作者：未知
「如果那个女人也经历了回归，或许和「命运节拍之钥」有关。」
也许，那个将「命运节拍之钥」移植到自己身上的人就是她。而且，她也扭曲了他的记忆和认知。
但再多的猜测也只是臆测罢了。
「好吧。就到这里吧。」
齐克决定往好的方面想。
「也许我能知道我回归的理由和方法。」
下了这个判断后，齐克暂时将那个银发女子从脑海中抹去了。
但这一切的烦恼并没有就此结束。
「那么说，除了我之外，可能还有其他回归者存在吗?」
他最先想到的是在自己死去时陪伴在身边的勇者队伍。但齐克摇了摇头。
「至少露贝拉不是。」
如果露贝拉保留着回归前的记忆，在和山谷德的战斗中，她绝不会表现得那么狼狈。相反，她肯定会亲自出手，了结山谷德的性命。
「不，准确地说，是现在的露贝拉不是。」
齐克也并不是刚出生时就回归的。露贝拉也可能在时间流逝后，未来的意识才觉醒。
「如果那个银发女人的回归是真的，也许有与我完全无关的回归。」
齐克用手指敲了敲自己的膝盖。
「说到底，这件事也没有确凿的证据。」
需要解开的谜题越来越多了。但至少基于目前掌握的信息，我已经想了所有能想到的。
「罢了，如果有缘分，迟早会知道的。如果到最后仍不明白，那也没办法。」
重要的是齐克自己活在这个世上。
「就算有其他回归者又怎样?他们过他们的生活，我过我的生活不就行了。」
如果那些家伙存在的话，齐克倒是有兴趣解开回归的谜团。
这就是齐克对回归者的全部想法。不过，如果那些家伙敢妨碍齐克自己的人生的话……
「有什么问题的话，就直接迎头痛击。」
无论是回归者与否，齐克的应对都会是公平的。
* * *
齐克一行人在移动过程中，时而也会在经过村庄时做些善事。
他们不仅会帮助照顾孤儿的神殿，还会将猎物分给那些饥饿的人，并在需要劳动力的时候伸出援手。清除危险的动物或怪物更是常有的事。
他们的善行在一个村庄到达后仍在继续。
这个被称为波伦的村庄是一个依靠农耕生活的普通村庄。
村庄的规模中等，广阔的平原铺展开来，土壤肥沃，是一个相当富足的村庄。
然而，这个村庄也有令人担忧的地方。其中之一就是村庄附近山上下来的猛兽和偶尔出现的怪物。
咔吱!
从地上升起的尖锐石柱像串烧一样贯穿了狼的身体。
铿!
狼发出惨叫。虽然四脚拼命挣扎，但由于被石柱穿起，悬在半空，脚无法触及地面。
吐着血泡发疯似地挣扎后，狼终于断气了。
剩下的狼群惊恐地向四方逃窜。然而，齐克一行人并没有放过它们。
砰!
汉斯将注入魔力的石头扔出，一颗狼头被击得粉碎。
汉斯立刻又扔出了另一块石头。
咔嚓!
这次石头偏了。无辜的树木被石头击中，枝干折断倒下。
汉斯皱起眉头，再次扔出一块石头。
噗咚!
这次命中了。石头击中了狼的臀部下方，它在地上翻滚不已。
骨盆以下被撕裂，两条后腿完全从躯干上脱落。内脏淋漓地流淌出来。
不过，凭借齐克以往艰苦的训练和至今为止的经验，那种程度的心灵伤害已经不算什么了。
完成了甚至包括杀人练习在内的训练。
砰!
另一块岩石将狼撕裂开来。旁边突起的石柱贯穿了另一只狼。
就这样，狼群瞬间被全歼。
「结束了。」
坐在不远处的岩石上打着哈欠的齐克站了起来。
「是的！看来没有漏掉的。
「很好。我们走吧。
将死掉的狼塞进魔法箱子后，齐克走进了更深处的灌木丛。汉斯和斯诺克跟在他后面。
「嗯。」
与坐下时不同，齐克用锐利的眼神扫视着周围的森林。不仅仅是树木的瑕疵，就连地面的状况也没有逃过他的眼睛。
汉斯和斯诺克也跟着齐克四处张望。虽然依靠天赋和齐克的指导，加上丰富的经验，他们的实力已经有了惊人的提升，但在武力之外，他们仍然显得有些业余。
走在前面的齐克停了下来。他的目光紧紧地盯在了地上。
「…果然是真的。」
汉斯和斯诺克从齐克背后探出头来。
泥土中含着水汽，变得像泥潭一样，上面印着某种痕迹。
尽管痕迹被弄得模糊不清，但还是能看出那是脚印。只不过，这脚印大得不像人类留下的。
「看，诺斯。看起来真的有兽人来过。」
斯诺克将诺婉推到前面，给大家展示了那些脚印。
他们之所以在山里徘徊，是为了寻找兽人。
因为村庄里的某个人说，他上山砍树时目击了兽人。
村民们认为，比起猛兽，更危险的是怪物。
人们吓得发抖，有人提议向领主求助，也有人建议雇佣佣兵或冒险者，经过一番讨论，最终他们向当时暂住在村里的齐克一行人寻求了帮助。
「那些兽人整个族群都迁移过来了吗?」
汉斯问道。
「不好说。是要确认他们到底是流浪的，还是整个族群都迁移过来了。现在我们最多只能确定它们的存在而已。」
齐克望向脚印延伸的方向。
「我们得先在周围再找找看有没有其他脚印。得弄清楚那是一个人还是一群人，以及他们在哪儿。」
汉斯惊讶地问道：「光凭这点痕迹能追踪到他们吗?」
但是齐克摇了摇头。
「我在追踪方面并不是特别擅长。」
「那您有什么打算呢?」
齐克微微一笑，抬起脚，指了指自己的眼睛和耳朵。
「走，看，听，感受。」
汉斯和斯诺克面露愁容。
就算是小孩子的胡闹，也比这毫无头绪的计划要好。然而，汉斯和斯诺克也没有什么明确的策略。
齐克的经历比他们丰富得多，如果他们有意见，齐克会听取并在觉得有道理时采纳他们的方式。但不幸的是，他们此刻也没有明确的方案。
不过，齐克并不是真的打算就这么漫无目的地徘徊。
虽说他的追踪技术很菜，但这只是相对于那些专家来说的。而对于被称作魔王的齐克而言，所谓的专家指的是那些在特定领域拥有顶尖实力的人。
也就是说，齐克只是在与追踪高手们相比时才显得菜，实际上他仍然掌握着基本的追踪技能。
况且，齐克的感知范围很广，再加上他们一行人在山里的行动速度也很快。
原本汉斯和斯诺克都以为会在山中徘徊相当久的时间，但出乎他们意料的是，他们找到兽人村落居然是第二天的事。
而且根本轮不到齐克出手，仅凭汉斯和斯诺克的活跃，兽人村落就被彻底摧毁了。
* * *
村庄唯一的广场上，人们聚集在一起，嗡嗡地议论着。围绕着某种东西，人们围成一个圆，脸上的表情交织着多种有趣的情感。
大多数人的情感是好奇，但也不乏混杂着恐惧和厌恶这样的负面情绪。
他们看到的是几具兽人的尸体。即便是哥布林这种小型的怪物已经让人很难面对，更何况是比哥布林更强的兽人，人们很少有机会亲眼见到这种怪物并幸存下来。因为看到这些怪物，通常意味着生存的希望非常渺茫。
在兽人尸体旁边站着的是齐克一行人以及这个村庄的村长。
「所以，你是说这些家伙在那边山上建造了村落吗?」
一个白发苍苍的老人轻轻碰了碰兽人，说道。
「正是如此。虽然不知道那些家伙是从哪里来的，但他们非常危险。如果他们知道附近有人类村子，绝对不会按捺不住的。」
「这些家伙就是全部了吗?」