作者：蘅月桂
金色的光芒爆发，基思见他有了动作，咬牙，不再犹豫，巨大的光波自魔法阵飞出，带着摧枯拉朽的力量，周遭的空间都因为这股可怕的冲击而扭曲起来。
在神骨力量的助力下，这一击已经跨入了八阶魔法师的行列。
他已经来不及思考墨丘利城的居民会不会被波及了，倘若这一击不能叫下面那人败退，那他将陷入万劫不复之地。
神经高度紧绷之下，基思的瞳孔几乎缩成针尖大小，魔法光波刺目的光芒没有让他眨动一下眼睛，呼吸也几近停止。
忽然，一只手按在了他的头上。
空间魔法被运用到极致，维里斯划开的身前空气，一个小型的魔法阵出现，他探着手进去，那手消失在面前，却出现在了基思的脑袋上。
像是一颗惊雷落入湖面，基思浑身一颤，那魔法光波倾泻而下，在那行人头顶约五米处，一个魔法阵浮现。
那个魔法阵看着还没有基思召唤的魔法阵大，上面飞舞着对于魔法师来说极为熟悉的符号，纹路被浅金色的光芒所勾勒着，它的出现不仅阻挡了基思的魔法阵，而且以更恐怖的姿态，朝着基思的魔法阵飞去。
光波被那个不大的魔法阵冲碎，像是不堪一击的琉璃盏，天空中四散残余的魔法光芒，厚重的威压堆积在每个人的心头上����除了始作俑者。
来使团的注意力被头顶的巨变吸引走，等其中有人反应过来时候，前方的马焦躁地摩擦着地面，而马背上空空如也。
“啊����！”
基思凄惨的叫声自城墙上响起。
城墙的过道中，本来簇拥着一群追随基思的魔法师，以及一排严阵以待的守卫军。
而此时，地面上魔法阵的光芒流转，没有人敢轻举妄动，惊恐地看着眼前一幕。
基思，那位瞬间踏入八阶魔法师，一跃至大陆战力顶端的存在，此时如同败犬一般，头颅被一只手抓住，那人另一只手上，握着一把长剑。
维里斯唇角带笑，把基思的身体按在石台上，魔法师狼狈抬头，看见城门前来使团，那些教会的走狗脸上，露出了惊愕的神情。
头顶的魔法阵被击碎，他连抵抗的余地都没有，城门外到处是破碎的魔法光波余烬，像是坠落的星辰，在这个即将步入暗夜的时刻。
而那个突兀出现的魔法阵，在击碎大魔法阵后，疯狂扩展，再次升高，此时已经覆盖了整个墨丘利城。
城内，万家灯火亮起。
维里斯抓着那颗脑袋，然后调转了个方向，看向周遭因为恐惧而退后的人，眯眼笑道：“蝇营狗苟之徒，尔等何必与其狼狈为奸。”
他垂眼看着掉在地上的法杖，挑眉:“雅尼斯的骸骨吗？没想到这个世界上还有这种东西呢，看来我的猜测没有错。”
步伐迈开，维里斯拖着如同炼金师失败品木偶一般的基思，走到了朝向墨丘利城内的一侧。
城内灯火通明，靠近城门处的街道上，全是墨丘利公爵调集的军队。
他们抬头，看着城墙上的影子。
那位据说是墨丘利最伟大魔法师的人，被另一个青年抓着脑袋，抵在城墙上，毫无反抗之力，凌乱的头发遮掩神情，极尽狼狈。
刚才天空的异变已经惊动了整个墨丘利城。
惶恐的居民，商人，旅客，不少人目睹了天空那堪称神迹的一幕，而此时，天空中仍然被巨大的浅金色魔法阵笼罩其中。
青年漫不经心的声音传开：“说吧，你对教会的质疑。”
手底下的脑袋温度上升，基思的呼吸断断续续，声音好似从牙缝里蹦出来一样：“教会成立数百年来，征收赋税无数，民众苦不堪言，垄断魔法书籍，搜刮奇珍异宝，尽数供奉于大教廷，多少魔法学徒，原本有出色的天赋，却因为晦涩难懂的魔法书，而终身困于魔法学徒境界。”
维里斯闻言，忍不住笑起来：“教会自洛瑟兰建国以来，只征三十一税，用于供奉当地的教堂，你说的赋税无数，该不会是墨丘利公爵私人征收的吧？”
“啊，让我想想，我们墨丘利都有什么税呢？”
“贡税就不必说了，守卫军们的‘盔甲税’，商人们的市场税，还有一些乱七八糟的关税，真是数都数不过来，今日的调集军队，我们这位公爵，恐怕早在上个月就收好钱了吧？”
青年带着嘲讽的声音响起。
“那落在诸位士兵手上的，又有多少银币呢？”维里斯俯下身，抓着基思的脑袋，逼迫他抬起头，“你看看，公爵大人吓坏了，疯了一样往府里跑呢。”
在高耸的城墙上，公爵车队仓皇在街道中窜逃的影子，格外清晰。
维里斯看着街道上出现的人越来越大，满意地点头：“至于你说的教会垄断魔法书籍，你知道私自练习不符合自己境界魔法咒语的下场是什么吗？”
基思听到身边骤然响起了一声惨叫，旋即是血腥味，他下意识想要看向那处，维里斯也不禁锢他，甚至把他的脑袋转了个位置。
他看见了那些狂热崇拜天神教和他的魔法师中间，有个人倒下，身体抽搐着，但是嘴唇还在不断翕动，维里斯没有说法，在短暂的静默中，他们都听见了那人口中时而断续时而急促的魔法咒语。
是四阶魔法师的入门咒语，寻金咒。
维里斯看着那人，好似在和基思闲聊一样：“那个家伙才成为魔法学徒不过半个月吧，就已经学会了四阶魔法师的咒语，真是厉害。”
“不……不……不会有问题的，明明我也是这样过来的……”基思看着那些和他一起追随天神大人的魔法师们相继倒下，不住地颤抖着。
他恐惧着，他也将成为那些人中的一个。
因为他所跨越的等级，要更厉害。
“魔法元素对于人类大脑的要求极高，复杂的魔法咒语是在稀释魔法元素组合起来的强度，缓解人类大脑的痛苦。”
维里斯淡淡的声音自头顶响起，“这是四阶魔法师在教会的必修课程，可惜的是，你在教会中的评级，仅仅是三级。”
“一切擅自修行魔法的人，绝大多数死在大脑爆裂中。”
夜风卷起维里斯的发尾，他的嗓音微冷：“新纪年前，魔法师多如牛毛，因为神明毫无节制地赐予魔法天赋，因此而死去的人类也多如牛毛，甚至有神明将其作为娱乐的方式。”
“于大脑爆裂中幸存的人类，终将脱颖而出，成为厉害的魔法师。”
“你以为，是好事吗？”
基思的脑袋重新面向整个墨丘利城，此时他的脸色已经完全煞白，口中喃喃着让维里斯救救他的话。
宝剑的寒光架在他的脖子上。
“教会数百年来，于大陆中传教，我等的动机只有一个，那就是维护大陆的安宁。”
维里斯看着这座大城，脸上无悲无喜，开口：“尔等，不过是��手底下的一个玩意罢了，现在，向那些不肯臣服于你的无辜亡魂，赎罪吧。”
无数道视线中，基思跪在城墙上，身后的黑袍男子握着长剑，却没有动作。
基思感觉到，自己的灵魂被一股烈火所灼烧，那种感觉他并不陌生，每次从神骨中炼化力量的时候，都有这样的灼烧之感。
但是此时，那股烈火，是来毁尸灭迹的！
他口中“救救我”的话语，很快就变成了“杀了我”。
不知名的烈火折磨着他的灵魂，比炼化神骨还要强烈一万倍，痛苦浮现在那张脸上。
此前，他还谄媚地询问天神，是否有折磨罪犯的魔法。
那位神明的魂灵，交给他一段咒语，声称和他所炼化神骨时候的烈火相近，不过咒语所催动的是灼烧灵魂之火，如同万蚁噬心，骨髓煎烤。
基思将这咒语用在不肯臣服于他的无辜者身上。
教会的魔法师，魔法遴选中的未来魔法师，都被他关押在府邸的地下室中，日复一日用这咒语折磨。
维里斯脸上没了表情，他手腕一动，血液在空中飞溅。
手下的魔法师气息断绝。
被老公爵留在外面观察情况的亲信脚下一软，手忙脚乱地爬上马背，哆嗦的手一挥马鞭，径直往公爵府飞奔而去。
一路上也顾不上路边围观的行人，马蹄踩过数人肢体，惊恐的尖叫声此起彼伏。
基思，那位能够秒杀五阶魔法师的家伙，在黑袍人手下，毫无还手之力。
教廷这次是真的动怒了����甚至王室也不打算插手！
那个黑袍人是什么来头？亲信对教会的职位了解不少，视力又相当好，他看见维里斯身上的弓箭标识，更看见了下面垂下的红宝石����那是红衣主教的象征。
但是能够轻松杀死基思的魔法师，怎么可能只是红衣主教？
亲信的身体颤抖，他心中笃定，那个黑袍年轻人，必然是十一主教之一！且很有可能是传说中五大魔法师！
前往城门的路上，他也听见了老公爵的算盘了，同僚们也一致认为，被教会来使簇拥的年轻人，估计是某个王室成员，还要拿下那个年轻人，以此来要挟洛瑟兰王室。
但是现在，亲信心中叫苦，那个人哪里是王室成员，分明是教廷中不得了的人物。
虽然在追随公爵之前，早该有事情失败的觉悟，但是也如公爵所说，仗着同为王室成员的身份，国王也不会拿他怎么样。
头顶的魔法阵似乎长了眼睛，注视着他们的一举一动。
亲信一路狂奔回到公爵府，那老公爵也不敢在外面，缩在自己的书房，见他进来，猛地站起身：“基思呢？”
此时此刻，这位老公爵心中还是抱着一丝希冀，毕竟基思今日还信誓旦旦和他说，除非来了一位九阶魔法师，不然谁也攻破不了墨丘利城。
亲信跪在地上，身子抖成筛子，语速极快：“基思已死！我们的军队已经包围过来了，大人����”
“你说军队来了？！”老公爵瞪大眼，一瞬间，心中千回百转，他犹疑的神色一闪而过，但是很快变为了狠辣。
“传我命令，让大军去抓捕教廷的人！”
亲信抬起头，不敢置信：“可那个魔法师����”
他的话语还没落下，心脏就传来了剧痛，尖细的长刀刺穿了他的胸口，老公爵面目狰狞，抽出腰间佩剑时候，动作却是极快。
血液晕染了胸襟，那名亲信倒在地上，双眼瞪大，嘴唇张开，还保持着劝阻公爵的口型。
书房内的灯只亮起两盏，昏暗的光线中，那位精瘦的老人，高高的颧骨仿佛折射着冰冷的光线，阴森的眼睛扫过书房内其余手下。
“抓了那些人！要是他们动手，就拿城里的人要挟！备车，现在就从南城门走！”
放弃精心打造了数十年的军队，赌上城中子民的性命，墨丘利公爵转瞬之间就做了决定，从南城门离开，快马加鞭，不过一个小时就能抵达最近的港湾。
乘船，去他早已经准备好的小岛！
����他绝不会让自己在这里丢了性命！
而此时，地面传来微微的震颤，只见城门外，黑压压的军队围拢，来使团见状，两位魔法师挥动法杖，吟诵咒语，魔法阵闪烁，钻出的藤蔓击飞城门的守卫军，然后强行打开城门，连带着维里斯的马一起进入墨丘利城中。
城墙上，维里斯丢掉了手上的尸体，抬手擦去溅在下颌上的些许血迹，指腹揉搓了一下，清洁魔法的光纹一闪而过，指尖恢复了干净。
他没有急着去看城门外的大军，而是扭头看向围过来的守卫军，那些人尽管心中恐惧，但是见军队包围了墨丘利城，竟也壮着胆子，对着维里斯举起了长矛，尖锐的簇头跃动寒光，落入维里斯的眼中。
他们看着那个可怕的魔法师脸上露出笑容，声音落入耳畔：“倘若诸位放下武器，等明日边境大军来到，或许还可以从轻发落。”
那些守卫军面面相觑，犹豫不决。
他们的脚边，倒下了十数个魔法师的身体，全部因为强行学习高阶魔法而脑死亡。
但是这些守卫军哪里接触过魔法，只知道那个黑袍青年谈笑间，周围那些个眼高于顶的魔法师前后倒下，他们甚至不知道这些人是因为什么死去的。
军队围住了墨丘利城不假，但现在是他们直面这个魔法师，远水哪能救得了近火，等军队上来城楼，他们早就死在这个魔法师手下了。
一时间，真有人收起了长矛。
很快，收起武器的人越来越多，这些守卫军自发地让出了一条路，往城墙的阶梯那边退去。
城门前，有领兵的公爵亲信骑马上前，抬眼看到城墙上还有守卫军的身影，便大声喊道：“公爵有令，捉拿教廷众人，生死无论，赏金上万！”
那些退后的守卫军俱是停下了动作。
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