作者：薯片儿
小影子仿佛一只未被驯服的野兽，呲着牙瞪他。
教皇笑眯眯，和逗野猫似的：“小家伙，你叫什么名字？”
小影子挺胸抬头：“小影子。”
“名字真好听。”教皇给野猫顺毛，“小影子，你好。”
这个老头在夸自己！好老头！
小影子回忆着旭泽打招呼的样子，提起嘴角，尽量让自己看起来友善一些：
“早上好！”
教皇望了眼窗外：“现在已经是中午了。”
挑剔的老头！坏老头！
小影子对教皇印象回到原点，绷着脸：“你找我有事？”
教皇双手在空中比划圆形：“还记得你之前只有这么小，不仔细观察的话，都发现不了你，一晃眼，都变成人形了。”
小影子皱了皱鼻子：“没事的话我就先走了，我还赶着去保护人呢。”
“好，我长话短说。”教皇眼睛射出精光，“小影子，你已经不适合待在这里了。”
小影子怔住。
“你自己应该能感受出来，体型和实力今非昔比，一不小心就会在王国中引发骚乱。”
教皇举例：“比如你掉进圣池时，水声大到圣骑士全围了过去，影响非常不好。”
小影子恍然大悟：“你怕他们发现那些水对暗兽没效果？”
这下轮到教皇怔住。
小影子越想越合理，指着他：“就是你骗他们说圣水有净化作用？”
教皇眼角抽动：“……别把这事说出去，拜托了。”
小影子“哼哼”两声，绕过他：“我要去保护旭泽，没时间和你聊。”
小影子绕的弯特别大，声怕对方拽住自己，不依不饶。
然而，它担心的事并未发生。
它甚至没有听到任何挽留的话，背后只是传来一声意味深长的自语：
“保护？是吗，旭泽找了这种借口……”
气氛微妙地凝固起来。
小影子努力不在意这句话，心里却和有羽毛挠似的，好奇得要命。
它停下脚步，回头问：“借口，是什么意思？”
“你真的以为他与你相处，是因为想被你保护吗？”
小影子惴惴不安：“对啊。”
“你们暗兽的社会规则过于简单，才导致你如此轻易就相信人类的话。”
教皇沐浴在光亮中，恍若神殿中央那尊光明神像，悲悯地俯瞰世人：
“小影子，你是旭泽的任务目标，这才是他接近你的唯一原因。”
*
旭泽回来时，发现房门被毁，小影子也不在房间里。
活脱脱一个犯罪现场。
旭泽检查了一下门锁，感受到上面残留的阴影能量，才舒了口气。
还好，门是被小影子破坏的。
并非别人闯入。
旭泽打开地图界面，虚拟电子屏在他眼前亮起。标注“神石位置”的红点明明灭灭，距离他仅仅两个像素点。
旭泽愣了愣，走到窗边，轻轻挑起窗帘。
小影子就坐在绒布掩饰的角落里。
它环抱双腿，下巴枕着膝盖，和黑团子形态似的，缩成小小一团。
“怎么藏在这里？”旭泽身上带着凉意，语调却是暖的。
小影子坐在角落阴影里，看不清表情：
“我躲得很好吧？”
“嗯。”旭泽很给面子地夸道，“不愧是小影子的强项。”
“那你怎么找到我的？”
小影子斜着睨他：“哦对，玩家能看到任务目标的位置，没错吧？”
房间里顿时安静下来。
一时间，只能听到木门“吱吱呀呀”的响声。
旭泽眸光闪烁，伸手去抱它：“先起来，地上凉。”
“你走开，别管我！”
小影子紧紧环抱双腿，给自己筑起一道防线：“少装作朋友说关心的话，你又没把我当成朋友。”
旭泽垂下眼，一副受伤的神情：“怎么会？”
小影子语调拔高，显得有些尖锐：“我都知道了，任务要求你以朋友身份从我身上拿走那块石头，你从头到尾只是为了任务！”
“不是的。”
“不是？”小影子手指抠着袖口，紧张中带着一丝希冀，“你说实话，你有没有接过这种任务？”
旭泽嘴角动了动，几乎无法维持一贯的笑容：
“有。”
“我不该相信人类的。”
小影子不停摇头，语速飞快地自言自语：
“我就是只愚蠢至极的暗兽。你们这群人类根本没把暗兽当平等的生物，更别提交朋友，我被你耍得团团转，太蠢了……”
它脸色煞白，眼尾却微微泛红，说着说着，全身都开始小幅度颤抖。
“不是的。”旭泽直接抱住它，“不是这样。”
“离我远点！”
小影子情绪突然激动起来，大吼，拼命推他：
“我就说你怎么那么好心，一直给我魔石吃，原来是嫌我太弱、吐不出那块石头，你算哪门子朋友！？”
旭泽的手臂火热而有力，烙铁一般将它钳制在怀里。
小影子挣不开，更加崩溃，声音都喊劈了：
“别在我身上浪费时间了好不好？你要那块石头对吧，我知道了，等我再变强一点，等我能吐出来，立马就还给你，所以……”
挣扎渐渐弱下来。
小影子激动的语气骤然降下来，僵硬、冰冷：
“所以现在放我回森林吧，我再也不会踏入人类王国。”
旭泽把头埋进它颈窝，洒下灼热的呼吸：
“别走。”
“你说什么都没用，我看透人类了。”小影子坚定道，“我已经下定决心����绝不和人类交朋友，不，绝不和人类相处！”
“别走，小影子……”
旭泽和失去了语言功能似的，一遍遍重复相同字眼。
小影子眉心皱成一个“川”字：“你就不能说点其他的？”
“。”
那道打在脖子上的呼吸愈发滚烫，小影子瑟缩，在他头上推了一把。
旭泽无力歪倒。
“嗬！”小影子吓了一跳。
“你别以为我还会被你骗，我知道你们地球人的话术，这叫碰瓷！”
小影子凶巴巴地戳了戳他。
一股热度顺着它手指传过来。
不是普通的温热，而是从皮肤下透出来的、异样的体温。
“滴答。”凝聚在旭泽发尾的水珠滴落，带着室外寒风的冷意。
“……旭泽？”
小影子声音抖得比最生气时还明显：“旭泽，你怎么这么烫？”
第27章
旭泽的童年时期, 一直与妈妈住在宽敞却空荡的大房子里。
爸爸是个大忙人，一年中只会零星出现几次。
其余的日子里，妈妈都在思考让爸爸来的方法。
那时的旭泽太小, 他没有“私生子”的概念，只知道像自己一样的孩子还有很多, 而自己和妈妈是绑在一条绳上的蚂蚱。
他早已被卷入一场自己无法选择的“竞争”漩涡中。
转机来自于一次流感。