作者：未知
然而，在几次刀剑交锋之后，他的想法彻底被打碎了。
他深吸了一口气。额头上渗出的汗水缓缓流下，擦过了眼角。虽然感觉有些痒，但不能闭上眼睛。他生怕只要眨一下眼，就会错过对手。
「该怎么办?」
他的头脑飞速运转。唯有对胜利的执念展示了来自各个方向的可能性。
「…或许只能舍弃一条胳膊或一条腿了….」
就在这时，一个洪亮的声音响起。
「够了!」
瞬间，丹尼尔的视野一下子开阔了起来。之前只看到眼前的齐克，而他脑海中也只专注于将齐克击倒，但现在，其他的念头开始涌入。
「啊，这是决斗。」
而且这并不是为了各自目标拼上性命的对决，而是为了确认实力的较量。
丹尼尔似乎想摆脱战斗的余热，几次摇了摇头，然后向齐克伸出手。
"我很赞叹。您非常强大。"
"您也一样。以弓箭为主的精灵能够如此熟练地使用剑，实在是难得。"
齐克握住他的手，轻轻晃了晃。
"测试的结果如何?"
胜利并不是决斗的目的。齐克向德罗尼安问道。
「至少在看到其他人的实力之前，我可以确定，您绝对有能力在战场上大放异彩。」
看到齐克的实力后，德罗尼安脸上露出了相当灿烂的笑容。他还看了看齐克的其他同伴。
齐克已经如此强大，让他对其他人的实力也充满了期待。
而他的期待并没有落空。
「哈啊!」
汉斯全力挥动着大剑，尽管他的实力不及齐克，但也足以让人赞叹不已。
「喝呀!」
（库昂!）
斯诺克操控大地的能力，即便是那些拥有丰富知识的精灵们看了也不禁感到惊讶。
紧接着。
（夸啊啊啊!）
当看到莱拉施展的无影窗魔法及其威力时，德罗尼安彻底明白了。他手中握有极为强大的王牌。
「您觉得如何?」
「太出色了!超出想象啊!」
德罗尼安显得非常高兴，甚至暂时打破了迄今为止保持的礼仪和庄重。
「那么，您会雇佣我们吗?」
「当然会。」
没有不雇佣这样战力的理由。
「虽然有些信用问题，但他们救了莱奥娜并取回了「湖泊之泪」，所以还是可以信任他们的吧。'
现在只剩下一个问题，那就是雇佣他们。
「那么现在只剩下决定雇佣费用了。」
对佣兵来说最重要的是什么？当然是钱。用金钱交换他们的实力和性命，这就是他们的生存之道。
「你们想要多少?我们手头的钱不多，所以希望能用宝石这样的物品来支付。」
但是齐克对金钱并没有什么兴趣。以他们现在所拥有的，已经足够让他们奢侈地旅行了。
他当然没有打算拒绝对方要给的东西。然而，齐克想要的却是别的东西。
「请问您对古代帝国有所了解吗?」
「古代帝国?」
「是的。我从莱奥娜那里听说，很久以前曾经有一个强大的人类帝国存在过。」
德罗尼安抚摸着下巴。
「虽然曾经兴起又衰亡的人类帝国很多，但听你的描述，似乎你指的并不是那些普通的帝国。如果是这样，我倒是想起一个在我们精灵之间流传的关于人类帝国的传说。」
「请问有关那个帝国的信息，您知道多少?」
「所谓的信息，也不过是我们口口相传的一些故事而已。」
「那样也不错。您能全部整理后给我吗?」
「那应该不难。年长的人们都喜欢讲古老的故事。如果您请他们写下几个知道的传说，他们一定会很乐意分享。甚至可能会因为有了琐事可做而高兴呢。您想要的就是这些吗?」
「正是如此。如果您觉得不足，剩下的合适补充上就可以了。」
但即便如此，也不能随便应付。这关系到「湖之一族」的面子问题。
「或许可以适当用宝石作为补偿。」
就在这时，德罗尼安灵光一现。
「那么这个如何?在门蒂斯有我们精灵的图书馆。那个被称为卡尔普纳尔的地方。」
「图书馆?」
「正是如此。那里保存着先祖们一本一本收集起来的书。虽说叫做图书馆，但其实更接近于书籍的坟墓。虽说收集了书籍，但并不是出于建立图书馆的计划而建立的地方，只不过是存放先祖们带来的书籍罢了。但其数量之多，堪称庞大。而且，其历史几乎可以与阿德罗恩大书林的历史相提并论。」
「还有这样的地方?」
如果有的话，那真是令人垂涎的存在。
「不过有几个问题，其中一个就是，虽然有一定的管理，但由于本就数量庞大的藏书，而且很多都是古老的书籍，所以书籍的状态可能并不太好。」
「这点可以接受。」
本来只是打算搜集一些流传在精灵之间的传说而已，既然有了获得确切信息的机会，那就没有问题了。
「还有一件事。既然是历史遗址，那里不仅是属于我们「湖之一族」的，更是阿德罗恩大书林整个氏族的宝物。因此，也需要得到其他氏族的许可。」
这是个较为棘手的问题。无论「湖之一族」如何强烈主张，有些氏族肯定会不愿意将他们的遗产展示给人类。
但齐克反而微笑了。
「虽然这么说有点那个，但时机确实不错。」
「是的，时机很好。」
虽然有些苦涩，德罗尼安还是同意了齐克的说法。
「因为现在这种能够惠及所有精灵氏族的情况，并不常见。」
整个一族的王都陷入了被俘的困境。不过，如果齐克能够在这次战争中在��的帮助下救出那些王，至少族中不会再有人反对进出图书馆的事。
「看来在这场战争中又多了一个奋战的理由。啊，当然，不需要获得「铁之一族」的许可了吧，王子?」
「当然不用。」
对于齐克的玩笑，德罗尼安露出了冰冷而锋利的微笑。
「那些家伙至少在数百年内无法在大树林里发出任何声音了。当然，这是在它们能够存活下来的前提下。」
* * *
与德罗尼安又交谈了一会儿后，齐克一行人回到了他们被安排的房间。
莱奥娜本想悄悄跟上齐克一行人，却被弗里德抓住，拖了回去。她泪眼朦胧地向同伴们求助，然而一行人对她置之不理。
进入房间后，齐克看着一行人，轻松地说道。
「就这样，我们参与了精灵的战争。」
「什么叫「就这样」？」
对于这个完全未经过集体讨论的决定，莱拉提出了抗议。
但她的声音中没有多少力气。她已经半放弃了。也正因为如此，她才在之前的决斗中坦然展示了自己的实力。
「真是的，你不想帮莱奥娜吗？平时不总是很照顾她吗？没想到暗地里这么残忍啊。」
莱拉怒目而视，齐克不觉后退了几步。
但这样的玩笑也只是片刻而已。
「就像我刚才和王子说的那样，我会参加这场战争。你呢，你要怎么办，要退出吗?」
战场的确是魔法绽放得最绚烂的地方，但齐克并不打算强迫她。
「如果退出的话，你就不再想着帮助蕾欧娜了吗?」
「尊重意见和说实话是两码事。」
面对齐克厚颜的回应，她冷笑了一声。
「算了，反正我也赞成帮助蕾欧娜。而且，我对你要付出的代价也挺感兴趣的。」
莱拉看了一眼汉斯和斯诺克。
「你们呢，打算怎么办?」
「啊，我们嘛…….」
「还用问吗?」
汉斯正要回答，却被齐克打断了。
「那些家伙当然应该跟着我来。我问意见的意思是，我只在乎你，莱拉。」
汉斯露出一丝苦笑，斯诺克似乎早已料到一般点了点头。
「你们先进去休息吧。接下来会很辛苦，好好休息一下。」
汉斯和斯诺克离开了，去找他们被分配的房间。莱拉也想跟着出去，但被齐克拉住了。