作者：弄清风
历史的车轮，开始滚滚向前。
自由城邦，高塔，各方的消息像隆冬的雪花一样飞来。
众议庭的圆形会议大厅里，连轴转的会议，没有片刻停歇。
每个人来了又去，去了又来，怀里抱着羊皮卷，脚下步履匆匆。整个魔法会议，从总会到分会，都动起来了。紧张的气息包裹着每个人的心，催促着他们，快一点，再快一点。
雪片一样的消息传到高塔，雪片一样的召集令，飞往各地。
查理在东部下令发出的最高等级的召集令，是一个开端。幸亏有这个召集令在，灾变来临之前，东部核心区域的闲散魔法师们就已经行动了起来。
灾变来临的那一刻，他们得以最快的速度，去执行命令。
这算是不幸中的万幸。
魔法议会的情报网，与渡鸦旅店的情报网，正式开始对接。
拍卖会结束后，昆西·弗拉德死亡，百合沙龙倒台。其余参加拍卖会的客人们，带着后怕被送出魔盒，连口气都还没喘匀，灾难就拍在了他们脸上。
紧接着，魔法议会在分会废墟上处决罪犯的消息不胫而走，听说连王宫都差点被人端了。国王本人被堵在王座上，铁青着脸，却半句话都不敢多说。
那五个原先被绑架的人，也在被处决的罪人里。
灾变、复仇、战争，一个又一个消息砸得众人心惊胆战，哪还有人敢明目张胆地跟魔法议会、跟妮可作对？
他们走得匆忙，许多人拍下了拍品，但还没来得及付钱。这下可好，顿时火烧屁股一般，又恭恭敬敬地把钱送回去。
昆西·弗拉德留下的遗产，被查抄的百合沙龙，也作为拍卖会上未结清的货款，就这么留给了妮可。
妮可为他们的识趣而感到欣慰，她可不会平白贪大家的钱。作为一个讲信用的商人，她收到了钱，就会把拍品完完整整地送到对方手上。
至于百合沙龙……昆西·弗拉德都死了，他又没有后代，那她就勉为其难地继承一下。
威慑有了，接下来就该怀柔了。
妮可大手一挥，开始调动渡鸦旅店的人手与物资，配合魔法议会四处救灾。所有人都看得出来她在大肆收买人心，可这时候的东部，没人敢再堂而皇之地跟她唱反调，亦或是使绊子。
倒是有部分机灵的贵族，开始效仿她的行动。
这其中，也有高斯汀的手笔。
高斯汀要继续在魔法议会坐稳自己的位置，他出身的家族，就不能在这场乱战中站错队。此时不出来表态，更待何时？
维奈塔，另一位金吉士所在的地方，受灾情况较为严重。
海港整个被淹了，劳拉·金吉士虽然第一时间组织所有人撤离，但商人们仍旧损失惨重。其中最让人扼腕的，便是他们的商船。
越是富有的商人，他的商船就越大、越多。即便他们买得起魔法储物口袋，但鲜少有口袋能够装得下那么大的商船。
聪明的人，在灾难来临的那一刻，便带着装满物资的魔法口袋，早早逃命了。但还有更多的人，舍不得那庞大的身家，想着尽可能地多带一点、再多带一点，谁知却被下一个浪头吞没。
还未被海水淹没的高地上，随处可见扯着卫兵，声嘶力竭地喊着让他们去把自己的家产找回来的身影。
“卑贱的下等人，保护我们本就是你们的职责！为什么不去？还不快给我去找！找不到就给我去抢！”
“劳拉呢？劳拉·金吉士呢？！让她给我滚出来！”
“她收了我们的巨额货款，承诺我们会有安全航道，结果现在连海港都被淹了！安全航道呢？！她是不是逃了？让她出来！”
秩序开始崩盘，道德被海浪击穿。
好在这时，黑甲骑士团到了。
阿芙雷迅速控场，接管了海防。一切闹事者都被拿下，铁律镇压之下，局面得到了暂时的控制。
劳拉·金吉士却仍不见踪影。
魔法森林，被海洋吞没了将近三分之一。
最深处的精灵族领地，原始之森，虽然仍未被波及，但魔兽的栖息之地再次遭到破坏，情况依旧糟糕。
比起魔法森林来说，勇者峡谷它更像一个高端试炼场。它没有魔法森林那么大，也没有异族在此居住，却是许多声名赫赫的高阶魔法生物的地盘，勇者以挑战它们为荣。
灾变日最开始的地震没有将勇者峡谷毁灭，但魔法风暴带来的二次创伤，让峡谷两侧的山脉坍塌，变成了相对平缓的高地。
高阶魔兽们大多都逃了出来，与正在峡谷历练，或在附近的冒险者小镇休整的勇士们，发生了战斗。
双方各有损伤。嘉兰的西线，自此也开始了动荡。
勇者峡谷在哪里？
它就在中部与西部之间，是除了死亡戈壁外的，第二道天险。
两道天险均被抹除，意味着，羽衣王国入侵中部的军队，将长驱直入。
“那些沿途的小公国，岂不就……”
“嘉兰危险了，黑甲骑士团还被派到了维奈塔去，这可怎么挡？海妖必定会在维奈塔登陆，只是时间早晚的问题！”
……
惊呼声中，不少人看向了会议大厅正中央的位置，那里悬空浮现着一张巨大的托托兰多魔法地图。
起伏的山峦，奔涌的河流，都一一展现。
高斯汀亲自动手，轻轻挥舞魔杖，根据汇总来的消息，改变着山川的形状。
自由城邦里的人们没有直面灾难的场景，只是听说哪里开裂了、哪里被海水淹了，虽然震惊，但没有实感。直到他们直观地看到地图上的变化，那种“托托兰多已经不是从前的托托兰多”的认知，这才跃然心上。
今天已经是灾变的第五天，距离上一次自由城邦的大战，其实也才过去了一个月而已。
一个月，世界惊天巨变。
这时，一串急匆匆的脚步声闯入会议大厅。来人顾不上喘匀了气，便大声地将最新的消息喊出来，“他们弃城逃了！”
“谁？”
“谁逃了？”
所有人齐刷刷抬头，无数目光聚焦下，来人深吸一口气，终于缓了过来，理顺了思路，也攥紧了拳头，咬牙切齿道：“羽衣王国进攻路线上的那些小公国的贵族们，甚至还有……国王本人。”
是逃了，不是带着他们的子民转移到安全地带了。
在场诸人都不傻，在连番的消息冲击下，脑子早已形成了条件反射，能够最快地判断出真实的情况。
生气吗？
在大的灾难当前，谁不想先救自己？即便是他们魔法议会，如果不是遇到了之前的危机，如果不是里里外外、从上到下都被清洗过一边，如果不是上位的是查理、是最初的勇者，恐怕现在的会议大厅，早就吵成一片，连所谓的救灾与否都还在商议当中。
谁会是吟游诗人口中赞颂的救世主？
是你？还是我？
可就这么平静地接受了吗？
如果是这样，那他们在这里忙忙碌碌的，算什么？算他们很忙吗？
所有人的目光，再次看向了主位上的查理。
这几天查理也一直在忙，不是在高塔，就是在这圆形的会议大厅里参与会议，一步都没有踏出过总部。
魔法议会有太多的决定，需要他来做，即便他不断地在提拔身边的人，委以重任，但许多事情太重要了，不是其他人可以随意做决定的。
诸如赫尔蒙特、阿奇柏德这样的强大势力，他们认可的也不是魔法议会，而是最初的勇者，查理·布莱兹。没有这个桥梁，许多行动将无法顺利展开。
最重要的是，查理是六百年前大陆战争的亲历者，他的眼光、他的预判，非常人能及。而他始终如一的冷静与从容，也感染着所有人。
好像只要有他在，事情就不会太糟糕。
就像现在，他的脸上也没有任何惊讶的表情，“这是一早就预料到的，不是吗？你们每个人的心里，其实都有一个预判。有人在坚守，就一定会有人选择逃亡。”
“接下来选择逃亡的人还会有更多，你们很快就会发现，临阵脱逃，只是最微不足道的一个开始。怯懦、自私、贪婪、暴虐，数不清的背叛，将轮番上演，而正是因为人类有无数的弱点，神灵和祂的眷属，才会选择现在这样的进攻方式，来让人类自取灭亡，不是吗？”
现在这样的进攻方式，是什么样的进攻方式？
是有了天灾，就会有人祸。
羽衣王国的国王是黑镜眷属之一，但他的手下呢？那千千万万的大军呢？秘教的那些信众呢？海妖呢？
包括国王本人，不都是这片大陆的一份子吗？
祂打造了一个舞台。
激化了矛盾。
舞台上的演员们，自然而然就开始自相残杀了。即便理智告诉他们，不应该这样，可那些七情六欲，依旧像傀儡的丝线一样操控着他们。
人们称之为命运。
为了生存，所以要掠夺。
因为贪婪，所以要争抢。
你杀我，然后我杀你。
我高举复仇的长剑，你占据道德的高地。
这样一想，一切好像都变得索然无味起来。不少人的眼中露出茫然，心里空落落的，有些发冷，还有些愤怒。
可那愤怒，又显得无力。
这时，查理的声音又将他们的思绪拉回，“很少有人能真正跳脱于命运之外，很显然，弗洛伦斯做到了。那个时代，很多人都做到了。”
“他们又用自己成功的事实，告诉后来的你们，你们也可以做到。”
众人再次抬头，看向查理。
他的脸上挂着微笑，眼睛里不再盛着忧郁，取而代之的是一种鼓励，“所以，不要回头看。既然已经走在了这条充满荆棘的路上，那就去救你们觉得值得救的人，去做你们认为应该做的事情。不要为那些注定与你背道而驰的人伤怀，也不要因为他人的罪过而质疑自己。如果你觉得彷徨，那就大胆地向前走，时间会给你答案。”
平静又温和的话语，抚平了众人眉心的褶皱。
心海，又开始激荡。
“上一次大陆战争，持续了整整一个半世纪，与其说是一场战场，不如说，是一段漫长又黑暗的乱世。许许多多的人倒在了黎明之前，没能亲眼看到胜利的曙光。”
“但这一次，战争的进度被加快，意味着我们或许不需要那么长的时间，就能迎来胜利，创造新世界。”
“一个属于我们，而非旧日神灵的，新世界。”
查理的话语，在众人心里回响。
无数的话语到了嘴边，跌宕起伏，想要诉说，却又被另一阵急匆匆的脚步声的打断。妹妹头的露纳，挥舞着手里特质的赫尔蒙特的信纸，脸上带着欣喜，大声宣布：
“南部有消息了！”