作者：未知
"好极。那就让耶尼切里军团彻底搜查别宫。值此动荡之际，难保没有宵小之徒趁乱潜入。"
"无妨...陛下，真的无妨。"
"请别推辞。您把我当亲生儿子看待就好。这都是为了我兄弟的事，何必如此见外？"
"我说了无妨！"
最先失去耐心的是穆拉特的续弦夫人。
但王子的面具依旧纹丝不动。他嘴角微扬露出愉悦的笑容，却用最生硬的语调下达命令。
"耶尼切里，给我把别宫翻个底朝天。"
"遵命！"
"殿下！殿下！！"
"必须找到我兄弟。"
王子猛地横跨一步，拦住试图追赶耶尼切里的继母，斩钉截铁地说道。方才还挂在脸上的笑容已然消失无踪。
「一定。」
《明明是恋爱游戏却无法谈恋爱》-第385章
385
曾经跌倒过的人，对失败格外敏感。
穆拉特瘫在蓬松的床褥上消磨时光，忽然听见此起彼伏的惨叫与凌乱的脚步声在别宫回荡。他轻易就猜出发生了什么，却仍半睁着惺忪睡眼，怔怔望向精雕细琢的天花板。
"你们是对哈利勒的统治心怀不满之人吗？"
脚步声在房门前戛然而止。
无意的沉默被打破了，率先打破寂静的，是一双尚未长成却坚定有力的步伐。少年单薄的躯体承载着远超其体量的宏图伟志，正朝我们走来。就连认定哈利勒仅因私怨就挑起政变的穆拉特，在这一刻也不禁为之动容。
"你是王子吗？"
"这成何体统！"
"败者的豪言壮语，向来都是如此可笑。"
"请别亵渎失败二字。难道不是你这无能之辈，以败北为借口推卸自己的责任？"
"若为劝降而来,大可不必。方寸牢笼,即是吾之天地。"
蛰居多年的苏丹已不复当年野心，胸中再无半点壮志。
为在帝国之战中赢得胜利,他不惜押上全部筹码豪赌一场,最终满盘皆输。荣耀与尊严、国运与信仰、誓死追随的忠诚将士们,乃至甘愿牺牲的长王子,所有赌注都在这场博弈中灰飞烟灭。
贪婪无度的苏丹怎会满足于残羹剩饭。那支离破碎的奥斯曼帝国早已淡出穆拉特的视野。他决意做永远高歌猛进的征服者，刻意与那场惨败保持距离����尽管彼时他正是溃军主帅。
"…苏丹陛下。"
"…."
追随苏丹横渡海峡的耶尼切里军团也忍不住发出叹息，眼中闪过轻蔑。
早知苏丹会颓丧至此，当初就不该提议撤军。耶尼切里军中，已有人真心觉得：若穆拉特大人战死沙场，或许反倒更能保全他的威名。
穆拉特微微睁眼，瞥向躁动的耶尼切里军团，随即用沙哑的嗓音低语道。
"连耶尼切里军团也终于背弃了我啊。"
"我没空听父亲这些丧气话。站起身来。"
"那么，殿下究竟对我有何所求？"
"穆拉特，若你还自认为是苏丹，就请从王座上起身，严惩杀害你子嗣的凶手。倘若你已无意执掌大权，那么我命令你����站起来迎接你的新苏丹。"
王子盛气凌人的话语终于让穆拉特完全睁开了眼睛。
尽管年纪尚轻，领导政变的穆罕默德王子却成功赢得了耶尼切里军团的支持。为何能成此大事？只因本该统御禁卫军的穆拉特早已沦为废人。在这个同时失去梦境与现实的废人眼中，奥斯曼帝国不过是堆破碎的灰烬罢了。
"这个国家早已支离破碎。只要稍加施力,便会化作齑粉随风飘散,脆弱至此。即便如此,你仍想登上苏丹之位?"
"至少，我不会重蹈父亲的覆辙。"
"你当真以为能战胜整个帝国吗？"
"这不是求胜，而是誓死不做丧家之犬的觉悟。"
"好大的胆子。"
就在穆拉特的嘴角从无精打采的下垂状态重新扬起微笑的刹那。他凝视着王子那双闪耀着热情与野心的眼眸，再次开口说话。
"朕本无意立你为嗣。"
"我明白。"
"我原以为你缺失了人类应有的情感。但...此刻你眼中闪烁的光芒，却映照着人性的本质。那曾在我体内流转的星光，如今在你身上重现。"
"连这个也不例外。"
"但杀害我子嗣的凶手有两人。你应该知道是谁。作为苏丹，你是要我同时惩戒这两人吗？"
"理当如此。既然他们胆敢蔑视苏丹威严犯下此等罪行。"
"终于肯坦白承认了。"
"我从未刻意隐瞒。"
父子二人难得促膝长谈，彼此间的理解随着烛火的摇曳逐渐加深。
被亲族两度牵制手脚的穆拉特，不禁为王子展现的缜密心思而惊叹。那张含笑面对继室们、从容下令诛杀异母兄弟的面孔，确是他未曾料想的。穆拉特咀嚼着方才的见闻，唇角泛起苦涩的涟漪。
"哈利勒只是代我行事。战败后的奥斯曼，是我亲口嘱咐要交托给他的。"
"这是众所周知的事实。萨德拉扎姆曾代替苏丹执政。而现在，连萨德拉扎姆都失败了，这就是我们的现状。"
"他始终走在正道上。难道当真不愿收起杀意？"
"他将沦为败寇之身。那些反抗萨德拉扎姆、拥立我的人，必会将他钉在失败的耻辱柱上。诸位且安心，他所追求的正道，由我来继承便足够了。"
"狡猾了不少啊。这些日子不见，倒是越发精明了。"
"自襁褓时便对我漠不关心之人，此刻何必惺惺作态。"
父子间的对话，随着这最后一句话，戛然而止。
在耶尼切里士兵的严密监视下，一个瑟瑟发抖的奴隶战战兢兢地走进房间。奴隶端着的银盘上，盛着一杯泛着诱人红光的葡萄酒。王子亲自起身，将那酒杯递向穆拉特。
"您或许难以置信，但此地从未沾染过刀光血影。"
"…呵呵呵。"
"我的兄弟们正用悦耳的声音呼唤着您。请随我们安息吧，不必担忧身后之事。恳请您配合，让此地免于流血之灾。"
"呵呵呵呵...好，这就是我的末路吗。"
穆拉特毫不犹豫地接过王子递来的酒杯。
摇曳的葡萄酒波纹中，映出了再也无法挽回的昔日模样。他嗅到过往荣光的芬芳，双手开始微微颤抖。曾几何时，他讥笑那个沉溺于往昔荣光的帝国何其愚蠢。此刻，他终于明白了那份心情。
"这般甘美馥郁的芬芳，任谁都无法抗拒吧。"
穆拉特沉醉在享乐之中,将过往当作被褥,静静合上了双眼。
王子背对着苏丹的遗体，迅速调动耶尼切里军团控制了宫廷。钱达尔勒��哈利勒��帕夏摇摇欲坠的政权，在失去脆弱联盟后已然难以为继。伊斯哈克与图拉罕尚未出手，易卜拉欣便已解除哈利勒的武装����这位曾经的权臣戴着镣铐被拖出大殿时，铠甲与石阶碰撞出刺耳的铮鸣。
"殿下，您可知道自己正在做什么？"
"我心里有数。"
"你说你懂？大敌当前却引发内讧，这就是你所谓的懂？！"
"借出去的钱眼看收不回来，债主难道会坐视不理？不过是取回应得之物罢了。反倒是阁下的所作所为，正在将奥斯曼帝国推向分裂的深渊。若阁下真心追随预言，就该坦然接受这份牺牲。"
"接受？就这般对待？我穷尽一生侍奉预言、效忠奥斯曼，怎可...怎能咽下这等屈辱！"
他哪还顾得上在众人面前维持体统，整个人都颤抖起来。
哈利勒拼命为自己辩解，试图洗刷强加于他的间谍罪名和不公正待遇。知晓内情的人都同情他的处境����毕竟众人心知肚明，为了维系这个连苏丹都已抛弃的国家，他究竟付出了多少心血。
然而王子回应的目光却冷若冰霜。
"被你害死的我那些兄弟们，想必也是这般想的吧。那些被你强迫牺牲的人们，临死前念着的不是心中冤屈与愤恨，而是守护奥斯曼的大义。"
"这种话可动摇不了我的心。那是必要的抉择！为了奥斯曼，更是为了你！预言早已指明，我所作所为正是要扶你登上继承人之位，难道你不明白吗！"
"可那预言渴求的正是你的死亡。一株吸食人血长大的树，难道真会怜惜它亲手栽培的园丁？赞达尔��哈利勒��帕夏，预言在等待����奥斯曼将以你的牺牲为纽带重获新生。"
"王子殿下莫非以为，团结大业是儿戏不成？"
"正因为你想背负一切，才会不断沉沦。不该让奥斯曼依附他人，而要让别人依附奥斯曼。唯有抖落陈年积尘，方能迎来新生开端，可你却对昔日的奥斯曼执念太深。"
听闻此言，哈利勒才惊觉这位王子藏器于身的不凡。
审判罪人的法庭上，年轻的王子展露出领袖风范，立场鲜明。那些对哈利勒政权失望的人们，开始为穆罕默德王子这股新风潮而渐渐狂热。
"不愧是苏丹的血脉。"
"与那位晚年抛弃一切的先代苏丹不同。危急关头甘愿牺牲更多只为换取奥斯曼重整旗鼓的时间，这般人物岂是寻常之辈？"
"萨德拉扎姆的遭遇固然令人扼腕..."
众人启齿各异，却终归殊途同归。
否定哈利勒与穆拉特，拥立新苏丹。无人关心这计策出自谁手����哈利勒亲手谋划的蓝图，终将以穆罕默德之名实施。他眼睑剧烈颤动，信念首次出现裂痕。
"凡人的渴望终将铺就通往预言的道路。"
"看来你终于明白为何预言会渴求你的死亡了。钱达尔勒��哈利勒��帕夏，众生皆在期盼你的陨落。这正是我一手策划的杰作。此刻，你可会怨恨于我？"
"不可能。这怎么可能呢。"
哈利勒的动摇并非源于彷徨或自责。
他颤抖着身躯，在狂喜与绝望间接受了现实。当彻底明白自己将成为祭品的处境后，他认命般地闭上双眼，却又因猜测应验而战栗不已。
"迄今预言皆应验，令人惊叹；而今首度失算时，唯余叹息。"
1446年6月5日，穆罕默德王子以异乎寻常的速度发动清洗，成功夺取政权。
钱达尔勒��哈利勒��帕夏以叛徒身份被处以绞刑，尸体在城内悬挂了整整一天。那些为保全血脉而迟来对抗王子的贵族们，面对王子毫不留情的铁腕手段，个个面如土色地退了回去。穆拉特留下的血脉无一例外，全部变成了冰冷的尸体。
"这样一来，就不存在能替代我的继承者了。去告诉伊斯哈克和图拉罕，尽量避免与帝国发生冲突，有序撤退到布尔萨一带。"