作者：水戈骨土亘
第41章 D：作战环境.3.4
特殊子弹离开枪膛和子弹命中目标的声音几乎不分先后。
被击中的那匹原生种扔开艾多，蜥蜴般匍匐在地上，以肉眼无法捕捉的速度爬行向前，接连避过周围队员们的子弹扫射，眨眼就冲到阿西尔面前，而他已经来不及往武器里补充特殊子弹。
刚脱险的艾多立刻朝攻击阿西尔的那匹原生种射击，无论命中与否他都没有补枪的暇余，而是立刻转向被抓住的那两名千极骑队队员方向。
不等艾多开枪，两匹原生种就跃起超过三英尺的高度，成功避开其他队员的支援扫射。
它们没有人类的恋战或歼灭敌人的习惯，反而展现出野兽捕猎后的习性，拖着刚捕猎到的“猎物”眨眼奔出去近百英尺。
阿西尔趁机补充子弹并再度进行了瞄准修正，单手操作的多轮机车进行原地转向，精准的跟上刚被艾多击中的那匹原生种的速度，在它即将再度从背后扑向艾多的刹那扣下了扳机，命中它的头颅。
爆破声和四下反飞溅原生种残骸近乎同时出现，艾多彻底脱离了危险的瞬间立刻攀上附近的制高点，趴下并架起了随身的狙击枪。
狙击枪并不适合攻击近距离目标，艾多也没打算对付近处威胁到自己性命的那一匹，反而瞄准抓走了两名队员并逃窜的那两匹。
“风速——”
在队员的掩护下和一连串狙击定位修正术语的配合下，艾多迅速校准并扣下了扳机。
伴着巨大的枪响，他成功命中了其中一匹原生种。
阿西尔趁机填充了子弹，同时驾驶着多轮机车毫不犹豫地追击，在艾多命中之后他也抵达足够近的距离，仅慢艾多半秒就扣下了扳机。
两发分别来自两个人的特殊子弹击，一发击中了一匹原生的肩膀，另一发贯穿了后颈部的脊椎。
特殊子弹离膛所发出的巨大鸣响以及命中目标的瞬间就爆裂开来的巨大威力，使得被命中原生种躯干分别扭曲向了不同的角度，没有一丝血的颜色飞扬，有的只是粉碎的白色皮肤和骨头碎片向着四周猛烈爆开。
碎肉、皮肤和骨片陆续掉落在四周，超速再生能力却还有妄图将其恢复原状，每一片都在地面上剧烈地蠕动着试图聚拢，十多秒后才彻底归于沉寂。
风沙扬起了遮盖住残存下半部分的纺织品，露出了两条干枯的下肢。
没有任何血色，近似被刷上油漆般诡异的白色，以至于死亡前后都没有出现任何差异。
艾多在命中目标肩膀的瞬间就跟阿西尔做出了相同判断，二人近乎同时各自往没被命中要害的另一批原生种头颅补了一枪。
一系列战斗终于就此尘埃落定，他们却没有休整的暇余。
阿西尔留下一句“注意警戒”，就立刻驱车赶回率先脱险的艾多所在位置，发现对方仅有手臂受出现一道划伤，难免露出了赞许的表情。
艾多背起狙击枪，颇为矫健地翻身跳上副队长特意空出的多轮机车后座，意想不到的新示警却从通讯器里传出，同时艾多也在大声提醒，阿西尔立刻做出判断并全体队员下令，所有的声音几乎在大家耳边交叠：
“发现原生种，数量：四。”
“副队长，引爆时间快到了——”
“撤入矿区深处！注意警惕爆炸余波！”
“是！”
几乎同时阿西尔已经驾车掉头，赶往另外两位刚脱险的队员所在。
两人半躺在血泊中，腿部均出现缺损，伤势相当严重，仅能用手臂勉强支起上半身。
艾多难免暗骂一声，阿西尔则舍弃了多轮机车的机动性，启动可供短暂悬浮之用的特殊重力装置。
该重力装置在启动同时会将多轮机车的外层装甲变形并朝两侧分离，展开一个可做缓冲预计承载之用的装置。
优点是：可以同时供搭载更多的受伤队员；缺点是：会以超出常规三倍量耗损动力并且会拖慢移动速度。
然而新一批原生种已经嗅到了它们最喜爱的“食物”的血腥味，正飞速朝此处赶来。就像野生动物族群当中跑得最慢的那只肯定会沦为食物，即便阿西尔他们现在呼叫支援，原生种们肯定也会紧盯着同时搭载着艾多、阿西尔和两名队员的这辆多轮机车，只因为它的行驶速度足够慢。
阿西尔余光扫了一眼艾多的手臂，道：“艾多，你想终止爆破吗？你想所有人都死在这里吗？”
“什么？”艾多差点失声。
“如果不想，就再来一次狙击。”阿西尔已经注意到艾多的左肩有鲜血不停涌出，脸色也惨白难看，但他依旧问了，仿佛依旧笃定对方会给自己满意的答案。
“就在这里。现在。”
阿西尔问的同时已经替手臂受伤的艾多往改造狙击枪里填充了子弹，艾多当然不会给出否定的答案，而是立刻以没有受伤肩膀当做支架，同时已经将狙击枪的准星接入头盔，迅速瞄准了沙尘扬起的方向。
瞄准那些根本不打算放过“这些食物”的“猎食者们”。
“稳住。”阿西尔说，“特殊子弹有限。”
——这就是L4配备的极限。
他们都明白之所以会沦落到这种地步，都是因为他们受制于军部，也受制于议会。
也明白根源在于人类的身体并没有真正的战斗天赋，所能依靠的东西只有“自己制造的工具”。
“我尽量。”失血使得艾多状态下降了不少，声音也变得虚弱，“我此刻特别想念L3的装备……”
他话还没说完阿西尔已经将后排其中一个腿部受伤的队员扯到了驾驶位。
“往爆破点开，”他说完又看向艾多，补道，“注意爆破时间。这是命令。”
说完他就一把扯过了现在的艾多颇为勉强才能扛得动的狙击枪，飞身跃下了行驶中的多轮机车，朝着前方快步狂奔起来。
艾多立刻明白了阿西尔要做什么，但他没有阻止，反而一把薅住反射性想要转向跟上副队长的那名队员的脖子。
“听副队长的！这是命令！”
“是！”
减少一个成人载重和一柄狙击枪，对多轮机车的速度有少许提升，不过效果依旧有限。
载着艾多等人的多轮机车还没来得及驶远，就已经听到了枪声，随后就是混乱的打斗声。
他们脸色凝重且沉默地抵达即将引爆的其中一个爆破点附近时，艾多已经能从后视镜看到那三匹追逐散发者血腥味的“食饵”而来的多匹原生种。
但是就在它们刚刚跃起扑向艾多的刹那，狙击枪的子弹离膛并炸开的特殊声音和三辆多轮机车同时爆炸的声音就在他们三人身后几英尺处不分先后响起。
爆炸与热浪余波仿佛是他们额外追加的动力，推着他们向前跃起再砸向地面，勉强稳定住机车重心后，四面八方已经充斥着震耳欲聋爆炸声，随之而来的大小不一的火球与碎片。
阿西尔没有让定时的引爆装置准时启动，而是选在原生种靠近爆破点的刹那用狙击枪远程引爆：
设定精准的引爆点使得坚固的巨大金属闸门由衔接处断裂开来，砸向地面；
沙土地面从未经历过这样的冲击，瞬间激起了上百英尺的黄色云团状烟尘；
上百吨的钢铁巨块把整个闸门的入口给封死，也活埋了原生种；
要塞墙壁的应急安全系统自动启动，将半径数十英尺内的活物化作焦炭……
爆炸所牵连的范围比预料之中的庞大，包括对艾多他们以及紧追不舍原生种，而阿西尔更是早一步就纵身跃下了多轮机车这唯一一条逃生途径。
“副队长！”
“副队长？！”
爆炸余烬与尘埃尚未散去，通讯器里已经已经先后传出数道惊呼。
艾多此前没有暇余关闭通讯器，不止传递了他的惊讶，传递出队员们的恐惧。
所有人都在瞬间挺直脊背，紧绷每一块肌肉，警惕地睁大双眼，竖直双耳，想要捕捉所有细微的信号，然而除了爆炸声，只有艾多他们喊声。
蕾妮听到呼喊后最先回神，挥开试图上前帮助自己的那位叫波塞的一等兵的胳膊，最先联络了阿西尔，可惜通讯器内没有任何回应。
她只得去联络艾多。
可是，艾多也没有回答。
“到底是什么情况？发生什么了？”
安静的四野让蕾妮咆哮异常突兀，随后的自言自语也是同样。
“不会的……不可能……不过是场爆炸而已……更危险的情况也……”
也能脱险的副队长，怎么可能会这么轻易就被干掉？
忐忑和担忧很快演变成恐慌，大家唯一能做出的反应就是专注的聆听，等待那道一惯冷静的声音突然出现。
然而直到阳光穿过赭石色的烟柱，留下四散的橙色火星，随着从西边而来的风飘落沉淀，依旧一片死寂。
蕾妮呆滞地望着爆炸的方向，脑海中回响起那句话：
“成就千极骑队的不是胜利，而是死亡。”
第42章 D：作战环境.3.5
蕾妮作为一名再普通不过的新队员进入千极骑队的时候，就听到前任副队长这样陈述。
正如前任副队长所言，当她即将晋升为A组组长时，就亲眼目睹了前任副队长的死亡。
这是千极骑队的常态。没什么可大惊小怪的。
直到阿西尔被任命为副队长。
他的“零败绩”把“常态”划归到了“非常态”，让蕾妮等人认定现在的队长和副队长不会再更换。
然而她接手A组不过三年，却又再度遭遇了同样的状况……以后，她还将会面对第三位、第四位、第五位……乃至无数位副队长的阵亡，除非她自己先阵亡，或退役离开千极骑队。否则同样的情况，不知道还会重复多少次。
虽然，每场战斗都各不相同，所遭遇的险境也不同，可每次的结果都一样。
因为频繁的更换一个队伍的最高长官无法保障队伍内的向心力，为了巩固这只特殊部队，为了让它能有一个不会随着过高阵亡率被迅速更替的“领导核心”，队长这个职务才被定性为“事务官”，职责范围完全限制在任命、调遣和配置等事务范围内。
因为千极骑队的成员们都抱持着身先士卒的决心，所以作为副队长的人以出人意料的速度经常更替并且“从未退役”，只有“牺牲”，也逐渐成为常态。
因为创造千极骑队的是永远不会出现在前线的队长和始终身处战斗一线的副队长……
诸多的理由，也无法掩盖一个事实。
千极骑队的队长是用自己的灵魂带在率领这只队伍，而副队长则是用自己的生命支撑起这只队伍。
“成就千极骑队的不是胜利，而是死亡。”蕾妮不自觉低语。
她想摘下了自己的防护头盔，想深深地吸一口无需过滤装置的空气，然而那只会给她带来死亡。
但她鼻腔仿佛被什么塞住而无法呼吸，只得张开嘴，却尝到了自己舌尖上有别于血腥味的咸味。
她知道自己哭了。
这样的情况下，流泪是一种既丢脸又消磨士气的行为，可她已经找不到更好的情绪宣泄方式，也无法控制自己的情绪。
眼泪落下来的瞬间，她感觉到身上各处大小伤都在疼，唯独她的左腿没有任何知觉，而她却想向前行走，向前疾驰。
蕾妮即将失去平衡时，波塞伸手托了她一把，这次她已经无暇甩开。
“副队长，他……？”
隶属于军部侦察小队的波塞还只是个刚投身前线的新兵，就听过千极骑队副队长们的传闻。