作者：特米米
他的语气微微低了下来，带上了一点羡慕。
“我听说隔壁实验室他们正在研究一种新型可持续燃烧炮，而且已经获得了黄金裔军部的大力支持，光是任务经费就批了足足十几万星币下来。”
但是他的这些话，此时前方的那人却仿佛置若罔闻。
伊塔正仔细地盯着那块石头的背面观察着，对着身边的人招了招手。
“帮我拿一个试剂瓶过来。”
另一名黑发的年轻助手很快便将他需要的东西送了过来。
随后他仔细地用镊子，将那块石头背面的一小块白色组织撕扯了下来，放进了瓶子里。
那块白色组织明显是很久之前被留在这里的。
因为多年的风吹日晒，此时已然几乎干瘪了，却似乎还残留着某种诡异的生物活性。
伊塔将这片薄如蝉翼的样本置入无菌观察瓶，随即注入一管翠绿色的高活性营养液。
在液体浸透组织的数秒内，它开始变得饱满而湿润。
表面的细小孔洞如呼吸般微微舒张，干瘪的褶皱被缓缓撑开，苍白组织体逐渐恢复湿润的光泽。
在恢复生机的第一时间，它也恢复了旺盛的食欲。
翠绿色的营养液以肉眼可见的速度褪色、澄清，而瓶底的白色组织在不到一分钟内，体积已膨胀至原先的两倍。
在这个过程中，这位伊塔教授始终用一种专注的视线注视着这个变化的全部过程。
不，那个眼神中甚至有一些狂热……
“瞧，多么完美的生物啊。”
他低声喃喃。
“明明只有最简单的结构，但是却又同时拥有如此强大的吞噬和消化力……”
“这是多么的迷人。”
“教授！”
被无视的助手看着他这副着魔的样子，终于忍不住地喊了出来。
“我们的……研究资金不足了！”
“如果继续这样进行这种看不到尽头、也出不了成果的研究，我们不仅发不出任何一篇能通过评审的论文。”
“����这个实验室，下个季度就会因入不敷出而关闭！”
伊塔回头淡淡看了他一眼。
这名助手并不只有一个人，在他的身后还有十几张年轻或不再年轻的面孔。
有些是他的学生，有些是跟在他身边多年的资深研究员。
此刻，他们的脸上都蒙着一层相似的深深疲惫。
这样毫无成果的长期研究，如今已经彻底消耗了他们的热情……
他们都是宇宙科研机构【白塔】的成员。
白塔并非一座物理意义上的塔。
它是宇宙中规模最庞大、历史最悠久、也最具权威性的独立科研联盟，也是当前已知宇宙中权限最高的学术共同体之一。
白塔致力于超越种族、政治与时代的界限，探索宇宙的根本规律与未知现象。
����于文明纷争与宇宙暗面之上，建立纯粹求知的灯塔。
愿景自然是很好的，可毕竟一切都需要金钱来支持。
在如今的战争大环境之下。
几乎所有白塔之中的研究所、实验室，都在逐渐转向新型护甲材料、高能高效武器、战术预测模型等实用发明的研究。
每个项目都在抢时间，抢预算。
而他们却像是一群傻子，在一颗颗荒无人烟的星球上收集那些不知道有什么用处的白色标本。
“没关系，你走吧。”
伊塔淡淡地说。
“任何想离开的人都离开吧。”
随后他转过身去，继续看着瓶子中的那白色的组织。
����就好像根本不在乎这些事。
人群沉默了一会儿，渐渐离去了。
最后留在伊塔身边的，只有一个黑发的年轻人。
“你不走吗？”
伊塔侧过头，有些意外地看向他。
这是今年才加入实验室的新人。
虽然履历并不耀眼，平时的话也不多，但是他对这个孩子的印象却还不错，因为他对实验总是格外上心。
年轻人摇了摇头。
“我本来就没打算走。”
伊塔眉梢微微一挑。
“理由？”
年轻人犹豫了一瞬，像是有些不好意思，却还是抬起头直视伊塔的眼睛。
“我是被您的论文吸引而来，我一直都很钦佩您对待科研的态度。”
“所以就算是跟在您身边没什么钱，也做不出来什么成果……”
“我也不会离开的。”
伊塔点了点头，不置可否。
对于这些身外之事，他似乎都并不太上心，只在乎他手上那个小小的瓶子和他的实验。
就在这时，年轻人的个人终端忽然轻轻震动了一下。
他本想忽略，可屏幕自动亮起的瞬间，一串短信映入眼帘。
他愣住了。
下一秒，他猛地低头，手指迅速滑动，呼吸不自觉地加快。
“这……这是……”
年轻人抬起头，脸上的表情微微有些茫然。
“教授。”
他的声音发颤。
“刚刚，有人向着我们这个项目注册了两千万星币的项目资金！”
不仅如此。
追加拨款、长期支持、最高优先级样本权限、跨部门协同通道……这些权限全都被点亮了。
“我们的实验室不用解散了！”
伊塔的唇角扬了扬，目光再次落回那片白色组织上。
“����那就好。”
“不对，不止一笔……”
黑发年轻人一时之间都不知道说什么了。
他看着手上，那原本十几年都毫无动静的项目资金池在短短几分钟内像是爆炸一样涌入了多笔资金。
����这到底是怎么回事？
难道一朝之间，他们这个平平无奇的项目突然之间就被慧眼识珠了？
看到这个消息的明显不止他们一人。
很快，脚步声仓促地响起，那些还未走远的研究员们重新回来了。
作为实验室的成员，他们自然也看到了资金投入的消息。
只是刚刚才提出离开，如今却又回来，脸上却面难免有些挂不住。
“教授……”
那名助手期期艾艾地开口。
“回来就好，帮我继续搜集这片土地之中的土壤样本吧，要认真、仔细一些。”
伊塔并没有责备他们。
这些人也只是为了生计。
他理解并不是所有人都像是自己一样，能够数年如一日地将探索未知的奥秘视为自己人生的唯一追求。
更多人做这份工作也只是为了养家糊口。
“喔，你叫什么名字？”
片刻后，他终于放下了手中的瓶子，抬眼看向那名黑发年轻人。
年轻人下意识地挺了挺胸。
“理查德。”
“好。”
伊塔点了点头，唇边终于露出一点笑意。
“理查德，你以后就是我的首席助手了。”
“有你的帮忙，我想我们应该能更快地破解出这些死亡星球上被隐藏起来的秘密。”
……