作者：爱喝甜酒
不到一刻钟, 沈黎顺利将三颗玄霜木心收入特制的玉盒中。
萧长老见状立即催动青铜古镜, 一道刺目白光闪过, 冰晶狼王发出痛苦嘶吼, 转身跃入寒潭消失不见。
“走！”萧长老袖袍一卷，三人瞬间被一团白光包裹，眨眼间离开寒潭数十里, 在结丹期修士的遁速之下, 很快便退出寒潭地带。
回程的车驾上，萧长老竟直接取出一只储物袋抛给沈黎, “此番多亏季小友，这是说好的报酬。”
沈黎灵识一扫，袋中赫然是五百中品灵石和一瓶标注真玉丹的玉瓶。
真玉丹适合真元境中后期修士修炼服用的丹药, 药力强劲，放市面上，起码能卖到一百多中品灵石。
而玉瓶里竟然有十多颗。
这出手阔绰得让他心头一跳。
“还有这个。”张姑娘也递来一枚玉简, “寒木剑诀全本, 请道友收好。”
沈黎接过玉简, 强压下心中疑虑，拱手道，“多谢前辈厚赐，也谢过张道友的剑诀。”
事出反常必有妖, 这趟差事未免太过顺利。
锻丹境妖兽被轻易赶跑，报酬又分毫不差，他面上不显, 恭敬道谢后便将东西收好。
返程的车驾上，张姑娘依旧闭目调息，但眉宇间的郁结似乎消散了些。
沈黎注意到她左手始终紧握着装有玄霜木心的玉盒，指节都微微发白。
“张姑娘可是身体不适？”沈黎试探道，“在下略通丹道……”
“不必。”她打断得干脆，顿了顿又补充道：“多谢关心。”
而萧长老却是在一旁笑而不语。
回到马林城时已是暮色四合。
萧长老带着张姑娘匆匆告辞，临走前意味深长地看了沈黎一眼，“小友炼丹之术不凡，木系真元又凝实，日后或有再合作的机会。”
目送二人远去，沈黎站在城门口，夕阳将他的影子拉得很长。
他摩挲着新得的储物袋，总觉得此事顺利得反常。
“罢了，多想无益。”他摇摇头，转身向城内租赁的张家洞府走去。
接下来一个月，沈黎闭门不出，专心研习寒木剑诀。
此剑诀以木系真元催动寒冰之气，正适合他现在的修为。
配合凝渊剑施展，威力快赶上碧沉森罗这项绝技了，但消耗真元却是少了一半多。
况且此剑诀包含的剑术颇多，整整有五式！
“寒枝点雪，霜林千叠，寒木逢春，冻蕊藏锋，万木凋天。”
各有各的特点，但修习这五项剑术武技，也是相当有难度。
为提升自身实力，增加保命底牌，沈黎可谓是极其刻苦努力。
这日清晨，他正在洞府中沉浸式演练寒枝点雪，忽然桌上一枚传讯玉符微微震动。
“季道友，可有空来百草阁一叙？”是一道清朗的男声。
沈黎收剑入鞘，秀眉微皱，梨花般清丽脱俗的脸上，满是被打扰后的不悦。
自从寒枫谷归来，这位谷公子已数次相邀，都被他以闭关为由推脱。
思索片刻，他决定赴约。
反正已经中断了剑术修习，不如出去转转，散散心。
再则百草阁是马林城中最大的灵药商行，日后炼丹所需黄阶材料还要从此处采购。
而谷引雀则是百草阁阁主的第三子。
先前去百草阁售卖丹药，偶然遇到此人。
或许谷引雀见到一位野生炼丹师，没有势力包养，分外感兴趣，上前来结交他。
沈黎想着多条人脉也是好事一桩，便互相留了传讯符。
眼下也不知此人寻他何事。
百草阁三楼雅间，谷引雀一袭锦袍，正慢条斯理地沏茶。
见沈黎进来，立即热情招呼，“季兄总算肯赏脸了！”
沈黎入座，没有什么喝茶心情，直接开门见山，“谷公子多次相邀，不知有何要事？”
谷引雀笑容不减，从袖中取出一张烫金请柬推过来，“十日后家父寿宴，特邀季兄赴宴。”
沈黎扫了一眼请柬，心中警铃大作。
谷家是马林城三大家族之一，家主寿宴邀请他这无名散修，实在蹊跷。
“在下不过一介散修，恐怕……”
“季兄过谦了。”谷引雀打断道，“能得云岚宗萧长老赏识，实力强大，又精通丹道，如今城中谁人不知？”
沈黎心头一震。
他给萧长老和张家帮忙之事，是在张家进行的，按照张家做事风格，怎会传开？
大家族保密工作做得这般垃圾的吗？
见沈黎神情微变，谷引雀意味深长地补充，“那日季兄回城时，恰巧被家仆看见。说来也巧，萧长老前些日子又派人来我谷家，想要借一位擅长木系功法的炼丹师……”
沈黎手中茶盏一顿，茶水溅出几滴在桌上，形成斑驳水痕。
他终于明白为何总觉得寒枫谷之行古怪，萧长老的举动，还有张大小姐的实力和表现不对等，根本是借机确认他的木系真元特性！
不过那张大小姐满身疑点，获得玄霜木心也显然并不开心，难不成那座古修洞府同她有颇大关系？或者说她被牵扯其中太深？
沈黎越想，脸上神情越是阴沉。
谷引雀见状，压低声音，“季兄若愿与我谷家合作，条件好商量，我们谷家需要炼丹师。”
沈黎放下茶盏，声音冷淡，“谷公子此言何意？”
“明人不说暗话。”谷引雀眼中精光闪烁，“云岚宗近日在暗中寻找特殊木系真元修士，据说与一处古修洞府有关。季兄若肯分享情报，谷家必不会亏待，再则，季兄若是不愿为云岚宗做事，入我谷家，我谷家自会庇佑你。”
庇佑之言，就是给他们谷家打工吧。
想要白嫖，不给工资绝对不行！
已经是便宜牛马了，还想让他沦为免费牛马？
沈黎心中暗惊，面上却露出困惑之色，“在下与萧长老只是寻常交易，恐怕帮不上忙。”
谷引雀却说道，“季道友不必现在答应，可多加斟酌一番，毕竟自身性命安全才是最重要的，不是吗？”
随即他俊朗的脸上露出一丝志在必得的笑容。
离开百草阁时，沈黎后背已沁出冷汗。
他快步穿行在街巷中，灵识全开，果然发现两名修士远远尾随。
“果然被盯上了……”他拐进一条暗巷，迅速施展千面幻容术改换容貌，隐藏自身气息，又从储物袋取出一件普通灰袍换上。
当他以新面目重新出现在街上时，那两名跟踪者已失去目标，正焦急地四处张望。
回到洞府，沈黎立即启动所有禁制法阵。
他取出当日萧长老给的储物袋，仔细检查后，果然在底部发现一粒几乎不可见的银色晶体。
“追踪印记……”他冷笑一声，用真元将其包裹，小心封入一个空玉瓶。
心中不由得郁卒了。
窗外，暮色渐沉。
沈黎站在窗前，望着远处云岚宗方向的天空，眼神渐冷。
这马林城，怕是待不久了……
云岚宗这等庞然大物，竟会暗中搜寻外界的木系真元修士，此事绝不简单。
“连自家宗门弟子都不够用，还要找外人……”他冷笑一声，眼中闪过一丝警惕，“怕是那古修洞府凶险异常，已经折损了不少木系修士。”
云岚宗作为东洲大派，门中修炼木系功法弟子不在少数，如今却要外求，只能说明一个问题，那古修洞府对木系修士的损耗极大。
“再加上炼丹师这个苛刻条件……”沈黎眼神渐冷，“或许所要这类修士数量不多，但依旧……这是要让我进去送死啊。”
他太清楚这些大宗门的行事风格了。
若真是什么好差事，哪轮得到外人？
哪怕是青荣宗让他去，他都不去，更何况是对他没有任何恩情的云岚宗。
开什么国际玩笑，肯出这趟外差，已是他突然被算计的结果了。
“萧长老那日对我的木系真元如此在意……”沈黎回忆起寒枫谷中的细节，不由得背脊发凉，“怕是在测试我的真元特性是否契合他们的需求，估计心中颇为满意，不然临告别前不会说出那般话语，如今寒枫谷之行已过去月许时间，再加上印记被发现，怕是很快要找上我了。”
他走回桌前，盯着那枚被封印的追踪印记，心中已有决断。
以他现在的修为，贸然卷入这等险局，无异于自寻死路。
沈黎向来信奉一个道理，机缘再好，也要有命享用才行。
“这马林城……怕是再待不得了，也要感谢这位谷三公子给我透露消息，虽说怀有别的心思，但好歹帮了忙，以后再遇见，看看能否报答他一番。”
想到这里，沈黎迅速开始收拾洞府中的物品。
既然云岚宗还有谷家已盯上他，再留在此地只会越来越被动，不如早点逃跑。
洞府外果然有人在监视着，不过青影遁作为遁术武技，品阶又高，再加上沈黎将其修炼到大成境界，根本没有任何声响，直接悄无声息地从监视修士身旁掠过。
且洞府外还有一道隐晦的监视法阵，幸亏沈黎出洞府直接收敛了气息，亦是没有惊动这法阵。
论逃跑这一手段，沈黎坚信，不管是理论还是实践，他经验绝对丰富。
在城西一处偏僻角落，他布置好清除现场气息的手段，再激活了早已准备好的随机传送符，前些日子从李家商楼高价购买，留作保命底牌，没想到今日用上了。
符��亮起的瞬间，沈黎最后看了眼马林城的轮廓，杏眸微冷，“想拿我当探路石？你们还是另请高明吧。”
青光闪过，他的身影消失在夜色中。
只留下一间空空如也的洞府，以及封印着追踪印记的玉瓶。
那些心怀鬼胎之人的算计，都化作了徒劳。