作者：水兵洛
刀锋入肉的触感沉闷而决绝。
陈遇的身体僵了一瞬，随后如被抽去了所有支撑般，直直地向前栽倒。膝盖先触地，然后是躯干，最后是那张始终挂着嘲讽的脸，重重地砸进碎石与血泊之中。
不再动弹。
楚南星在飞溅的血液中跪倒在地，手枪脱手滚落。他已经顾不上陈遇的生死，甚至顾不上还在喘息的叶权，而是本能地朝着一动不动的北辰爬去，膝盖碾过潮湿的碎石，双手在地上胡乱地抓着：“哥……哥……”
北辰倒在赤红的沙土上，四肢以不自然的角度摊开，目光涣散，映着头顶灰蓝的天光。
某个刹那，楚南星以为他已经死了。心脏像被人一把攥碎，连呼吸都忘记了。
然后北辰动了。
他缓缓扭过那张狼狈不堪的脸，嘴唇翕动了几次，才挤出含混不清的声音：“我……不是他……他早就……我是克隆体……”
支离破碎的字句，随着他眼中最后一点光的灰败，浅浅地消散在风里。
楚南星听到了他在说什么。又像完全无法理解。
他只是仍旧匍匐在血泊上，手指死死扣住北辰冰凉的手腕，胸腔剧烈起伏，每一口呼吸都像在吞咽碎玻璃。
直至一股大力将他抱起。
是熟悉的臂弯，熟悉的温度。
楚南星猛地咳出一口血来，殷红溅在叶权的胸口。他拼命攥住那人的衣领，声音破碎得不成样子：“救救他……别……别强迫我一个人回去……”
他隐约听到了战机的轰鸣，由远及近，像是从另一个世界传来的雷声。
可他再说不出半个字。
黑暗随之覆盖了所有。
*
此际，北辰仍躺在碎石间，面朝灰蓝色的天空，目光已经彻底涣散。
但视野的最边缘，有一片银白色的影子正在急速降落。巨大的气流掀起漫天沙尘，轰鸣声震得碎石都在颤抖。
他看不太清了。
只觉得那些光点很亮。比白塔实验室的冷光灯亮。比废土任何一个黎明都亮。
像星星。
而他的弟弟说过，不想再做流星了。
第78章 进退
出生于白塔， 死亡对楚南星而言，从来都不遥远，也算不上多么可怕。这次被陈遇围追堵截， 他再次以为自己必死无疑。
经历多年平安生活， 心中自然也有不舍。
好在他所有的决定都遵从本心。更何况很多话，气若游丝之际，也真的来不及说了。
*
暗色粗布悬在头顶，模糊的目光几度聚焦， 才勉强看清周围。
原来是联邦军的帐篷， 很熟悉。
知觉伴着剧痛缓慢复苏。他没力气出声， 只因余光感知到什么，才艰难地侧过头去。
叶权正趴在床边睡着。那张依旧年轻英俊的脸苍白得厉害， 呼吸浅淡，倒没了平日的凌厉。
楚南星脑海里没浮现任何杂七杂八的往事， 只是迟钝地意识到……我们， 还活着。
叶权仿佛有所察觉， 猛地睁开眼。神色中透出劫后余生的恍惚，大手立刻抚上他的脸：“别怕， 安全了。”
……我几时怕过。
楚南星想反驳， 呼吸却骤然发紧， 支离破碎地咳起来。
后颈撕裂般的剧痛逼得他眼前阵阵发黑。
耳畔声音变得混乱， 不少人因此冲了进来。
直至冰凉药剂注入静脉， 他才得以缓出口气。
消毒水、火药、血腥味。
帐外战机的轰鸣、装甲车碾过地面的沉重声响。
还有永不休止的废土的风， 不停地刮着并不坚固的帐篷。
真实世界的碎片被大脑拼合。同时闯入意识的，还有昏死前的一切。
……哥哥， 哥哥！
他痛苦地拧起眉头，努力想发出声来。
叶权伤得也不轻。等医护人员接踵撤离， 才扶着床沿的金属杆费力坐下，轻声道：“北辰死了，这是他自己的选择。”
是啊。从亲手割破自己腺体的那刻起，他就没什么生还的希望了。
楚南星停止动作，表情黯淡下去。
叶权拿过水袋，将吸管放到他唇边：“遗体已经妥善冷冻，随你安置。”
这话挺意外。向来现实的Alha和联邦军竟没连夜解剖北辰以探究白塔的技术，实在反常。
楚南星勉强咽了些水，警惕地望向他。
“北辰究竟是楚云河，还是克隆体，是否查明并揭晓这个答案，该由你决定，”叶权神色平静，转而又满含担忧，“你已为他尽了全力，现在养好伤最要紧。”
克隆体，能在短短几年长成成人体型吗？就算白塔真有这技术，创造他的意义又是什么？抑或只是哥哥临死前不想让自己太难过，才说出这么拙劣的谎言？
楚南星被陌生的情绪淹没，许久过后，愣愣地眨了下眼睛。
叶权又耐心解释：“你昏迷了五天。白塔基地已被联邦军攻破，博士被俘，目前军队正在调查剩余物资、追捕逃兵。”
听上去像故事的完美结尾了。没太多值得担心的问题。
楚南星嘴唇颤抖片刻，终于吐出第一个问题：“那你……”
“我没事。”叶权只是这样答。又俯身趴回床边，开始目不转睛地盯着。
离异人士如此亲密实属不妥。好在这家伙也没更得寸进尺的举动。
楚南星抵抗不住药力，不自觉地闭上了眼。
“白塔已经没了，你还是不想回生存区？”叶权果然性子急，“为什么？”
楚南星没力气答，也不想答。极度的疲倦在几秒间便将他拖回昏睡之中。
*
Alha与Omega因腺体而获得了超常机能，可腺体受损时所承受的危险同样致命。何况楚南星把自己改造得异于常人，连最有经验的军医都束手无策。尚在实验的药物、铤而走险的手术，这次完全是靠着运气和金钱，才能数次将他从鬼门关拉回。
又过了半个月，楚南星才终于能够保持较长时间的清醒，稍微控制四肢。
熟悉的草莓味营养液滑入喉咙。
他放下袋子，犹豫片刻，伤痕累累的手指又摸向盘中那几颗清新饱满的草莓。
这么脆弱鲜活的水果在废土几乎价值连城。
何必大费周章？
楚南星放回草莓，没有吃。
“你擅自跑来废土救我，军部不会问责？”
叶权正在床边签阅文件，闻声抬眸：“怎么关心起这事？”
身为将军，抛下所有责任独自来送死，不该因胜利的结果而被轻易宽恕。楚南星很清楚军队的规矩，神情难免严肃。
叶权沉默片刻，只淡淡道：“没关系，我能应付。”
捣毁白塔总部确实解决了联邦的心腹大患。或许叶家真有借此保全他的合理说辞。
楚南星缓缓闭目，试图用深呼吸压下腺体的灼痛。
“虽然你不愿聊自己的打算，我还是希望你能回生存区，”叶权放下文件，语气郑重，“我保证不会有任何人来审问你任何问题。包括你在上次任务中违抗军令的行为，也会被记录为计划的一部分。”
不愧是情报部出身，什么都知道。
楚南星睁眼：“谁告诉你的？陈遇没将那支部队赶尽杀绝？”
“江映月还活着，”叶权简单解释，又拉回话题，“而且我保证，你可以安心做自己的研究，或者过你真正渴望的生活。不会有人来打扰，包括我。”
楚南星莫名反问：“如果这次不这么走运，被我害死在废土，你会后悔吗？”
叶权眉眼平静。
“看来我对你还真挺重要的，”楚南星微笑，“这么贴心替我安排，是不是因为你一定要回生存区，而且很怕我执意留在废土，再也见不到我？”
“不止于此，”叶权起身，替他将帐内灯光调暗，“不必在意我的想法。我只是不希望你没考虑周全就做鲁莽的选择。”
他走到帐门口，回头认真道：“阿南，你承受得够多了。以后应该得到幸福。”
……幸福？
默默望他消失在视线之外，楚南星许久才回神，对着空气含义不明地哼笑了一声。
*
废土养伤的日子像把时间抽成了真空，每分每秒都不真实。
直到某天清晨，意料之外的客人款款来到病床边。
“董事长……”楚南星撑起身子，没能掩饰语气里的惊讶。
身为联邦情报与物流资源的掌控者，离开生存区是极不妥的选择，怎会忽然出现在这里？
叶素霓未穿军装。一袭白色西服，与这荒芜军营格格不入。但她举止从容，优雅地坐到吕岩放好的椅子上，温声道：“被白塔折磨虽然残酷，幸好你拥有这副强悍的身体，才能活下来。”
“之前没告诉您腺体改造的事，您不怪我？”楚南星扶住被子，小心地追问，“感谢您来探望。这次……是要带我回生存区？”
叶素霓勾起嘴角：“当然。于公于私，我都会尽力保你周全。”
楚南星没再回应。
“出了这么多乱子，你有别的打算也不奇怪，”叶素霓拂去衣上并不存在的灰尘，“没关系，我可以等。有什么要求，随时告诉我。”