作者：未知
"……陛下所指的，正是那人的出身吧。"
伊巴尼亚咕咚咽下口水连连点头。皇帝也以蕴含肯定的眼神回应。但仅用出身问题解释显然不够。皇帝判断至此，便不再隐瞒哈利德的来历。
"这个自称哈利德��穆尔塔特的男子，乃是背弃帝国投奔奥斯曼的叛徒之子，至今仍以奥斯曼军人的身份活动。更甚者，哈利德之父在军中也是恶名昭著的人物。"
"所以关于哈利德的出身，请务必保持缄默，同时留心别让士兵们议论。免得徒增无谓的纷争。"
"竟有这等隐情...谨遵圣命！臣定当妥善处理！"
所幸伊巴尼亚对哈利德的出身并未显露芥蒂。皇帝暗自舒了口气。先前与中希腊领主们交战时她虽因擅自行动惹过麻烦，但此刻见她毫不迟疑地应允，倒显得自己担心她憎恶叛徒的顾虑有些可笑。这份爽快，恰恰印证了她对皇帝的赤诚之心。
细想起来，与伊巴尼亚的缘分已延续多年。
当年那个发誓要拽起绝望者的倔强少年，与备受雇主忌惮的女佣兵团长。无数难以言说的微妙际遇交织，让两人并肩走到了今日。这段共享近十年光阴的羁绊，令皇帝凝视伊巴尼亚的侧脸时，眼底不觉泛起往事的涟漪。
知晓伊巴尼亚嗜好时惊愕失色的瞬间，她因幼时过度训练导致后遗症而颤抖不止的日子，以及与她并肩穿越无数战场的往事。
并非与伊巴尼亚共度的时光都令人眷恋或幸福。用「爱」这个词也未免牵强。若说皇帝心中燃起过炽烈渴求的欲望，那心湖却始终平静无波。可若仅将其视为对忠诚奉献的回报，却又不止于此。
「那么究竟如何看待伊巴尼亚呢？」
凝视着伊巴尼亚的皇帝眼神愈发深邃。她既非完美无缺的战士，亦非无懈可击的女子。如今她偶尔流露的沉静寡言，倒让人宁愿翻检那些遥远记忆。诗人们歌颂的炽热情感，在此更是不见分毫。究竟该如何定义这份心意？
「陛...陛下？您还有未尽之言吗...？」
沉默的凝视持续着，不曾有过的羞耻感竟涌上心头。方才还神色坚毅应答如流的伊巴尼亚，此刻目光开始游移不定。这般下去气氛怕是要僵。皇帝察觉此状，摇头甩开杂念。浮现在脑海的，是这些年来伊巴尼亚献上的忠诚与牺牲。正好四下无人。皇帝舒展眉宇再度开口，眼神较先前柔和许多。
"说起来，与伊巴尼亚卿已有许久未曾促膝长谈了。虽说额外发放过赏金，可总以莫雷亚局势为由，正经酬劳倒是拖欠至今。"
"啊，绝非如此！陛下明鉴！反倒是属下等人借此获得了寻常难求的声名与荣耀，这分明是场互惠互利的交易！"
"能说出这般体面话，看来平日没少钻研学问。"
"...都、都是托麾下将士们鼎力相助。"
近来察觉伊巴尼亚神情格外凝重，原来是为这般缘故。皇帝将呢喃囿于唇齿之间，想起她苦读生疏典籍时抓耳挠腮的模样。素来威严的德拉加西斯陛下嘴角漾开浅笑，可惜伊巴尼亚正羞红着脸低头，未能得见这副光景。
"培养士官可遇着难处?"
"岂会难办！将士们虽显疲态，却无不感念陛下恩德。断腿折臂的佣兵能得雇主如此厚待，这可是破天荒头一遭！"
彼时伤残老兵多遭世人冷眼。皇帝推行的士官制堪称创举����延聘老兵充任教头，既保全他们生计，又赢得佣兵拥戴。若制度长存，定能锤炼出精兵强将。
自然，这般革新得以施行，全仗伊巴尼亚鼎力相助。
"伊巴尼亚，这是你的功劳。遇见你或许是我人生的重要转折点。"
"这、这怎么敢当...没想到那位陛下会对我说出这样的话..."
"说实话，我完全没想到雇佣兵团长会是这么年轻的女子。"
"...我也没想到雇主会是如此年少的男孩。"
"即便你已不再是少年，却依然追随着我。"
"人、人总会变的。就像陛下已长大成人，我的心之所向自然也会改变。"
皇帝暗自惊叹。从伊巴尼亚口中听到这样的话，她究竟投入了多少时光与精力在学习上？初次相见时还担心她会引发暴乱，如今看来确实发生了翻天覆地的变化。而改变的又何止是她。皇帝依旧含着笑意的声音向对方传来。
"伊巴尼亚。"
"请、请下旨吧，陛下。"
"至今我仍不明白，自己究竟如何看待你。"
"...这话的意思是。"
皇帝从伊巴尼亚身上明白了一句话竟能如此轻易撼动人心。她涨红的脸庞瞬间血色尽褪。当伊巴尼亚猛然抬头时，那双因剧烈动摇而颤抖的蓝眼睛直直望向皇帝。直到这时她才注意到皇帝含在嘴角的微笑。可那句话的余音犹在，这笑容意味着什么？伊巴尼亚的混乱思绪久久无法平息。
能安抚伊巴尼亚动摇的只有一样东西。
那便是皇帝接下来要说的话。
"但我可以信任你，并且正在这样做。"
这句话让皇帝脸上的笑意彻底消失，取而代之的是近乎决死的悲壮。那个迟早必须做出的抉择已逼至眼前。在最后宽限期结束前，此刻就是最终时刻。若再逃避就永无机会。皇帝将双拳藏在桌下攥得咯咯作响，终于揭晓了自己的决定。
"……因此今日，我愿与你共度更多时光。"
"陛下！！！！"
伊巴尼亚猛地跃起跨过桌子扑来，椅子被撞得哐当翻滚。德拉加西斯皇帝差点被这股冲劲带倒，但兴奋过度的女骑士根本顾不上这些。
"陛下！陛下啊啊啊~~~！！"
"这些日子辛苦你了，伊巴尼亚。往后也要仰仗你。"
"陛下啊啊啊!!!"
皇帝本可以板起脸制止手舞足蹈的女骑士，却只是轻拍她紧搂不放的背脊。少女铠甲下的颤抖让他确信，方才的决断没有错。
《身为乙女游戏角色却无法恋爱》-第175章
175
新岁曙光乍现。
教堂晨钟惊破帝都酣梦，苏醒的生命舒展筋骨迈向明天。纵然年复一年轮回往复，人们总愿赋予此刻特殊意义。在迎候朝阳的身影中，有位冲破性别桎梏的女骑士，正以德拉加西斯皇帝心腹之姿重生。
这位平日英姿飒爽的女骑士此刻正沉浸于感动回忆中，湛蓝眼眸因追忆昨夜而闪闪发亮。尽管她素来以冷若冰霜示人，此刻嘴角却止不住地微微抽动。伊巴尼亚昂首阔步地穿过城堡长廊，铠甲在石壁上敲出清脆回响。
米斯特拉斯的繁荣盛景虽令人称羡，却无人能及此刻伊巴尼亚的风采。即便是深受爱戴的德拉加西斯皇帝之妻索菲娅也不例外。自从揭露真身后，这位皇后便常与玛丽亚结伴出入皇帝书房，今日亦不例外。
正欲离开寝宫前往觐见皇帝的索菲娅，与刚离开皇帝寝宫直奔练兵场的伊巴尼亚，在长廊转角不期而遇。当双方目光相接的刹那，空气中顿时迸发出微妙火花。
"哎呀，这不是皇后殿下吗？早安啊，皇后娘娘！"
"...伊巴尼亚卿倒是大清早就这般忙碌呢。"
"自然。陛下交办的要务岂敢怠慢？"
"多日不见，您这伶牙俐齿倒是更胜从前了。"
"多亏我明白了想赢得他人真心，必先雕琢自身的道理。"
"…."
索菲娅的眉毛随着伊巴尼亚那挂着清新笑容的问候而频频抽搐。伊巴尼亚自然毫不在意索菲娅的反应。这两人关系本就不睦����若非索菲娅当初怂恿伊巴尼亚放松警惕再施诡计？既然已形成微妙的对峙局面，期待她们惺惺相惜不过是痴心妄想。
"那么皇后殿下，容我先行告退前往练兵场。望陛下无召时再会。"
"…."
索菲娅终究只能目送伊巴尼亚远去。长廊里徒留令人窒息的沉默，只有瞪圆双眼的玛丽亚还在没眼色地来回张望，嘴里碎碎念个不停。
"哇啊…那位陛下竟然真的…"
"…玛丽亚。"
"呃！"
"…不如去打探下是否还有其他消息。"
"噢~今天气压格外低呢~"
索菲娅原本朝皇帝办公室走去的脚步突然转向。玛丽亚对这突如其来的变卦感到困惑,却只能假装没看见,冷汗涔涔而下。待到连忙着安抚心情不佳的索菲娅的玛丽亚也离开后,走廊陷入一片死寂。
不久后,另一个人的脚步声打破了沉寂。
"...我明明警告过现在不是好时机。"
哈利德��穆尔塔特。
这位以非常规手段崛起、向皇帝宣誓效忠的穆尔塔蒂新指挥官,一露面就毫不掩饰不满。难道自己的警告被当成了耳旁风?方才发生的荒唐事,简直要让那位以禁欲著称的君主颜面扫地。
"明知现在不能掉以轻心,居然还沉溺女色。"
哈利德皱眉追寻着那些奔向不同方向的女子留下的足迹,目光随即转向办公室方向。德拉加西斯皇帝坚持至今的忍耐终于要到极限了吗?若真如此,帝国就连最后一丝战胜奥斯曼的希望也将破灭。毕竟这个国家全赖德拉加西斯皇帝维系,这结局也是理所当然。
哈利德的迟疑持续了片刻。
暖阳几度轻抚肌肤。他静默沉思,视线落在腰间佩剑上。手指反复摩挲剑柄后,停驻的脚步终于再度迈开。既已斩断犹豫,前行便再无迟疑。
当办公室门扉被猛然推开时,映入眼帘的是皇帝凝视图卷的侧影。但那身影并没能吞没哈利德所有的诘问。
'初次相见时我就警告过您奥斯曼即将行动。即便如此,您还要沉迷女色吗?'
哈利德向皇帝抛出尖锐质问时，右手正悄然下移。这动作自然逃不过皇帝的眼睛。当皇帝从地图上抬起视线，第一眼便锁定了那只正移向剑柄的右手。可皇帝面不改色，目光重新落回地图。
"若说对那女子毫无情愫未免虚伪。但仅止于此。昨夜种种虽萦绕心头，前路漫漫未敢耽于私情。"
这斩钉截铁的回答容不得半分旖旎遐想。以他素来克己的作风，倒也不算反常。可这究竟是真心话么？哈利德心底疑云翻涌，却不便继续追问，只得将探向剑柄的手缓缓收回。只是他浑浊的目光始终未曾松懈。
"臣谨记圣谕。请陛下切莫忘记，您要面对的奥斯曼人早已厉兵秣马。"
"没想到会从你口中，听见我初封莫雷亚亲王时的誓愿。"
皇帝说着漾开一抹笑意。
历史的召唤已然选中准备就绪的胜利者����这不正是皇帝陛下对奥斯曼的评判么？纵使无法确信哈利德的忠诚，至少该认可他对奥斯曼的戒备之心。所幸德拉加西斯皇帝此前的所作所为，终究赢得了这位战士的信任。说来讽刺，面对这位比任何人都更警惕奥斯曼的帝王，提醒他要当心奥斯曼反倒显得可笑。
意识到自己方才举动多么徒劳的哈利德，立即将注意力转向了地图。
"既然陛下早已戒备森严，微臣斗胆请教圣心所谋。"
"你究竟想要什么，哈利德？"
"臣愿闻陛下所瞩目之地，更想知晓圣虑背后的深意。"
皇帝闻言抬头凝视哈利德。这位抛弃一切的战士坦然迎上君王的视线，毫无滞涩地恢复初见时那副倨傲姿态开口道：
"诚然，我既是帝国最憎恶的叛徒之子，亦是背弃奥斯曼的逆贼。
但抛弃所有前来投效，并不意味着连同对奥斯曼局势的认知与经验也尽数舍弃。"
"…."
哈利德说得没错。
即便犹太人有自己的情报网络，哪怕受到奥斯曼扩张威胁的威尼斯人予以协助，也必然存在局限。这些拼凑来的情报，比起那位曾位居高位的奥斯曼前军官掌握的知识，显然相形见绌。但皇帝依旧沉默不语。
最先领会其中深意的哈利德也以沉默回应，议事厅顿时陷入沉寂。这场对峙看似不会轻易结束����但凡是对峙，终有破局之时。最终打破沉默的，是皇帝。
"阿尔巴尼亚。"
"尚未听闻具体缘由。"
"阿尔巴尼亚群山险峻，能有效限制奥斯曼的入侵。西接亚得里亚海，更享有海上补给之利。再看当下奥斯曼的势力，若十字军成军，其主力与莫雷亚驻军必然分兵作战����这是明摆着的事。"