作者：水戈骨土亘
说明自己动摇了。
阿西尔把合成材料做的便携临时营地门扉掀开了一条缝隙，望向外面。
雨声大作，四周一片黑暗。
黑暗的另一边是什么？
有人认为那是更深更广的黑暗，还有人意识到那是即将降临的黎明曙光。
如果出太阳了，就能解决很多问题。寒冷与泥泞能暂时消失，多轮机车会有重新启动的能源，就连矿区内部的应急储备也能动用。这样他就能带大家回寇司了。
可惜，雨水限制了一切，却也温养了许多，让他想起被自己抛诸脑后的遗憾。
左后侧的蕾妮突然发出不安分的急促呼吸，惹得阿西尔连忙回过头去，但他很快就放下心来。
右后侧的艾多睡相极差，把脚都抵到了蕾妮脸上，但他们俩个居然还以这种诡异的姿势继续爆睡。其他人则在周遭或坐或卧，睡着的人占大多数。心理素质好得非同寻常，真不愧是千极骑队的一员。
这种时候自己反而有些羡慕他们了，至少饥饿与寒冷没有影响他们的睡眠。
阿西尔无奈地替两位组长调整了睡姿，而后就听到远处有逐渐靠近的脚步声。
估计是快到艾多守夜换班的时间了，他是体恤士兵的好长官，但是却不会体贴到替艾多值夜的程度，当即果断摇醒了艾多。
义眼帮阿西尔看清积水的地面，不用浪费作战服里的能源照明，他监督睡眼惺忪的艾多一起去换班，自己则去了多轮机车的所在地，寻找还有残存能源储备的车辆，把能源包拆下来拿过去为大家的作战服延长续航时间，防止大家受冻。
千极骑队专用轻型多轮战斗机动车辆，简称：多轮轻型机车。
车的前轮由二个可合并的轮胎做为轴心动力，后轮则是三个拥有独立支撑功能的轻量化可异角度的动形车轮。驱动它的轴心动力除了光伏储蓄装置，另外还有一个紧急情况下可以短暂浮空十秒左右的重力悬浮装置。使之最大时速可超过每小时500英里，即便缺少了其中一个轮子也完全不会影响到行驶时的速度与稳定性。
这种流畅的外形，明亮却不刺目的涂装，布满动型车库的时候，彰显出千极骑队目前最尖战备端科技，加上各种实用型的战斗装备和武器，在旁人眼中仿佛就代表着必胜这个概念，却掩盖不了残酷的现实——原生种拥无比敏锐的嗅觉，能闻到半径一英里以内人的味道。
夜间离开寇司城，就意味着把受伤的人丢进满是食人鲨鱼的海洋中。而这些集中了大量财力物力和尖端技术所制造出来的东西，都只为了让人类在与原生种的战斗中少牺牲一些的工具，并非能轻而易举的歼灭它们压倒性力量。实际战斗中他们依旧必须依靠策略、地形以及小组合作。
但，最关键的还是——牺牲。
这也是千极骑队的核心。
艾多目送着阿西尔的背影消失在漆黑地雨帘中，忍不住又打了个哈欠，想：不知道费多的任务进度如何了？应该在寇司饱餐与休息吧？剩下的食物还能坚持几天？他不知道。这是蕾妮和副队长负责计算和分配的，他负责的是安全警戒。
好饿。
说到底，此前的战斗如果换做自己率队，结果会不一样吗？艾多没有肯定的答案。毕竟本来由阿西尔所率领的己方已经占据了绝对的上风。
直到那种诡异的前所未见的特殊原生种突然出现在大家的面前……
第34章 D：作战环境.2.2
10天前——
阿西尔率领自愿参与蕾妮等救援行动的千极骑队成员，以非战斗时的极限速度——四百英里驾驶着多轮机车，从地下通道离开寇司。
钢铁都市在他们身后飞快缩小，只剩下核心建筑之一的军部大楼以及防误入要塞自动攻击范围内的警示灯所组成“点与环”的寇司轮廓。
相比需要头盔上辅助的夜视设备来观察地形的其他人，拥有人造义眼的阿西尔夜间战斗要便捷得多，只需要盯着多轮机车前部投影出的地形图与道路进行比对就能确保前行方向无误，头盔对他而言更多是在机车高速前行、卡朵尔恶劣天气以及能让人类接触就直接死亡的空气中保护他、让他和队友进行通话的“非视觉辅助”装备。
再三核对过后，他选定了前往矿区的最近路线，标注完需要注意的分段地形后共享给了全体队员。这时候艾多的地图标注刚完成了一半，难免心情复杂。刚进行了不到三分之一的其他人就更不用说了。
受双大气层和特殊磁场的影响，人类失去的不止是翱翔于天空的能力，还有每颗行星都必须依赖的卫星定位系统，只能将立体地图与作战现场环境比较，从已知的立体地形图与相对定位方式中组合并判断出自身所处确切的位置。是一种相对原始的定位方式，也是战斗人员储备学科的基础课程之一。
艾多毕业于战斗人员储备学科，阿西尔却不是，当然免不了心情复杂。
从寇司城到距离较近的瑞波斯矿区的路程多轮机车的最大时速大约需要一小时，而搜寻一个直线距离三百、半径范围超过五百英里的范围，至少需要花费四个小时。加上两个矿场的周边范围磁场、通讯阻碍以及人在恐惧状态下造成的地形误判都有可能成为增加搜索时间的原因。
排除以上所有不利因素，还有一些无法排除的客观因素——原生种习惯于夜间活动，且拥有白昼二至三倍的移动速度等因素，己方只有在数量倍于敌方且拥有绝对默契的团战能力的队伍协同的前提下才能胜任夜间对原生种战斗。
因此，除千极骑队以外的其它部队已被完全禁止夜间战斗。
“报告。”一位队员的声音通过头盔上装配的通话装置传来。
“说。”阿西尔道。
“偏西方向作战环境风速已达六级标准。一小时内将进一步加强。预测该地区有95%概率形成局部地面风暴。”
“收到。”
结束通话结束的同时阿西尔已经更改了前行路线并联络了千极骑队。
“我是提尔。请讲。”
“报告队长。我准备放弃瑞波斯半径350英里以内的范围，直接去塔卡斯。”阿西尔说。
“因为六级风？”提尔问。
“其一，与大自然直接对抗很不明智。其二，原生种的求生本能会使它们避开地面风暴。”
“我相信你的判断。不过，”提尔队长提醒，“考虑到塔卡斯到寇司的距离远超过瑞波斯，现在又是矿区季节性停产期，矿区内没有一般住民和工作人员，也就没有军部派遣的防卫人员。如果无法及时返程，进入塔卡斯矿区内的你们也得不到其它支援和补给。判断谨慎一些，别盲目冒险。我不希望蕾妮他们人没救来，又陪进去一批人。”
“是，长官。”
联络到这里，耳机里传出了无法判别的杂音，说明这个距离下的通讯时长已经到达极限。
“保持队形，更改行进路线，直接前往塔卡斯。”
阿西尔刚下达命令，艾多的通讯就切了进去。
“副队长。为什么没有把A组作为判断的考量因素之一？”艾多不解地问，“失联的他们肯定收不到天气预测。”
阿西尔短暂沉默。悬浮在空中那些细小的尘土颗粒以极快的速度擦过二人的保护头盔，几乎能看到风从他们旁边经过的形状，多亏性能优异的战斗服装和头盔把呼啸与沙尘阻隔在外。
“已经考虑到了，”阿西尔简明扼要地说，“依照A组组长的能力判断，除非被原生种紧迫追击，否则肯定能按计划完成任务并返回。考虑到原生种凭借本能就知道风暴即将出现的坐标，它们肯定会故意把A组赶往相反的方向，这样二者就都避开了风暴。”
艾多听到途中就露出了有些吃惊的表情。毕竟大部分人，尤其是大部分的军人，都只把原生种当作一种必须歼灭的怪物，而非一种与人对等的高智慧生命体，更不会把原生种和人类放在同等层面上进行作战预判。或许正是这种迥异于常人的思考方式，才让阿西尔获得了提尔给予的副队长任命？艾多来不及思考出答案，便看到彼端出现的异变。
它比黑夜显得更加黑暗，咆哮声连战斗头盔都无法抵挡，像是深渊中涌出怪物，正在昂首咆哮。
但它却并非生物性质的存在，而是一个从核心扩散向四周，同时也被向心力拉着据守成团的不规则气体轮廓，所途经的地方，无论是尘土、树木还是光线，都能吞噬殆尽。
“副队长，风向变了。”刚才通报风向的队员道。
艾多立刻开始了二次测算并很快得出结论：“不止改变了，速度也变快了。”
“预计多久才能抵达塔卡斯矿区？”阿西尔问。
“五分钟。”另一个队员答。
“不行，来不及了，风速变得太快，无法进行下一阶段测算！”
随着艾多的话语，风声仿佛又变大了一些。
阿西尔快速缩小地图，查看附近所有地况，变更了命令：“结成紧凑阵型，前往带状丘陵——”
他来不及说完，耳边已传来AI的报警声：“警告。警告。受局部气候影响，短距通讯即将中断。哔——！”
阿西尔在尖锐的声音中抬起头来，天幕仿佛在一瞬间变得灰白无力，也仿若在一刹亮起，下一瞬却重新陷入黑暗。地面上的一切都被铺天盖地褐黄厚重尘埃掩埋，轰鸣着向四面八方迸裂开来。锐利的沙尘从装备的外侧疾速横扫了过去，部分没有伏低上半身或没有用多轮机车抵挡的人，头盔上已经出现了许多细小的擦痕。要不是有这身坚固的装备，所有人身上早已是千疮百孔。
他们不是没有经历过地面风暴，可卡朵尔上这种永远无法精确预测和避免的自然天灾总是能赋予人新的恐惧。
整个地面风暴团持续了盘踞了大约20分钟，而后不再遵循诡异的螺旋形态，转化为一团既密集又松散的雾团，仿佛一个球体通过向下倾斜的凹槽运动那般改变了方向。
通讯在风暴结束后一分钟内随之恢复正常，阿西尔也第一时间打开了通讯装置。
“损伤汇报。”
伴随着微量的噪音，几个队员先后回复道。
“α坐标，无损伤。”
“β坐标，无损伤。”
“γ坐标，无损伤。”
最后他听到艾多核实确认的声音。
“全员无损伤。”
“很好。”阿西尔立刻下令道，“继续出发。”
寂静的行驶中，天色开始向白昼过渡，距离目的地的越来越近。
“即将抵达预定搜索区域。”艾多道。
“明白。”队员们齐声回答。
“注意警戒。”阿西尔道。
“明白。”
黎明的灰白天色天幕与朝霞一起冉冉升起，替代了原本墨蓝色的夜幕，多轮机车在原野上疾驰所制造出的灰蒙烟尘四起又落，夜视头盔之外的景色逐渐复苏，仿佛另一重擦着地面疾驰的风暴。
天色开始亮了起来，艾多关闭了自己头盔上的夜视功能，借着微弱地自然光线注视着处在自己左前侧一个车身位置。
阿西尔在距艾多奔驰中的多轮机车大约六英尺的位置，以同样的超高时速飞快的奔驰着，直到有一个队员忽然出声，所有人便跟随他的声音抬起了头。
“是塔卡斯矿区。”
第35章 D：作战环境.2.3
不同于寇司城坚固的钢铁外墙和数栋高矮不同的代表性建筑，塔卡斯矿区是一个被高大墙壁围成环状的封闭区域，加上它的剪影东侧有一条嵌在钢铁围墙上的厚重闸门，使得它的整体看起来就像一个诡异的短柄汤勺。
“开启所有通讯频道，准备随时接收蕾妮他们的通讯或求救信号。”随着通讯方式的改变，让阿西尔的声音变得极赋有穿透力，“艾多，你带三个人做你后援，前往最近标高的地，监视周边区域情况，随时汇报并支援下方。其余人组全部以三个人为一单位，按照地图标记搜索各自负责的区域。如果遭遇地方攻击，尽量避免战斗，直到与附近两个单位汇合。”
众队员：“明白。”
艾多很快选了三个人，带着他们将机车转向，驶向他所选定的标高点。其他队员则依照阿西尔共享的地图，循着清晨曙光所带来的希望，以最小作战单位模式驾驶着多轮机车四散开来。
“到达标高点。目前没有发现敌影。大概再过一个小时就会完全天亮。”艾多通过通讯器说。
阿西尔：“对我们有利。”
队员们心下颔首的同时，也陆续将搜索反馈的讯息传回。
“α14没有发现。”
“γ05也没有发现。”
“δ全区域被风暴影响造成一定程度破坏，有落石阻挡，无法搜索。”
“放弃δ坐标区域，提高警惕，绕道δ01搜索，有情况及时汇报。其它组继续搜索并及时报告。已经完成搜索的单位就近协同附近单位，坐标区域搜索完成后再一同返回集合点。”阿西尔一边下令，一边搜索自己所负责坐标区。
蕾妮出现可能性较高的坐标区很快就被筛选完毕，可是他们却没有发现任何人的踪迹。