作者：未知
床榻上艰难支起身子的男人刚转头便戛然而止。来访者显然出乎他的意料。但那份错愕转瞬即逝。
"原来是你们。"
"陛下似乎早料到我等会来觐见。"
"不过觉得有此万一罢了。"
弗朗西斯科的问话让苍白鬓发下泛起自嘲的苦笑。昔日的皇帝长叹一声，那比岁月更沉重的吐息，道尽了这副躯壳的疲惫。
"抱恙在身实在惭愧，但确实没有更合适的人选了。"
"何来惭愧之有。"
"...若殿下仍行动不便，或许可以另寻他人。"
弗朗西斯科愧疚地低下头，哈利德则犹豫着开口。安德罗尼科斯的病情已严重到这般地步����既无恶化亦无好转的状态竟成了慰藉。这位终日卧榻的皇子连正常行走都困难。若有更好人选，他们断不会如此踌躇。
"不必多虑，我既已应允就不会反悔。这本是分内之事。即便卧病在床，也知眼下别无良策。虽说染疾在身，但总不能将国事托付给两位皇太后吧？"
"奥斯曼虎视眈眈之际，推举毫无资历的摄政，岂能安定民心？"
"...陛下明鉴，臣等不胜惶恐。"
竟要委任病容满面的摄政，局势之窘迫可见一斑。但哈利德与弗朗西斯科坚信，这已是莫雷亚的最优解。并非所有人都这般笃定����安德罗尼科斯正阴沉着脸凝视自己的手掌，眼中翻涌着难以言说的情绪。
关于无法在恋爱游戏中恋爱这件事-第200章
200
当莫雷亚推举安德罗尼科斯皇子担任摄政王时，首都迎来了一位不速之客。
"请求嫁妆？"
"正是如此，陛下。"
布拉赫奈宫的觐见厅内。
约翰尼斯在此会见了自称教廷特使的男子。虽疑心是奥斯曼派来骗取正当性的间谍，但这人语气平和、面容慈祥，难觅恶意。更何况考虑到他宣称的身份����这位自称加布里埃莱的红衣主教，是细作的可能性微乎其微。
而红衣主教带来的消息，对帝国而言不啻晴天霹雳。
"此次大公会议旨在终结兄弟教会间长久纷争，并作为驱逐穆斯林的契机。为此，教皇陛下甚至决意部分采纳胡斯派教义。更希望以此为范例，对东方教会展现宽容态度以促成联合。"
"西方开始行动了。"
约翰尼斯眉头紧锁。陷入危机的帝国本该主动承诺教会统一以换取教皇支持，如今教皇却率先提出教会联合����这在帝国衰落后尚属首次。他心生疑虑再正常不过。若是对西方局势一无所倒也罢了，可如今他已然看清了时局走向。
'连红衣主教都派来传达召开公会议的消息。这消息应当不假。只是...'
想到这里，约翰尼斯用朦胧的目光审视着那位笑容温和的红衣主教。尽管这视线令人不适，加布里埃莱主教仍保持着唇边笑意，举止始终恭敬。若他还是皇帝，或许会被这副神情打动。但既然明白每个决定都关乎国运，便再不能轻举妄动。
这个帝国曾因一次失误险些坠入深渊。决不能再有第二次误判。正是这份谨慎与合理怀疑左右着约翰尼斯的思绪。更何况对方仅抛出了召开公会议这一句话。
'...这场议会最终能否促成十字军组建,仍是未定之数。虽说眼下奥斯曼注意力都集中在塞尔维亚确是良机...但若轻举妄动,我们反倒会成为挡箭牌。'
皇帝并非不知匈牙利正被瓦拉几亚牵制。首都所有力量都用来监视外部局势,约翰尼斯心知肚明����仅凭他独木难支。他根本不是奥斯曼的对手。若在局势未明时贸然行动,便是自取灭亡。
更何况,帝国按兵不动还另有一层考量。
'倘若这个国家贸然行动...'
约翰尼斯想起自己的兄弟。那个抓住蛛丝般胜算、在不公之战中创造奇迹的弟弟。比起要面对的强敌,这胜利或许微不足道,但在众人皆预料败局时能逆势取胜已弥足珍贵。先帝马努伊尔正是被这份明知结局惨烈仍孤身奋战的希望所打动,不仅倾注全部信任,更从约翰尼斯那里得到了誓言。
那是至今想起仍历历在目的誓言。
'...我以天主之名起誓，将在父亲面前成为您的剑鞘。绝不会再让您失望。'
我必将恪守这一誓言。
约翰尼斯再次向自己立下誓言，终于从深沉的思虑中挣脱出来。现实依旧残酷。红衣主教仍带着微笑注视着他，等待答复。等待皇帝决断的何止主教一人？环绕帝国的局势、命运的天平，都在渴求一个决断。皇帝之位竟如此残酷吗？他不禁暗自叹息����千年的岁月与万千性命，这份重担岂是凡人能够承受？
'但我绝不会被这份重担压垮，更不会就此放手一切。'
决心既定，行动便迅如疾风。约翰尼斯仿佛要证明此前的深思并非徒劳，毫无滞涩地开口道：
"本次议会能体恤君士坦丁堡的处境，朕深感欣慰。正因如此，陈述我国面临的危局更令朕心如铅坠。陛下虽欲借议会要求我国参战，但如您所见，首都已耗尽十之八九的元气。
即便还保有最后的战力莫雷亚，只要身为兄弟兼共治皇帝的康斯坦丁诺斯仍在苏丹军中服役，莫雷亚便无法轻举妄动。当然，我们会派遣使者参与大公会议探讨教义统一，也能以支持会议召开的名义承担部分费用...但超出此限便力有不逮，还望贵方能准确理解。"
字字句句虽求体谅却不留半分转圜的决绝。加布里埃莱红衣主教闻言笑容僵在脸上，倒也情有可原。正遭奥斯曼威胁的帝国竟会坐视这等良机，任谁都始料未及。眼见十拿九稳之事突生变故，红衣主教连最后的从容也荡然无存，声调陡然拔高。
"陛下...此话当真？这场大公会议是要组建驱逐突厥人的十字军啊！只要塞尔维亚牵制突厥人时，莫雷亚与帝国能成功威胁奥斯曼后方。届时十字军挥师东进，岂非将突厥人逼入绝境的良机？陛下难道不明白？"
"朕的兄弟兼共治皇帝康斯坦丁诺斯此刻正在苏丹大营。在这等敏感时刻，帝国若贸然动武，你可知道会引发何等后果？"
"此乃殉道之举，陛下！"
霎时间，觐见厅内的空气骤然凝固。
就连侍立皇帝身侧的近卫军都浑身紧绷，未等命令下达便险些握住了剑柄。向来持外交态度的约翰尼斯此刻爆发的怒火，更是令人胆寒。
约翰尼斯眼中迸发出前所未有的凶光。与之对峙的加布里埃莱红衣主教也寸步不让。他脸上最初的温和笑容早已消失无踪，此刻全身笼罩着枢机主教的威严，仰视皇帝高声疾呼：
"臣明白这是个艰难的决定。无人不知陛下兄弟自幼便为守护这个国家鞠躬尽瘁。正因如此，此刻我们更不能错失良机啊，陛下！"
"那孩子从稚龄起就舍弃了所有欲望。"
"如今正是实现他多年夙愿之时。"
"为防内战连根基之地都能舍弃的孩子。"
"难道您要眼睁睁错过这次能用牺牲洗刷所有耻辱的机会吗？"
"我那弟弟可是抱着必死决心，甘愿背负后世骂名也要焚城救国的人！"
"若真如此，此刻正是他浴火重生的时机，陛下！"
最后这句呐喊让觐见室陷入死寂。教廷特使的宣言如惊雷炸响����竟在公开场合要求放弃被苏丹扣押的共治皇帝。众人僵立不知所措时，约翰尼斯缓缓翕动嘴唇。
"这是西方教会的旨意？"
虽比方才克制，平静语气仍掩不住怒火。加布里埃莱红衣主教在胸前画完十字，才回应皇帝质问。
"此处并无教会意志。若说有人执意如此，那必是基督驱逐异教徒的旨意����纵使牺牲一切。"
"答得倒是圆滑。"
"陛下也难下决断啊。但请勿忘，这是驱逐突厥人的最后契机。唯有教会联合精妙配合，方能驱逐异教徒。"
谈话就此结束。加布里埃莱红衣主教后退一步摇了摇头。他似乎还想说些什么，但意识到徒劳无功，便闭口不言，转身离开了觐见室。当红衣主教的身影彻底消失在宫廷时，一名男子谨慎地走向皇帝。约翰尼斯从那沉稳的脚步声已然知晓来人是谁。
"...你怎么看，斯普兰切斯。"
"西方或许会这么想。但这个国家的人民早已追随康斯坦丁诺斯陛下。若陛下要驱逐自己的胞弟，必将引发激烈反对。可若毫无作为，又会有人质疑正与苏丹军队交战的康斯坦丁诺斯陛下言行矛盾。"
"这...就是我必须抉择的时刻吗？"
约翰尼斯的声音开始微微发颤。他虽记得立誓成为剑鞘的承诺，却也明白这可能是稍纵即逝的机会，内心不禁动摇。静默注视着他的斯普兰切斯，片刻后提出了疑问。
"陛下究竟有何期许？是希望这个国家确然存续，还是谋求那或许徒劳的最佳未来？"
"...我明白此刻关乎国运。"
约翰尼斯说着这话时仍在无尽踌躇。这决定当真正确吗？真是自己所能尽的最大努力吗？最终他在自问自答中寻得答案。
"但我不会让奉献的代价止于死亡。康斯坦丁诺斯那孩子在加冕时的誓言，我可从未忘却。"
当年那个肩负国运的幼帝所立誓言，正是先帝马努伊尔信任胞弟的缘由，也是其断言弟弟终成剑鞘的明证。更何况这个弟弟危局中不曾退缩，以精妙谋略扭转乾坤。
"若那孩子未放弃，我亦不会放弃。斯普兰切斯，此次议会便派你前往。"
"谨遵圣意。却不知该商议哪些事项？"
"探明如何实现教会统一，取得组建十字军的明确答复。再查清他们要求废黜共治皇帝的真正意图。"
"看来是场漫长的征程啊。"
约翰尼斯斩钉截铁地下令，斯普兰切斯却浮起一抹温润笑意。先帝马努伊尔曾经构想的蓝图似乎已尽数倾塌����至少斯普兰切斯如此判断，认定内战无可避免。但他不得不承认，这个结论下得为时过早。
'陛下，请安息吧。'
历经沧桑的衰老帝王在生命终点终偿夙愿。斯普兰切斯从约翰尼斯坚如磐石的身影中，窥见了连结莫雷亚与帝国的坚韧纽带。他毫不怀疑这个牢不可破的联盟，必将拯救帝国于危难。怀着这份确信，他躬身退出了觐见厅。
-此刻��
加布里埃莱红衣主教刚离开宫廷觐见厅，被引至下榻处便以右掌抵额陷入沉思。
直到另一道脚步声侵入房间，才打断他的冥思。
'阁下神色甚是凝重啊。'
'…看来确实如此。'
枢机主教染着踌躇的目光转向来者。他不知对方名讳����那是个无需名姓之人。此人代表的从不是自己，而是所效忠的祖国之名。
"热那亚早就料到事情会发展到这一步吧。"
"帝国子民对德拉加西斯皇帝的信仰近乎狂热。这份信仰背后确有合理依据，本在预料之中。但如今，这份信仰却让国家的未来蒙上了阴影。"
"……我实在无法判断此举是否正当。"
"无关对错，陛下。只是势在必行罢了。"
犹豫不决的加布里埃莱红衣主教与步步紧逼的热那亚使者。这本是不可能发生的对峙，足见此事棘手程度。即便深知此举关乎教廷权威与驱逐突厥人的大业，主教的踌躇也在情理之中。
'切萨里尼主教，您为何将如此沉重的担子压在我肩上？'
红衣主教紧闭双眼，喉间溢出无声叹息。
"……我接受你的提议。需要等候多久？"
"请宽心。不必让陛下久候。"
热那亚人侧身让开时，加布里埃莱红衣主教看见又一人踏入房中。那青年年轻得近乎稚嫩，却身着皇族礼服昂然而入。
青年自信的笑容突然凝固，旋即以无可挑剔的礼仪向红衣主教行礼。
"在下迪米特里奥斯��帕里奥洛格斯皇储，参见阁下。"
《明明是恋爱游戏却不能恋爱》第201章
201
教廷特使离开君士坦丁堡方才一日。
正为议会做准备的约翰尼斯，突然接到年轻坎塔库泽诺斯带来的惊人消息。
"迪米特里奥斯失踪了？"