作者：未知
"陛下大展神威，使阿方索殿下的统治权受到极大限制。但这并非全然是屈辱。正因反复咀嚼败绩，阿方索殿下反而领悟了重要道理，承认存在更优方案。"
"更优方案。"
"正是陛下与阿方索殿下缔结盟约，共分地中海。若两个罗马能并存于世，两个地中海帝国为何不能共存？"
这是承认神圣罗马帝国、创建龙骑士团并整合教会后刮起的新风潮。
阿方索敏锐地察觉到，这位皇帝与历代先君不同，正通过向西方诸国大幅让步来巩固新政权。他看穿皇帝的目的并非对外扩张，而是要实现帝国的彻底重建与完全自立。为此，阿方索毅然放下了私心，决心追随这个与自己理想契合的宏图。
"幸而阿方索殿下的复仇怒火并非指向陛下，而是直指热那亚。
他们自己策划了阴谋，却把责任全部推给殿下，导致前所未有的统治权限制措施出台。殿下判断，只要这些人还在位，别说图谋威尼斯了，连阿拉贡的制海权也会持续受到威胁。
"帝国如今已无舰队可言。即便如此，你们阿拉贡仍奢望能从中获得助力？"
"陛下虽无舰队，却握有威尼斯与热那亚的租界地。这两支海上势力皆靠吸食帝国鲜血苟活。我们渴望热那亚和威尼斯退出舞台，而陛下您，想必也正盼着将这些吸血虫逐出帝国疆土吧。
我们拥有舰队,而陛下您掌握着足以制衡他们的策略。
若能集结阿拉贡的国力与陛下卓越的政治谋略，先击溃那两大势力，再分治西地中海与东地中海，剿灭以巴巴里为首的穆斯林海盗，让整个地中海重归安宁����这才称得上是真正的再征服运动...必将成为十字军最辉煌的胜利。
"空口白牙说大话，却只字不提要给什么好处。"
"当然。"
阿拉贡此番觐见皇帝，可不仅仅是为了说些冠冕堂皇的场面话。
他们带来了足以令皇帝动摇的诸多提议。虽说是哈利勒牵线搭桥,但就连他本人事后都追悔莫及����那些诱饵实在太过美味了。
"为助陛下重建舰队，我们将派遣两百名熟练水手与两名船长作为顾问。同时也会牵制威尼斯的商船势力，给予米兰必要的支持。虽无法直接调动军队，但持续威胁其本土、使对方难以下定决心对抗陛下的举措，这些还是办得到的。"
"阿方索是疯了吗？"
"并非如此。阿方索殿下是真心希望能与陛下共谋大业。"
阿拉贡使者说着深深低下头。
"愿陛下的帝国与阿方索殿下的帝国共享永恒荣光。"
关于无法在恋爱游戏中恋爱的那些事-第346章
346
阿拉贡的使者暗示,帝国如今拥有更多选择余地。
尽管尚显稚嫩，但他那份披荆斩棘的潜力已令周边势力不得不侧目。此刻更是千载难逢的良机����能将威尼斯与热那亚这两条啃噬帝国经济命脉多年的蛀虫连根拔起。老皇帝捻着银须沉吟半晌，终究没犯下轻率应允的蠢错。
"这番话着实有趣，时机又如此凑巧。想必你很清楚自己该做什么。"
"当然。臣定当充分考虑陛下的立场。"
即便要与热那亚断交，也得等威尼斯的事了结之后。
既然热那亚亲自出面挡住了威尼斯，我们自然没必要节外生枝。察觉到皇帝这番用意后，阿拉贡骑士团不再施压，干脆利落地撤走了。虽然开局没能如愿以偿，但双方就此达成了心照不宣的默契。
与阿拉贡的会面意外地圆满收场，托马斯也神采奕奕地回到皇帝身旁。
"真是出人意料。不过确实值得庆贺呢。"
"若能与阿拉贡交好，驱逐威尼斯人便易如反掌。这正是收复那些年被迫割让租界的大好时机。"
"不过，仍有件值得忧虑的事。"
此刻竟一反常态地扭转了长久以来的格局。
向来谋虑最坏处境的皇帝难得乐观起来，而素来先看好处的托马斯却盯着那个绝不能忽视的可能性，嗓音发颤地道出恐惧。令他胆寒的，正是促成此事的奥斯曼使者萨德拉扎姆。
"奥斯曼的萨德拉扎姆所具备的能力极具威胁。我一直想问兄长，为何要放走这个我们始终戒备的劲敌。"
"「安然无恙」可谈不上。你没看见他那断掉的右手吗？"
"我相信兄长用区区右手换他性命，必有深意。"
人们常会忽略，托马斯当年也是与陛下并肩抗击奥斯曼的前线统帅。
即便如今战败，仍保持警惕的重臣中就有托马斯的身影。他坚持宁可谈判决裂也要斩杀萨德拉扎姆的提议，让皇帝忆起了尘封往事。
"先帝接见穆罕默德时，也有人提出同样质疑。为何不直接处决他引发内战？那可是冒着摧毁来之不易七年和平的风险。"
"今时不同往日。"
"萨德拉扎姆亲口放话。他压下主战派声浪谋求谈判，却又威胁若遭进犯，必让整片疆域化为焦土。"
"...这说得通吗?自己亲手摧毁统治过的土地?除非那群家伙压根没想过要重返欧洲。"
"此言不虚。"
托马斯原以为哈利勒的威胁不过是虚张声势,却始终未能鼓起勇气直面其人。
然而当右手被斩断时，皇帝亲眼目睹了哈利勒展现的疯狂。这是个理智的狂信徒����既能理性判断该舍弃什么，又能在决断后偏执向前。两种特质交织出危险的果敢。通过这次密谈，皇帝大致摸清了奥斯曼内部的权力格局。
"钱达尔勒��哈利勒��帕夏掌控了奥斯曼的政权。当他意识到向欧洲扩张需要耗费大量时日时，便试图放弃支持奥斯曼的声音。"
"这究竟是为什么? 这里的百姓难道不是奥斯曼的子民吗?"
"与其让我的刀刃沦为你的爪牙，倒不如让奥斯曼背负这恶名更痛快。"
"大哥？"
"或许会有取代奥斯曼的穆斯林出现，但绝不会再有取代我的皇帝。"他最后又补上了这么一句。
皇帝用毫无波澜的声调，复述着哈利勒说过的话。
奥斯曼扩张势力时并非总是展现宽容。必要时刻，他们会毫不掩饰地展现游牧民族特有的残酷本性。若遭拒谈判，沉睡的野蛮将再度苏醒，将巴尔干夷为焦土。
托马斯刚露出困惑神色，转瞬间便扭曲成惊骇面容。
"疯了...简直疯了！即便要屠尽追随奥斯曼的族人，我也定要阻止兄长！"
"问题在于，帝国内部再无其他势力能牵制此人。本该统领奥斯曼的苏丹对此竟只字未提，这恰恰证明苏丹不仅丧失了往日的威势，连政治根基都已岌岌可危。"
"这简直是疯了。无论怎么想都无法理解。如果是苏丹的话...难道会同意萨德拉扎姆那家伙的话吗？"
"说不准。回想他当时疯狂征召我们的狼狈模样，想必也是被逼入绝境了。"
两兄弟沉默良久，谁都没有先开口。
托马斯终于明白了谈判被接受的真正原因，震惊得无法自拔。皇帝回想起与自己对峙的哈利勒，如同告诫自己般低声呢喃。
"必须接受。我别无选择。"
"…."
"因为我并非为覆灭奥斯曼而生的皇帝。"
"…大哥。"
"这位皇帝并非为歼灭敌寇而生,而是为拯救倾颓的帝国而来。"
皇帝双目轻阖。
在昏暗的视线中，他不断咀嚼着曾经向士兵们宣告过的话语。这不是为了杀戮而战，而是为了拯救而战。这句话不仅适用于持剑的士兵。托马斯望着皇帝微微颤抖的眼睑，哑然失声。
"望你体谅我的抉择。"
皇帝渴求着能理解自己的知音。
就在此刻，托马斯突然想起先帝交付的使命。父亲那既是命令又是恳托的嘱托����必须全力协助复兴帝国的唯一希望。自幼憧憬传说的少年，根本无法拒绝这份重任。
"遵命，陛下。"
十字军很快便成功稳定了埃迪尔内的局势。
"目前没有发现任何异常动向。临时承认现行法律并严禁劫掠的措施似乎取得了成效。"
为避免潜在的文化冲突，穆尔塔蒂人作为顾问参与了双方会谈。
这番举措足以彰显皇帝对穆斯林群体的体恤，而穆尔塔蒂与哈利德的存在更是极大缓解了穆斯林的戒心。哈利德汇报时难掩自豪之情。当然，稳定局势的功劳并非仅属他们二人。
"看来在埃迪尔内也有些许期待我这位表亲的人。虽然至今碍于周围人的眼光未能出面，但似乎对保持大主教职权这件事还算满意。"
"你这是不打算反抗异主教公会的决议了？"
"哼，现在反抗还有什么用？集结的奥斯曼军已经溃败，剩下的核心领地也全被我那堂兄掌控。特尔诺沃大主教都闭口不言俯首称臣了，哪还能找到什么能凝聚人心的盟友？"
那些激烈反抗异主教公会的叛军们,在战场上亲身领略了帝国军雷霆万钧的攻势。
即便没有执戟列队，任谁瞥见街巷中穿行的帝国军也会瞬间认出。皇帝刻意设计了繁复的仪式规程来维持军队威仪����仅是简单的换岗也彰显着铁律般的秩序，肃杀之气压迫得周遭喘不过气，反抗者早被这股气势碾得无影无踪。
最令人不安的是，特尔诺沃大主教座堂竟被奥斯曼人重修一新，这极大地动摇了帝国的正统性。无论如何，君士坦丁堡与罗马的宗教权威都不可撼动。直到此时，皇帝才终于得以离开埃迪尔内。
然而，昔日那种氛围已荡然无存。
绝望之战所需的悲壮觉悟、必胜信念早已荡然无存。大多数人只是机械地踏着步子，眼神恍惚如梦游般跟随着前人的背影。
有人低垂头颅,感受着激战中逝去战友留下的空缺。
有人划着十字追忆逝去的亲人，有人颤抖着亲吻伤痕累累的念珠十字架，有人因伤口传来的剧痛渗出冷汗。他们以各自的方式迎接胜利后的空虚����取代凯旋喜悦的，是漫无边际的虚无感。
数日过去,十字军才得以亲眼目睹这场战争的真正目的。刀剑铿锵声中,铁蹄踏碎晨霜,他们终于看清了那血染旗帜下的真相。
千年古都，那誓死守护的帝国心脏。
曾经巍峨的三重城墙尽管经过修葺，仍处处斑驳剥落，尽显沧桑。唯有城头猎猎作响的旗帜，仍在昭示着君士坦丁堡的武德。当城门守军察觉十字军逼近而缓缓开启时，皇帝率领的十字军队伍便开始以庄严的行列穿过城门。
"这就是君士坦丁堡。"
"千年的积淀,果然不是白费啊。"
初次造访君士坦丁堡的旅人无不瞠目结舌，被四周流光溢彩的华美景象震慑。这座褪色却犹存昔日荣光的都城，依然散发着令人沉醉的魔力。
率领黑色军团的亚诺什也不由发出赞叹。
"现在我终于明白，为何古往今来无数人为之魂牵梦萦。"
整洁的道路与城区、环绕的巍峨城墙、以及远处圣索菲亚大教堂的雄姿，无不令人屏息。当士兵们仍为这精致表象目眩神迷时，亚诺什已洞穿了这座城池掩藏的残酷真相。
"…但看样子也并非完好无损。"
这座曾经世上最宏伟的都城,如今只剩下一具空壳,在风中呜咽。
繁华整齐的街市上人迹寥寥。无人打理的宅邸墙垣龟裂,堆积如雪的尘埃是离去者最后的印记。为修补城墙而被拆毁的房屋随处可见,断壁残垣间风声呜咽。
初入城门时还惊叹不已的士兵们，随着深入街巷，面对满目疮痍的惨状竟哑然失声。那些曾听祖辈讲述君士坦丁堡盛世荣光的帝国军亦不例外。他们呆立废墟之间，除了对这残酷现实瞠目结舌外，竟束手无策。
"这是..."
"…."