作者：河汉
“没关系，祝村长您放心，我们不会强迫你们做什么的。”尺素和善地说，“只要把能展示给我们看的部分展示给我们就可以了，比如这次的祭祀流程，我们是真的尊重你们的地方民俗，想更深入地了解一下。”
“不愧是檀陵来的文化人，正正经经的专家学者，可比那些自称民俗学家，实则只觉得我们迷信愚昧，来这儿拍视频搞直播，还污蔑我们坑蒙拐骗的网红好多了。”祝村长看向小戴，“是吧小戴警官，那些人不敬仙翁，败坏我们茂清山的名声，迟早要遭报应的。”
“我们确实抓了几个造谣生事的网红。”小戴给尺素和曲灿说明，“那些人擅闯民宅，不经他人同意乱拍照片和视频，恶意剪辑，再配以耸人听闻的言论发布，在网上造成了很不好的影响。好在杀鸡儆猴之后，这种风气渐渐压下去了。”
“这两年镇里的旅游业发展起来了，关注的人也就多了。以前没那么出名的时候，我们也是一样祭祀啊。一年祭祀三次，多少年的老习俗了，就是很多细枝末节太过古板繁琐，还是简化之后的流程更清爽，终究还是为了供奉仙翁嘛，重要环节都对就行了，是吧？”
聊开之后，祝村长喝了几口茶，话就多了起来，听着有点像发牢骚。
结合乔建国刚才发的消息，曲灿猜测祝村长和那位乡贤祝先生就是为了祭祀的流程在吵架。估计从前祝先生是严格按照祖传的祭祀流程来主持的，但是祝村长提倡删繁就简，只保留了必要的环节，让长辈觉得他违背祖训了。
想想这事挺有意思，祝村长怎么没觉得自己违背党性呢？
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“祝村长，我们可不是那种无良自媒体，更不会不敬仙翁。”见时机成熟，尺素单刀直入，“所以怎样才能拥有参加祭祀的资格呢？”
“哎，这个说来也简单。”祝村长慷慨地告诉他们，“只需要从我这儿请两张定心符随身佩戴，然后在仙翁神像前敬上三炷香就行了。香火燃尽就表示仙翁接纳了你们，自然可以信徒的身份参加祭祀。”
就这么简单？
前面问的人都讳莫如深，曲灿还以为要经过多么严苛的信仰考验，比如熟读仙翁事迹并背诵，或者对着仙翁塑个神像，或者通过占卜之类的手段检测他有没有慧根。没想到成为信徒的门槛不算很高，这不是轻轻松松就能达成条件吗。
尺素诚恳地问：“定心符怎么请？”
祝村长：“我这是专门请兴徕道长画的符��，灵得很。六百元一张，两位都要的话可以打折，总共一千元吧。”
曲灿：“……”果然还是要经历考验的，只不过是金钱的考验，而且价格还不低，难怪会有外人说他们坑蒙拐骗。
小戴感觉自己莫名成了卖符的托儿，略有些尴尬：“祝村长，能不能通融一下，定心符就送给两位专家吧。”
祝村长不买他的面子：“请符须得自愿、诚心，哪有直接塞给人家的。”
尺素哽了下：“这个……能开发票吗？”
“能开，我给你开餐饮发票就是了。”祝村长熟练地说，“反正明天参加祭祀，也是要喝我家汤药的嘛。”
“行，那来两张吧。”尺素咬牙扫码，垫付了一千块“餐费”。
祝村长就去给他们取定心符，李婶给亲戚家饭店打电话，说开张一千块的发票。小戴也出去打了个电话，跟所里报备一下他们参加祭祀的事。
趁着其他人不在，曲灿担忧地对尺素说：“会不会说我们餐费超标啊？尺主任，你不是画符高手吗？那个兴徕道长都是你的手下败将，要不咱自己画两张？立省一千块！”
尺素无奈摆手：“我画得再好有什么用？这就不是符��灵不灵的事。人家是让我们买入场券，这钱不花你就没资格参加祭祀！”
曲灿叹了口气：“套路可真深啊。”
不一会儿，祝村长和李婶都回来了，小戴打了个招呼，说去李婶亲戚家饭店给他们拿发票。为了让他们觉得这钱花得值，祝村长还用李婶手工缝制的小荷包给他们装好了，打上绳结，方便挂在包上或塞在口袋里。
这个重要步骤结束后，就只剩下敬香了。
祝村长显然已经把他们当做自己人了，和颜悦色地点上香分给他们：“来，跪下拜上三拜，就算是礼成了。”
尺素先拜了拜，把三炷香插进香炉，接下来轮到曲灿。
曲灿把定心符揣进裤兜里，指尖不经意地碰到了车钥匙，怕小荷包上过长的绳子缠住车钥匙，又顺手把定心符放到了另一边的口袋。
他接过三柱香，跪在蒲团上拜了三拜，起身正要把香插进香炉，却见其中一根香已经灭了。熄灭的香头冒出一缕浓重的白烟，引起了在场四人的注意。
曲灿：“这……”
李婶用怀疑的目光打量着他：“小伙子，你是不是心不诚啊？”
祝村长愣了下，而后打了个圆场：“没事没事，可能是刚才没点好，他起身太快又招了点风，重来一遍就是了。”
取出新的三炷香，这次祝村长用火柴烧了好一会儿，确保三根都烧得很旺，这才递给曲灿，叮嘱道：“小伙子，你拜的时候慢一点，起身的时候也慢一点哈。”
曲灿点了点头，慢慢跪下叩拜，再慢慢起身。
三炷香燃得好好的。
祝村长松了口气：“我就说嘛，巧合而已。”
岂料话音未落，一阵阴风拂过。
刚插进香炉的那三炷香竟齐齐熄灭，三缕浓重的白烟袅袅升起。
反观尺素先前插的那三根，却仍然旺盛地往下烧着。
曲灿：“……”
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见鬼了，怎么会被拦在这一步？
李婶吓得声音颤抖：“你……你你肯定是不诚心！仙翁连灭你两次香火，肯定是发怒了，不肯接纳你这个信徒！”
祝村长一时也很错愕。
说实话，这是他第一碰见香火点不燃的，以前被拒的大多是不肯出钱请定心符的，都到了上香这一步了，谁能想到还会出岔子？
他犹豫着说：“要不……再试一次？”
尺素道：“事不过三，无论是什么原因，还是不要再触怒仙翁了吧。”
曲灿也从善如流地说：“可能是我缘分未到，强求不来。既然香火灭了，那肯定不能违抗仙翁的意思，明晚的祭祀我就不参加了吧。”
祝村长沉吟：“也好，不过请定心符的钱可不能退啊。”
曲灿笑说：“请都请来了，不退。”
等小戴取来餐饮发票，三人就道别离开了祝村长家。
得知曲灿被仙翁“拒绝”了，小戴也觉得很惊奇：“灭了两次？这么神？”
尺素忍不住给曲灿竖起了大拇指：“你厉害，这种Bug都能让你卡上，染息仙翁是有多忌讳你参加他的祭祀。”
曲灿很是无奈：“那咋办呢？要不我就去……就在房里躺着休息吧。”
他原本想说去乔建国那里帮忙，看看那边是个什么情况，考虑到小戴还在场，有些话不方便说，就改成了在房里躺着。
回民宿后三人各自歇下。
群里雷子涵也在问乔建国怎么了，不是去跟踪老头吗，怎么发了条语焉不详的语音就失联了？然而乔建国始终没有回应。
正当大家商量着去找他时，乐正奉发了条消息：不用管他，管好自己的任务。
曲灿不敢在群里顶嘴，只能私聊尺素：怎么能不管呢？小建国出事了怎么办？他还是个孩子啊！
小曲儿灿灿：好冷血好无情的领导。[撇嘴.gif]
尺素不吃素：别担心，他这么说肯定心里有数，咱家顾问还是挺靠谱的。
滴嘟。
曲灿收到了一条来自乐正奉的私聊。
霸总顾问：在？
==========作者有话说:==========
下章预告：霸总顾问正在输入……
第24章 面绘
突然被领导单独选中，曲灿难免有点紧张。
他和乐正奉的聊天框里，上一条消息是“对方已通过您的好友申请”。
自己刚刚还在跟别人吐槽他，不会被抓包了吧？曲灿心里咯噔一声，急忙去看自己有没有把私聊信息错发到群里，幸好没有。
那是有什么特殊任务要布置给他吗？
曲灿一边想着有的没的，一边规规矩矩地回复：在的，您说。
霸总顾问：明晚祭祀，你十一点之后去。
曲灿愣了下，发现忘记把自己被禁止参加祭祀的情况汇报给领导了，赶紧打了一大串回复：不好意思啊顾问，这边临时出了点问题，因为仙翁接连灭了我两次香，祝村长怕触怒仙神，不允许我参加祭祀了。
霸总顾问正在输入……
曲灿生怕他骂自己不中用，关键时刻掉链子。
乐正奉删掉了“他也配”三个字，重新输入：他消受不了你敬的香。
曲灿不解地瞅着这句话，什么叫消受不了？
霸总顾问：他们的祭祀亥时开始，你子时再混进去，不要让其他人知道。
小曲儿灿灿：好的顾问，需要我执行什么秘密任务？
霸总顾问：拍照取证。
小曲儿灿灿：明白！不过尺主任可以光明正大地去，他应该更方便拍照吧？是有什么需要我去偷拍的画面吗？
霸总顾问：尺素在明，看不到最真实的部分。你在暗，去拍别人注意不到的地方。
小曲儿灿灿：保证完成任务！[敬礼.gif]
霸总顾问：记住，不要喝他们的汤药。
小曲儿灿灿：上次的教训还记忆犹新，我可不敢乱吃东西了[滴汗.jpg]……您知道那是什么汤药？
霸总顾问：不知道，能是什么好东西？
小曲儿灿灿：……您说得对。
藏在祠堂里炖了这么多天，配方还不敢公开的汤药，看着就是愚弄信徒的智商税，指不定是什么味儿，说不定喝完了又会闹肚子。
霸总顾问没了下文，曲灿想了想，主动发去一条消息：装备补给要过两天才能送了，顾问，您还在溶洞里吗？要注意保暖啊。
没有回复。
对于高冷领导来说这很正常，曲灿并不在意，给手机充上电，迷迷糊糊睡着了。
溶洞深处，无数条粗壮湿滑的触手钻出洞壁缝隙，覆盖在表面的鳞片斜向立起，形成尖锐的利刺，上端插满了虫尸和残肢碎块。
触手绞缠着层层叠叠的钟乳石向上攀爬，一道微弱的亮光穿梭其间。
咯咯咯咯咯咯。
有什么东西被惊动了，发出警惕的怪声，在洞内不断回荡。
啪嗒，啪嗒。