作者：弄清风
第178章 水
小小的村庄，偏安一隅。
阿莱门的风波时而刮过这里，湍急的河流上时而漂过一具尸体，但这里的人们，日子该怎么过还是怎么过。
对于不速之客，他们并不感到惊讶。因为自从西斯比掌握着名单的消息传出去后，这里已经来过不止一拨人了。
查理甚至看到邦妮熟稔地和几位背着鱼篓的年轻人热情地打招呼。
“嘿，又去捕鱼了吗？今天的收获怎么样？”
“挺好的，尊敬的魔法师阁下。汛期过去了，我们每天都能捕到一点，您不用担心我们的生活。今天您又来打听西斯比的事吗？真抱歉，我们还是什么忙都帮不上。”
年轻人们有男有女，略显拘谨地回答着邦妮的问题，态度很是恭敬，但并不畏惧，他们甚至还想把手里的鱼送给邦妮。
查理听完他们的对话才知道，邦妮和阿奇柏德们来这里打听消息时，还帮他们一起加固了堤岸。
强大的魔法师们，在这个小小的村庄里展现了自己的“神迹”，因此得到了村庄的友谊。
“啊，西斯比！”一个背着背篓的少女忽然看到了从马车上下来的西斯比，忍不住发出惊呼。
其他人纷纷看过去，也都面露诧异。
“西斯比回来了！”
“真的是他！”
“他那么久没回来，我还以为他自己死在外面了呢，原来还活着吗？”
“他怎么了？”
……
查理没想过要藏着西斯比，因此大大方方地让他现于人前。不过西斯比对于他人的惊呼、眼前的一切，都没有什么特别的反应，如同一具被抽走了灵魂的空壳，无知无觉。
直到查理轻声跟他说：“西斯比，回家了。”
“回……家……”西斯比这才扭动僵硬地脖子，看向前方的村庄。可他的眼神还是空茫一片，好像什么都想不起来。
邦妮抱臂看着，问：“怎么样，先带他回家？”
查理点头，“也只能这样了。”
西斯比的家很普通，是这里的几十栋小房子里，平平无奇的一栋。唯一值得在意的，大概便是他的家人都不在了。
有的是去世了，有的是在他很小的时候去了别处工作，然后再也没有回来。但在阿莱门，这也很平常。
当西斯比走进那栋已经布满灰尘的屋子里时，有关于他回来的消息，已经传遍了整个村子。前来看热闹的人不少，而他们之中的绝大部分人，也并不知道西斯比到底在外面干了什么。
他们甚至不知道站在查理身边的就是他们的领主，贝儿小姐。
村子里的平静被打破了，但又好像没有。
“这里会有什么线索吗？”贝儿好奇发问。
“我也不知道，但有一点我很在意。”查理在邦妮的来信中，看到这样一个信息：半年前的某一天，西斯比浑身是水地从外面回来。别人问他怎么了，他也不回答，此后三天闭门不出。
西斯比的人生轨迹，一直以来都很清晰。
他出生在这个偏僻的小村子里，而在他年幼时，他的爷爷是这个村子里的“智者”。他会粗浅的观星，预判明天的天气，而后告诉村民，什么时候可以下河捕鱼，什么时候会下雨。
这并不稀奇。
像这样的民间智者，在托托兰多比比皆是。严格来说，这属于生活的智慧，是岁月的沉淀。
不过，西斯比跟着爷爷耳濡目染，也喜欢上了观星。他的爷爷发现他很有天赋，便决定送他去拜师。
彼时的加西亚公爵，还未与吸血鬼扯上关系。领地里的领民们，生活虽然算不上多好，但也还有余钱能够送孩子去学一门技艺。
西斯比就这样踏上了成为占星师的道路。
他的爷爷说他很有天赋，村民们并不懂什么占星，便也跟着一起夸他。到了城里，他的老师也说他很有当占星师的天赋，高兴地收下了他这个学徒。
但西斯比不知道，这其实是爷爷对孩子的爱、是期许、是客套、是善意的夸奖、是为了不断地收取学费而编造的谎言。
谎言总有被戳破的时候。
西斯比怀着满腔热情踏上成为占星师之路，勤奋、努力，却屡屡碰壁。他向贵族自荐，渴望进入城堡工作，却被嗤笑着拒绝。他曾去商队任职，占卜吉凶、观测天气，却因为一次失误，导致商队蒙受不小的损失，因此又被赶了出来。
他最终选择去集市摆摊，勉强度日。
如果日子就这样过下去，也许他也能认命。可随着日子一天天过去，阿莱门的状况越来越糟糕。
每天都有人在死去。
很快，西斯比的爷爷也病死了。西斯比得到消息赶回去，却没赶上见他最后一面。过来帮忙的村民们只听他不停地喃喃念叨着两句话。
一句是：“我占卜过了的。”
另一句是：“他没事。”
葬礼还没结束，西斯比就发疯似地跑回了城里，他要去找他的老师，想要质问他，为什么会这样。
可当他赶回去时，他那个坑蒙拐骗的老师，已经为自己的行为付出了代价。他不知得罪了哪个贵族，被吊死在了集市上，尸体过了几天都没人敢去放下来，最终招来苍蝇环绕。
不久之后，西斯比参加了那场占星师的聚会，见到了兰瑟。
以上种种，都是邦尼四处走访得来的。虽然从别人口中说出来，难免有谬误，也有艺术加工的成分，但那些事情确确实实发生在西斯比身上。
这一件件事，串联成了他的前半生。
查理也开始明白，西斯比当时看到兰瑟时，是什么样的心情。
一个坐着贵族的马车而来，拥有极高天赋的占星师，他光是站在那里，就足以让西斯比的双眼感觉到刺痛。
更何况他还有卓越的外表，有阿莱之门的师承，他或许——还比自己更努力。
那时的兰瑟就已经蒙着眼睛了，为了成为更好的占星师，选择遮住自己的眼睛于黑暗中行走，这不是寻常人能办到的事情。
可如果天才都那么努力，那我算什么？
我算什么呢？
也许，在那一刻，西斯比的心就彻底坍塌了。
自此之后，西斯比彻底沉寂了下来。艰难的生活逼着他必须工作，混迹在集市里，继续做着占卜测算的生意。
可税费越来越高了，他好不容易赚来的铜币，在交完高昂的税费后，也就只能勉强糊口。
他偶尔也会逃离城市，回到村子里缓口气。但他变得更孤僻了，总是避着人走，所以村里的人看见他，往往也不知道他具体是什么时候回来的。
时间就这样流逝，然后就到了查理觉得奇怪的那次"浑身是水的归来"。
水？是他掉进了水里？还是被水系的魔法攻击了？
亦或是简单地被人泼了水？
直觉告诉查理，那一天发生的事情，是解开谜题的关键。
可是村民们的记忆已经很模糊了，具体是哪一天？西斯比身上还有什么细节？没人记得清。
而西斯比，已经傻了。
不过，来到这个村子，看到苍伽河之后，查理忽然又有了一种新的直觉。
于是在陪着西斯比把那栋破旧的小房子里里外外都看了一遍，却见他没什么反应之后，查理又带着他又向了河边。
从村子走到河边，步行大约需要十五分钟。
秋天的河水，已经趋于平静。宽阔的河道如同一面巨大的镜子，倒映着晴朗的天空里，如同诗画的云。
一群白色的鸟儿从云上飞过，游弋在天地间，发出悦耳的鸣叫。
西斯比看着眼前的一切，恍然如梦。
他站着，很久都没有动，好像还是什么都没想起来。却又在一只鸟儿低空掠过水面，扇动翅膀，掀起一阵风时，猛地回神。
鸟儿飞走了，他也在后面追，发出“啊、啊”的声音。
可是追了一会儿，他又缓缓地停下来，像根木头杵在原地，好像忽然忘了，自己究竟在做什么。
又为什么要这么做？
“他快死了。枯死的树，即将迎来生命的终结。”兰瑟的声音忽然在查理耳畔响起。
“快死了，是有多快？”查理微微蹙眉。
“也许几天？也许几个小时？我无法准确回答你。”兰瑟说着，不由得抬手遮在眼前。
正午的阳光太耀眼夺目了，他隔着那层缎带望出去，也依旧感到刺痛。
也许，是修炼还不到家吧。兰瑟在心里自我调侃。
查理不知道兰瑟在想什么，他还在思考，如果西斯比很快就要死了，谜题却未解开，那该怎么办？
现在似乎只剩下一条路了，那就是——大胆求证。
既然是已经快枯死了，那不妨，给他浇点水？
“邦尼，贝儿小姐！”查理回身呼喊。
“怎么了？”邦尼隔着老远，在渔船附近回话。
阳光下，金发碧眼的查理穿着棉质的白色圆领衫，朝她们挥着手，发出邀请，“来打水仗吗？”
打水仗？邦尼饶有兴致地挑起眉，微微歪头，看向贝儿，“贝儿小姐有兴趣吗？”
贝儿小姐莞尔一笑，“我的荣幸。”
与此同时，龙谷外围。
经过十多天的长途跋涉之后，阿奇柏德的队伍终于翻越连绵的高山，看到了龙谷那标志性的“龙牙天梯”。
再往前走，就要真正踏入龙族的领地了。
“休息一会儿吧。”温斯顿抬手喊停，打算休整过后，与先遣部队汇合，了解情况后，再出发。
伊莲娜、汉谟等人便迅速散开，侦查四周，排查危险，标记信号，有条不紊。
温斯顿则缓步走到了悬崖边，看着前方奇绝的高山，忽然又想起了远方的人。
“你说，他现在在干什么？”他回头问。
“你问我吗首领？”霍格连忙回头，跃跃欲试。
温斯顿见状，觉得他嘴里肯定吐不出好话，遂放弃，“没问你。”