作者：周不耽
夏历七月，暌违已久的暴雨哗然倾覆在阴云密布的临淄城，与之同时降临的，还有棘丘被敌军攻破的噩耗。奏报已有定论，联军狡诈异常、诡计多端，又兼之齐国上军乘栎轻率冒进、东门琅决策失误，竟将齐国最后一队强兵悍将白白折损在自相残杀的惨剧之中。幸得下军将雒易舍腕求生，果断放弃已丧失战略意义的棘丘，指挥虎阚、骁果两军及时突围，掩护流离失所的百姓退居腹地，保全了齐国最后一点有生力量。随着西面最后一道防线被攻破，北燕联军策马挥戈，兵分五路，长驱直入毫无反手之力的齐国。士气民心如山倾崩，短短数月余，齐国定陶、聊、唐娄等七十余城均战败沦陷。临淄的权贵豪门惶惶然如丧家之犬，在战火阴霾的笼罩之下失魂落魄地弃甲而逃。泱泱大齐被联军一路侵蚀，疆域不断缩小，仅剩下滨海的莒与即墨两城。若非雒易整顿余下的齐兵，一面在前线阻挡敌军，一面组织安排国人安全撤离，损失还将更为惨烈。
经过这一番溃败，举目朝野，再也找不出第二个人能像雒易这般坐镇前线，指挥若定，捍蔽如盾，俨然已成国之干城。战战兢兢龟缩在即墨的齐国贵族将他视为最后一根救命稻草，为示以笼络依仗之意，屡次下令要赐予他相国之职，却被雒易反复辞拒。正如他表奏上书所言，“联军其势汹汹，犯我河山，士卒黔首浴血抗敌，百战维艰，不遑宁处，卑职岂有寸功？所愿者，唯驱逐猃狁，攘除敌寇，兴复齐室，还于旧都。此亦卑职庶竭驽钝、夙夜兴劳之事。”其尽忠谋国之心溢于辞表，几欲令人潸然泪下。
“一派胡言！”
即墨城王族别馆之内，姿硕夫人将邸报尽数掷之于地，声嘶力竭地怒喝道：“什么‘庶竭驽钝’、什么‘夙夜兴劳’！棘丘之败，根本就是他一手促成����”她紧紧抱住双臂，抬眼环视寒酸粗陋的别馆，冷笑道：“一定是他勾结敌军，设下陷阱引得齐军自相残杀����他骗得了天下人，却骗不过我！”
她咬牙切齿道：“哼，他当然不愿做相国，他的胃口大得很呢！”她浑身发抖，焦灼地自言自语道：“对……当初的谶言便是这么说的……这个孽子将会亲手屠戮父之邦、母之族����他会……他会对我����！”
“夫人少安毋躁。”身侧的幕僚低声劝慰道，“好歹，雒易终究算是我们这一方。相较如今再无底牌的钟离春，我们何尝不是占了上风？”
姿硕夫人慢慢平静下来，“你说得不错。”她沉吟道，“如今除了安抚他打赢这一仗，再无他法……我必须有所示惠，才能消除他的戒心。”她紧紧绞起一双精致的长眉思索许久，终究极厌烦地甩手道：“这封信由你来写吧！我一想起他的面目，只觉恶心得很！”
幕僚笑道：“夫人请再忍耐片刻，如今对他空口允诺，吹得如何天花乱坠都无妨……”他低声道：“待我们利用他赶走燕军，再派人彻底了结他，届时夫人再另行扶持储君……”
姿硕夫人听着心腹在耳畔切切低语，美丽的面庞上终于浮起了宽慰舒然的微笑：
“……惟其如此，方能消我心头之恨。”
前线莒城齐军的主帐之内，雒易听着来自即墨的密探奏报，噙着讥诮的微笑，道：“她果真如此说？”
密探跪地毕恭毕敬道：“一字一句均已禀明君侯，不敢有瞒！”
雒易轻扶额角，发出一阵低沉森冷的笑，低声自语道：“真是知子莫若母……”
挥手令密探下去领赏，雒易独处帐中，手中紧紧攥着那封太后亲手誊抄的信函。他知道，其中定然充满了他盼望已久的、来自太后的言辞卑下的谄媚和讨好。不知为何，却怎么也提不起兴致拆开一阅。
他策动轮椅，往帐外走去。时值秋初，日光渐短，才到申时，四野便沉沉地暗下来，灰白的天，荒漠的地，涣漫地连成一片，竟让人有一股渺小的冷意。雒易收敛心神，满心盘算着今日有哪些未竟的军务，可供自己全神贯注地料理一番。但当随扈跟上来，请示他去往何处的时候，他不假思索便开口道：“去辎重营。”
走到辎重营，正看见沈遇竹翻着粮册，倾听粮官说着什么。瘦小黎黑的粮官紧皱眉头，不住地搓手叹气，显得既是忧愁、又是焦灼。却见沈遇竹沉稳地说了几句，伸手按了按他的肩膀。粮官点点头，稍稍定下心来，转身正要去布置，却看见了不远处的雒易，忙不迭行礼。沈遇竹也看见了他，眉目舒展，举步朝他走来。
沈遇竹极自然地取代了他的随扈，推着他的轮椅往前走去。他简要汇报了军中粮草后勤状况，又道：“冯搴也醒过来了。”
前些日子，齐军接应了一队逃难至此的流民，为首的竟是众人以为早已殒命在棘丘之战中的冯搴。他的状态实在太坏。负伤饥馑还是其次，最严重的是精神上的折磨，支撑着将百姓安全领进城内，他便颓然倒下了。昏昏沉沉地病了五六日，一醒来便是惊悸嘶喊。直到前日才稍稍清醒了些。他还认得沈遇竹，慢慢述说了一些前因后果。原来首阳岭一败后，他虽侥幸未死，却始终自认为是齐军战败的罪魁祸首，满心只想着死守棘丘，殉国以偿。半途上却被同门师兄找到，极力阻拦，劝他保全有用之身，继续报效国家维护百姓。然而冯搴万念俱灰，自觉无颜面对国人。师兄百般劝说无效，终于自怀中掏出一枚令牌，说道这是矩子的命令，才教他苟延下一条性命来。
雒易一怔：“怎么，墨家矩子竟也参与其中？”
沈遇竹沉吟道：“墨家以‘非攻’为圭臬，反对不义之战，参与其中倒不稀奇。不过，我总觉得这次五国联合攻齐，并非表面看上去那般单纯。譬如首阳岭一战，不知究竟出自谁的手笔？敌军之中，定然有个运筹帷幄的谋主，而我们至今却未能探得一二。”
雒易微微冷笑道：“这不费吹灰之力杀敌百万的奇谋巧智，不出意料，正出自于你某位同门，甚或……”
他注目沈遇竹，一字一句道：“某位师长。”
沈遇竹所言，雒易早有察觉，然而连日派人刺探，却始终无功而返。唯独能掌握到的，便是对方横空出世，却深孚众望；不但纵横游说五国联合攻齐，更被尊为谋主，奇计迭出，以迅雷不及掩耳之势侵占了齐国七十余城����普天之下，有几人能有这样的威望和才智？
沈遇竹慢慢长出一口气，垂着眼睫一笑，是隐然已有答案却终究不愿承认的神色。雒易微笑看向他：“你怕了？”
沈遇竹轻轻一笑，应道：“有一点。”
然而他的神态十分坦然而雍容。其时他们正在一株木樨树下，微风拂过，木樨花纷纷扬扬洒落下来。沈遇竹下意识地举起衣袂遮在雒易头顶，自己却被碎细花瓣落了满头满脸，倒惹得雒易失笑道：“这是做什么？我又不会当真被花砸伤！”
沈遇竹伸手摘拂着自己发间肩上的落花，赧然一笑，并不言语。雒易含笑望着，道：“走开些罢，风一起，这花没完没了的。”
沈遇竹笑道：“这儿很香，是不是？”
雒易的心猛地一紧。他记起沈遇竹再也嗅不出香臭与否了……站在此处，仅仅是为了让他能尽情享受这丰裕的沁人心脾的清香。
他的手不自觉攥紧，仰起脸微微笑道：“我嗅不真切，你过来让我仔细闻闻。”
沈遇竹驯顺地屈下膝，朝他倾身过来，被雒易伸臂紧紧揽在怀中。他贪婪地深深呼吸着他发间皂角和木樨的香气。鹅黄色的花瓣如雪一般悠悠飘落，他们像是在鹅毛大雪中相依为命的两只幼兽，天地之间，全是芬芳与静谧。雒易一生之中，极少感受过如此刻这般温存的况味，然而接踵而来的，却全是预感终将别离的痛楚。天色很快暗下来，夜风愈来愈烈，沈遇竹的衣摆在风中簌簌飞扬起来。仿佛他一松手，他便会从怀中飘然隐去……他知道，沈遇竹是不属于任何人的。他穷尽一切手段，也无法真正拥有他����有一日，他也会像她一样，终究将他抛弃。
沈遇竹轻抚着他的脊背，若有所思道：“你今天仿佛有些心事。”
雒易微不可查地颤栗了一下，松开双臂，朝他从容自若地笑道：“哦，我有心事？我自己怎么不晓得呢？”
沈遇竹不做分辩，只含着笑望着他。雒易望向灰暗的天际，云屯雨集，似是山雨欲来，轻摇了摇他的手，道：“走罢。”
第66章 雨声潺潺
这夜的风雨异常狂烈，阴冷的雨汽像针一样往周身的伤患里钻。雒易睡得分外不安稳。不知何时，他又回到了夏宫。
年幼的他蜷缩在高大的檀木衣柜里，颤栗着从柜门的缝隙往外望去。那也是同样席卷着狂风骤雨的深夜，宫廷满室华美沉重的帷幔都被狂风吹弄地乱舞起来，痉挛扭曲的影子映在地上，像是有许多反折手脚的人匍匐在地面垂死地挣扎。风雨呼啸，树枝被一遍遍摔打在窗棂上，殿外，宫人们踩着木屐提着灯拉长了嗓音，不怀好意地唤着他的名字����一切都惊悸不安����死寂的唯有月色，青荧荧的，像是年轻女尸上坚实的肌肤。
孩子紧紧捂住自己的嘴，全身紧绷地注视着窗棂上的人影，由远及近，来来回回，终于陆续离开了。他惊魂未定地喘出一口气，抱住双膝，抑制不住地颤抖起来。他拼命教自己相信这一切仅仅是个噩梦。一觉醒来，他便会依偎在阿娘温暖的怀里。然而在这梦中，他又冷又疼，他想阿娘……可他不能哭，因为母亲临行前他亲口答应了她一定会坚强。多流一滴眼泪，阿娘便会迟一日来接他����他是这样赌誓的。阿娘展颜笑起来，碧眸里焕出灿灿的霞光。他知道她最喜欢乖巧懂事的小孩。
丧子的野猫在远处一声声叫唤着，凄厉得令人毛骨悚然，还是说那其实是被遗弃的婴儿在哭啼？他愈来愈冷，衣柜里的华裳凉凉地拂过他的脖子，脊背不期然撞到了什么，��������的“嘶嘶”声响在耳畔����
这柜子里有人。
他乍起全身寒栗，机械地、慢慢地抬起了头。漆黑的柜顶上缓缓浮起了一张苍白的脸����那个男人的脸。
他低下头来俯瞰着他，咧开嘴笑了：
“你在这儿。”
他翕动着两瓣鲜红的唇，朝他笑道。孩子僵直着脖颈，仰面看着他。那血红的唇里散发出腐烂的腥气……他太了解了，当他无数次用那双唇亲吻他的时候。
他一动也不能动，双膝像是有锋利的钢锥深深扎入，痛得他无法迈出一步。他只能眼睁睁地望着男人朝他垂落下一只青白色的手臂����一只被剥了皮的活蛇����紧紧地勒住了他的手腕。
雒易寤然惊醒过来。他浑身发抖，血脉偾张，冷汗涔涔滚落，两眼蛰得生痛，在黑暗中勉力看去，发现沈遇竹正揽着他的肩膀，紧攥着他的手。他余悸未消地瞪视着他，慢慢低下头去，正看见自己握着匕首的手。
“我……？”
他的喉头紧涩，迟疑着展开了僵直的手指。沈遇竹拈起剑尖掷了开去，简短道：“你被魇住了。”
他站起身，点燃灯烛，斟了一盏清茶递给他，坐在一旁，默默不语地伴着。雒易木然地接过，饮过几口才发现茶盏边沿黏腻腻的。伸指一摸，看清了那是鲜血。
他抓过沈遇竹的手，怔忪地望着他掌内一道深深的血痕����在方才癫狂的梦魇之中，被自己所划出的伤口。