作者：特米米
他能看出来这位圣皇毋庸置疑是一位十分自恋的人。
画廊中段，大量篇幅描绘着他开疆拓土、万民朝拜、功绩彪炳的场面，金碧辉煌，极尽渲染。
这些无用的部分雪诺就全都直接跳过了，直接来到了后面的老年时期。
果然，与传闻吻合。
当世俗的权柄与疆域抵达顶峰，再无寸进可图时，圣皇的欲-望转向了那虚无缥缈的禁-区����永生。
为此，他广发诏令，搜罗天下奇人异士。
在某一天，有一位俊美的术士来到了皇宫之中。
雪诺在这张画前面驻足了许久。
为何他要用上“俊美”这个形容词是有原因的……
画面中，术士只留下一个沐浴在无尽辉光中的背影。
可那光芒如此圣洁而强烈，仿佛他自身便是光源。
光芒所及之处，平民匍匐跪拜，宫廷贵族目露痴迷，连王座上的圣皇，眼中也映照着难以掩饰的惊叹与……渴望。
很快，这位术士就俘获了从圣皇到宫廷内外，甚至全国的芳心。
“吾王啊。”
术士的声音仿佛穿透记忆的屏障，带着蛊惑人心的韵律响起在雪诺的耳边。
“我为您带来了通往永生之门的……钥匙。”
雪诺微微蹙眉。
画面之上，他将一个漆黑的盒子带到了圣皇面前。
雪诺没看见那盒子之中到底是什么。
但是画面之中的圣皇目中露出极度痴迷和震惊的神色……
从打开盒子的那一刻开始，圣皇便彻底变了。
画面中的他仍旧端坐在王座之上，仍旧披着象征权威的金色王袍，可那双眼睛却再也没有看向过他的子民。
他的目光被某种看不见的东西牢牢攫住了。
从这里开始，画廊里的色调开始发生变化。
战争的画面明显多了起来。
不再是为了扩张疆域，也不是为了镇压叛乱，而是毫无理由的征伐。
军队跨越边境，掠夺的却并非土地。
画面中堆积如山的不再是战利品，而是一批又一批被锁链束缚的俘虏。
原本金碧辉煌的圣城中-央，被强行开辟出一片禁-区。
一座巨大的、四四方方的漆黑建筑拔地而起，像一只沉默的巨兽匍匐在都城心脏。
这座建筑，被称为����圣所。
雪诺继续往前走去。
在不同的画面里，不同种族的俘虏被押送进那扇狭窄而厚重的入口。然后便如同石沉大海，再也没有出现。
坐在王座上的那位王。
眼神中的睿智与威严日渐被一种灼热的、近乎偏执的狂热所取代。
他越来越少出现在朝堂，越来越多的时间都耗费在圣所之中。
����帝国的资源开始以惊人的速度向那里倾斜。
终于，当异族再也无法满足他日益膨胀的野心与需求时。
他的目光，投向了城墙之内。
画面变得血腥而压抑。
第一批被送进去的，是帝国监狱中的死囚。
然后是战场上被俘的叛军。
再后来，是一些被安上莫须有罪名的贵族，他们的财产被充入国库，他们的肉-体被打入大牢……
最后，连一些身体强健的平民，也开始在深夜的街道上无声消失。
人民开始感到恐慌。
曾经如江河般托举着帝国龙舟的民心，开始以一种比当初汇聚时更为迅猛的速度崩解、流逝。
“所以，你到底是在藏着些什么呢……”
雪诺的指尖轻轻点在那幅描绘着黑色圣所的画面上，低声呢-喃。
冰冷的触感顺着指腹蔓延开来。
踏入这记忆画廊，他本以为会看见答案。
可眼前层层叠叠的画面，却仿佛给了他一个更大的谜团……
“永生，怎么会是这么简单的事呢？”
竟然真的有一道声音毫无征兆地在他耳边响起，带着爽朗的笑声。
“倘若真的这么简单，那么古往今来，星河轮转，为何只有寥寥几人，能够触及这份殊荣？”
雪诺微微蹙眉，抬眼看向雾气深处。
����那里空无一物。
可是他却又的的确确听见了那古怪的声音。
“虽然我现在的身体，经由无数次淬炼与强化，已经足够强大了……”
声音自顾自地继续着，带着一种沉浸式的狂热。
“但这还不够，远远不够！”
“我想要创作的，是一个从根源上就完美无瑕、足以承载【永生】的终极肉-体。”
“我很快发现了一个有趣的规律����”
“杂交种的肉-体，其韧性与适应力，往往远超所谓的纯种。”
“于是，很快啊，我开始尝试融合。”
“很多物种的基因，很多，很多……天空的、大地的、海洋的、甚至一些来自其他亚空间的奇异生物。”
“那位术士，他拥有我无法理解的知识与技艺，帮助我将这些截然不同、甚至互相冲突的生物基因，强行融合在了一起。”
“我们得到了一具前所未有的强大肉-体，力量澎湃，生机勃勃……但是，还不够。”
声音陡然拔高，变得亢奋而急切。
“我还需要更多样的基因！更强大的特质！更完美的组合！”
“我发动战争，四处征伐，我的大军所向披靡，全无败绩！”
“我将这片已知宇宙中，所有我能找到的、听说过的、传说中的生物……它们的基因，全都掠夺而来，投入那融合的熔炉！”
“筛选，重组，进化……”
“失败堆积如山，但每一次微小的成功都让我更接近目标。最后……”
声音停顿了一下，仿佛在回味那巅峰时刻的颤-栗。
“最后，我们成功了。我们创作出了这片宇宙之中，理论上最为恐怖、也最为强大的完美肉-体！”
“����它已无限地接近了【永生】。”
在他炫耀地说这段宛如宣讲词的话时，雪诺沉默着继续往前走。
皇城之中，那座名为圣所的四四方方的漆黑建筑不断膨胀、扩张。它吞噬周围的宫殿，覆盖广场与街道，其阴影几乎要将整座辉煌的皇城都吞没进去。
然而，声音的语调在此刻转折。
“但是……但是另一个问题，随之出现了。”
那声音里的狂热稍稍冷却。
“我创作出的，仅仅是一具空前强大的肉-体，一具永生的空壳。”
“当我尝试将任何灵魂����”
“无论是强大的战士之魂，睿智的法师之灵，甚至是我自己分割出的一部分意志注入其中时……”
“那一具肉-体就会立刻崩溃！”
“也就是说，我们制作出了完美的容器，但是因为他过于完美，反而没有意识能与其匹配！”
“����这是多大的悲哀啊！！！”
“然后呢？”
雪诺当了一个合适的听众。
“然后，我们发现了一个奇怪的种族。”
那声音变得意味深长。
“这个种族，似乎原本并不属于我们这个宇宙。”
“而是从外侧，从其他宇宙之中漂流而来。”
雪诺的瞳孔骤然收缩。
画廊的上的画开始变幻，新的画面层层铺展开来。他看见了熟悉的轮廓，看见了那些甲壳、复眼、节肢。
……他甚至在一张画上看见了母亲。
手腕上面的白骨手环猛然间不安地颤-抖，几乎要跳起来。
雪诺死死攥住手腕，痛苦地在心里想。
【不，母亲。】
【这绝不是你的错……】