作者：未知
瓦拉几亚战士们哄笑着紧随其后，有人摇头咂舌，也有人吹起口哨助威。马穆鲁克先锋队长这才惊觉自己轻敌，立即调遣精锐重甲骑兵补救，铁索马铠在沙地上刮出刺耳的锐响。
"那是突厥人的雷霆...他们称之为手炮吧。盲目奔逃只会被追上。既然有人未被射杀，想必是种细小迅疾的箭矢。比突厥族用的豆粒小箭还要快。把敌骑诱入手炮射程的预测路径，制造混战局面。"
"救命！"
"该死，居然中了个头彩。看来战争这条路上，果然没有捷径可走啊？"
好歹也是击退蒙古铁骑的精锐骑兵啊。
马穆鲁克骑兵虽初遇手炮这等武器，却以惊人速度安抚住惊马，反倒窥见歼灭敌方骑兵的战机。他们甚至不得不重新评估����将先前低估的帝国军力大幅上调。
'看这架势是料定会遭突袭而早有准备...雷声刚歇便响起马蹄声。至今未对步兵使用过,想必是专为骑兵准备的武器。若已开始系统化运用,就绝不能坐视不理。'
不知不觉间，先遣队长的嘴角浮现出一抹残忍的笑意。
击退蒙古大军的拜巴尔并非以宽容，而是用铁血手段守护了穆斯林与埃及。马穆鲁克正是拜巴尔留下的遗产之一����他们对敌人与异教徒的敌意，丝毫不逊于其创立者。
"即便如此，也必须先击败其中一个再走。"
不明就里的瓦拉几亚骑兵只顾着牵制马穆鲁克军，却阴差阳错截断了弓箭手的射击线路。那些刚吃力地装填完箭矢、正待敌军进入射程便要万箭齐发的弓箭手们，遭遇这突如其来的战局变化，犹如晴天霹雳。
"搞什么鬼！为什么非要拦着不让我射箭！"
"听见声音就闪开！准备放箭！"
即便瓦拉几亚人天赋异禀,面对经验老道的马穆鲁克军团仍是力不从心。米尔恰与海伦妮心知肚明,却仍毅然率军冲锋。这绝望的突袭背后,浸透着托马斯为延缓战线崩溃而做的最后挣扎。
"呃啊！"
"不堪一击，基督教徒的骑术就这点儿本事？"
"别耍花样，一刀毙命。这是将军的命令����找出并杀死这群异教徒的首领。"
两骑相撞的瞬间,能稳稳立住的必定是马穆鲁克骑士。
瓦拉几亚人接连坠落马背，或是被长矛贯穿身躯。这些不久前还带着温暖目光注视米尔恰夫妇的汉子们，如今在敌人挥舞的刀刃下，在敌军突刺的矛尖前，如此轻易地殒命。米尔恰认得的每一张面孔，都这样轻易地消逝了。
米尔恰在那里第一次真切地感受到了死亡的迫近。
"海伦妮，我该怎么办。死亡的恐惧正吞噬着我。"
"休想要我的命。"
"求你了，能不能也逃走吧？"
"蠢货，弗拉德不是说过逃跑者死吗？你耳朵聋了？"
"咦？刚才不就是在说吉利话吗？"
海伦妮轻抚着米尔恰那呆愣愣的脸颊,用铿锵有力的声音安抚道。
"我们一定能活着回去。我丈夫还要参加凯旋仪式呢。"
"…是啊。"
海伦妮在战场上坚定屹立的身影，驱散了米尔恰心中弥漫的恐惧。
最让米尔恰松一口气的,是随后海伦妮说出的话语。
"当初不就是为了这种时候，才特意要来了弗拉德的承诺吗？"
"没错,还有弗拉德在呢。"
米尔恰与海伦妮坚守岗位,静候自己轮值的时刻。
这一战术意外保全了萨吉塔里部队的火药储备。就在骑兵们拼死争取宝贵时间的同时，塞尔维亚王拉扎尔正忙于重整前线溃散的步兵方阵。
"举着火把前进吧！莫要惊慌，早有精锐之师严阵以待，誓与诸位并肩而战！"
"陛下,再这样下去我们会被活活挤死的!若不尽快想出脱身之计...!"
"不要慌乱!即便战局向敌军倾斜,也不可显露狼狈之态。托马斯殿下有令:必须保持阵型战斗到底!"
最先迎敌的士兵们早已体力透支。
再坚固的铠甲也撑不起疲软的身躯。连日车轮战的消耗确实拖垮了帝国军。即便刀刃刺不穿铠甲,穆斯林人也从不轻言放弃。
"砍倒他们!先砍倒再踏平!"
"该死...退开,退开...!给我退开!"
"这些自以为是的家伙倒下后也不过是堆废铁！去死吧，帝国人！"
原本凌厉的刀法因体力不支变得踉跄踉跄，此后便成了意志力的较量。穆斯林士兵们飞身扑上，将帝国军一个个掀翻在地。少数人勉强招架，但那些精疲力竭者只能举着盾牌徒劳抵抗。
就连这最后的防御也在钝器重击与乱脚踢踹下渐渐瓦解，倒地的帝国军在四面八方传来的金属敲击声中，浑身淤血地咽了气。
跨过他们尸体的穆斯林士兵们，也未能从死亡阴影中挣脱。
"开火！立即射击！"
"这群人什么时候涌进来的！"
哒哒哒哒...
"啊啊啊！"
"雷...是雷霆！那群家伙在召唤雷电！"
骑兵们厮杀正酣时,火枪手们迅速填补了防线的缺口。齐射的爆鸣声此起彼伏,穆斯林战士接连倒下,攻势顿时为之一滞。察觉战局变化的火枪手们立即开始有序后撤。
"活儿都干完了，撤！"
"不是说好用手炮就不用到处跑了吗！"
虽保住了珍贵的火绳与手炮,但代价总是如影随形。那些瑟瑟发抖的穆斯林士兵发觉雷鸣不再炸响,立即辨明形势重整旗鼓。
"就算你能召唤雷霆也有极限！别害怕，我们人多势众！"
"敌军溃逃了！追击他们，胜利属于我们！"
战局正缓缓向一方倾斜。
浴血奋战的帝国军尚未施展全力便已摇摇欲坠。阵线各处接连崩塌,士兵们仓皇逃窜,连像样的反击都组织不起来。换作寻常将领,此刻恐怕早已束手待毙。
"陛...陛下..."
"…."
"我们败了…四面八方的友军都在溃逃。"
"…."
"必须撤退了。就连负责预备队的弗拉德大公都已亲自率领瓦拉几亚骑兵前来救援。眼下聚集在此的千余士兵,就是我们最后的兵力了。"
伤亡人数尚且不多，但全面溃败一旦开始，必然呈几何级数增长。帝国倾尽全力的安纳托利亚远征若以失败告终，必将给帝国留下深重创伤。正因如此，被迫承认败局的军官们心中更觉惨痛。
然而托马斯凝视着败象渐显的战场，瞳孔中依然跳动着光芒。
"...敌军阵型开始散乱了"
"...殿下？"
"敌人因胜券在握而松懈了阵型。马穆鲁克军团还被友军牵制着呢。"
这原本就是场注定艰难的抗争����谁都明白不可能轻易挡住攻势。
疲惫不堪的士兵们早已失去对指挥官的信任，带领这样的军队取胜谈何容易。然而托马斯仍死死盯着战场，他坚信必有逆转劣势的时机����这正是他最为卓绝的天赋。
不屈。
战场上既看不见象征耶尼切里的旗帜，也寻不着西帕希骑兵的踪影。不知何故，本该护卫苏丹的近卫军全都离开了岗位。
而当他意识到奥斯曼近卫军已撤离此地时，这条暗藏心底多时的道路便愈发清晰起来。
"速将剩余千名将士集结至我麾下。"
"殿下，难道说..."
"敌军追击溃逃的我军时阵型已乱，此刻不突围更待何时？快！"
两百年前，尼西亚帝国的狄奥多罗斯��拉斯卡里斯在败局已定的战场上押上性命逆转战局。他缔造的这场胜利，成为重建千年帝国的基石。
"麾下千骑，集结完毕！"
"拉丁骑士与斯特拉迪奥特随我冲锋。"
"主啊，请赐予我们胜利。"
托马斯渴望在这条路上比先辈走得更远。
"...敌军当真是在溃逃吗？"
"苏丹陛下，臣实在无法领会您话中深意。"
"看那火把摇曳的光影。趁着晨曦未至火光犹明，不正像在引导溃散的士兵重整队列吗？"
"...您是否有些过虑了？"
"瞧那军旗猎猎作响，想必是主力部队无疑。"
曾经自诩天下无敌、耀武扬威的精锐之师，如今已土崩瓦解。
"莫要畏惧！敌军不堪一击！只要筑起长矛墙，必能将其击退！握紧长枪便是胜利！我拉扎尔��布兰科维奇誓与诸位死守战线！"
那座孤悬已久的城市，如今赢得了忠诚联盟的鼎力相助。
"啊！疼！……咦？"
"哥，你这搞的是什么名堂啊？"
"弗拉德！你是来帮我的吧！"
"多谢了，弗拉德。多亏有你，米尔恰才没坠马。"
我们歃血为盟，结为异姓兄弟。
'但我始终渴望突破这桎梏。'
托马斯紧攥缰绳，将满腔郁愤化作一声长啸，仰天怒吼。马蹄铁在石板上磕出火星，嘶鸣声划破暮色。
"世人眼中的绝路，于我却是通往新千年的通途。诸君以为如何！"
"全是穆斯林的人马！"
"哈哈哈！"
不知是谁开了个调皮的玩笑,逗得众人哄堂大笑。