作者：非天夜翔
项弦搭着赵构肩膀，小声道：“有件事须得找你帮忙。”
赵构会意，说：“你管家已送过信，调查那孤儿院的事是罢？我前日已派下去了。”
赵构想细问，项弦不好瞒他，毕竟托人办事，只得拣简要的说几句。他不想让萧琨知道，一来大过年的，不愿令他想起伤心事；二来总牵肠挂肚，也令萧琨难受。
萧琨见项弦与赵构过往甚密，心中多少有点不舒服。
这厮昨夜看焰火时还与自己勾肩搭背，过了一夜，便与赵构哥哥弟弟地亲热去了。潮生缠着乌英纵，项弦又与赵构小声说话，还不时朝自己看来。
萧琨独自走在众人身后。
项弦谈完事后，直接打发走赵构，回身过来牵萧琨的手。
萧琨将他的手甩开，项弦莫名其妙道：“怎么了？早上还好好的。”
萧琨答道：“我不是你们宋人，不习惯与你们牵手蹭脸的，规矩点！”
正牵手蹭脸的潮生与乌英纵回头，项弦哈哈大笑，强行去搂萧琨脖颈，萧琨见年初一出来闲逛的青年男子大多都牵着手，但要让他与项弦扣手指，实在令他无法接受，只得半推半就，让项弦搭他肩。
“走，”项弦说，“厮混多了，你就习惯了！”
萧琨简直忍无可忍：“你才厮混！”
蹴鞠场上已挤了不少人，沿途项弦为赵构与萧琨互相介绍，萧琨只是点了点头，对皇室成员并不关心，又见赵构看自己的眼神十分复杂，不必用幽瞳去读他的心，也知道自己的到来抢走了项弦，未免令他难受。
萧琨想了想，反而催促项弦与赵构亲近些，免得冷落了皇子。
奈何项弦过了开头那会儿，便不如何在意赵构了，反而心里眼里全是萧琨。
“别忘了今天还有活儿。”萧琨提醒道。
龙亭湖前人山人海，萧琨示意项弦注意腰畔的铃铛，说不定能发现昨夜魔气的线索，而赵构与潮生已有位置，各人便去入座。
高俅为项弦与萧琨留了两个位置，将项弦编入红队，自己则与萧琨在金队。
“会不会？”项弦问，“咱俩先练练？”
萧琨答道：“这么小看我。”
“哟——”项弦说，“了不起，不过待会儿，最好让高太尉得几分。”
萧琨道：“你们宋人，为什么连玩个蹴鞠也这么多破事儿？”
“当”一声锣响，萧琨有好些时候不曾碰到过鞠球，多少技痒，飞身上场。大宋蹴鞠沿袭汉制，设一球门，每队十六人，夺球入门者便记一枚，蹴鞠本在承平时期作练兵一用，参赛者俱是禁军成员与京中的贵族子弟。
而一年两度的蹴鞠赛，年节上是最长的，持续近半月，从年初一到正月十五。民间又有大量的小型蹴鞠赛同时举办。
这也为开封的豪门提供了一个选婿的绝佳机会，不少官员与富商带着女眷来到龙亭湖畔，一睹诸多儿郎风采。
宋辽两国在婚嫁上习俗相异，定亲之前，男女双方不能见面，官办与民办的蹴鞠赛，成为了择婿的重要场合之一。
今年项弦回来，外加萧琨，顿时抢了全场风头。项弦远看萧琨如疾风一般，在场上来回横掠，其余人俱挨不到他的衣角，几次就连项弦也险些追不上。
虽属不同队，但幸好两人之间依旧有来有往。萧琨见项弦过来，想试他功夫，便一脚将鞠送他，项弦得鞠，当场来了个空翻倒挂点射，引得满场彩声雷动。
萧琨也笑了起来。
高俅看不下去了，大声道：“你俩这是来蹴鞠还是抛绣球呢！”
顿时场上场下，一阵哄堂大笑。
项弦旋即将鞠球白送萧琨，低声道：“悠着点儿，当心输了。”
萧琨只得将鞠传回给高俅，让他几次之后，颇有点索然无味，项弦知道他也挺爱玩，只是缺玩伴，难得有一次，却不能尽兴。对项弦而言自己也是这般，若只有他一人来蹴鞠赛，自然其余人都不是对手，表演性质居多。
萧琨一来，就变得有趣多了，两人你来我往，高俅别的不行，唯独球品还行，看他俩眉来眼去，萧琨施展纵云轻功，竟踏着空步跃上半空，几步倒挂，也来了一招点射，当场彩声雷动，连高俅都疯狂呐喊助威。
到得最后，其余人已力尽，唯独萧琨与项弦闲庭信步般抢鞠，大伙儿都追不上了，只能远远看着。
暮色升起时，一声锣响，蹴鞠赛结束，萧琨得了赏金，当场就散给了开封百姓，引起新一轮的热烈欢呼。
虽是隆冬，所有人却已满身汗水，两人好容易才挤出人群。
“今天过后，必定有人来驱魔司提亲。”项弦说，“乌英纵！赶紧回家做饭了！”
乌英纵在人群另一头遥遥喊道：“我去四十二肆买外食！老爷！”
项弦便指指自己与萧琨，示意他们先去。赵构要赶来，项弦却摆手，说：“回头我俩去府上给你拜年！”
赵构只得走了。
两人武袍搭在腰间，上身只着单衣，背上全是汗，见萧琨那模样，明显尚未尽兴，项弦提议道：“回家洗澡去。”
萧琨点了点头，随手拉起项弦的武袍，在脸上擦了一把，项弦哈哈大笑，与他勾肩搭背地逛着回去，片刻后项弦改牵手，这次萧琨没有掸开他，像两个小孩般拉着手，一晃一晃地走着。
“开封有哪些人家可让我去当婿？”萧琨说。
项弦有点酸，说：“想找哪位老丈人？蔡京有廷权，种师道家有兵权，高俅一家有官运，李家有钱，赵家嘛……听说柔福帝姬最美，当个驸马也未尝不可。”
项弦说个不停，萧琨只不接话。回到驱魔司后，项弦边走边宽衣解带，热水已备好，进了浴桶内正泡着，萧琨也几下除了蹴鞠裳，站在一旁冲水。
“你们项家有没有合适的亲事说于我？”萧琨侧头，朝项弦扬眉。
“没有，”项弦说，“我是独生子，没有弟妹。远房亲戚都大了，剩下小辈。”
“你若有亲妹，”萧琨随口道，“我愿意娶，其他的免谈。”
项弦：“莫要占我便宜！”
萧琨笑了起来，突然又听门外石狮子开始喊。
“吉星高照——”
“你看？提亲的这就来了。”项弦说，“等等！我和正使在洗澡！”
“——郭大人来了！”
项弦心里骂了句，不知道又是什么麻烦事，郭京进来不入正厅，只等在前院。
“刚蹴鞠回来。”项弦裹上浴袍出外，说，“郭大人里边请。”
郭京摆摆手，说：“昨日的事，已替你们交代过。”
“今日太子殿下也已来过。”萧琨也来了，说道。
“哦？”郭京递出一张纸，问道，“没答应他罢？”
项弦接过却没有展开，萧琨来到他身边，与他并肩而立，打量郭京，如今名义上郭京依旧是两人的上司，因为他主管金石局。
“婉拒了。”萧琨说。
“唔，”郭京答道，“这就好。有封信，里头的案子，需有人跑一趟。”说着又示意项弦自己看，说：“我这就去了。”
萧琨与项弦拱手相送，项弦展开信件看了眼。
“是什么？”萧琨换过衣服出来，项弦道：“出差，长安。”
今年的第一桩活儿到了——前往长安，调查深夜中城内出现的黑色鬼影，以及长安知府一家老小于冬至夜半，暴毙而亡之案。
第25章 替身
来开封的短短几天里，潮生当真领略到了“万丈红尘”之真意，甚至快把在家里等待的皮长戈抛到了脑后。在人间游历，所见所闻，俱是他过往十余年未曾作想的新鲜事，身边又有乌英纵极力温柔，使尽浑身解数只为讨他开心，怎能让他不迷恋？
现在他理解为什么白玉宫中的神侍们，甘愿放弃永恒的生命，也要到凡尘中来走一遭了。
然而偶尔想到在家里等待的皮长戈，潮生又隐隐有点愧疚感。
“想家了？”乌英纵察觉到了潮生眼神中偶尔闪过的几缕落寞。
潮生与乌英纵逛了一趟街，沿禹王台外的大路归来，看着灯火阑珊的开封城，年节正入酣时，大街小巷灯火辉煌。
“有一点。”潮生不好意思地笑了笑，问，“你会想家吗？”
乌英纵说：“我爹娘早就死了，家里只有我一个修炼出来，许多年不曾回过白帝城去，如今早已物是人非，再没有‘家’的感觉了。潮生，哥哥得提醒你一件事。”
“嗯？”潮生带着笑意看他。
乌英纵正色道：“虽然咱们自己心里清楚，在外人面前也会偶尔说到白玉宫，但切记不可提及昆仑山掌握着不老不死的秘辛，知道么？”
“琨哥也是这么说的。”潮生答道，“知道啦，我不会对外说。”
乌英纵乃是巴地一只白猿，自小脾性便甚温顺，两百七十余年前，神州尚是宣宗大中年间，乌英纵承天地灵气，以得天独厚之根骨修出内丹，其后父母、同族俱在流逝的时光中老死，便幻化为人，游历人间以求仙身。
百余年间，大唐势颓，各州、县军阀林立，战乱开始。乌英纵见得诸多神州苦难，常感慨众生之苦，其后他又因缘际会，结识一名号称“丹仙”的炼丹者贾膑，受其蒙蔽与轻信，成为贾膑的助手，跟随他云游四方。
贾膑明面上以游医自居，实则暗自搜集人魂以炼制逆天的金丹。
渐渐地，乌英纵发现了贾膑那悬壶济世面孔下所隐藏的阴狠恶毒内心，正当他咆哮着要拼死一搏时，贾膑露出了真面目，引发乌英纵体内的毒素，将他囚禁在蓬莱。
足足七十年光阴，贾膑最终也没能永生，并化为丹妖，被找上门来的沈括与项弦斩杀后，乌英纵才终于重获自由。
乌英纵清楚人族为了求长生能有多疯狂，若得知潮生来自昆仑山，不知道有多少人将谋害他，明枪易躲，暗箭难防。
“红尘虽然很美，”乌英纵说，“却也有很坏的人，坏到你想象不出来。”
潮生似懂非懂，说：“但也有许多很好的人，就像今天的赵构吗？”
今日看蹴鞠时，潮生与赵构相谈甚欢，赵构相当疑惑潮生的身世与来处，但每当提及之时，乌英纵便会不易察觉地打岔，将他们的话题带走。
这也是项弦特地提醒过的，否则一旦被皇帝知道，一定会引起大麻烦。当下潮生身世的秘密，仍局限在驱魔司的四人之中，在他回往昆仑山以前，萧琨不想再让任何凡人知道了，而潮生又与乌英纵亲近，于是他们对外的说法是：潮生是乌英纵的师弟。
乌英纵“嗯”了一声，一手提着酒菜，一手牵着潮生，说：“大抵还是好人比坏人多罢。”
他们走过禹王台外的支道，见一辆马车慢悠悠地驰来。
乌英纵认出那是金石局的车，便与潮生退到路边让道。
马车内坐的正是刚离开驱魔司的郭京，双方遇上时，车内拉起帘子，郭京朝外看了一眼。
“咦？”潮生忽然轻轻地说。
“郭大人。”乌英纵道。
“唔。”郭京只是看了一眼，目光随意地在潮生身上扫了下，便又放下帘子。
乌英纵行了礼，复又牵着潮生往暗巷中走。
“他为什么与先前不一样了？”潮生问。
“什么？”乌英纵没明白，问，“不一样？哪里不一样了？”
潮生有点惊讶：“他变得很奇怪！脉轮变得黑黑的！入魔了吗？”
乌英纵：“…………”
回到司内，萧琨与项弦正等开饭，乌英纵摆开晚饭并细说了潮生之言，两人俱瞠目结舌。