作者：持之以欢
这彻底打破了帝国延续千年的传统。历来，都是在荣耀加冕决出胜者后，所有军团再共同向新皇宣誓效忠。
如此公开的、在继承战开始前就集体站队，并且是针对一位并非先帝血脉的皇子，这简直是闻所未闻。强大的军权，第一次如此赤裸裸地干预了皇位继承，将所谓的规则践踏在脚下。
洛斐亲王府邸深处。
雕花大门被猛地推开，又“砰”地一声巨响砸在门框上，震得墙壁上的挂画都微微颤动。
瑞卡多，这位刚刚获得五支军团效忠，风头无两的七皇子，脸上惯常的礼貌微笑早已消失不见，满是一种混合着志得意满与不耐烦的戾气。他大步流星地向外走，军靴在地板上踩出孤冷的回响。
“站住！”
亲王妃站在客厅中央，她保养得宜的手指紧紧攥着丝绸裙摆，脸色苍白，胸口因愤怒而剧烈起伏。
瑞卡多脚步一顿，却没有回头。
“你到底在想什么？！”亲王妃的声音很是尖锐，还带着些颤抖，“谁让你这么做的？提前暴露和几大军团的关系，你知不知道这等于把刀柄递到所有人手里！你……你简直是愚不可及！”
瑞卡多缓缓转过身，脸上露出一丝讥诮的笑容：“愚不可及？母亲，愚不可及的是那些还在死守着老规矩的人！”
“你！你胡说些什么？若不是这些叔伯和我多年的苦心经营，你以为现在会有人多看我们这孤儿寡母一眼？”
瑞卡多向前走了两步，目光扫过母亲，以及她身后那片光线难以触及的阴影角落。他知道那里站着人，一位来自源流教派、总是戴着木质面具的“尊者”。曾经的他小心翼翼揣摩，生怕有一丝令对方不满的言语，但此刻，他已毫不在意。
“那又怎样？难道等到荣耀加冕之后？”瑞卡多嗤笑一声，“等到那时候再宣布，那叫造反，是公然违抗祖制！但现在，我只是在皇位空悬、人心惶惶之际，得到了帝国过半军团的支持，这是众望所归！”
他扬起下巴，眼神倨傲：“泽法？是，他是能打，星耀杯三连冠，3S精神力，未来的战神……听起来真吓人。不，不仅是吓人，我们谁心里没数，单兵模拟战他就是稳赢，可那又怎么样？赢了却没有军团宣布效忠，他将是帝国史上最大的笑话！”
瑞卡多的声音在空旷的大厅里回荡，带着一种走火入魔似的疯狂。
“现实不是擂台赛，皇位更不是靠个人勇武就能坐稳的，我有五支军团在手，已经无需再忍！凭什么还要去参加那个可笑的、过家家的荣耀加冕，陪他泽法玩什么公平竞争的游戏？”
“你……”亲王妃被他这番离经叛道的话气得浑身发抖，“那是皇室正统的继承法……你懂不懂什么叫师出有名啊？”
“当初不就是为了避免后代不成器？可现在，不成器的是那个只知道打架的泽法！”瑞卡多粗暴地打断她，“我手握重兵，才是帝国未来的保障。母亲，时代变了，别再抱着那些老黄历不放了。你既然将这些人交到我手上，那就应该听我的，别让有心人离间了我们母子感情。”
他最后看了一眼母亲，以及那片阴影，眼神冰冷：“皇位，我志在必得。用什么手段，不重要。”
说完，瑞卡多再次转身，这一次没有任何停顿，大步离开了亲王府邸。那声摔门的巨响，仿佛是他对旧秩序最后的宣战。
直到儿子的脚步声彻底消失，亲王妃强撑的气势瞬间垮塌，她踉跄一步，几乎站立不稳。她缓缓转向身后的阴影，双膝一软，直挺挺地跪在了冰冷的地面上。
“尊者……”她的声音带着哭腔和无比的惶恐，“是我无能，没能教育好他……求尊者宽恕，求教派再给他一次机会……”
阴影中，那位戴着木质面具的尊者缓缓踱步而出，面具上的纹路在昏暗的光线下显得格外诡异。他没有像往常那样扶起亲王妃，只是用那双隐藏在面具后的眼睛淡漠地俯视着她。
空气中，只剩下亲王妃压抑的啜泣声。
联盟，紫微星云海庄园。
窗外的山脚下是永远喧嚣的不夜城，但池羽却觉得房间里安静得可怕。光脑屏幕上，关于帝国五支军团效忠七皇子瑞卡多的新闻已经被刷爆，各种分析和猜测在网络上蔓延。
他的心被揪得紧紧的，为那个远在帝都星的人。
达米安和维琳雅离世的消息传来时，他第一时间给泽法拨了视讯。等待接通的每一秒都显得格外漫长，池羽在房间里来回踱步，脑海中闪过无数个疑问。
为什么会这样？明明不久前还见过的人，怎么就这样突然离世？他们不是帝国最尊贵的皇帝和皇后吗？星际的医疗水平如此发达，还有什么绝症是无法解决的，让人走得那么意外？
无数个为什么在他心中翻涌，却找不到出口。
视讯接通的那一刻，池羽立刻屏住了呼吸。屏幕那头的泽法穿着肃黑的军礼服，背景是忙碌穿梭的人群。冰块脸在看见他的时候开始融化，黯淡无光的绿眸忽然有了些神采，可疲惫和眼下的乌青依然清晰可见。
池羽张了张嘴，之前酝酿了那么些安慰的话，他想说"别怕，有我在"，也想说"我会一直陪着你"。
但最终，只能干巴巴地说了句"节哀"。这两个字说出口的瞬间，他就后悔了。太苍白，太无力，根本不足以表达他此刻心情的万分之一。
泽法木然地点了点头，声音沙哑地回了句"我知道，谢谢"，通讯就因为那边有紧急事务而匆匆挂断。
之后两天，池羽也没好意思打扰，他知道泽法现在一定忙得脚不沾地，要处理双亲的丧事，要应对骤然紧张的局势，还要准备即将到来的荣耀加冕……迦叶与紫微之间两个月的航程让他实在鞭长莫及。他只能每天默默地发几条信息，不过简单的“吃饭了吗？”“记得休息”，希望能让泽法紧绷的神经放松哪怕一秒。
他时刻关注着帝国官方的消息，以及星网上所有关于泽法的讨论。看到泽法在民众中呼声最高，他心底会泛起与有荣焉的骄傲；看到有人质疑泽法只懂战斗不懂政治，他又会气得想顺着星网爬过去跟人理论。
当五支军团同时宣布效忠瑞卡多的消息炸开时，池羽正在喝他最喜欢的草莓气泡水，差点没呛到。他猛地放下瓶子，扑到光脑前，睁大了眼反复确认那条新闻。
这已经不是公平竞争了，这是赤裸裸的武力逼宫。
慌乱之后，是强烈的担忧。泽法该怎么办？他个人实力再强，能对抗整整五支帝国主力军团吗？兰默的态度又是怎样？还有皇家近卫军，佛里曼伯爵虽然一直态度很好，可是瑞卡多，也在里面混迹了好几年了，绝对也有了不少的人脉。
荣耀加冕……这个制度在绝对的军力面前，还剩下多少意义？
混乱的思绪中，唯一清明的是，我能帮他什么。
他下意识地盘点起自己的家底。他那支规模不大但装备精良，又能完全听命于他的私人护卫队……还有刚继承不久的那笔足以让任何人眼红的巨额财富……
“钱……军队……”池羽盯着自己的手，眉头紧锁。
犹豫再三，他点开了里维斯的通讯码。
通讯请求响了很久才被接通。里维斯的身影出现在屏幕上，背景似乎是某个指挥中心的走廊，他同样一脸疲惫，眼下乌青比泽法好不了多少。
“冕下？”里维斯的声音有些诧异，但很快反应过来，“是为了军团的事？”
“嗯。”池羽点头，急切地问，“情况到底怎么样？泽法他……还好吗？”
里维斯揉了揉眉心，苦笑道：“殿下还好，比我们想象的要冷静。但情况确实很糟，前所未有的糟。磐石、烈风那五家，态度非常坚决，完全不留余地。这等于直接把刀架在了脖子上，荣耀加冕还没开始，他们就已经掀了桌子。”
说实话，池羽在帝国呆的时间也不算太久，对他们的政治结构实在了解有限，皇室难道就没有什么可以制约军团的方法么？可这节骨眼儿上，他也不想提出这么弱智的问题来打扰对方。
池羽试探着问，“我这边有些资源，另外，已经觉醒的向导团体接近二十人，或许……”
里维斯看着他，眼神复杂，有感激，更多也是无奈：“冕下，您的心意殿下明白，但现在……帝国内部的事情太复杂了，水太深。您现在身处联盟，如果介入的话，可能会被直接打上外部干预的标签，对殿下反而更不利。我们现在……只能先稳住，见招拆招。”
池羽的心沉了下去。他明白里维斯的意思，他的身份敏感，此时任何轻举妄动都可能帮倒忙。
“我明白了。”他低声说，“里维斯拜托你了，照顾好他。有任何需要，随时找我。”
挂断通讯后，池羽独自坐在落地窗前，他想起了泽法那总是坚定的眼神，想起了他在星耀杯赛场上指挥若定的身影，想起了他温柔捧着自己的长发仔细修剪的模样。
他下意识地耙了耙自己的额发，似乎，有些长了……
不行，他必须做点什么。即使现在不能直接介入，也要为泽法准备好一切可能的支援。这笔财富，这支护卫队，还有那些正在觉醒的向导们......总有用得上的时候。
池羽打开光脑，开始整理自己的资产清单。他要确保在泽法需要的时候，自己能够第一时间提供帮助，虽然隔着遥远的星海，但他也绝不会让泽法独自面对这场风暴。
忙了不知多久，他忽然被窗外传来的吟唱声惊醒。
他走到落地窗前，掀开窗帘的一角，瞳孔微微收缩。
云海山庄外的山道上，密密麻麻跪满了身着墨绿长袍的人。他们五体投地，额头紧贴地面，如同朝圣般虔诚地吟唱着古老的祷文。从山顶到山脚，蜿蜒的队伍看不到尽头，仿佛整座山都被这抹诡异的绿色覆盖。
更令人心惊的是，这些人用自己的身体铺成了一条人肉道路。一个戴着木质面具的白袍人正缓步走来……不，看仔细一点，其实不算他在走，他的脚根本没有沾地，而是踩在信徒们的肩背之上，由下方人群缓缓蠕动着躯体将他运送上山。信徒们在他足尖经过时发出近乎狂喜的呜咽，仿佛承受这一脚就是莫大的荣耀。
“搞什么邪教团建……”池羽低声咕哝，顺手抓起通讯器拍了段视频发给泽法，【家门口奇景，分享一下。】
他放下窗帘，慢悠悠地洗漱换衣，甚至还给自己泡了杯咖啡。
通传到达时，他刚好喝完最后一口。
正式接见前，池羽对着光屏调整了一下面部表情，让眼睛微微睁大，嘴唇轻启，一个受宠若惊的模样……完美。
缓缓而来的尊者戴着一张毫无雕饰的木质面具，头顶爱心一个大大的零蛋。明明走了这么长一段山路，他的白袍却纤尘不染。
“圣子殿下。”尊者的声音有种奇特的韵律，每个字都像在吟唱，“愿源流之光指引您的道路。”
“圣子？是说我么？”
池羽端坐在沙发上，一脸天真的反问。暗中却在撇嘴，这抑扬顿挫的语调听上去就奇奇怪怪的，让他想起小时候看的动画里的大反派。
尊者步入客厅，姿态优雅地在池羽身前站定。
池羽注意到他行走时袍角纹丝不动，仿佛有看不见的气流在托举。嗯，看上去很有点神棍的风范，是某种精神力的应用方式么，或者……在袍子底下辛苦倒腾着小碎步？
这么一想，池羽差点破功笑了出来。赶紧接话道：“哦，我记起来了，在网上有看到，你们源流教派有一首关于圣子的预言诗。”
尊者摊开双掌，恭敬地一个大礼。
“正是，今日前来，是感应到圣子殿下的灵魂已做好准备，承接源流的荣光。”
池羽适时露出渴望的表情：“源流……真的选择了我？”
“从您降生那一刻起，命运已然注定。”尊者的声音愈发空灵，吟唱的韵律开始让人有些昏昏欲睡，“您将引领迷途的羔羊，净化这污浊的世间……”
池羽突然觉得脑袋有点发晕。
精神链接中，棉花糖的警告直接炸响，【感应到精神攻击，他在试图催眠你！】
池羽瞬间警醒过来，在精神图景周围布上屏障。面上却让眼神逐渐涣散，嘴唇微微张开，做出被深深吸引的模样。
这种高难度的微表情，大概也只有他这样科班出身的表演系能够驾驭了。
“.……我们将重塑宇宙间的秩序，而您，将成为新纪元的神��。”尊者的声音如同温柔的潮水，“您……愿意成为我们的领袖吗，圣子殿下？”
池羽控制着嘴角要扬不扬的，让声音带上恰到好处的颤抖：“我.……我真的可以吗？”
“源流从不犯错。”尊者的语气充满蛊惑，“您看，就连帝国的命运，也早已在我们的掌控之中。”
“帝国？……现在的皇位之争？”池羽眼睛一亮，倒没觉得对方在瞎吹牛。连前皇后维琳雅都是公开的源流教徒，可见这个教派对帝国高层的影响力有多大。只不过……这位尊者是不是不爱看八卦，难道不知道泽法是他男朋友么？
尊者发出一声低沉的笑：“皇权不过是棋盘上的卒子。真正的棋手，从不显露真容。”
这句话让池羽后背发凉。他强压下追问的冲动，转而露出天真的向往：“那么，我需要做什么？”
“首先，让世人见证圣子的荣光。”
“好的，我愿意！”
接下来的两周，新鲜出炉的圣子殿下成了源流教派最耀眼的新星，池羽贡献了他表演生涯中最为敬业的演出。
第一次公开露面是在联盟首都郊区的大教堂。池羽穿着教派特制的银白长袍，站在高高的祭坛上，看着下方成千上万狂热的信徒。全息投影将他的身影投映在教堂每个角落，确保所有人都能看清他完美的侧脸和悲悯的神情。
“愿源流指引你们。”他按照事先背好的台词说道，声音通过扩音器传遍整个空间。
信徒们爆发出震耳欲聋的欢呼。圣子保持着圣洁的微笑，内心却在默默吐槽这身袍子，面料扎人，而且重得要死。
第二次是在线上朝圣。他坐在布置成神殿的直播间里，对着镜头念诵祷文。观看人数很快突破十亿，弹幕疯狂刷着“圣子万安”。
期间他偷偷切小号看了眼星网热搜����#源流圣子美貌暴击# 高居榜首。池羽翻了个白眼，继续敬业地扮演神棍。
短短十几天的时间里，池羽用他完美的演技在亿万源流教徒心中留下了深刻的印记。
与此同时，帝国那边的局势也越来越紧张。五支军团公然支持瑞卡多的行为，已经让原本庄严的皇位继承变成了赤裸裸的权力斗争。星网上每天都有新的分析文章，各路专家吵得不可开交。
这天深夜，池羽躺在床上刷星网，正好看到帝国官方发布的荣耀加冕预告片。当泽法的身影出现在画面中时，他的心跳都像是漏了一拍。
泽法瘦了不少，但眼神更加锐利。他穿着庄重的礼服，肩上和胸前的皇家徽章在灯光下闪闪发光。
视频下方的评论区吵得热火朝天。支持不同皇子皇女的网民分成好几派，互相攻讦、抹黑，尤其是针对泽法“有勇无谋”、“孤立无援”的论调甚嚣尘上。池羽皱着眉头翻看，越看越心头火起，保护欲立刻上了头。
装了十几天神棍，现在到了验收成果的时候，他坐起身，点开发布新动态的界面。
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