作者：星海浮萍
第10章 跃迁
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远星号配备最智能的操作系统，视野无限拓宽，但是却不能掩盖他只是一架私人小型飞船的事实。除了货舱，整个飞船加起来也是有三个房间。
孔苏无论如何也不敢让帝国的王子殿下就这么坐在驾驶室的地上，一直到他们抵达欧申纳斯。
在孔苏起身去收拾卧室后，艾瑟仍然像猫一样蜷缩在刚才的位置，紧绷的肌肉放松了很多，用不加掩饰的好奇神色四处打量。
孔苏回到驾驶室的时候，艾瑟王子已经站了起来，他的适应能力很强，方才还小心翼翼的，现在已经大摇大摆地用指尖轻轻触碰那盒草莓罐头，然后小心翼翼地观察。
他和孔苏差不多高，这个飞船的舱内高度理论上不会感到不适，但是这个封闭的小房间还是让他感觉十分压抑，毕竟卡奥斯是个绝对开敞的世界，他有些喘不过气来，何况这是他第一次进入太空。
或许是因为有些疲惫，孔苏的声音比平时低，跟他惯用那种懒洋洋的声音不太一样，“殿下，明天一早我们就跃迁，您最好吃点东西然后休息一下，不然照我们这个速度飘下去，迟早会被当成太空垃圾打捞了。”
在超时空旅行如此普遍的帝国，因为重力系统的应用，配备的食物早已不是曾经的标准太空餐，几乎任何在陆地上的食物都能带上太空舱。孔苏从恒温箱里拿出一个荧惑星生产的肉类罐头，在打开那一刹那，罐头发出一股浓郁的气味，艾瑟立刻用手捂住鼻子，不由自主地皱起了眉头，嫌弃地看着那盒罐头，胃里翻腾起一股难以抑制的恶心感。
尽管卡奥斯并不流行大部分工业食品，他们的蔬菜都是无菌水培的，食用的脂肪却也是人造脂肪。这种人造脂肪保留了油脂挥发的香气，却不会有任何肉类原始的味道，艾瑟第一次闻到肉的腥味，难受得憋红了脸。
孔苏竭力保持着正常的表情，但眼睛里闪烁着的喜色却怎么也掩饰不住。他的双唇紧抿，试图将即将脱口而出的笑声压制回去，但不可遏制的笑意还是从嘴角悄然流淌出来。
似乎感觉到自己被捉弄了，艾瑟面无表情道：“你可以把我扔出飞船，但是别让我吃这个。”
孔苏又从恒温箱中拿出一个装着白色液体的透明口袋，顺着他的话反驳：“那可不行，这算太空抛尸，在内星环是会被处刑的。”
艾瑟第一次体会到生气的情绪，毕竟以前也没人敢这么跟他说话，他嘴角微微下垂，双眸却灼灼有光，看起来的确是有些唬人。自从逃到这架飞船上，在到处都是灰尘的货舱待了快一天，如今还要被一个怪人嘲笑，想到这，艾瑟嘴唇紧抿着，觉得有点委屈。
孔苏见好就收，把营养膏递给了他，自己继续吃那个鸡肉罐头。
艾瑟只犹豫两秒后还是接了过来，他拉开封口上的拉环，小心翼翼地挤出一点用舌尖碰了一下，触感就像是喝水一样，没有任何味道，这才放心地挤了一大口，吞咽下去后，饥饿感很快消失了。
“这几天您可以在卧室里休息。”
孔苏收拾完食物残渣，驾驶室的椅子自动放下靠背，向四面八方舒展开，勉强能躺下一个人。他很少会去卧室休息，大部分时间都直接睡在驾驶室。
吃饱了的王子殿下有底气了许多，又记起来自己似乎还在生气，眉毛都扭了起来，顺着孔苏手指的方向看向那间卧室。
卧室空间虽小，但布置得还算井井有条，床紧紧地贴着一面全景式的幕布，像在播放电影一般，璀璨的星光和绚丽的星云就在眼前流转，仿佛触手可及，墙壁则是采用特殊的发光材料，泛着深蓝光的光。
他实在太累了，所以王子殿下决定暂时原谅这个无礼的行商。当他躺在床上的时候，狭小的空间让他感觉自己就像是一只被困在牢笼之中，无法自由地舒展身体，干脆蜷缩在角落里。
迷迷糊糊间，他做了一个梦。
在皇宫的日子是无聊且枯燥的，他和莱拉从小就不得不一遍一遍地学习那些繁琐的礼仪，并在各种场景应用。他不知道那些东西对管理帝国有什么用处，他们学习文学、艺术，却唯独不会学习科学，即使卡奥斯拥有全帝国最顶尖的大学。
当他将这个疑问告诉别人时，他们总回答道：“殿下，濮仓陛下不是靠科学拯救人类的，那是一种神力。”
他无数遍地听过那个故事，在那场大战中帝国的第一位皇帝，以一己之里战胜机器人，没有科学能为这件事做任何解释，特别是在那位皇帝本人也讳莫如深的情况下。
梦中的场景切换了，他已经无数次从这个梦境中惊醒。他总是梦见皇帝陛下来到他的房间，几次之后艾瑟几乎可以确定自己是在做梦，因为在清醒的时候，皇帝只会在公开场合会见他。
久而久之他发现自己似乎拿到了梦中的指挥权，但是任由他如何挥动手臂，依然被禁锢在床上。他看着皇帝走到他的床前，撩开垂波状的幔帐，然后缓缓地坐到床头，用深蓝色的眸子注视着他，轻轻说着什么，模模糊糊地听不清，只能清楚地听见一个“燕”字。
每次他都会在皇帝的手触碰到他的头发时被惊醒。
艾瑟醒来时出了一身冷汗，这个床的织物使他有些不舒服，白皙的脖颈上起了很多红点，在抓挠过后红色的面积不断扩大。
这时卧室的门突然自动打开了，一秒之后又快速重新关上，但是留了一个小缝隙。孔苏的声音从外面传来，“抱歉，忘记殿下在里面，如果您睡不着的话可以出来看看，我们准备跃迁了。”
孔苏将椅子转了一圈，看着刚从卧室走出来的艾瑟，贴心道：“科协研究表面，超时空旅行的死亡方式有一万种，殿下想自杀也不用选择这么像行为艺术的方式。”
刚刚醒来的艾瑟，还没有完全脱离梦境，似乎有些迷迷糊糊的，并没有听出孔苏的言外之意，眨了眨眼困惑地看着他。
那一眼让孔苏有些为方才的话后悔，他可舍不得让王子殿下死在自己的飞船上。
待走近些孔苏发现艾瑟脖子上的红痕并不是勒痕，而是脖子上起了许多红色的小疹子。孔苏的第一反应是过敏，但是这种免疫缺陷的症状绝不会出现在内星环，更别说一个皇子身上。
他移开眼，心中的困惑更甚，自从去到卡奥斯以后，一切似乎都在发生改变。包括这位突然出现的王子，孔苏确定自己钓到了大鱼，但是他更好奇艾瑟身后到底是谁，还是说艾瑟自己从头到尾就在伪装。
孔苏并不相信自己的直觉，他的父母都是科学家，尽管他本人对科学工作并没有太大的兴趣，但是从小养成的理性思考逻辑根深蒂固，他需要更多数据来支持他的直觉，所有他假装不经意地问道：“过敏了吗？”
艾瑟还是懵懂地看着他：“过敏？”
孔苏抬了抬头示意道：“脖子。”
艾瑟拉了一下衣服，想要遮住发红的脖颈，“我不舒服时就会长这些。”他似乎不想继续这个话题，又问道：“你说等会要开始跃迁了，跃迁是什么？”
哪怕是外星环的小孩也会知道跃迁是什么，帝国的王子居然问他什么是跃迁。孔苏半信半疑地点点头，因为在想着别的事，照本宣科道：“量子力学中的跃迁是指从一个量子状态到另一个量子状态的变化过程。”这是帝国基础教材上对跃迁的解释。
考虑到艾瑟是一个太空旅行的新手，又补充道：“总之是从一个太空中一个地方快速到达另一个地方，过程中会有一些不舒服。”
艾瑟仍有些紧张地捏着手，但是眼睛里闪烁着光，显然非常期待，有些兴奋地开口：“那我们开始吧。”
像对一切事物都充满好奇的小孩，又如同猫儿对待滚动的小球，蓄势待发。
孔苏无奈地耸耸肩，“殿下，这不是滚雪球，飞船还需要至少一个小时才能达到跃迁速度。”
艾瑟坐到了孔苏旁边的椅子上，合金玻璃外一片漆黑，只有微弱的，来自轩辕十四光。
“我能看看你刚刚说的那本教材吗？”艾瑟突然问。
后面一个小时，艾瑟一直在用飞船的电脑看起了帝国学龄前儿童的科普绘本，孔苏做梦也没想到有一天自己的显示器上会出现这种东西。
艾瑟看得相当着迷，过了好一会，他才抬起头看向孔苏：“跃迁开始了吗？”
孔苏遗憾道：“殿下，就在刚刚已经结束了。”
一秒后，还来不及张开嘴，艾瑟就感觉头似乎被人用力敲了一下，一股钝痛传来。眼睛因为疼痛而微微颤动，他痛苦地抱着头，身体几乎要往下仰倒，就在他快要失去平衡的一瞬间，椅子被人扶住了。
飞船上没有配备任何缓解跃迁不适的药物，孔苏也早已遗忘那种感觉。他认真观察了一会，这是很明显的跃迁不应症，但是反应会不会太剧烈了些？更像是在表演。
他的视线落在艾瑟泛红的脖颈上，停留片刻，更加晦暗不明，这种状况，他只在外星环人身上见过。思量片刻后，他将艾瑟抱了起来，看着对方因为惊诧而放大的眸子，快步走到卧室，然后轻轻把人放到床上。
孔苏在外面倒了一杯水后又回到卧室，他将遮住艾瑟眼睛上的头发往外拨了拨，又用另一只手垫在艾瑟脑后，把头扶起来一些，尽可能柔声道：“吃点药会舒服一些。”
艾瑟的嘴微微张开了一点，嗓子有些发干，被声音蛊惑着喝了一口水，过了一会意识越来越不清醒，慢慢睡着了。
飞船上是不缺催眠药剂的，孔苏往来星球之间需要不停倒时差，所有很多时候睡着并不那么容易，现在的催眠药几乎已经完全没有任何副作用了。
艾瑟睡得并不安稳，在星河的映照下，他的睡颜像是古老而美丽的画卷。
美人计，是一种古老而复杂的策略，它巧妙地利用人类情感中的吸引力和弱点来达到某种目的。孔苏嘴角微微上扬，眼睛里闪烁着幽暗的光，可惜的是，他身上那种天然的人类感情一直先天发育不良，他的情感和情绪反应都是经过严格计算的结果。
在接下来的日子里，艾瑟王子非常安静。他对孔苏个人终端里书籍的热情程度超乎想象，就像一个刚找到水源的鱼，除了每次跃迁之后会有一段时间不适外，其他时间几乎都沉迷在书中。
儿童绘本已经不能满足他，很快进入了小学课本的阶段。他的自学能力很好，除了偶尔问孔苏一些常识性的问题，孔苏一度怀疑再让他这么看三个月自己会被问得哑口无言。
第11章 欧申纳斯
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在银河传说之中，欧申纳斯是内星环中最先有人居住的行星。
从先驱者播下第一颗种子起，这个星球就做好了哺育人类的准备。得益于优质肥沃的土壤，连作物发芽和结果都比其他任何地方快。
在帝国扩张时期，原住民几乎没有经过任何抵抗就顺势归入帝国，帝国也给予了他们最高等级的优待。
不同于内星环其他行星的繁华奢靡，欧神纳斯人崇尚节制与平衡，就连人口都被严格控制在极低水平，整个星球只有六万人。
一个人就可以管理一大片土地，他们生产的农产品足以养活数千亿人。欧神纳斯人拒绝城市化，除了必要的农业设施外，也极少依赖科技产品，寿命却奇迹般地高，是目前整个银河人均寿命最长的星球。
在帝国接管欧申纳斯之前，这里并没有政府，农商联盟也是后来建立的。
欧申纳斯商业高度繁荣，给予商人便利是理所应当的，登陆的商船只需要进行适当的消毒便可以直接降落。
银河标准时间下午两点，欧申纳斯的太阳刚刚跃出了地平线。在排队几小时后，“远星号”平稳地降落欧申纳斯的太空船基站。
内星环的安检太严，每个行星的入境许可、货品登记、基因核验等流程繁琐复杂，一个一个星球跑并不现实。没有稳定渠道，就算他带着黑曜石，也可能被当作骗子，不是人人都像轩辕十四那个贵族一样急迫。
孔苏来这的目的并不是度假，他需要立刻前往农商大厦，解决掉仓库里剩下的“黑曜石”。他对这种植入了心灵检测仪的东西一向厌恶至极，更不想一直留在身边。
欧神纳斯商会在内星环设有很对网点，能绕开一部分监管，借助他们的渠道销售，会方便得多。
不过在出发之前，还有一点小麻烦需要处理。
那个偷偷跑上飞船的搭车客──帝国尊贵的王子殿下。
艾瑟坐在阅读器旁边的椅子上睡着了，好几天天他都沉迷于这些科普课本，显然并没有休息好。
在白皙的皮肤上，眼下淡淡的乌青非常明显，好学到这种地步，孔苏是不太能理解的。
艾瑟相当敏锐，在他走过去之前就醒了。
飞船的遮光板已经被打开，当他睁开眼的刹那，刺目的光辉如洪流般涌入，炽热而耀眼，他下意识地屏住了呼吸。
眼前的天空如同燃烧的火海，赤红、金橙、深紫交织在一起，翻滚着、跳跃着。
他从未见过真正的日出。
卡奥斯的两颗太阳交替轮转，使天空始终停留在无尽的白昼，没有黎明，也没有黄昏。可现在，太阳缓缓跃出地平线，撕裂黑暗，将沉寂的星球镀上金红色的辉光，那是一种磅礴而不可思议的美。
艾瑟出神地盯着窗外，眼前突然一黑。
“别直接看太阳。”孔苏的声音传来。
艾瑟眼球转了一圈，随后，他微微歪着头，想从指缝中再在看一眼日出，“这里就是欧申纳斯？那个农业星球？”
孔苏应了一声，从旁边拉出个椅子出来，“欧申纳斯是内星环和中央星环之间的换乘站，从这里可以坐捷运到南河三，厄洛斯商船都很乐意为了信用点让人搭顺风车。”
孔苏坐下来看着他，“很抱歉王子殿下，短期之内我并没有返回厄洛斯的打算。”
艾瑟没有说话，目光还不时飘向舷窗外，火红的光辉映在脸上，他的眼中满是对未知世界的兴奋与好奇，就像鸟第一次睁开眼睛。
“你会在欧申纳斯停留多久？”等看得心满意足了，艾瑟才问。
“最多三天。”孔苏随便给出了一个数字，只要王子顺利抵达南河三，后续的一切都会在他的掌控之中。
“我知道欧申纳斯，想参观此地。”他顿了顿，像是自己也在思考着这个突如其来的决定。接着，他补充道：“我就在飞船周围活动，这里很空旷，不会有人发现我。在此期间，我可以继续住在你的飞船上吗？”
话音未落，又不太确定地加了一句：“就这三天。”
孔苏心想，王子殿下是不是太自来熟了。
外表俊美，气质高贵，举止得体，甚至对外星环的人也总是保持着礼貌和尊重。孔苏并不介意自己飞船上多个赏心悦目的“摆件”，即便这个“摆件”毫不客气地侵入了他的私人空间。
除了第一天被吓得不轻外，他接下来都非常从容，到了现在可以说是放松也不为过。然而，美中不足的是，这位来历不明的乘客是帝国的皇子。
按理说，以帝国的效率，舰队早就该铺天盖地地出动寻找失踪的王子了。可奇怪的是，直到现在，没有一艘军舰靠近、甚至没有一条通缉讯息。
更别说在此之前，飞船还在轩辕十四附近星域附近悬停了很久。
“要么是根本不想找回去，要么是在等什么机会。”他不介意跟这群帝国精英玩躲猫猫的游戏。
不管王子和躲在暗处的人各自的目的是什么，既然他已经落到自己手里，那就别想轻易收回去。比起被人左右，他宁愿站在风口浪尖，哪怕被风撕裂，也比被命运牵着鼻子走来得体面。