中，怒气冲冲，想必就是苏颂。
“徒儿错了。”沈括答道。
项弦简直不知道自己该怎么办，看看沈括，又看苏颂，最后也只得在沈括旁边跪下，沈括忙起身拉项弦，说道：“老弟你不用跪。”
“给我跪好了！”苏颂又道。
沈括犹如耗子见了猫，恭恭敬敬，服服帖帖。
苏颂朝项弦伸出一根手指，点了点，又摆摆手，示意“你请便就是”，毕竟客人上门，从没有让客人跪着的道理。
项弦胆战心惊，以嘴型道：“怎么办？”
他不知道沈括犯了什么大错，一来就挨骂罚跪。沈括却很规矩，双目视线落在鼻尖，没有与项弦说话。
项弦：“……”
项弦进去也不是，走也不是，寻思半晌，迈过门槛入内。
苏颂发过火，转身走了。
“我去给你求情。”项弦朝沈括小声道。
项弦贴着墙边，小心翼翼，朝侧院里看。
侧院中放着一个木制的机关鸢，机关鸢全身诸多齿轮、机括等物，展开了皮制的双翼，苏颂正在想方设法，将几个零件分别安插进去。
项弦刚进侧院，苏颂便看了他一眼。
“师……苏……大师？”项弦说。
苏颂没有搭理他，只调整几块木块，“唔”了一声。
木块上绘有符文，拆一便不得不改全局，项弦站在一旁看，片刻后说：“让它飞起来不难，飞个十天半月的不容易。”
苏颂说：“想弄个坐骑玩玩，奈何去外头抓会飞的，驮不起人，吃得也多。古时常有遁天梭、辟地舟，如今都失传了，当真可惜。”
“我懂。”项弦想了想，躬身钻到机关鸢下，说，“兴许你将阵眼改个方向，这处灵力便能通彻……我来试试。”
“唔？你学过机关术？”苏颂背着手，看见项弦背后那智慧剑，便伸手握住剑柄，将它抽了出来。