作者:弄清风
两人远远看着苏巧兰在水井旁淘米洗菜,红着眼眶像只小兔子。商四知道陆知非心疼这小姑娘,所以也不催他离开。
过了一会儿,陆知非忽然让商四在原地等着,然后转身跑出胡同,不知道干什么去。商四一头雾水,没多久陆知非又回来了,手里拿着根糖葫芦。
商四的视线从糖葫芦上转移到苏巧兰身上,很快就明白了陆知非的用意,然后无奈地笑了笑。只是那笑容里更多的,是暖意。
他走过无数的故事,旁观了无数的悲喜,习惯了过客的身份,就愈发地能置身事外,不再干预故事的走向。可陆知非不一样,他还保有那份初心,明知即使在这里做再多,真实的故事也不可能发生任何改变,但仍然希望能做出一些改变。
“你好。”陆知非走过去,弯下腰跟苏巧兰打招呼。
苏巧兰急忙用袖子擦了擦眼睛,抬起头,“你、你好,请问有什么事吗?”
陆知非微笑,“我是乔公馆小乔先生的朋友,今天正好有空,他托我来请你父亲过段时间去帮他拍照。”
“啊,是小乔先生的朋友啊,您快请。”苏巧兰乌黑的眼珠里透出光亮,忙请陆知非进屋坐。
陆知非摆摆手,把糖葫芦递过去,“这是我刚才路上买的,送给你。”
苏巧兰看着糖葫芦有些犹豫,然后摆摆手,“不用了,先生您太客气了。”
“拿着吧,只是一串糖葫芦而已。”陆知非坚持,“最近外面风言风语,你们还愿意去乔公馆,小乔先生一定会很开心的。”
苏巧兰的脸蹭地红了,忙解释道:“不是的,他们、他们只是一时不理解,小乔先生是个好人,我……”
陆知非温和地打断她的话,把糖葫芦塞到她手里,说:“没关系的,别人不理解,不是还有你吗?”
“可是我……我只是个什么都不懂的小孩子。”苏巧兰低下头,握紧了糖葫芦。
“你总有一天会长大的。”陆知非拍拍她的头,“在别人光顾着骂人的时候,你会变得跟小乔一样出色。”
苏巧兰霍然抬头,眸子里充满希冀,“真的吗?”
“真的。”陆知非点头。
苏巧兰终于笑了起来,也许是陆知非的脸太有迷惑性,她竟然对他生不出一丝的戒备来。两人说着话,又笑着道别,俨然已经成了朋友。
陆知非回到商四身边时,脸上的表情也终于有了些许放松。或许这个世界上大部分人做好事只是为了求得一时心安,但不得不否认这种心安的感觉很好。
至少,做比不做要好。
即使百分之九十九的无用功,剩下的百分之一,或许就是有用的。
商四坐在自行车上用脚垫着地,慢悠悠地跟在陆知非身侧,时而侧头认真地看着陆知非,嘴角带着笑也不知道在想些什么。
直到陆知非终于忍不住问他,他就说:“我的圆圆长大了啊,又善良又可靠,人见人爱。”
看他那勾着嘴角得意又骄傲的模样,陆知非的耳朵就忍不住发红。这男人怎么这样呢,都不知道“害臊”两个字怎么写。
两人回到和平饭店,小乔和崇明也回来了。倒是吴羌羌还带着太白太黑在外面瞎玩,不知道跑到了哪里去。等到她们回来了,所有人一合计,决定休息一晚后就回到现实世界去,找到宝四胡同取匣子。
然而第二天,当他们找到宝四胡同的旧址时,却只看到四周林立的大楼和整齐的景观树。水井嗯?宝四胡同呢?大榕树呢?都没有了。
既然建造了商业区,那么埋在地下的匣子肯定也已经被人挖了出来,可它现在会在哪里?
崇明立刻去查了商业区建立、也就是宝四胡同被拆毁的日期,可是商四带着他们去书里确认过,那个时候匣子已经不在了。
兜兜转转,一行人只能回到苏巧兰离开上海、埋下匣子的时间点,从前往后查起。
这个时候的小乔和苏巧兰,已经有了很大的变化。
上海滩的局势愈发紧张,陆知非光是站在街头看着来来往往的步履匆匆的人,深吸一口,仿佛都能闻到空气中散发出来的硫磺味。
只需要一个火苗,空气就会爆炸。
此时小乔还没有“死”,距离苏巧兰的离开也还有一周。商四特异把时间往前多回溯了一点,就是为了不错失一些细节,免得到时候又走错路。
这是个敏感的时间点,因为商四也并不清楚小乔的真正“死因”。在他醒来的时候,老竹子只告诉他蝰蛇死在了黄浦江,再之后小乔就出现了,所以商四也并没有多探究。
蝰蛇是乔月山的本命妖兽,乔月山夫妇被人暗杀后,蝰蛇自然就到了小乔手里。黄浦江上究竟发生了什么,能让蝰蛇丧命,还差点带走了小乔?
商四没有主动去问,但崇明的反应说明了一切。他有些担忧,甚至有些焦虑。
倒是小乔很镇静,坐在饭店房间的沙发上推了推眼镜,说:“事情都已经过去了,有什么可担心的。”
“少爷。”崇明在他面前单膝蹲下,抬头看着他,“同样的事情我不希望再经历第二次。”
小乔微微笑着,伸手抚上崇明的脸颊,“不要担心,崇明。那些事在当初没有击垮我,再来一次,就更不可能了。”
然而浑身上下都散发着危险气息的小乔,仍然让崇明放不下心来。陆知非也有点担心,他隐约觉得小乔的气场发生了些微妙的变化,那是被特定的时刻特定的事情所激发出来的。
该怎么办?是继续查下去,还是立刻折返?
商四心里跟明镜似的,“你们这是关心则乱,要是现在撤退,我们心高气傲的小少爷哪儿受得了啊。留下来看看吧,或许从旁观者的角度再去回顾一遍当年,他会有意外的收获。”
商四的从容让人心安,反正天塌下来还有他顶着。陆知非不由怀疑他是不是故意选的这个时间点,不过有些疑惑不需要说出来。
陆知非跟吴羌羌首先去确认了苏巧兰的近况,她跟她父亲在上海待了几年,正准备启程回北平。
此时的苏巧兰已经换上了学生统一穿着的蓝色布裙,头上依旧扎着两只麻花辫,可眼神、气度已经有了很大的变化,一股自信和坚定慢慢从她眼底泛出。
陆知非和吴羌羌找到她的时候,她正抱着书包在街上没命地跑。两条麻花辫甩在脑后,一张小脸跑得通红。
她看起来一点也不像其他的女孩子那样柔弱,那种朝着一个方向奋不顾身狂奔的姿态让路人频频侧目。
“让让!让让!”她着急地喊着,瘦小的身躯穿行在人群里,像是在时代洪流中逆流而上的一尾鱼。
陆知非和吴羌羌远远地跟在她后面,不知道她到底要去哪里。但是没过多久,四周路人的议论便透露出一个重要的讯息。
小乔被抓了。
苏巧兰急着去打探情况,可却被拦在了租界外面。今日的日租界不知道为什么设了路障,是因为小乔先生的事情吗?苏巧兰心中不安,可继续在租界外徘徊只能引起别人的怀疑,她只能暂避。
一咬牙,她跑去了英租界。
平日里小乔周旋于洋人之间,光布人脉,一方面帮洋人办事,一方面大肆敛财。他走的是跟其他的爱国商人完全不同的路,而在那些大大小小的洋人里,跟他关系最好的就是英国人。或许去那里,可以打探到一些消息。
看着苏巧兰再度匆匆离去的背影,陆知非和吴羌羌对视一眼,都从对方眼里看到了凝重。在这个时间点,抗战还没有正式打响,但其实战争从没停过。从内部的军阀混战到外部的列强侵略,敌人永远不嫌少。
小乔他赚到的钱和拿到的各路情报最后用到了哪里?肯定不止一个地方。所以一旦他的身份暴露,他将要面对的恐怕不单单是日本人的报复。
与此同时,跟苏巧兰的到处奔走不同,商四已经准确地找到了小乔被关押的地点。事实上他也没有被扣起来,在没有确凿的证据之前,他仍然是帝国的朋友。
日本人欣赏他的识时务,更喜欢他骨子里的乖张和阴戾,所以小乔被抓来时并没有受什么皮肉之苦。
一同被抓来的还有崇明,这对主仆的亲密大家有目共睹,即使小乔不肯张嘴,至少他们还有另外一个突破口。
商四到达的时候,事情已经接近尾声。
小乔微抬着下巴,冷眼看着场中诸人,抿着的唇把他的不满和愤怒表现得淋漓尽致。扫视一圈,他开口道:“我乔某人做生意,讲的就是信用二字。诸君如果不信任我,大不了就直接把我毙了,何必把我叫到这里来横加侮辱!”
“乔君不要动怒,大日本帝国一向相信我们的朋友,请你过来也是为了还原事情的真相。你放心,我们很快就会查清楚的。”为首的日本军官说得铿锵有力,现在证据不足,他心里顾忌着小乔庞大的关系网,所以说话还留了余地。
小乔的各种反应跟平日一般无二,这让他也摸不准。
这时,下属来报,一个重要的证人到了。军官心中一喜,面上却没有表示,只是背着手转身叫人立刻把证人押上来。
而小乔在看到那人的时候,眉头却蹙得更深。
那人是小乔亲自提拔的总经理,管理着乔家最重要的两个工厂,更对工厂的各个账目一清二楚。
小乔不由握紧了拳头,该来的还是要来了。
第116章 牡丹(六)
“乔君,此人你应该认识吧?”军官用军刀抬起证人沾满灰尘的脸,转头看着小乔,目光里带着审视和逼迫的精芒。
“他是我工厂里的总经理郑禾,我当然认识。”小乔说着,铁青的脸上忽然浮现出一丝嘲讽,“但是我半个月前就开始查他贪污渎职的事情,打算过几天就跟他算总账。野田阁下把他捉来,是想帮我肃清内鬼么?”
贪污渎职?野田为这突如其来的转折蹙起眉,转头看向郑禾,只见他双眼死死地盯着小乔,眼里似有怒火,“你早就在调查我?”
小乔冷笑,“你觉得你的命,比真金白银值钱?你不光贪了我的钱,还跟我那些不成器的叔伯长辈勾搭在一起,你当我什么都不知道吗?如果不是你跟我父亲还有些旧日交情在,你此刻早已经沉在黄浦江底了。”
“我呸!”郑禾挣扎着想要摆脱禁锢,朝小乔扑去,“乔月山一世英名,怎么会生出你这种吃里扒外的狗东西!日本人、英国人、法国人、美国人……你他妈到底姓了几个姓你自己还数不数得清楚?!”
“不许动!再动毙了你!”抓着郑禾的士兵厉声威吓着,可实际上却并没有如何阻止。郑禾大概知道这次是死到临头了,满腔愤恨全部宣泄而出,唾沫星子差点喷到小乔脸上,“中国就是因为有你这种人才会到如今这个地步,你比那些活该被扒皮的洋人更可恶!”
小乔气得指尖在发抖,他都不知道多久没有被人指着鼻子骂过了。然而他却没有表现得很暴怒,嘴角噙着危险的冷笑,向野田伸出手,“野田阁下,可否把马鞭借来一用。”
野田解下腰间的马鞭,心里闪过一丝丝量,一边递过去,一边明知故问,“乔君要马鞭做什么?”
“当然是管教管教不听话的下属。”小乔的眼中闪过一丝冷戾,鞭子甩起在地上扬起尘土,狠狠地落在郑禾身上,发出脆响。
旁边的人看着都不禁心里一跳,小小年纪就如此狠辣且睚眦必报,太可怕了。
偏偏郑禾是个硬骨头,死咬着连一声叫唤都没有。小乔打了几下不高兴了,鞭子勒住郑禾的脖子用力收紧,脚踩在他肩膀上,微微俯身挑着俊秀的问:“你刚才不是骂得挺高兴的吗?怎么现在不骂了?”
郑禾勒得满脸通红,“乔枫眠!”
“不要叫我的名字,我最痛恨别人背叛我!”小乔手腕一抖收回马鞭,一脚把他踹翻在地上,锃亮的皮鞋沾染上了郑禾身上的尘土,“我自问待你不薄,也没有克扣过谁的工钱,你们凭什么跟我来讲什么大义!如果不是为了你们,我父母怎么会死?!”
“少爷。”崇明上前拉住他,却被小乔用力甩开。
“滚!”小乔神色冷厉,看也没看崇明一眼。目光扫过伏在地上咳嗽的郑禾,蓦地又似笑非笑地看向野田,“野田阁下,派人去乔家找了吗?我这半个月以来收集的证据就放在书房的抽屉里。我不管你们今天抓我来是为了什么,明天我跟约翰先生还有一笔重要的生意要谈,可不能失约。”
野田已经派人去了。
这一次之所以把小乔抓来,就是有人举报乔家有人在暗中资助各地的反抗势力,跟大日本帝国作对。甚至上次那批明显是从上海运出去的军火,也极有可能有此人的影子在里面。而经过多番秘密查探,这个人很有可能就是郑禾。
那么小乔呢?他作为郑禾的老板,那些钱可都是他的,他能脱得了干系吗?
但是现在这走向……
如果最后证实小乔在他们得到消息前就已经开始调查郑禾贪污渎职,那是不是代表他对郑禾所做的事情毫无关联?他是被郑禾坑了?
“乔君,请稍安勿躁,我相信很快就会有结果的。我们大日本帝国不会冤枉任何一个朋友。”野田做了个请的姿势,把小乔请去会客厅等候,继而转身对下属使了个眼色,让他们赶紧把郑禾带下去审问。
郑禾被拖走了,刚才小乔一脚正好踢在他心窝子上,已经让他眼前发黑。他强撑着抬起头,看着小乔的背影,眼睛里闪过一丝决绝。
审讯持续了整整七个小时,七个小时的时间漫长又难熬,等得商四都忍不住想按快进。但吴羌羌和陆知非都在别处,如果他现在加快时间流速,恐怕就会让他们被困在书里,所以他只好等。
小乔坐在会客厅里,犹如老僧入定,看起来倒是比商四淡定许多。野田几次站在门口看,都没发现什么异常。
“长官,从查获的账本和各种资料来看,乔枫眠说的都是真的。郑禾一直在做假账欺骗乔枫眠,再暗地里把钱送出去。还有,下面的线报说,每次负责接头的都是成年男人,跟乔枫眠的形象有些不符合。”
听着下属的回报,野田心里却只信了五分。如果换了别人他早大刑伺候了,才十几岁的少年而已不怕他不招。可是乔枫眠这个人很棘手,他的交际网太广了,跟各国都有生意往来,如果贸然动他断了别人的财路,可是会搞出大问题的。上海的租界那么多,可不是他们一家说了算。
如果能让别人也对乔枫眠产生怀疑……野田想到这里,不由微微眯起眼,“继续查。”
说完,野田再次转身离开。而在他离开走廊的刹那,小乔抬起眼来,淡漠的神色里出现一丝轻微的波动。
“少爷。”崇明替他换上一杯热咖啡,手腕触碰到他冰凉的指尖,苦涩蔓延开来。
如果可以的话,崇明多希望他能跟少爷做个对调,让他能远离这里。可是他们终究走到了这一步,郑禾被抓了,少爷的最后一道防线即将奔溃。