作者：风之万里
第二天，安早早就起床了，还想着嘱咐族人去采集些新鲜的竹叶回来，却发现小熊不见了人影。
潘达是第一次来兽人部落，对这里的一切都不熟悉，应该不会乱跑才是。安立刻联想起小熊口中念念不忘的『竹子』，看来小家夥多半是自己去找小青蛇了。
森林的夜晚危机四伏，就连兽人勇士也不敢多逗留，看不出小熊的胆子还挺大的。安倒是一点也不担心潘达会有危险，某只大『老虎』昨天可是在自己的屋外守了一夜呢！要是潘达偷偷跑出去，亚瑟会立刻觉察到。
此刻另安头疼的还有另外一件事，北方传来消息，阿赛尔特和柯瑞尔擅自离开了鹰族部落。阿赛尔特能照顾自己当然没问题，麻烦的是柯瑞尔那条小人鱼。真是的，现在的孩子怎麽都喜欢偷跑！还有山豹一族的事情也没有解决，以埃索尔的性格应该不会善罢甘休才是。
「安，你的脸色不太好啊。」
若海抱着一大堆东西走进了木屋。瞧见安闭着眼睛一动不动坐在椅子上，他眨眨眼，体贴地走过去替安捶肩膀。
「你怎麽来了？」安勾起嘴角，「你这个时候不是应该去给舜换药了吗？」
手上的动作蓦地一僵，若海咬着下唇，好半天才喏喏地开口道：「我就是来和你说这件事的……能不能，能不能换个人去给舜上药。」
「怎麽？他欺负你了？」
「没有没有！」若海连忙摇头，「是我自己的问题……我……我怕我做不好。」
「若海。」安睁开眼，长长叹了一口气，「我不在的期间，你作为医师将族人照顾的很好。所以，你应该更有自信一点。」
「我……照顾其他人都没有问题，可是舜……」若海不安地绞着手指，只要一紧张，他就会重复这种小动作。
「你讨厌舜？」
「不是的！」若海急切的否认，目光触及到安眼中浓浓的戏谑之色，立刻羞红了一张脸。
「不讨厌，那就是喜欢咯？」
「没有……我、我才……那个……喜欢什麽的……我、我……」
「若海。」安笑着起身，冲结结巴巴的小人鱼摇了摇手指。「说谎可不是好孩子哦。」
「我……我……」支支吾吾了半天，若海终於战胜了羞耻心，红着脸承认道：「我是喜欢舜，可是他讨厌我……」说完，一张小脸又突然黯淡下去。
「你怎麽知道他讨厌你？」安轻轻反问，用白皙修长的手指轻轻抬起若海的下巴。
双目被迫和安的对视，若海精致的小脸上说不出的委屈，表情更是泫然欲泣。
「舜他、他每次看到我都很生气……跟我说话的时候也是，总是大声吼我。」
「傻瓜～舜只是没有耐心，他对谁都这样。」安揉了揉若海的小脑袋，安慰道：「别被舜的外表吓到了，他其实是个寂寞的人。」
「我教你一个办法。」安神秘地眨眨眼，「下次舜再吼你，你就更加凶狠的吼回去。」
若海瞪大了眼睛！和舜对吼？！这算什麽办法？
「相信我，很有效的，这样一来舜就会牢牢记住你了。」
「我、我还是……」
「心动不如行动，快去吧。舜还等着你上药呢。」
送走若海，安又陷入了自己的沈思之中。凯恩族长这些年经常外出，族里大大小小的事情都是由威卡特处理的。而如今，威卡特也暗示了他会逐渐放下权利。
安知道离重新选举族长的日子不远了，这一天很快就会来临。能否处理好山豹一族的事，正是一个极为重要的考验。他清楚另一个竞争者——路维克的想法，那家夥脑子里只有暴力，估计很快就会集结一些支持他的兽人勇士前去攻打山豹的部落吧。这麽做只会加深两族之间的仇恨，必需得阻止才行。更何况这件事还是因自己而起的，安明白自己更加有责任去化解两族的矛盾。
可是，光自己一个人去的话，只会白白便宜了埃索尔。叫上舜？不行，那孩子身上还有伤；摩耶和索兰特目前不在部落里；拜伦还太年轻；亚瑟和亚力克这对双胞胎兄弟又根本指望不上……
唉……真是头疼。
闭上眼，脑海中蓦然浮现出一个熟悉的身影……洛克！
猛地睁开眼，安被自己的想法吓到了。洛克？为什麽他会联想到洛克？不过……仔细想想，洛克的确是最佳人选。继承了穆法沙强大血统的他，光是一个眼神就能令兽人折服。就连在自己部落里，也找不到比洛克更加强大的兽人。
可是……自己明明不想和洛克有更多的交集……
安垂下眼，表情有些阴暗。的确，如果开口的话，洛克一定会满足自己的要求。但是，安同时也明白洛克会索要什麽样的报酬——他的侄子从来不是一个会乐於助人的好人。
冷漠是兽人的天性，他们不会对关心以外的人多花一丁点心思。
洛克的执着令人畏惧，但是安更加害怕的是自己内心的动摇……
时间就在沈思中一分一秒过去，忽然，屋外突如其来的喧哗声打断了安的思绪。隐隐约约听到族人呼叫凯恩的名字，安心头一惊，立刻起身走出木屋。
拥有一头灿烂金发的凯恩在人群中十分显眼，岁月似乎并没有在他脸上留下太多痕迹。新人类的寿命长达200多年，一旦进入了成年期，相貌上不会有太大的改变。
不过显然，令族人震撼的并不是凯恩归来这件事，而是他和西瑞司一同带回的奇怪少年。少年双目紧闭，脸色呈现出异样的青灰色，手臂和腹部拱起一簇簇青色的鳞片。更诡异的是少年腹部以下是一截粗大的青色蛇尾。
这半人半蛇的模样——难道就是潘达口中的竹子？
「族长，这是……？」推开拥挤的人群，安迎了上去。
「安，你来得正好，跟我一起去圣地。」凯恩招手示意安跟着他，接着转头吩咐早就在一旁等候的兽人。「路维克，你带着追踪器上山。亚瑟中了蛇毒，一时半会动不了，你把他带回来。」
路维克领命上山，临走前满是嫉妒地看了安一眼。
跟随凯恩进入圣地之后，安忍不住问了一连串问题，他可是有着许多的疑惑。
「所有的事情，七号都告诉我了。」凯恩静静望着昏睡不醒的蛇人，沈声说道：「接到亚力克出事的消失之后，我立刻动身回部落。其实我和西瑞斯并没有离开太远，我也一直在找这个孩子。」
「找……竹子？」
「是的。竹子的家族遗传着一种罕见的基因病。还好，一切都不算晚。」手指轻轻抚上小青蛇在昏睡中仍然痛苦紧皱的眉头，凯恩陷入了回忆。
十多年前，他和西瑞司在印加树林附近遇到了一个濒死的蛇人。对方几乎完全兽化，丧失了最基本的人性。
凯恩花了了好大的功夫才稍稍压制住那人体内的『兽性』。蛇人在临死前告诉凯恩自己还有一个孩子，求他们拯救那个孩子。然而当他和西瑞司赶去了蛇人所说的部落的时候，那孩子早已经被族人赶出了部落。