作者：韶药
陆执川站在他身侧, 偏头看了他一眼。
“它的规模和第二基地相仿，但地理位置更偏远，周围是荒漠地形，灰域的覆盖面积比第二基地周边更大。它能安全至今，很大程度上是因为它的隔离性。”
“隔离性……”
陆执川说，“也便于事故控制。”
黎隅没有再问下去。他走进白塔大门时，贝塔正从楼上下来，手里拿着一只刚修好的通讯器，看到他们一起回来，露出一个心照不宣的表情。
“陆队，有你的通讯。”贝塔把手里那只通讯器递过来，“西区那边刚传回消息，说在管道加固段的另一处岔口发现了新的活动痕迹。”
陆执川接过通讯器，黎隅到另一边接了一杯水，小口抿着。
贝塔凑过来，压低声音问：“你们去科研所有什么收获吗？”
黎隅想了想，“算是有一点。”
贝塔点头，没有再多问更具体的内容了。
陆执川正在和通讯器那边的人说着话，黎隅隔着一整个大厅，只能捕捉到几个零碎的词。他端着水杯靠在墙边，目光落在陆执川身上，意识到那通电话的内容大概不算愉快。
果然，陆执川挂断通讯后转向他时，眉心那道极浅的褶皱还没有完全松开。
陆执川带着滕海和白塔另外一个半畸变者出了门。
黎隅没有打扰他们。
当天傍晚，科研所那边送来了新的检测报告。曹冉亲自跑了一趟白塔，把一摞打印好的数据页交到黎隅手上，顺便还带了一只保温盒，说是方博士让她顺路捎过来的，里面装着食堂做的肉汤。
黎隅打开保温盒，汤面上浮着几块炖得酥烂的肉块，气味浓郁。他端着盒子坐在桌边喝了一口，确实比白塔的配给食物好吃很多。
曹冉坐在他对面，手里翻着一本旧笔记本，一边等他喝完，一边用笔在本子上勾画着什么。黎隅埋头吃了大半碗之后，才注意到她在画什么。
一只蜘蛛的形态图，背部的分节结构标注得非常细致，旁边用箭头引出了几段文字说明。
“这是根据你之前在管道里看到的那个污染者的形态画的。”曹冉把笔记本转过来给他看，“方博士说这个结构的分布方式非常规整，不像是自然变异出来的，更像是有意识设计过的。比如这些关节的连接角度，”她用笔尖点了点蜘蛛触肢根部的位置，“所有触肢的附着点在同一个水平面上，间距均匀，应该是通过某种模板进行定位的。”
黎隅放下勺子，凑近看了看那张图，“有模板的话，那做手术的人手上应该有一整套标准的操作流程。不是每次临时设计的。”
曹冉点了点头，“方博士也是这样推断的。所以他不觉得这是孤例。如果有人在继续做方舟计划的实验，他可能做了不止一次。我们已经找到了一个失败的案例，也许还有其他的，只是还没有被发现。”
曹冉走后，黎隅把那摞报告带回房间，坐在桌前一张一张翻完。
陆执川在楼下和贝塔交代完事情后也上了楼。他推门进来的时候，黎隅正趴在桌面上，面前摊着那份草图，手里捏着一支笔，在纸页边缘画着几道潦草的线条。
陆执川在他旁边站了一会儿，目光从草图移到黎隅的侧脸上，“你怀疑什么？”
黎隅抬起头来，“我觉得那个污染者之所以一直待在地下管道里，是因为它被设计成那个功能了。如果它只是实验失败的产物，为什么没有直接销毁？留在管道里，定期维护，给它在那个房间里留了垫子和食物残渣……这些都不符合‘废弃品’的处理逻辑。”
黎隅几不可查地在“废弃品”三个字上停顿片刻。
陆执川没有接话，黎隅垂下眼，继续道：“而且，如果做这个实验的人还在继续使用这条路线，那他迟早会发现自己藏东西的地方被我们发现了。到那时候，他大概会有两种选择：要么转移阵地，要么加快进度。”
陆执川伸出手，从他手中抽出那支笔，搁回笔筒里，“该睡了。”
黎隅抬起头看了他片刻，然后顺从地站起来，走到床边坐下。陆执川将桌面上散落的纸张折好放进抽屉里，熄了桌上的灯。
黑暗中传来黎隅的声音，“陆执川，第三基地如果真的有原始档案，那里面会不会有关于0号实验体的更多记录？”
“也许有。”陆执川回答，“但我们已经断了和第三基地的联系很久了。”
“所以需要有人去一趟。”
床的另一边传来轻微的动静，像是陆执川翻了个身，“你是在替自己报名？”
黎隅在黑暗中弯了一下嘴角，“我只是说说。”
对话中断。但黎隅知道他并没有真的说服陆执川，陆执川也清楚黎隅没有真的放弃这个想法。只是现在时机不合适，谁都没有把话挑明。
那场对话之后的几天，基地表面上维持着一种近似于平静的状态。西区的封锁线没有撤，但巡逻的密度明显降低了，偶尔能看到穿着防护服的工作人员在管道入口处进出。
白塔的日常运转照旧，陆执川每天早出晚归，黎隅不太清楚他具体在忙什么，但能从贝塔偶尔漏出的只言片语中拼凑出一个模糊的轮廓。
黎隅在白塔度过了一种近乎惬意的日子。
他每天睡到自然醒，下楼吃饭，有时去科研所找曹冉聊几句，如果贝塔有时间，还会找他过来打牌。
生活是极其平淡的，即使黎隅所处在风口浪尖之上的白塔。
黎隅能感受到自己在被整个白塔庇护，但同时也被隔绝在外界的各种恶意之外。
黎隅很难说清楚自己心中的感受。
但毫无疑问，他们的初衷都是保护他。
希尔在那天短暂地出现过后再次来到了白塔。
他推开白塔大门时，大厅里的气氛和平时不太一样。贝塔站在桌边，几条腿以一种防御性的姿态微微岔开，她对面站着希尔，还有另外一个黎隅没见过的人。
那人穿着总督府卫军的制服，肩章上的徽记比之前见过的周副处长级别更高。他年纪约莫五十出头，身形不高，双手交叠放在身前，目光平静地扫过白塔大厅的陈设。
黎隅进门时，那人的视线在他身上停留片刻，那是一种俯视的姿态。
黎隅蹙眉，走到贝塔身侧，白塔里没有任务的其他人也集中了过来，几乎把这两个不速之客包围了整整一圈。
希尔扫了一眼，轻嗤一声，先开口，“黎先生，又见面了。”
他的语气依旧是那副恰到好处的随和，像是真的在跟熟人打招呼，“这位是总督府的特别顾问，赵青峰赵先生。”
赵青峰微微颔首，动作幅度很小，有一种说不上来的傲然。
贝塔张口就嘲讽道：“什么狗屁顾问？我怎么不知道基地竟然还有这么一号人物？不知道的还以为总督是……”
“贝塔！”孟英豪急匆匆地赶过来，他的声音从旁边插进来，“赵顾问此行有什么指教？白塔这边没有提前收到总督府的正式知会，招待不周还请见谅。”
赵青峰对贝塔语气中的刺毫无反应，“西区地下管道的事件，总督府方面已经收到了完整的报告。白塔在这次事件中的处置效率值得肯定，但后续的权限归属问题需要进一步明确。”
他从外套内袋里取出一只薄薄的牛皮纸信封，放在桌面上，朝孟英豪的方向推了推，“总督的意思是这样的：白塔负责灰域周边的安全事务，基地内部的污染源排查和处置工作，总督府希望由总督府来主导。如果白塔在执行职责过程中发现了与基地内部相关的线索，应当先与总督府协商，再决定后续行动。”
孟英豪还没做出反应，贝塔就冷笑一声，“协商？上周白塔申请调取西区物资申领记录，到现在连个回音都没有，这就是总督府的协商效率？”
孟英豪撞了一下贝塔的肩膀，她骂骂咧咧地把嘴闭上。
赵青峰没有被贝塔的态度影响，“申领记录涉及基地物资调配系统的敏感信息，调取需要经过完整的审批流程。白塔如果确实需要，可以通过正式渠道提交申请，总督府会在七个工作日内处理。”
“七个工作日。”贝塔撇嘴，“赵顾问，等你们批完，管道里的人要么已经跑了，要么已经把实验做完了。您觉得这个时间差，谁负责？”
“总督府的立场已经传达。具体如何执行，白塔方面可以自己把握。”
他说完这句话，朝希尔微微点了点头，转身朝门口走去。
希尔跟在他身后半步的位置，经过黎隅身边时，他偏过头，用一种极低的声音说了一句，“赵顾问是盖西先生的老部下了，说话比较直接。你别放在心上。”
黎隅对希尔的提醒感到莫名其妙。
这件事从哪个方面来说都轮不到和他解释。
门关上之后，贝塔把那只信封拿起来，拆开封口，抽出里面的纸张快速扫了一遍。她看完后“嗤”了一声，把纸页往桌上一拍，“通篇废话，中心思想就一句：以后白塔的事总督府都想插一脚。”
“行了。”孟英豪同样满脸烦躁，“等陆队回来了我会跟他说的。都散了吧，该干嘛干嘛去。”
那封信之后的日子，并没有发生什么立竿见影的变化。
白塔照常运转。贝塔骂骂咧咧地把信纸拍在桌上之后，也没真把那张纸当回事。陆执川对此没有发表任何评论，黎隅甚至不确定他有没有看过那封信。贝塔说他是懒得看。
“陆队要是每一封来自总督府的废纸都当真，他早就累死了。”贝塔如是说。
黎隅觉得这话很有道理。
只是从那天之后时常在白塔里看到陌生人，跟贝塔玩儿纸牌的时候也经常会莫名其妙收获几个白眼。
“小白脸”或者“废物”这样的标签在外人眼里大概已经焊死在了他身上。
大约又过了四天，曹冉来白塔送最新一批样本分析结果。她把一摞打印好的报告放在桌上，顺手从外套口袋里掏出一只巴掌大的铁盒，搁在报告旁边。
“方博士让我带给你的。”她说，“食堂新做的腌菜，他说上次的肉汤你喝得挺干净，应该会喜欢这个。”
黎隅觉得他在方畲和曹冉心中的形象已经一去不复返了。
不过这些食物确实很美味。
黎隅道了谢，把铁盒接过来，放在桌角。曹冉没有急着走，站在黎隅身侧好奇地打量着白塔内部。
桌前摆着一个罐子，插着几根干枯的草茎，那是黎隅几天前在西区外围路边随手折的，带回来之后插在水里试了试，没能养活，草茎很快就枯萎了。
曹冉的目光停留在那几根枯草上，“方博士让我问一下你，有没有兴趣去看看科研所的标本室。”
“标本室？”
“就是储存畸变生物标本的地方。大部分是中性畸变的小型生物，但也有少部分是从灰域外围采集回来的特殊样本。方博士说如果你感兴趣，可以挑个时间过去看一看。”
黎隅有点心动，他想了想，“好。我明天下午过去，可以吗？”
“当然可以。”曹冉说，“我明天下午在标本室等你。”
*
第二天下午，黎隅准时出现在科研所门口。曹冉已经等在走廊里，手里拿着一串钥匙，看到他来便招了招手，领着他穿过几道需要刷卡的门禁，最后停在一扇厚重的金属门前。
“标本室的温控系统比外面低几度，你如果觉得冷，墙边有备用的外套。”曹冉一边拧钥匙一边说，“里面有些样本保存时间很长，气味可能不太好闻。”
架子上的标本形态各异。小型畸变昆虫被固定在透明树脂块里，沿着光线一一陈列。
稍大一些的鸟类和啮齿类畸变体则被浸泡在玻璃罐中，悬浮在浅黄色的液体里，皮毛和鳞片的细节被液体放大了几分，呈现出一种奇异的静止感。
曹冉走在他侧前方，偶尔停下来介绍几句，“这个是你之前见过的那种畸变飞蛾的成虫标本。你看它翅脉的分布，畸变后翅脉密度比正常状态增加了将近一倍，这让它的飞行效率反而下降了……”
黎隅认真听着，偶尔点头或追问一两句细节。他注意到标本室深处还有一扇半掩的小门，门缝里透出更冷的光线，像是另一个温度更低的隔间。
“那里面是什么？”他问。
曹冉顺着他指的方向看了一眼，“样本加工的地方。温度很低。”
这时候外面有人大喊了一句曹冉的名字。
曹冉皱了皱眉。
黎隅适时道：“你可以先去忙，我自己就可以。”
曹冉松了一口气，“那你就随便在这里走走吧，我很快回来。”
第50章
曹冉安排好黎隅, 急匆匆地离开了。