作者：夭苔
事情太过诡异，宫中流传得也极其隐晦。再加上埃尔谟的生母又是来自旧人类时代，对新人类而言，那个年代本就笼罩着未知与恐惧。最终，这件事只被归为“不祥”“禁忌”，无人再去深究。
但裴隐猜测，这其中一定还有更多线索。
思绪正沉，手心里却传来一阵微凉滑腻的触感。
裴隐垂眸，看见裴安念的触须轻轻搭上他的指尖。解读完手稿后，那些触须已恢复平常模样，只是仍显得没什么精神，懒懒地垂在他掌心。
他将小家伙轻轻托起：“累不累？”
裴安念安静了一会儿，才小声开口：“爹地……你是在想办法，让我变成人吗？”
裴隐注视着他：“是啊。”
“我是不是……很麻烦？”裴安念低下头，“如果我好好的，爹地就不用这么累了。”
裴隐心口蓦地一软。他伸手将裴安念拢进掌心，认真望进他的眼睛：“怎么会，你是我最珍贵的宝贝。”
“而且……”顿了顿又凑近，补上一句，神秘兮兮地道，“你还是爸比的小福星。”
裴隐是真这么想。这么多年，他一直以为裴安念的畸变，是因为自己孕期在星际间奔波所受的污染，为此他一直活在自责里。
如今知道真相，反而让他释怀。
如果没有裴安念，他永远无法破译那些手稿，更不可能有机会……救回埃尔谟。
静了片刻，裴隐将视线重新投向手稿，取出通讯器，将破译内容与所有疑点一并整理发送给陈静知。
尽管从之前的对话可知，陈静知对塞西莉亚的处境所知甚少，甚至连她的死讯都不曾知晓。但既然她们在塞西莉亚入宫后仍有联络，或许能从她那里得到更多的线索。
他必须快一点，趁着一切还来得及。
裴隐低头专注编辑讯息，最后一行发送成功，才后知后觉地发现，舱内引擎的低鸣不知什么时候停了。
他推开舱门，正犹豫是否要出去，一道身影从门前掠过。
是埃尔谟。
那张人皮面具已经摘下，露出那张熟悉而冷峻的脸。
……果然还是原皮好看啊！
裴隐原本沉闷的心情，因为看见这张熟悉的脸，霎时晴朗起来，唇角不自觉扬起，下意识就想靠过去。
“小殿——”
话没说完，埃尔谟目不斜视地与他擦肩而过。
裴隐顿了一下，随即挑眉。
……行吧。
又切回冷酷无情模式了。
他笑了笑，没再追上去，只是抱着裴安念，慢悠悠跟在后头。
连姆的飞船已经抵达。
两艘飞船完成接驳，舱门开启。临时廊道那头，连姆脸上戴着那副属于寂灭者的面具。
裴安念先是被吓得一缩，认出是谁后，才惊喜地唤出声：“连姆哥哥！”
连姆眼中浮起笑意，伸手揉了揉他下颚身子。几句简单寒暄后，很快正色：“殿下，有紧急情况。”
三人落座。裴隐端起茶杯，目光饶有兴致地打量着连姆脸上的面具：“连姆大人戴这个也好看呢。”
“裴先生说笑了，”连姆一边调出屏幕，一边失笑道，“脸都遮完了，哪看得出好不好看。”
“也不是啊，”裴隐啜了口茶，“下颌线轮廓还是能看出来的。”
埃尔谟的手指不轻不重地在桌面叩了一下，像是在压抑什么情绪，他侧眼看向连姆：“还没找到？”
那一眼冷得让人背脊发紧。连姆动作加快，点开一段录像：“这是在监牢里拍到的。”
画面有些模糊，裴隐倾身细看，勉强辨出那道身影，与此同时，埃尔谟的话印证了他的猜测：“……是三哥。”
影像中的莱恩，却与裴隐记忆中的温文尔雅的三皇子相去甚远。
只见他形容憔悴，神情惊惶，情绪激动地扑向戴着寂灭者面具的连姆，失声喊了一句“四弟”。
埃尔谟神色明显一震。
下一瞬，三皇子像是看清了什么，目光在连姆身上来回打量：“不……你不是四弟……”
很快他又觉察到了什么，冲上前，隔着画面死死盯着连姆：“告诉四弟，有人要害他！不要回宫，千万不要回宫！”
连姆按下暂停：“之后，他就什么也不肯再说了。”
裴隐望着屏幕上那张疲惫而惶恐的脸，心底叹了口气。
三皇子从前待埃尔谟不差，如今落到这种田地，确实令人唏嘘。
但此刻不是感伤的时候，还有更紧迫的事压在眼前。
现在看来，寂灭者的身份已经暴露。考虑到之前基地遇袭事件，这倒并不令人意外，只是不知道知情范围究竟有多广。
连姆试探着开口：“殿下，您是否要去见一见三皇子？看来有些话，有些话，他似乎只愿对您说。”
埃尔谟沉默良久：“放了他。”
连姆一怔：“直接……放人吗？”
“送他回首都星官邸，派人暗中跟着，不要提任何关于寂灭者或我的事。”
“嗯，就当是放虎归山，”裴隐在一旁接话道，“三皇子既已知晓殿下身份，我们却还不清楚他究竟站在哪一边。如果他真有心警告殿下，回去后自有办法联络，眼下按兵不动反而更好。”
至此，这趟行程上的事已处理完毕，到了该返航的时候。
连姆提出护送他们返程，以弥补近期没能随侍的职责。埃尔谟没有反对，于是两艘飞船保持接驳状态，驶入归途航道。
裴隐仍坐在原处，慢慢饮着茶。埃尔谟起身，朝后舱走去，像是是要去驾驶座。
连姆立刻站起身：“殿下，我来吧。您和裴先生可以休息——”
“不用。”埃尔谟的背影绷得很紧。侧首那一瞬，眼底掠过一抹压不住的戾色，直接将连姆后面的话扼死在喉间。
连姆盯着他离开的方向。
……总觉得殿下今天心情不太好的样子。
埃尔谟一向不苟言笑，但真正能撼动他情绪的人和事，少之又少。可此刻，那股压抑的阴郁几乎满溢出来。
难道……
连姆小心地看向裴隐。
这才发现，裴隐也正望着那道背影。
他脸上没有笑意，神色凝重，那是一种连姆从未在他脸上见过的表情。哪怕身陷囹圄、生死一线，这个人也总能带着三分漫不经心的笑。
直到埃尔谟在驾驶座落定，舱壁将那道身影隔开，裴隐才收回视线。
目光转过时，恰好与连姆撞上。
裴隐微微一怔，像是被人窥见了什么不该看到的东西，眼底掠过一丝转瞬即逝的慌乱，很快被熟悉的笑意覆盖，若无其事地端起茶杯。
“裴先生，”连姆终于忍不住，“您和殿下……”
话出口一半，又被咽了回去。
裴隐挑眉：“嗯？”
连姆摇了摇头，没有继续问。
可他想说什么，裴隐已经明白了。
他摇头轻叹，语气带着点无奈的调侃：“连姆大人，您啊……真是我见过最关心长官私生活的副官。”
连姆不好意思地笑了笑：“殿下于我们一家有恩，我只是希望……他能过得好一点。”
“诺亚提过，”裴隐点头，“说你们曾遭遇畸变体袭击，是他救了你们。”
“是，连姆目光微暗，“诺亚是只知道这些。”
裴隐察觉到他话里的异样：“莫非……还有别的？”
连姆犹豫片刻，终于，像是下定了什么决心，认真抬眼看向裴隐：“裴先生，关于焚化炉的事，还有这些年他暗中救治畸变体的事，您应该都知道了吧？”
裴隐点头。
“当年袭击我们的那只畸变体，污染具有传染性。”连姆的声音低了下去，“诺亚……也被感染了。如果不是殿下及时将他送去净化，恐怕他早就被处决了。”
“我担心诺亚承受不了，所以一直没告诉他。”
原来如此。
想起诺亚对畸变体深恶痛绝的模样，裴隐不得不感叹造化弄人。
连姆认真看着他：“裴先生，我知道，您一定很气当初殿下那样对念念。可他只有这样，才能获得奥安帝国的信任。这些年，污染指数早就成了政治博弈的工具，殿下一直看在眼里，也对此深恶痛绝。”
“当初在边境，虽然他是下令押走了念念，但我以人格担保，他绝不会对他下杀手，”连姆越说越郑重，“包括他下调污染指数阈值，也是为了让污染尚轻的畸变体尽早得救。殿下不愿意说这些，可我还是希望……您别误会他。”
裴隐微微一顿，有些意外：“您是觉得，我一直在为这个生气？”
“不是？”连姆有些怔愣地看着他，“那您为何，始终不愿接受殿下？”
裴隐：“……”
他这才意识到，连姆在脑内为他们编排了一场何等狗血的戏码，一时觉得好笑，却又涌上几分苦涩。
……如果一切真有那么简单就好了。
“连姆大人，您误会了。”
裴隐望向埃尔谟离开的方向，刚才那点笑意已彻底褪去，他从随身的包里取出一张纸。
“只是，确实很遗憾，我和他……还是缺了一点缘分，”他低下头，轻笑一声，“或者说，是我缺了一点福气。”
裴隐不是没有幻想过，等到裴安念恢复了人形，等一切尘埃落定，他们一家三口或许真能一直生活在一起。
他可以和埃尔谟一起，看着他们的孩子长大。
可不过短短几个小时，那样的幻想竟已遥远得像上辈子的事。
如果说裴安念的出生，是上天安排裴隐去做那个拯救埃尔谟的人，那么很显然，上天从没安排过他们一直相守下去。
不过，那也不重要了。
裴隐甩掉心头的杂念，将手中的纸推到他面前，上面罗列着配制毒素所需的所有材料。
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