作者：星海浮萍
“K228379，我的编号。”终端还在持续震动，孔苏有些心不在焉，想尽快从这场社交中抽身。
他的瞳孔骤然收缩，吓唬人似地说：“谢谢你小朋友，但是我喜欢危险。”
孔苏在社交场合的游刃有余从来不依靠这种称为直觉的东西，他压根没有这种天赋。他的每一步行动、每一个笑容，都是经过精密计算的结果。直觉？不过是母星那群人的安慰剂。
他意识到这个年轻人有用，所以很爽快地给出了个人终端的编号。
年轻人还想说些什么，却被远处一声带着笑意的呼唤打断了，他犹豫了一下，然后点了点头，转身离去。
内星环人习惯了温和、克制的气质，对锋利的质感害怕又好奇，就像从未打磨的原矿，粗粝、真实、危险。
孔苏顺着他们的背影往树荫外看，人群中穿着学生制服的人非常多。这群学生在卡奥斯拥有完全的自由，除了不能随意出入那座山以外。
仪式开始前，孔苏还是没能成功去到那片森林，在他相当接近的时候一名使者发现了他，并且和善地将他请回了会场。
银河时间七点到了，卡奥斯最亮的太阳昼星从地平线消失的时候，意味着卡奥斯的黑夜来临，一个绝对明亮的夜晚。
皇帝以及两位皇子的全身投影准时出现在了会场中心。
皇帝已年逾六十，但看上去依然年轻，他神情严肃，眉宇间透出一种威严，让人不由自主地产生敬畏感。然而，那双深蓝色的眼睛，却如同海水般清澈深邃。当你凝视那双眼睛时，几乎能感受到一种难以言喻的怜悯，仿佛它能穿透一切，看见你内心深处最脆弱的地方。
和他长得如出一辙的莱拉公主站在皇帝左侧，这位未来的帝国皇帝嘴角微扬，脸上挂着柔和而清亮的微笑，会让任何人产生亲切感。
帝国子民在超视新闻中见过皇帝无数次，但当真正站在会场，目睹皇帝穿着那身银白礼袍从台阶上缓缓走下时����那种震撼是任何影像、任何投影、任何雕像都无法比拟的。
他是活着的神��。
王子和公主却是首次出现在大众视野之中，每个皇帝只能有一名继承人，当今皇帝却有两个孩子，人们都知道继承人仍是莱拉公主。
公主和王子出生那年正巧是帝国成立三千年纪念日，皇室选择通过这种方式来庆祝。孔苏从前不理解这有什么好庆祝的，皇帝有几个孩子都不会对外星环有任何影响，就算皇帝有一百万个孩子，里面也不会有任何一段来自外星环人的基因。
但当他看见王子的时候，忽然改变了主意。
这似乎相当值得庆祝。
即使在美貌贬值得厉害的帝国，王子也是绝对耀眼的存在。他不必做任何多余的举动，仅仅站在那里，便足以让全场目光汇聚于一处。
艾瑟王子穿着繁复细腻的白色礼服，巨大的披风上镶满了羽毛和红色宝石，如振翅之鸟收紧的羽翼。黑色的长发用细绳捆在脑后，头顶的王冠在太阳下闪闪发光。
太轻了，若非是那顶沉重的王冠压着，他几乎展翅欲飞，在方才那个学生身上看见的纯净气质在这位王子身上达到了极致。他跟着皇帝挥手向人们示意，如同挥舞着翅膀的白羽鸟，灵动而优雅。
“你发现了吗，王子殿下的头发是黑色的，而皇帝和莱拉公主都是金色，你不好奇为什么吗？”
在谈话的是两个学生。
“噢，的确这样，但是这非常合理不是吗，我是说王子的细胞可能来自任何一个帝国子民。”
“你也相信这个言论吗？我以为你会有些特立独行，理论上说确实这样，但是黑色头发的基因很少见不是吗。”
“首相一家不就是黑色头发吗？你要将这个阴谋论加诸于首相身上？”
孔苏想到首相邬图那张冷硬锐利得和他父亲邬珉如出一辙的脸，怎么也无法将他和眼前这位王子联系到一起。
“这是你说的，我可没这么说。碰巧我对这方面非常有研究，至少在前帝国时代，黑头发仍然非常常见。但是生命协会成立后，人们可以自由选择后代的基因类型，并自由组合，最新的研究表明，黑色头发的基因在逐渐变得稀少。当人们可以选择的时候，他们倾向于选择一种特殊的颜色，至少是浅色，而不是选择纯黑色，如果你想了解更多，可以去查阅我最新发布的论文。”
就在这人正准备说下去的时候，会场中央的投影消失了。
与此同时，统一波段的信号悄然抵达，每个人的个人终端同步弹出一条冷冰冰的简讯：“欢迎仪式已结束，加冕仪式将在一小时后开始。”字句精准而克制，没有多余的修饰，
帝国的规章制度是繁复的，可谓是古地球所有繁重的礼节的总和。
第5章 密林
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无论是皇室还是卡奥斯，对内星环人的震慑力，从来不只是权力，更是一种近乎宗教般的狂热信仰。那种虔诚是植入骨髓的敬畏。那片密林之所以禁忌，仅仅只是因为历代的帝王都长眠于此。
为了遵从先祖的教诲，以及让亡魂安息，卡奥斯和其他内星环行星比起来相当原始。在帝国的心脏，天空中缓缓滑过的，只有无噪音的特制飞艇，也绝不会出现大规模的杀伤性武器，比如量子炮。
每一个即将成年的皇子都要在皇帝的带领下，走过那条由历代帝王雕像组成的长廊。他们必须在每一尊石像前停下，听引礼官宣读那位帝王的名讳、生平与功绩。
孔苏的眼神随意地扫过那对被所有人敬仰的皇子，在引礼官诵读的时候，莱拉公主无比专注，甚至连睫毛都没抖一下。
艾瑟王子呢？
表面上，他一直恭敬地跟在莱拉公主身后，每到一尊雕像前，也都依礼驻足低头。
孔苏轻轻眯起眼，他观察得非常仔细。
在每次离开一尊雕像时，王子的脚步会略微迟滞，他没有立即转身，眼神定格在雕像上，好像下一秒，就会伸出手去触碰那些冷硬的石像。
更有意思的是，周围站立着的使者们，即使表情端肃，视线也一直追随王子，不是出于尊敬，而是戒备的状态。
王子是场上唯一的不确定因素，不可控的东西都有趣。
昂长的仪式才进行到一半，加冕仪式后皇帝还有一段公开演讲，这场演讲会被完整的记录下来，就算是银河最远的角落也能在超视电视上接收到转播信号，并且在一年内多次重复播放。
随后还有持续两个小时的舞会，游客必须在十二点准时离开卡奥斯。
内星环人不喜欢传统，但是对某些习俗趋之若鹜，比如这种社交舞会，他们可以尽情地享受感官的刺激，并在结束的时候带上一两个人回家春风一度。
皇帝手里握着一根发着蓝光的法杖，木质的法杖如同老树扭曲交错，顶端镶嵌着一颗璀璨的宝石。当他将法杖缓缓抬起，又郑重放下时，整个会场仿佛都为之震动。
随着法杖的动作，四周的使者们迅速汇集，从会场的每个角落悄无声息地走向中央。
使者聚集的那块地面也发出蓝色的光，光往上冲入大气层，随后，越来越多的地方开始发光，一直到整个行星上都是密密麻麻的光柱，若是从太空上看，会看见整个卡奥斯都笼罩在不可思议的蓝光中。
三千年前，帝国的开创者濮仓正是靠一种神力击败了反叛的机器人大军，使人类摆脱被机器人奴役的命运。
时至今日，这种神力的来源也尚无定论。
孔苏本来就站在人群的边缘，他悄悄地后退几步，无声无息地与人群拉开距离。没有人会在这时候注意到他，每个人都沉浸在神圣的辉光，目光无法从那些光柱上移开。
皇帝濮仓对当年的经历讳莫如深，至今仍然没人知道当初他是如何潜入位于地球的主脑基地，让凶残的机器人进入休眠状态的。
在帝国初期，学术界普遍将这种力量定义为超自然神力，并且对其成因的探究遭到顽固派的抵触。随着皇帝权力的丧失，以及议会的成立，对这个问题的研究才重新被搬出来。
而在前首相的父亲邬宿上任之后，关于神力的讨论几乎消失了。
帝国已经连续有三个邬姓首相了，从邬宿到邬珉，再到现在的邬图，他们掌握了帝国的权力中枢一百余年，并没有退位让贤的意思。
毫无疑问的是，他们需要这种“神力”来帮助他们维持统治，却没必要深入研究，引发不必要的风险。而这种力量在现在的帝国，除了用来“放烟花”之外已经没有用了。
虽然方才拦下他的使者已经不见了踪迹，然而在完全没有黑夜，白昼永存的卡奥斯，一切都是无处蔽行的，如果孔苏试图就这么走到那片密林，将使他如同坠落在雪原的墨痕，每一个动作都将被卡奥斯之阳尽收眼底。
孔苏按上个人终端上的一个按钮，紧接着，他四周突然出现一层绝对光滑的透明镜面薄膜。这层膜没有任何瑕疵，光滑得几乎看不出任何边缘，像是一面完美的镜子，倘若有人一直看着他，会以为他在原地消失了。
光罩是厄洛斯的小偷和混混发明的一个障眼法，用来偷东西的，原理也非常简单。唯一的缺点是在洞穴昏暗的光线下很容易穿帮，在永恒光芒统治的星球上，最安全的隐匿恰恰是光本身。
孔苏是个实用主义者，他将这个装置安装在自己个人终端上的时候并没有任何心理负担。
当他在光罩的庇护下到达密林边缘时，舞会才刚刚开始。在这个明亮的夜晚，褪去身份桎梏的人们用足尖丈量着这颗翡翠星球的引力，享受着音乐和舞蹈带来的快乐。
乐声在空气中飘荡，带动着每个人的心跳，整个会场都充满了活力和热情。快乐在内星环是天大的事情，他们发明了无数调节情绪的药剂，使任何人在任何时候都不会被烦恼所困扰。
人们在尽情享受，不会有人留意到森林边缘。
一股微小的电流再次缠上手腕，孔苏看见个人终端冒出来一条信息，来源是一个名叫靳星阑的人。
大概是刚刚那个棕色头发的学生，信息里说：“要一起跳支舞吗？”
方才的恐吓似乎并没有让他回心转意，这是一个相当固执的小朋友。
孔苏讨厌直觉强的人，那些心灵敏锐的家伙总让他想起在暗巷游走的野猫，看似随意慵懒却能精准咬住猎物的咽喉。他正准备顺手将这条消息删除，同时个人终端却发出警报，能量波形图正以诡异速度上涨。
他突然改变了主义，回复道：“今晚打算带我参观一下卡奥斯吗？”
这是一句再明显不过的暗示，厄洛斯人一贯的生存法则是利益至上。
“明垦岛，1303室。”靳星阑回复得很快，紧接着又跳出一条新消息，“给你开了参观条，可以一直待到明天上午。”
他甚至没有给孔苏主动提出这个要求的机会。
“卡奥斯人都是这么好骗么？”孔苏想。
“一会儿见。”编辑发送后，孔苏关掉了光罩。
高耸入云的巨大树冠创造了卡奥斯唯一的暗角，阳光透过叶片间的缝隙洒下，宛如星尘般闪烁。
终端释放出一组极低频的波动脉冲，这些脉冲在森林边缘的空间中扩散，再折返，终端接收反馈信号并迅速建模。
光幕上开始浮现出森林的三维密度图像，没有发现武装设施、能量屏障或物理陷阱。
孔苏重新设置好参数，终端开始捕捉生命体的热辐射，蓝色背景上浮现出热源，大多为小型鸟类、哺乳类动物。
这意味着森林里也没有守卫。
终端又一次传来警报信号，这种电流比普通的消息提示强得多，皮肤就像不断地被针扎一般疼痛，是能量超出了负荷的预警！
他的个人终端中被植入了一个特殊的感应器，用来检测一切和“远星号”相关的能量。母星的任务不值得他卖命，他以扩展商会市场为由来到卡奥斯，真正的目的是寻找父母的恩人����“远星号”最初的主人。
孔苏从小就知道他的父母不是那颗星球上的土著，他们和当地人的生活习惯有很大的不同。在他成年那天，父母告诉他，他们曾是轩辕十四人，后来在永无止境的政治斗争中成了替罪羊。
在他们走投无路时，一个陌生女人出现了，他们乘坐女人提供的飞船逃离了轩辕十四。
这艘太空船通过被锁定的轨道来到银河外围的一颗行星，当地人称之为“商”。
孔苏现在的私人飞船，就是他父母当年逃离轩辕十四时乘坐的“远星号”。孔苏觉得这件事相当蹊跷，这一路上关卡重重，若非他碰巧拥有合法身份，否则根本进不来，就像塞壬星的拜伦一样。能到轩辕十四的人绝不是普通的流民����帝国人这么称呼那些居住在银河外的人。但是波动起伏的能量无疑在证明，“恩人”还曾经来到过卡奥斯，并且留下东西的不止“痕迹”这么简单。
在母星，他始终觉得自己像在一座孤岛之上，矗立在寂静的海面。所有人都是友善又亲切的，甚至妥帖过了头，但是他始终无法和他们真正的交流，于是学会用游刃有余的社交手段掩饰内心的孤独，也练就了敏锐的观察力。
离开的时候，父母勉强从资料堆中抬起头，平静地说：“记住，那些依赖生命中心的检测设备，不会拦住你。”
他们只是目送着他走出门，什么都没有再说。
当然，自由的代价从来都不是免费的。他能离开，不是因为得到了什么恩赐，只是因为他能替母星那群圣人，干一些他们不愿意沾手的事。
他是一个星域之间的亡命徒，未知使他兴奋，在绝境之中尚且冷静沉着，这种没有理由的恐惧让他感到不安。
十年来，感应器第一次传出信号，他不得不赌一把。
厄洛斯没有森林，只有光裸的赤红色岩层，像是一个从中间开始腐烂的苹果。孔苏也没有在帝国其他地方见过如此茂密的树林，而在走进去的那一刹那，他确定自己没有被瞬间气化，或者被传送到域外。
卡奥斯几乎完全复刻了古地球的生态系统，从未有哪个星球有如此多的动植物，包括那些几乎在地球上已经灭绝的物种。
像是一个巨大的地球博物馆。
现在已经没人提到地球了，人们憎恨这个曾经的故乡，帝国的所有书籍文献都称之为“潘多拉”。
只有孔苏的母星，那颗域外行星，依然叫地球。
孔苏顺着波动源继续往前走，脚下是松软的草地和无数条细小的溪流。严格来说卡奥斯并不是银河几何意义上的中心，也并不靠近银河系中心的黑洞，正是这里独一无二的生态系统，或者说是绝对类似地球的生态，使它被第一任皇帝选中，成为独一无二的皇星，帝国的珍宝。
孔苏发现自己已经走进了一片花园，阳光正从密密的叶片的缝隙间射下来，形成一束束粗粗细细的光柱，把飘荡着轻纱般薄雾的林荫照得通亮，带着水汽的花朵也闪着微光，四周是挂着红色浆果的树。