作者：星海浮萍
孔苏反问：“那我现在是不是应该把你打晕带走？”
艾瑟下意识地后退了一步，试图与他拉开一些距离。
看见他这个反应，孔苏笑了一下，迅速伸手，一把将艾瑟拉回到自己身边：“想怎么折腾随你，反正只要我还能喘气，就能护着你。”
他故意拖着腔调：“大不了一起死呗，活着不也就是瞎折腾。”
这句话说得轻松，但艾瑟听出了其中的深意，眸光闪了一下。
天狼01带他们来到先前出电梯时见过的圆形大厅。
它站在中央，地板上出现一个圆形的洞，洞口不断扩大，紧接着，一条光构成的路径从幽深的洞口中延伸出来，直通基地最底层。
随着光带展开，整个大厅开始轻微震动。
艾瑟没有犹豫，站到了上面。那种感觉很奇特，脚下明明只是光，却给人真实的支撑感，光带开始缓缓移动，带着他向前滑行。
当孔苏试图穿越眼前突然出现的光幕时，天狼01立刻挡在他面前。
“抱歉，您未获得通过权限。”
艾瑟回头，浅浅一笑，恰到好处地安抚他，“我自己去就行，”他说，“你不是说过相信我吗？”
孔苏看了他一会：“行，我在这等你。”
说完，艾瑟的身影逐渐被光吞没，直至彻底消失在光带尽头。孔苏脸上的笑意也随之褪去，他抬手触碰那道阻挡他的光墙，手却被一股很强的电流弹开。
天狼01说：“我提醒过您。”
孔苏冷冷地看着它，“要是他在下面出事，我就拆了你。”
天狼01无动于衷：“恐怕主人不会同意。”
说完转身跟了过去。
…….
地下空间比艾瑟想象的更加宏伟，高耸的穹顶和墙面上都镶嵌着不同颜色的水晶，它们按照某种规律排列着。
正中央的升降台上有一个透明的水晶球，球体没有任何瑕疵，无数条发光的细线从球体中延伸出来，连接着环绕的水晶，整个装置看起来就像是一个复杂的神经系统。
艾瑟走上升降台，四周的水晶好像感知到了他的存在，逐一亮起，他这时才看清，那些水晶构成了一张星图，正是银河系的轮廓。
“请将手放在水晶球上，主人。”天狼01在他身后轻声提示。
艾瑟垂眸看着那枚水晶球，在它的表面，他看到了自己的倒影，也看到了偃师的影子。
他伸出手，手掌逐渐覆上水晶球。
接触的瞬间，冰冷的触感骤然传来，紧接着，海量信息涌入他的大脑。那种感觉无法用任何语言来描述，就像整个宇宙的信息同时进入一个人的意识。
他感受到了地球上每一个生命的存在，随处可见的真菌，土壤中微小的微生物，甚至是空气中漂浮的孢子。
然后，他的感知开始向更深处延伸，看到了地球防护系统的完整结构，这张网络不仅包裹着地球，还延伸到了月球，甚至更远的地方。
意识不断向外扩展，延伸到了太阳系的边缘，然后是邻近的恒星系，最终触及银河系的边缘。
整个银河系在他面前完整地铺展开来，四千亿颗恒星，数万亿颗行星，亿万兆生命的喜怒哀乐都汇集到一个人心里。
他曾经一直无法准确说出自己与偃师的区别，现在才豁然开朗。
偃师是一个悲观主义者，对他而言，接触这个装置是一种精神酷刑。那些来自整个银河系的痛苦和绝望让他选择成为一个监督者，试图通过引导文明的走向来减少痛苦的产生。
但艾瑟从中看到了完全不同的东西，痛苦仍然存在，死亡和毁灭也每时每刻都在发生，但都被希望盖住了。
就像地球上的那些真菌一样。
即使一个文明被彻底毁灭，总会有生命顽强地存活下来，等待着机会崛起，它们或许会在遥远的未来进化成另一种智慧生物，虽然这个过程可能需要数千万年，甚至上亿年的时间。
艾瑟的双眼开始发出淡蓝色的光，与上亿颗能量水晶产生共鸣，水晶全部亮起，整个地下空间变得如同白昼，就像无数恒星在同时爆炸。
能量开始从他的身体中涌出，注入到水晶中。防御系统从地球向外部扩展，形成了一个巨大的网，将整个星球包裹其中。
他开始隐约听到一些模糊的声音。
“这玩意还需要多久才能好？”
“目前已经89%，还需要六十秒……等等，您是怎么下来的？”
艾瑟忽然想到了什么，在虚空中询问：“您似乎从未提及过自己的家人，那现在的皇室……”
他的神识已经飘到了宇宙之外，脑海里蹦出一个可怕的念头，从生理学角度讲，如果他和偃师有一样的基因，而现在的皇室又是偃师的后代，那么他和孔苏岂不是……
偃师轻笑了一声，解释道：“皇室的先祖是我当年收养的一个孤儿，他的父母死在机器人手上，我将他抚养长大，让他成为帝国的开创者之一。他痛恨机器人，而反机器人的立场，本身就是一个天然的旗帜。”
艾瑟松了一口气，但随即又有一些同情偃师，他似乎一直这么孤独。
“充能完成。”天狼01说。
在精神连接即将断开的最后一刻，偃师对他说，“如果有空的话，可以多回来看看那些机器人，它们……是我的孩子。”
第71章 保证
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艾瑟是被细微的刺痛感唤醒的，无数细小而尖锐的东西在扎着他的脸。
眼睛刚睁开，刺目的光逼得他立刻闭上眼，过了好一会儿，他才缓缓睁开一条缝，眼前是一片炽烈的金光。
他反复眨了眨眼睛，让瞳孔逐渐适应突如其来的亮度，夕阳正倾斜着洒向这片区域，将他的瞳孔照得如琥珀般透亮。
等视觉基本恢复正常后，最先进入眼帘的，是几缕金色的头发。
原来这就是扎他脸的罪魁祸首！
艾瑟判断自己的体能已经基本恢复到正常水平，但他并不想改变现在的状态，于是稍微动了一下，把头靠得更近一些，调整成一个更舒服的姿势。
他闷声说：“你是不是早就知道我的身世了？”
“弧矢告诉我的，”孔苏偏头看了他一眼，“不过你当时看到的那个山洞，其实是我随便找的，连人都是我后面放进去的，怎么样，演技还不错吧？”
孔苏停顿了片刻，然后极其严肃地补充道：“但是有一点我可以百分之百确定，偃师绝对不可能是你。”
“为什么？”艾瑟有些意外，期待地看着他。
“偃师可不会听不懂弧矢说话，更不会把电路图拿倒了看。”孔苏在陈述这个事实时表情非常一本正经，但语调明显带着得意和调侃的意味。
“……”
艾瑟决定今天之内都不理这个人，但“今天”地球的自转速度似乎特别快，转眼就过去了。
过了大概五分钟，他又忍不住在孔苏耳边小声说：“将军曾经主动向我开放心灵，他是个好人，我们可以信任他。”
孔苏掀了掀眼皮，要笑不笑地看了他一会，看得艾瑟莫名感觉有些心虚。
“当着我的面夸别的男人？”他故意手上用劲，把人往上颠了颠，“那么请您评估一下，我是否可以归类为好人？”
“你──”艾瑟猝不及防，连忙用双手抓紧他的肩，“不是，你是坏人。”
孔苏似乎对这个答案颇为满意，接下来都走得很稳，艾瑟趴在他背上，又感觉有些昏昏欲睡。
天空的颜色开始发生变化，从明亮的金黄逐步过渡成钴蓝色，远山的轮廓在暮色中变得朦胧，空气中似乎还弥漫着某种清香。
人群停在一片相对开阔的空地上，艾瑟敏捷地从孔苏背上跳下来，还不忘得意地朝他笑了一下。
这支队伍的构成可以说是相当奇怪，黑压压一群机器人，配上二十来个人类。机器人的型号五花八门，各种型号都有，一看就是临时拼凑的杂牌军。
人类的阵容更是精彩：二十多个全副武装的士兵，两个帝国高官，还是一文一武，一个帝国的皇子，还有一个外星环的行商。
在正常情况下，这些人绝不可能聚集在同一个空间里，帝国的官员瞧不起外星环的商人，军人对政客保持警惕，而机器人在帝国人眼中就是魔鬼。但现在，由于某种机缘巧合，他们不得不暂时结成一个脆弱的联盟。
虞钧过来说：“殿下，首相可能已经叛变了。”
艾瑟并没有露出吃惊的表情，好像这个消息在他的预料之中：“将军，轩辕十四目前还有多少武装力量在你的直接控制之下？”
“不足十分之一。”虞钧说，“殿下，您可能还不完全了解帝国财政体系的实际运行状况。很长一段时间以来，国库收支一直处于严重失衡状态，每个周期都会出现巨额亏空，在这种情况下，几乎需要依赖首相的私人资金来维持运转。”
虞钧问：“您听说过‘荧惑’这个行星吗？”
艾瑟点了点头，示意他说下去。
“荧惑实际上是首相的试验场，”虞钧继续道，“首相在荧惑建立了一套完整的工业体系，生产的商品大量销往外星环各个星系，利润极其惊人，正是依靠荧惑的巨额收入，他才能直接控制轩辕十四。”
“我去过那里。”艾瑟垂下眼帘。
荧惑确实是首相按照自己的理想亲手打造的乌托邦。在那里，绝对的理性占据着统治地位，社会秩序极度严密，运行效率被优化到了理论上的极限。
整个星球就像一台按照完美算法运转的巨型机器，从某种意义上说，它确实代表了人类文明发展的一种可能路径。
“首相之所以将我从欧申纳斯星调到他身边，就是因为他对我的商业能力抱有很高期望。”夏普从远处走过来。
他苦笑道：“荧惑的利润仍然在持续下降，数据表面上没有明显异常，但利润就是在不断缩水，而我找不到根本原因。”
荧惑的产品大量出口到外星环，如果市场逐渐饱和，利润自然会受到冲击，此外，其他星系的竞争加剧，势必也会影响荧惑。
艾瑟瞥了孔苏一眼，心中隐隐有了猜测。
“殿下，”虞钧相当郑重地说，“无论如何，我和我的士兵们都会誓死追随您。”
“还有我们。”天狼01代表所有机器人说。
孔苏朝他们摆摆手：“都别急着表忠心了，先想办法从这个鬼地方出去吧。”
“将军，借用一下你的终端。”孔苏忽然走到虞钧面前。
虞钧沉默了一会儿，警惕地问：“你要做什么？”
“将军，或许他有办法呢。”艾瑟在一旁建议。
虽然内心仍有疑虑，但考虑到当前的局势和殿下对这个人的信任，虞钧还是将个人终端递了过去。
孔苏接过终端，先是随意晃了晃，艾瑟好奇地凑过去看了几眼，神情从兴趣盎然逐渐变得有点微妙，甚至可以说是有些尴尬。片刻后，他装作若无其事地移开视线，慢悠悠地走开了。
“通讯信号不是都被切断了吗？”虞钧问。
孔苏头也不抬：“有个特殊的社交软件，不依赖常规通讯信号，距离近的话就可以搜索到附近的用户，我这位朋友可是钻石会员，在这个鸟不拉屎的地方，估计也只有她了。”
没人接他的话，孔苏说完抬头看了一圈，见众人脸上毫无反应，好像他说的是什么正经的东西。他对内星环人的无趣又有了新的认知，这些人的想象力实在太贫乏了。
然后，他注意到艾瑟正瞪着自己。
好吧，这位除外。
过了一会儿，虞钧收回了终端，果然在界面上看到一个陌生的程序，点击启动后，里面只有一个对话框，而对话框的头像就是他自己现在的侧脸照。