作者：爱喝甜酒
他视线扫过受伤不轻的高壮汉子和柳夫人，气息不稳的阴煞男子，以及丹元消耗不小的石锋和赵道友，最后落在自己身上。
虽然他是装的，但别人看来他也经历了一番苦战，继续道，“……恐怕难以深入核心区域进行搜索，强行前进，恐有全军覆没之危，那件物品固然重要，但若连消息都无法带回，岂不是更加得不偿失？”
沈黎的话合情合理。
柳夫人第一个附和，她小腿上的伤还在隐隐作痛，黑气未除，脸色苍白，“沉岳道友所言极是！这鬼地方太邪门了，才到外围就如此凶险，里面还不知道有什么鬼东西！老娘可不想把命搭在这里！”
高壮汉子虽然有点不甘，但毕竟是锻丹境修士，自然知道小命要紧，看了看自己依旧萦绕黑气的伤口，也只能闷哼一声，默认了。
阴煞男子和赵道友虽未说话，但眼神中也流露出退意。
刚才那一战，确实让他们心有余悸。
石锋脸色挣扎，他何尝不知道危险？
罗盘上显示那“物品”可能存在的方向，正是在那死气最浓郁的核心宫殿深处，以他们现在的状态，前去无异于送死。
可任务失败……
他看了看神色平静却撤退态度坚决的沈黎，又看了看伤痕累累，士气低落的同伴，最终只能无奈地长叹一声，“沉岳道友考虑周全，是石某……操之过急了，也罢，今日便先行撤退，从长计议。”
见石锋同意撤退，众人都暗暗松了口气。
一行人不敢久留，由状态相对最好的沈黎和赵道友断后，沿着原路快速撤离。
或许是刚才斩杀那批强大骷髅起到了震慑作用，或许是运气使然，回程的路上并未再遇到大规模的不死生物袭击，只有零星几个不开眼的骷髅兵，被轻易解决。
数日后，众人有惊无险地回到了黑岩镇。
抵达镇口，气氛有些微妙。
柳夫人，高壮汉子等人对着沈黎郑重地拱手道谢，感谢他的救命之恩，态度与之前判若两人，尤其是柳夫人，眼神复杂，带着羞愧和感激。
阴煞男子也深深看了沈黎一眼，沙哑地道了声，“多谢”。
石锋代表巨石堡，想要支付一部分任务报酬作为酬谢，毕竟沈黎出手救了所有人，虽然任务最终未能完成。
沈黎却摆了摆手，淡然拒绝，“任务既未完成，沈某便不收酬劳，诸位保重，后会有期。”
说完，也不等石锋再言，便带着咪咪，转身飘然离去，回到了自己租赁的洞府。
他懒得去交接这个失败的任务，对他来说，此行最大的收获是实战的磨砺和对遗迹的初步了解，以及……摸清了巨石堡可能在此地有所图谋。
那未完成的任务，不过是个插曲。
回到洞府，沈黎布下禁制，开始清点此行收获，主要是那些骷髅将领的魂火核心和一些特殊的骨骼材料，对咪咪的成长和他研究此地的死气，炼制某些特殊丹药符��或许有用。
他本以为此事就此告一段落。
然而，就在他回到黑岩镇的数日后，洞府外的禁制被触动了。
沈黎神识一扫，只见洞府外站着两名身着巨石堡服饰，气息凝练的修士，修为皆在锻丹中期，态度却颇为客气。
“沉岳道友可在？我等奉巨石堡堡主之命，特来邀请道友前往堡中一聚，有要事相商。”其中一人朗声说道。
沈黎眉头微挑，心中有些意外。
巨石堡堡主邀请？
看来，他在遗迹中的表现，以及最后逼问石锋的举动，还是引起了巨石堡的注意。
不过……听说巨石堡的顶阶修士，也就是堡主，只有一位通玄境大能来着。
他略一沉吟，便打开了洞府石门。
既然对方以礼相请，去看看也无妨，正好可以了解一下这西洲本土势力的意图。
反正有青鸾栖木簪傍身，以及顾渊��给他炼制的底牌，从通玄境大能底下逃命倒不是什么难事。
“二位道友请带路。”沈黎神色平静，依旧是那副清秀文弱的模样，但此刻在这两位巨石堡修士眼中，却再也不敢有丝毫小觑。
毕竟他们可是从石峰口中听说过，这位沉岳，可是一剑斩杀锻丹境初期骷髅的狠人。
哪怕只是锻丹境四重修为，但这样的举动实在是令人心惊不已。
跟随两名修士，沈黎第一次进入了黑岩镇中心那座依山而建，气势恢宏的巨石堡。
说起来，他好像跟巨石类建筑还挺有缘分。
沈黎一边走一边心中吐槽。
在堡内一间布置典雅，灵气盎然的静室中，一位身着褐色长袍，面容清癯，眼神锐利如鹰的老者接待了他。
老者气息渊深，赫然是一位通玄境的大能。
果然不出他所料，通玄境大能出场了。
“老夫巨石堡堡主，严嵩。”老者开门见山，目光如电，仔细打量着沈黎，似乎想将他看透。
额，这名字……在前世可是明朝奸臣啊。
“听闻小友在黑岩遗迹中，以锻丹中期修为，力挽狂澜，救下石锋等人，更是身兼木水两系功法，剑术术法皆有不凡造诣，不知师承何处？”
沈黎心中了然，对方这是要摸自己的底。
他早已准备好说辞，拱手不卑不亢地道，“晚辈沉岳，见过严长老。晚辈乃一介散修，偶得前人传承，自行摸索修炼，并无固定师承。”
隐元诀威力惊人，哪怕是在通玄境大能神识勘察之下，也没有失去效果。
不过若是对方强力对付隐元诀，那估计撑不了多久，只是这样一来，实在是有些失礼了。
更别提对方似乎想要拉拢他。
“散修？”严嵩眼中闪过一丝惊讶，如此年纪，这般修为和战力，竟是散修？
他心中虽存疑，但并未深究，修真界中每个人都有自己的机缘秘密。
他沉吟片刻，直接道明了意图，“沉小友年纪轻轻便有如此修为实力，更兼救命之恩于本堡弟子，老夫便直说了，我巨石堡，欲聘请小友为本堡客卿，不知小友意下如何？”
客卿？
沈黎心中一动。这倒是个不错的身份，既能获得一个相对稳定的靠山和资源渠道，方便在西洲行事，又不必受太多束缚。
“不知这客卿……需履行何种职责？又能享有何种权益？”沈黎不动声色地问道，并没有立刻答应。
严嵩见沈黎哪怕面对通玄境大能，态度也如此不卑不亢，眼中闪过一丝欣赏之意。
况且这位沉岳并未直接拒绝，于是严嵩耐心解释道，“客卿只需在本堡需要时，出手相助即可，平时并无强制任务，来去自由，作为回报，本堡可为小友提供一定额度的资源兑换优惠，开放部分典籍阁权限，并在小友遇到麻烦时，提供力所能及的庇护，此外，若小友完成特定任务，另有丰厚酬劳。”
条件颇为优厚，自由度也高。
沈黎略作思量，觉得利大于弊。
他初来西洲，有个地头蛇势力作为暂时的落脚点，确实方便许多。
“承蒙严堡主看重，晚辈愿意一试。”沈黎拱手应允。
严嵩脸上露出笑容，“好！沉客卿果然爽快！这是客卿令牌和相关细则，你且收好。”
他递过一枚雕刻着山峦图案的褐色令牌和一枚玉简。
沈黎接过，神识扫过玉简，确认无误后，便将令牌收起。
“沉客卿初来乍到，想必对西洲形势还不甚了解。若有闲暇，可多来堡中走动，石长老亦可为你引荐几位同道。”
严嵩态度和蔼，显然对招揽到沈黎这样潜力不俗的客卿颇为满意。
“多谢严堡主了，晚辈定当叨扰。”沈黎从善如流。
又寒暄了几句，沈黎便告辞离开了巨石堡。
回到洞府，把玩着手中的客卿令牌，沈黎嘴角微勾。
没想到一次失败的任务，反而让他获得了巨石堡客卿的身份。
这西洲之行，倒是越来越有意思了。
只是不知，巨石堡在那枯骨荒漠遗迹中，真正寻找的，到底是什么？
而那件引得势力争夺的“信件”，又隐藏着怎样的秘密？
不过势力争夺他可不感兴趣，只不过有个落脚处，更能安心修炼罢了。
偶尔做几样任务，应付一下得了。
这巨石堡对客卿倒是待遇不错，比起他之前在东洲遇到的宝光阁诚心多了。
要不是宝光阁想把他当做苦力牛马，不然当时他的确是有点心思待在宝光阁“薅羊毛”来着。
可惜宝光阁是个毫无人性的“资本家”，或许当时也不把只是区区真元境的他放在眼里，只想禁锢他，多加炼制高阶丹药，产生更大的价值。
真的是，哪里待遇好去哪里，这不是牛马最基本的目标吗？
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作者有话说：沈黎：待遇最重要了！！！
第227章 矿场保安
既然挂上了巨石堡客卿的名头, 每月还能领到一份不算丰厚但也不寒酸的固定供奉，沈黎倒也颇有几分“拿钱办事”的自觉。
虽说这“班”上得颇为自由，但基本的职业道德还是要有����至少在没任务的时候, 得有个“在职”的样子。
巨石堡对客卿待遇确实不错, 除了每月供奉的灵石和丹药, 还在堡内灵气相对充裕的区域, 为他分配了一处独立的客卿洞府。
这洞府比他在黑岩镇租赁的那个要宽敞不少，设施也更完善，自带的小型药圃和炼器室虽然品阶不高, 但也算贴心。
暂时没有任务分配下来, 沈黎乐得清闲。
他将洞府的禁制重新布置了一番，融入了一些顾渊��先前给他炼制的, 更为精妙的阵法禁制，确保安全性和私密性。
随后，他便开始了规律的“上班式”修炼生活。
每日雷打不动地运转青元真经和月华凝神诀, 打磨丹元，淬炼神识。
早上更是演练剑法，青梨剑, 沧浪剑还有玄霜剑交替使用, 琢磨木系与水系剑意以及冰系术法更深层次的融合与变化。
得空时, 便研究一下从遗迹中带回的那些魂火核心与特殊骨骼，尝试解析其中蕴含的死气特性，或是绘制几张针对阴邪之物的特殊符��。
咪咪则趴在专门的软垫上，吸收着沈黎分配给它的魂火能量, 身上的气息在稳步提升，金银异瞳越发显得神秘。
不知道这魂火是何作用，竟然能提升咪咪境界。
先前遗迹之行, 咪咪吞了不少锻丹境魂火，如今修为来到了锻丹境三重。