作者：不舞
步星谨点了点头，率先踏上了小径。众人紧随其后，缓缓朝着山谷深处走去。
“这雾气好似在蓄意阻拦咱们前进。”走了几步，云罗的声音轻柔却又透着忧虑，在这静谧的雾气中幽幽响起，“每前进一步，都感觉像是逆水行舟，阻力越来越大，仿若有一双无形的大手，在拼命把我们往回推。
青衍微微点头：“这雾气中确实蕴含着某种力量，大家加快速度，尽快穿过这片雾气。”
众人闻言，纷纷加快了脚步。然而，随着他们深入雾气，阻力愈发明显。不仅脚步被阻滞，众人还发现这雾气竟开始侵蚀灵力。每一次呼吸，都有丝丝缕缕的雾气趁机钻入体内，如同冰冷的小虫，噬咬着灵力的脉络，让众人运转灵力愈发困难。
百里玄见状，神色凝重，率先停下脚步，双手快速结印，口中念念有词。刹那间，一道金色的光幕从他手中扩散开来，将众人笼罩其中。这光幕如同一个灵力的避风港，暂时阻隔了雾气的侵蚀。
“诸位，随我一起运功，加固这光幕，撑过这片雾气区！”百里玄高声喊道。
众人闻言，纷纷效仿，各自施展灵力，注入这金色光幕。
步星谨紧咬牙关，手中血河刀嗡嗡作响，他将自身灵力源源不断地输送出去，刀身上的血光与金色光幕相互辉映。
青衍手中紧握着那根看似普通的枯树枝，此刻枯树枝也泛起微光，他眼神冷峻，灵力顺着树枝流淌，融入光幕。
贾风手中的符箓闪烁着神秘光芒，他将符箓之力也汇入其中。
云罗舞动丝带，丝带在空中幻化成各种符文，与众人的灵力交织在一起。顾九歌和谢轻尘则在一旁，双手结印，同样将自身灵力注入光幕之中。
百里玄引导着灵力的走向，确保光幕的稳固。
在众人齐心协力之下，金色光幕愈发厚实，光芒也愈发耀眼，缓缓地向着雾气深处推进。尽管雾气依旧浓稠，不断冲击着光幕，试图突破这层防护，但众人的决心坚如磐石，一步一步，艰难却又坚定地向前挪动。
就在众人全力对抗雾气之时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了这雾气弥漫中的紧张氛围。
“大哥，你看这雾气，透着古怪，咱们可得小心了。”一个带着几分急切的声音传来，众人一听，心中皆是一紧，警惕地停下脚步，循声望去。只见一瘦弱男子与魁梧男子的身影逐渐在雾气中显现，他们一路疾行，此刻也是气喘吁吁，额头上挂满了汗珠。
步星谨定睛一看，竟是在坍塌的山洞前遇到的那一对兄弟。
“哼，没想到在这儿碰上你们了。”走近后瘦弱男子也看到步星谨等人，先是一愣，随即眼中闪过一点不甘与怨愤，“我说你们跑得那么急，敢情是奔着这幽谷寒潭来的，你们肯定也知道这儿有千年龙参草，好啊，这宝贝，看来大家都惦记着呢。”
“你们认识？”听闻此话，顾九歌疑惑不解。
“不认识，只先前有过一面之缘。”贾风摇头回答道。
魁梧男子微微皱眉，目光扫过众人，最后落在那片雾气上，沉声道：“诸位，此刻不是计较的时候，这雾气邪性得很，不如携手共渡难关，如何？”他的声音低沉而有威严，在这静谧的山谷中回荡。
步星谨微微沉吟，看了看身旁的伙伴，在望向对面的两人，权衡利弊后，点头应道：“阁下所言甚是，眼下这情况，合则两利，分则俱损。不过，二位既然要与我们同行，还望遵守约定，莫要再生事端。”
瘦弱男子撇了撇嘴，刚欲开口反驳，却被魁梧男子一个眼神制止。“自然，我们明白事理。”魁梧男子应道。
于是，两队人马合为一处，重新调整队形，注入灵力撑起光幕，再次向着雾气深处进发。有了生力军的加入，众人的信心似乎增强了些许，但前行的阻力依旧巨大。每一步都仿佛要耗尽全身的力气，大家的在呼吸也越发沉重，在这浓雾之中，彼此只能凭借模糊的身影和偶尔的呼喊声来确认位置。
“这到底是什么鬼东西！”贾风忍不住咒骂出声。
随着不断深入，在大家灵力快要耗尽之时，雾气终于渐渐稀薄，众人眼前出现了一片开阔的寒潭。潭水幽深得不见底，仿若一面巨大的黑色镜子，倒映着周围的山峦与天空。潭边，生长着一丛丛散发着微光的翠绿草株，那光芒在这幽暗中显得格外醒目——正是众人梦寐以求的千年龙参草。
然而，还没等众人从发现龙参草的喜悦中回过神来，眼尖的谢轻尘却突然变了脸色，惊呼道：“不对劲，那株最大的龙参草……似乎年份远超千年，怕是接近万年了！”众人闻言，目光齐刷刷地投向潭边那株最为茁壮、光芒也最为耀眼的龙参草，心中皆是一震。
就在这时，原本还与众人并肩抵抗雾气的压力的瘦弱男子和魁梧男子突然翻脸。瘦弱男子眼中闪过一抹贪婪的疯狂，猛地向前一跃，伸手便朝着那株接近万年的龙参草抓去，口中还叫嚷着：“这宝贝归我了！”魁梧男子虽未言语，但身形也迅速跟进，显然早有默契，试图与瘦弱男子一同抢夺这稀世珍宝。
“你们干什么！”步星谨怒喝一声，身形一闪，瞬间挡在了龙参草前，血河刀一横，拦阻瘦弱男子的去路。青衍也如鬼魅般掠至，手中枯树枝剑尖朝下，冷冷地指着魁梧男子，寒声道：“想抢，可没那么容易。”
其他伙伴们也迅速反应过来，纷纷围拢过来，与步星谨、青衍站成一道防线，看着妄图抢夺的两人。顾九歌沉声道：“二位，此前说好携手共进，你们这般行径，是要毁诺？”
瘦弱男子冷哼一声：“少废话，这等至宝，只有一株怎么分？谁能不动心？有本事就凭本事拿！”说罢，他手中亮出一把短匕，身形灵活地晃动起来，试图寻找步星谨防守的破绽。
魁梧男子则双手握拳，周身灵力涌动，摆出一副强攻的架势，对着青衍说道：“兄弟，对不住了，这宝贝我二人志在必得，让路吧！”
那两兄弟周身气势一变，竟都是分神后期。对自己的修为有着强大的自信，才敢在他们人多的情况下翻脸。
战斗一触即发，瘦弱男子率先发难，他身形如电，短匕带着凌厉的劲风，直刺步星谨咽喉。步星谨眼神一凝，侧身一闪，轻松避开这一击，同时血河刀反手一挥，一道血红色的刀芒斩向瘦弱男子。
瘦弱男子大惊，连忙矮身躲避，那刀芒贴着他的头皮飞过，削断了几缕头发。他恼羞成怒，趁着矮身之际，一个扫堂腿朝着步星谨下盘攻去，步星谨反应极快，猛地跃起，在空中一个翻身，稳稳落地，手中血河刀顺势朝下一劈，一道磅礴的刀气直逼瘦弱男子面门。
青衍这边，面对魁梧男子的强攻，他不慌不共，手中枯树枝一抖，挽出几朵“剑花”，虽看似朴实无华，却将魁梧男子的灵力攻击一一化解。那枯树枝在他手中，仿若被注入了神秘的力量，每一次挥动，都带着呼呼风声，与魁梧男子的灵力碰撞时，竟也能迸发出星星点点的光芒。
魁梧男子见灵力攻击无果，大吼一声，双拳紧握，带着呼呼的拳风，朝着青衍的胸口感去。青衍眼神一凛，侧身一闪，枯树枝迅速从下方撩起，直击魁梧男子的肘部关节，迫使他收拳回防。紧接着，青衍脚步轻点，绕到魁梧男子身后，枯树枝朝着他的身后猛地刺去，魁梧男子察觉到背后的危险，侧身一闪，衣服被树枝划破一道口子。
其他人也没闲着，贾风从旁绕到瘦弱男子身后，手中符箓祭出，一道光芒射向瘦弱男子后背。瘦弱男子察觉到危险，却来不及躲避，硬生生地受了，口中喷出一口鲜血，身形踉跄了几下。
魁梧男子趁着众人应对瘦弱男子之际，猛地发力，双拳轰出，一道强大的灵力冲击波朝着青衍等人席卷而去。青衍眼神一凛，手中枯树枝一横，大喝一声，将全身灵力注入其中，硬是扛下了这一击。但他脚下的土地也被震得龟裂开来，他本人更是后退了几步。
“青衍！”步星谨见状，心急如焚，想要抽身去帮忙，却被瘦弱男子和他的疯狂攻击死死缠住。
就在这时，百里玄冷哼一声，身形如电般闪入战团。他双手快速结印，口中念念有词，刹那间，一道金色的光幕在他身前浮现，如同一面坚不可摧的盾牌，将魁梧男子发出的灵力冲击波尽数挡下。随后，他大袖一挥，一股磅礴的灵力如汹涌的浪潮般朝着瘦弱男子席卷而去，瘦弱男子躲避不及，被这股灵力冲击得连连后退，脸色惨白。
“哼，想在老夫眼皮底下撒野，也不看看自己几斤几两！”百里玄目光冷峻，声如洪钟，震慑全场。
就在众人混战得难解难分之时，寒潭的水面突然泛起层层涟漪，一股强大的威压从水底弥漫开来。紧接着，一只巨大的水兽破水而出，它身形如山，周身鳞片闪烁着冰冷的蓝光，血盆大口张开，露出锋利的獠牙，发出一声震天动地的咆哮。
这水兽似乎是被此地的灵力波动和众人的争斗声所惊扰，从沉睡中苏醒，一醒来便感知到周围的威胁，于是将怒火发泄在众人身上。
众人被这突如其来的变故惊得纷纷后退，短暂地停止了内讧。但瘦弱男子和魁梧男子眼中仍闪烁着贪婪，不愿就此放弃抢夺龙参草的机会。
水兽可不给众人喘息的机会，它挥动着粗壮的爪子，携着千钧之力，朝着人群猛扑而来。青衍眼神一凝，手中枯树枝一抖，率先朝着水兽攻去，试图以攻为守，逼退它的攻势。步星谨也不甘示弱，血河刀裹挟着熊熊烈焰，从侧面砍向水兽的脖颈，与青衍形成夹击之势。
其他人也纷纷施展绝技，各种光芒与灵力在寒潭边交织闪烁。顾九歌双手结印，一道道符文飞向水兽，试图禁锢它的行动；云罗则手持丝带，丝带在空中飞舞，化作一道道柔软却坚韧的屏障，抵挡水兽的的部分攻击；贾风绕到水兽后方，瞅准时机，用手中的符箓狠狠砸向水兽的尾巴。
就在众人与水兽展开激战时，那瘦弱男子和魁梧男子却依旧贼心不死，妄图趁着混乱抢夺龙参草。瘦弱男子瞅准水兽攻击的间隙，身形一闪，朝着龙参草疾奔而去，然而他刚迈出几步，水兽那巨大的尾巴便横扫过来，带起呼呼风声。瘦弱男子躲避不及，被尾巴狠狠抽中，整个人像断了线的风筝一般飞了出去，重重地撞在一块巨石上，口中鲜血狂喷，脸色瞬间变得惨白如纸。
魁梧男子见势不妙，刚想转身逃离，水兽却似乎察觉到他的意图，血盆大口一张，一道冰蓝色的水箭喷射而出，直奔魁梧男子而去。魁梧男子仓促间双手结印，试图抵挡，可那水箭威力巨大，瞬间冲破他的防御，击中他的胸口，魁梧男子惨叫一声，踉跄着后退数步，胸前的衣衫被鲜血浸透。
但这两人毕竟是分神后期的修为，短暂的慌乱后，他们深知若不先解决水兽，今日谁都别想活着离开。于是，瘦弱男子强忍着伤痛，将手中的短匕灌注灵力后，朝着水兽的眼睛狠狠砸去。短匕裹挟着他的灵力，呼啸着飞向水兽，水兽本能地偏头躲避，短匕擦着它的眼角飞过。
魁梧男子也重新振作起来，他大喝一声，周身灵力光芒大放，双拳紧握，朝着水兽狠狠轰出几拳，每一拳都带着强大的灵力波动。
然而，水兽岂是等闲之辈，它被彻底激怒，仰天怒吼，吼声震得众人耳中嗡嗡作响。随后它猛地一甩尾，将靠近的贾风魁梧、魁梧男子全部击飞出去。贾风与魁梧男子两人重重地撞在一棵树上，瞬间口吐鲜血，脸色惨白。
“贾风！”步星谨见状，心急如焚，想要抽身去救，却被水兽的另一波攻击阻拦。青衍喊道：“别分心，先解决这畜生！”
就在众人陷入苦战之时，谢轻尘突然大喊：“它的腹部是弱点！全力攻击它的腹部！”众人闻言，精神一振，调整攻击方向，所有的力量汇聚向水兽的腹部。
水兽似乎察觉到了危险，拼命挣扎，试图用爪子护住腹部，但在众人的合力强攻之下，终究难以抵挡。一道耀眼的光芒闪过，水兽发出最后一声惨叫，庞大的身躯轰然倒下，溅起大片水花，随后缓缓沉入潭底。
经此一役，瘦弱男子和魁梧男子也元气大伤，他们见势不妙，知道今日抢夺无望，便趁众人还未缓过神来，匆忙摘了几株千年龙参草，转身狼狈逃窜。
步星谨等人虽疲惫不堪，但也松了一口气。步星谨走上前去，小心翼翼地将那株接近万年的龙参草采下。
第80章 核心区域。
步星谨小心翼翼地朝着那株不过一尺高接近万年的龙参草靠近,每一步都踏得极轻，仿佛生怕惊扰了这天地间的灵物。终于，他来到了龙参草近前，准备将这稀世珍宝采摘下来。
此刻幽谷寒潭已经安静下来,死掉的水兽漂在寒潭之中,散发出难闻的血腥味。潭边，众人正紧张而有序地行动着。顾九歌和贾风专注地采摘着年份稍低的龙参草,动作娴熟而小心,生怕损坏了这些珍贵的灵草。其他人则分散在四周,一边调息恢复灵力，一边警惕地留意着周围的动静，以防有心怀不轨之人前来抢夺。
步星谨心无旁骛地蹲下来，双手轻轻握住那株年份接近万年的龙参草。奇怪的是这草虽已存活接近万年之久，却并未产生灵智,一点也不符合活的越久越精怪的定义，乖乖地任由他握在手中。他能清晰地感觉到这株灵草蕴含的强大灵力在手中微微颤动，仿佛还带着一丝不甘。他嘴角微微上扬,露出一抹浅笑，正准备将这龙参草收入囊中。
然而,就在他伸手的瞬间，异变陡生。龙参草的根部突然闪烁起奇异的光芒,一股强大而奇异的力量从龙参草的根部汹涌而出，瞬间将步星谨整个人紧紧包裹其中。那股力量冰冷而诡异，仿佛来自另一个神秘莫测、被遗忘的世界,带着无尽的未知与危险。
“不好！”步星谨心中大惊失色，他急忙运转灵力抵抗。可这股力量仿佛有着自己的意志，瞬间穿透了他的灵力护罩,将他整个人卷入了一个巨大的漩涡之中。他的身体在空中疯狂旋转，周围的景色瞬间变得模糊不清，耳边只有呼呼的风声呼啸而过，仿佛被一股无形的巨手强行拖入无尽的深渊。
“步星谨！”青衍目光如隼，第一时间察觉异常，毫不犹豫地身形一闪，如同一道黑色闪电，朝着步星谨消失的方向疾追而去。他手中那看似普通的枯树枝，此刻在灵力的灌注下，瞬间化作一道夺目光芒，携着汹涌的灵力波动，如一条灵动的绳索，试图将步星谨从那深渊中拉回。
奈何，那股神秘力量太过强横，青衍的奋力一击像是泥牛入海，丝毫未能阻挡步星谨被卷走的势头。见此情形，他牙关一咬，眸光中闪过决然之色，纵身一跃，也跟着跳进了那好似饕餮大口的漩涡之中。
“小心！”百里玄见状，瞳孔骤缩，大喝一声，身形好似鬼魅般一闪，迅速朝着步星谨的方位靠拢。他双手飞速舞动，结出一道道神秘印诀，转瞬之间，一道璀璨夺目的金色光幕凭空浮现，仿佛是天神的护盾，精准无误地笼罩在步星谨身上，为他增添一层坚不可摧的守护。
这突如其来的变故，让周围众人惊得目瞪口呆。顾九歌反应最为敏捷，他神色凝重，迅速祭出一个铜铃模样的法宝。那法宝刚一现世，便光芒大放，瞬间化作一道通天彻地的金色光柱，如同一把利剑，朝着步星谨和青衍消失的方向刺去。然而，那股神秘力量如同洞悉一切般，竟瞬间将光柱狠狠反弹回来。顾九歌匆忙伸手接住法宝，却被那股反震之力震得后退数步，嘴角溢出一抹刺目的鲜血。
“这到底是怎么回事？”贾风瞪大双眼，惊恐地望向那株龙参草消失之处，眼中的惊恐仿若实质化，“难道这株龙参草暗藏玄机？”
不过眨眼之间，步星谨和青衍便消失在漩涡深处。无人留意到，就在漩涡即将闭合的刹那，一道纤细的倩影像是灵动的飞燕，以极快的速度纵身跃入，与漩涡一同消失不见。
众人尚未从与水兽的惨烈激战中缓过神来，便又目睹这般惊心动魄的变故。百里玄脸色阴沉如水，深吸一口气，沉声道：“这龙参草恐怕并非真正的龙参草，其上竟蕴含传送之力，想必是触发了秘境中的某种古老禁制。”
顾九歌眉头紧锁，满脸疑惑：“那他们会被传送到何方？以往可从未听闻上黎秘境中有这般蹊跷之事。”
贾风连连点头，附和道：“的确如此，这实在太过离奇。”
百里玄再次环顾四周，神色凝重：“事已至此，慌乱无济于事。他们或许另有奇遇，咱们抓紧采集完龙参草，速速撤离此地。”
与此同时，漩涡的另一端。
就在步星谨被那股神秘力量卷走的瞬间，眼前陡然一黑，好似被一只无形巨手拽入虚空。待他再次艰难睁开双眼，已然置身于一个全然陌生之地。
四周不见幽谷的幽深寒潭与茂密丛林，取而代之的是一片荒芜死寂的平原。干裂的地面如同干涸千年的河床，纵横交错，寸草不生。铅灰色的天空像是一块沉重的铅板，被一层厚厚的阴云死死笼罩，透不出一丝光亮。
“这是哪里？”步星谨握紧手中的血河刀，刀刃寒光闪烁，他警惕地环顾四方，每一寸肌肉都紧绷如弦，随时准备应对暗处潜藏的危险。
就在他满心狐疑之际，身后骤然响起一阵急促的脚步声。他如同受惊的猎豹，猛地转身，只见青衍正朝着他飞奔而来。
“青衍！”步星谨心中一松，紧绷的神经稍稍舒缓，可随即又被新的紧张取代，“你怎么也来了？”
青衍神色淡然，几步来到他身前，开口道：“见你被传送走，我怎能袖手旁观，便跟着来了。此地究竟是何处？”
步星谨缓缓摇头，眼中满是迷茫：“我亦不知，但直觉告诉我，这里相较之前的寒潭，怕是危险数倍。”
两人正言语间，脚下的地面突然轻微颤抖起来，像是沉睡巨兽的鼻息。紧接着，远处传来一阵低沉雄浑的轰鸣声，如同闷雷在天际滚动。他们循声远眺，只见地平线尽头，一片黑压压的影子好像汹涌的黑色潮水，正以极快的速度朝着他们席卷而来。
“那是什么？”步星谨眯起双眸，试图穿透那片朦胧，看清黑影的真实面目。
青衍脸色骤变，语气急促：“不妙，是妖兽群！数量极为庞大，快走！”
步星谨点头应和，两人像是脱缰的野马，朝着相反方向狂奔而去。可没过多久，他们便惊觉，这片平原好似无尽的迷宫，无论他们如何奋力奔跑，四周的景致始终如出一辙，仿若陷入了一个永无止境的循环。
“我们被困住了！”步星谨气喘吁吁地停下脚步，脸色凝重如霜。
青衍环顾四周，目光深沉，沉声道：“此处或许是一处幻境，又或是某种神秘的空间禁制。我们必须找到破解之法，否则，必将困死于此。”
恰在此时，天空中厚重的阴云仿佛被一只无形巨手撕开一道狭长缝隙，一道璀璨刺目的光芒像是神仙的审判之光，直直照射下来，精准无误地指向步星谨手中的龙参草。在那光芒的笼罩下，神奇的一幕发生了：龙参草如同冰雪遇热，竟缓缓融化，化作一缕缕细密的金色光丝，袅袅娜娜地飘向空中。
“这是怎么回事？”步星谨瞪大双眼，满脸惊愕地看着手中的龙参草逐渐消散于无形。
青衍目光一闪，仿若捕捉到了什么关键线索：“或许，这龙参草是开启秘境核心的关键钥匙。我们被传送到了秘境的正中心，而此地，正是秘境的核心区域。”
步星谨眉头紧锁，忧心忡忡：“可我们究竟该如何离开这里？”
青衍深吸一口气，平复心绪：“既然龙参草是钥匙，它消失之后，此地必然会有所异动。我们且静观其变，随时做好应对准备。”
果不其然，随着龙参草彻底消散，四周的景象如同被一只无形的巨手肆意揉搓，开始扭曲变幻。眨眼之间，荒芜的平原仿佛梦幻泡影，被一片古老恢宏的石殿取而代之。
他们此刻置身于石殿之内，四周的石壁像是从虚幻梦境中挣脱而出，逐渐变得清晰可辨。石壁之上，刻满了繁复神秘的符文，幽蓝的光芒如同鬼火闪烁，散发着一股古老而神秘的气息，好像在诉说着一段被尘封千年的往事，让人像是穿越时空，踏入了一个神秘未知的远古世界。
步星谨缓缓起身，握紧手中长刀，警惕地环顾四周，心中莫名涌起一股不安，感觉像是有一双隐匿在暗处的眼眸，正悄然窥视着他们的一举一动。
“这……这又是到了什么鬼地方？”步星谨眉头紧锁，低声喃喃自语，掌心不自觉地微微收紧，五指因用力而泛白，灵力仿若汹涌的暗流，在他体内悄然奔涌流转，周身的肌肉紧绷如弦，时刻准备着对任何可能乍现的危险予以致命回击。
青衍并未即刻作答，他双眸轻阖，仿若遁入了一个静谧无声的精神之境，全身心地沉浸其中，去感知这周遭神秘空间里潜藏的细微线索。
片刻之后，他眼皮轻抬，双眸霍然睁开，其间一道精芒如电闪过，隐隐透着几分难以言喻的讶异与笃定：“我捕捉到了剑柄的气息，它就在此处！”
“剑柄？”步星谨仿若遭了一记闷雷，当场愣在原地，瞪大了双眼，满是惊愕地重复道，“那剑柄竟然会在这儿？”