作者：海盐咸面包
水幕上森林寸寸减少，倒下的树木变成了一根根高筑的烟囱。
“城市扩张到哪里，其他物种的生存空间就被压缩到哪里。”
“然后，那种飘忽不定的能量团就诞生了。”江慕森的声音没有起伏，“动物接触后，会转化成异种。这似乎是这个星球被动触发的平衡机制，当某个物种濒危时，这团能量会倾向于赋予这个种族更强大的力量，让它们能顺利延续下去。”
孔曜一拳头锤在平板上，恍然道：“就像母亲哺育孩子！弱小可怜的孩子自然而然地会得到母亲更多的怜悯和照顾，这是一种天然的资源倾斜。”
“不错。”江慕森颔首。
“但这不对。”凌飞屿看着水幕中消失的森林，目光闪动，“能量不会凭空生成。它的燃料是什么？”
江慕森幽蓝的瞳孔显得有些阴翳：“你可以将这种能量理解为生命力，它能在物种之间流动。平衡机制使然，数量稀少的物种获得了更多的能量恩赐，但它也能从弱的一方，被强的那一方夺去。”
他转头看向孔曜，语气冷漠，“你的比喻不错。可是身强力壮的孩子也在觊觎那点养料，妈妈不给，就试图从弟弟妹妹那儿抢过来。”
“现在，有人找到了从异种身上夺走这种能量的方式。”凌飞屿忽然觉得嘴里一阵干涩，血酒的腥气在鼻腔里挥之不去。
他苦笑了一下，“所以那只燕子说，人类与异种无法共存。”
江慕森不置可否。他收拾好剩余的医疗用品，挥了挥手，水幕挥散，像什么都没发生过。
这时有人敲门。
“老板，”门外是会所的员工，“那个碎掉的瓶子我们收拾好了，地上的液体也尽力收集起来了，戴着手套做的，没有人触碰到这些东西。”
江慕森示意他把东西送进来。
门开了一条缝，员工端着托盘，上面放着几只密封袋，袋子里是沾着暗红色液体的酒瓶碎片，和干涸后被铲下的血酒。
他垂着头，把托盘放在茶几上，退到孔曜旁边，两人一起面壁。
“老板，还有一件事。”他小心翼翼地咽了口唾沫，“那个藏獒一样的家伙在霍霍我们后厨，上午刚运过来的牛排已经被啃掉大半箱了，这人力气太大，主厨拦都拦不住……”
孔曜的嘴角抽了抽。
“那就是只藏獒异种。让他吃吧，等会儿再去处理他。”
江慕森摆了摆手，两人如蒙大赦地退了出去。
房间里只剩下他和凌飞屿。
江慕森看着凌飞屿的眼睛，倏地上前俯身，小心避开他肩上的伤口，环抱住他。
手臂收紧，凌飞屿的下颌搁在对方的肩窝里，感觉到身前的人在微微发抖。
“我也不想说不需要你的保护这种话。”江慕森的声音响在他的耳际，“你在意我，我很开心。”
他的手臂又收紧了一分，把凌飞屿整个死死压在自己身前。
“但不论你的出发点是什么，我都希望你能把自己看作最重要的人。”
密不可分的拥抱让两个人的心脏隔得很近，跳动隔着绷带和薄薄的皮肤，撞在一起。
胸腔共振，拨动了躯壳里死气沉沉的灵魂，连带着还没有完全愈合的创口，微微发痛。
凌飞屿的身体僵了一瞬，像对“拥抱”这一信号过于陌生，忘记了该如何回应。
他的手悬在半空，指尖蜷了蜷，犹豫许久，才僵硬地回抱住对方。
金属的机械手臂坚不可摧，但透着冷意。他知道自己的怀抱并不柔软温暖，便怵于通过这种形式表达情感。
那只手又笨拙地抬起，在江慕森的背上轻轻拍了拍。
“不用担心我。”凌飞屿说，“之前，在我房间的时候，我是想问你，这一系列的失踪案件里，有没有你的人。我以为你是因为这件事来找我的。”
江慕森愣了一下，稍稍往后退了些，看着凌飞屿的眼睛。
“你……相信我吗？”
凌飞屿直视着他，轻轻点了点头。
江慕森笑了一下，“是我的问题。我误会你在质问我，于是下意识地反驳。我为自己表现出来的抗拒道歉。”
“我从来不希望孩子们在对人类的仇恨中诞生。”他将凌飞屿的手掌放在自己心口，沉稳有力的心跳撞在机械掌心里，震感顺着相接处传递到另一颗心脏。
他郑重地承诺道：“不管我是什么身份，都会尽最大的努力争取双方共存。”
凌飞屿双唇几次张开又合上，反复如此。他看着江慕森，目光变得慢慢变得沉静而哀伤。
从角斗场出来的那一天，到第一次接受强化实验的手术台，再到机械臂第一次接通神经的那个瞬间。
他只渴望着获得力量，变得更强，强到能保护所有想保护的人。
但是好像还不够……
手指蜷进掌心，机械发出轻微摩擦声。
“我知道。”凌飞屿闭上眼睛，后脑勺靠在沙发上，喉结轻滚，把所有没说出口的话咽回去。
就是因为知道。
江慕森，这也是我的心愿。
我踏着同类鲜血活到现在，就已经是一种原罪了。
这样的我，没有办法把自己看得比你更加重要。
被利用也好，被当工具也罢，被所得的力量毁灭，也无所谓。
我会保护你。
直到那句预言被应验为止����
“你们只能活一个。”
他睁开眼，再次开口：
“那么，能告诉我，你被那瓶异种血酒泼到后，发生了什么吗？”
==========作者有话说:==========
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第12章 脆弱
包厢里那股混着碘伏和海盐的气味慢慢沉淀下来。
江慕森从不会对谁展露出脆弱的一面，但此刻覆在凌飞屿掌上那只手，倏地失去血色。
“宝贝……我也不是生来就是游刃有余的。”
凌飞屿一愣。
他当然知道，在一开始见到他的时候，就知道了。
五年前。
万俟钧端坐在办公室里，从桌边的档案夹里抽出一份文件。
“江慕森，现存最大异种庇护所，深海集团的领袖。传言他是世界上最后一只人鱼异种，能力超群，天然有着令所有异种臣服的力量，是所有异种的王。”
他的手指翻开文件袋，取出一叠照片，在桌面上摊开。金融时报的采访报道、慈善晚宴的觥筹交错、港口开放仪式的剪彩……所有照片里，一个黑发男人的脸都被红笔圈了出来。
凌飞屿垂眼看着，从记忆深处找回了一丝熟悉感。
“为了确保这一势力不对人类构成威胁，管理局先后派出了若干批人员。明面上有对接人入驻，但除了沟通关乎双方生死的重要事项，深海向来不会对我们敞开大门。暗地里，也有伪装成他们员工的渗透者。
但深海对人类的警惕根深蒂固，我们的人几乎全部铩羽而归。最好的一个，混到了安保团队里，还没来得及摸透他们总部大楼的构造，就被调去了其他部门。”
“我们无法靠近他们的核心团队，更不用说接触到江慕森本人。”
万俟钧的手指点在最后一张照片上，江慕森从一辆黑色轿车里出来，长发被风吹起，露出一截苍白颀长的脖颈。
他的指尖状似不经意地在那截雪白脖子上一划。
“上周，我们找到了一个机会。”万俟钧抬眼，眼角稍稍扬起，像只要去给鸡拜年的老狐狸，“深海集团空出了一个助理的名额，恰好，我们混在人力部门的人手，可以递来一个内推名额。”
万俟钧把档案袋的封底翻开，抽出一份盖有对方公章的offer，竟然显得有模有样。
“你是异种，也是我唯一能放心的人手。”他将那张纸推到凌飞屿眼前，不容拒绝道，“这是长期任务，归期不定。你的目标是监控异种庇护所的动向，定期向我汇报。如果能取得江慕森的信任，获取他的弱点信息����”
“我拒绝。”
凌飞屿从那几张照片上收回目光，断然道。
万俟钧的手指僵了一瞬，眉头皱起。
“怎么了？你可从来不会拒绝和异种相关的任务。毕竟只有站在风浪的最前方，才能控制船只的走向，不是吗？”
“万长青曾签署过人类与异种的共生协议。”凌飞屿冷冷地看着他，“在人类利益没有明确受到异种侵犯的前提下，管理局不能主动打破平衡。你坐在这个位置上，应当比我更清楚这份协议的内容。”
万俟钧靠回椅背，看了凌飞屿几秒。
“平衡。”他嘴角扯起来，像是咀嚼着这两个字，“近年异种诞生的数量激增，那团未知能量在各地活动频繁，冲突事件时有发生，极大地威胁到了人类安全。你管这种情况叫平衡？”
“生存的天平已经隐隐在向异种倾斜了，我们做这些，只是为了避免更大规模的战争爆发。”他双手抱臂，直视着凌飞屿，语气里已经带上了一丝威胁的意味。
“别忘了你的力量都来源于哪里。你脑中那枚芯片的控制器，现在握在我的手里。人类把你从角斗场里捞出来，又给你这个残废装上双臂，赐予你保护同类的力量，可不是让你把刀尖对准我们的。”
“你必须去。”
“最终的决定权在我手上。”凌飞屿站在办公桌前，日光灯照得他的眉目清峻，抬眸时眼神森然。
“万俟钧，你搞错了一件事。我不想做的事情，就算是万长青清醒过来站在这里亲自下命令，也逼迫不了我。”
办公室里的空气凝滞了一瞬。
万俟钧的手指在椅背扶手上敲了两下，眼角纹路沉沉压下。
最终他放软了语气：“不用这么抗拒。我也没打算让你去做什么。只是定期传递信息罢了。”
他站起来，绕过办公桌，走到书架旁，注视着陈列在上面的FAM徽章，态度难得地温和了些：“你不是一直想继承万长青的志向吗？”
“信仰……仁慈……”他背过身去，单手抚上那枚冰冷的金属，声音低得像叹息，谆谆诱导道，“想要达成这个目标，和对方接触是绕不开的路。”
凌飞屿沉默下来，许久，伸出手，将桌上的照片连同材料一并收起。
深海集团的总部大楼坐落在滨海市新兴科技产业区的中心地段，高调地伫立在一众楼宇之间。
看上去和普通公司没什么两样。
管理局找到的空子是个普通助理岗。
根据内线人士的情报，这个岗位的上一任是只青蛙异种，拿到第一笔年终奖后，果断决定去环游世界，当即交了辞呈，开始说走就走的旅行，留都留不住。