作者：好大一卷卫生纸
孟雪里觉得徒弟确实需要锻炼：“可以，有我在旁边看着，保你安全。师父对你好吧？我只打过你小虞师弟，从没打过你。”
霁霄从善如流地点头：“你对我好，我也喜欢你。”
孟雪里瞪着他：“你怎么……”
“一时失言，对不住。”霁霄立刻道，“我已经道歉了，你只当没有听过吧。”
孟雪里脸颊微红，后颈泛起酥麻，总觉得哪里不对劲，又说不上来。
雨后天朗气清，日光澄澈，穿过高树密叶洒下光斑。不知不觉间，挖矿队的目的地到了。比较近的传送阵在一处深谷，是座巨大圆形石台，刻有繁复阵法符文，散发着淡淡蓝光。
临别时挖矿队众人依依不舍，心情复杂，依次向两人行礼道谢。
王晓华：“我等此行一路平安，全仰仗孟兄、肖兄二位仗义出手。”
李顺奇：“大恩大德无以为报，如果以后我修行有成……”
孟雪里摆摆手：“不用客气，你们付了保护费和玉符，我们是公平交易，谈不上什么恩情、仗义。我还有一件事要请你们帮忙。”
他取出自己的储物袋，随便塞给一人，“这里面装满我赢来的玉符和资源，我还要在秘境中留一阵子，你们先帮我去登记积分。这么多人，总可以替我作证吧。”
众人震惊，沉默片刻后哗然。捧着储物袋那人，像拿着烫手山芋，双手颤抖：“我以道心发誓，必不负孟兄信任！”
挖矿队众人纷纷发誓。
王晓华问：“请教孟兄名讳。”大家只知道这两人出身寒山，不知分数该记在谁名下。
然后他们听到了不可思议的答案：“长春峰，孟雪里。”
又是一阵沉默。
王晓华小队三人想起第一天夜里相识，还与对方坐在石潭边八卦吹牛，一起说了剑尊道侣的闲话，不由心情更加复杂，脸色红红白白。
挖矿队呆怔怔地离开后，两人改道向中央城去。孟雪里觉得完成了一件大事，心情轻松，边走边哼曲子。
霁霄说：“你真的很容易信任别人。”
孟雪里：“他们二十多人互相监督，就算真有歹心，也会因为分赃不均打起来……何况我以德服人，以诚心换诚心，不会看走眼。你如果不信，咱们打个赌？”
霁霄笑笑：“不用赌，我信。”
他们并不知道，秘境之外，前些天的退赛弟子们，正在热火朝天地讨论问题，问题是“当一只肥羊摆在你面前，你宰还是不宰？”这种争论不拘门派之别，功法之别。
有人认为，秘境大比的规则就是争斗与掠夺，宰了无可厚非，有人觉得，必须小心仔细，因为可能是一场“道德考验”，肥羊转眼变恶狼，然后打得你落花流水。让你对修行失去信心，对未来失去希望。
支持“道德考验”一派的弟子说：“我们队其实也遇见孟雪里了，但队长说，出于对剑尊的尊重，不如放他一马吧，所以我们就当没看见他，绕开走了……等离开秘境，见到你们才明白，是孟雪里放了我们一马啊！”
旁边人附和道：“其实仔细想想就知道，剑尊道侣，怎么可能是普通人，剑尊会喜欢普通人吗？清醒点吧，郎才女貌，才子佳人是现实，穷书生娶公主，废材嫁仙师，那是话本故事。”
也有人为自己的失败找到借口：“对，他可是剑尊道侣，堂堂寒山长老，长春峰现任峰主，身份贵重。居然以大欺小，进秘境欺负后辈！”
大多数修行者有“慕强心理”，敬重强者，立刻有人反驳：
“此言差矣，剑尊在世时，人家孟雪里在长春峰种花养鱼，不问世事，小日子过得好好的，从没听说他下山搅弄风雨，仗势欺人。后来剑尊仙逝，是有人惦记‘初空无涯’剑，才逼得人家出山动手，他只想守住亡夫遗物，何来‘欺负后辈’一说？”
“孟雪里夺了玉符，却出手有分寸，不曾害人性命。所谓‘宝剑配英雄’，就算剑尊不在了，孟雪里也当配这柄剑。说到底还是咱们技不如人，别找理由，痛快认栽吧！”
众人又聊起孟雪里手中名作“光阴百代”的奇兵，由孟雪里使来灵活多变，势不可挡。“初空无涯”就该配“光阴百代”，如果剑尊还在世，长春峰两人当为天作之合，一对璧人。只可惜命运弄人，情深不寿。
忽有人道：“你们不觉得，张溯源他们三个很好命吗？喊好了‘保护长老’‘长老小心’，分数就甩咱们一大截！”
“就是，换三只绿毛鹦鹉也会喊。我服孟雪里，不服他们三个。”
“不服有什么办法？你去‘亨通聚源’买一枝长春峰的桃花，转转运气呗？”
“好像已经断货了吧。”
这点没有争论，众人将张溯源三人评为“秘境大比有史以来，最好运参赛者”。
但他们忘了，秘境大比还没有结束。等挖矿队出来，讲述秘境中跌宕经历、精彩奇遇，众人才知道还有更好运的人，不用做绿毛鹦鹉，会编押韵顺口溜就能保命保财。
有二十余人共同作证，要替孟雪里计分，各派带队长老惊疑不定，为此事临时集会商议，紫烟峰主据理力争，分数还是记下了。
孟雪里名下分数剧增，远远甩开其他人。此时距离大比结束还有十余天，如果不出意外，按往年分数纪录，大比魁首已然产生。
这个消息由黄沙茫茫的瀚海戈壁滩，传向人间各地。
不是没有人质疑：“替人计分？这不合规矩吧，万一孟雪里出不来，这分数算谁的？直接抹消吗？”
但反对质疑的弟子更多：“出不来？别开玩笑吧，以孟雪里的本事，除非秘境炸上天了，他才可能出不来！”
在此期间，明月湖一派始终保持沉默，与热火朝天的争议气氛相比，这种沉默显得异常疏离，甚至诡异。
……
秘境，中央城地宫。
甬道曲折漫长，鲛油灯台幽光荧荧，忽明忽灭地飘摇。那是蜃兽吐息带动的微风。
忽然，风声停了，蜃兽呼吸一滞，它睁开双眼，看向黑暗甬道深处。
地宫入口传来微不可察的脚步声，却不是熟悉气息，蜃兽略感不解。
除了那个人族，这些年再没有人，或者妖来过这里。
蜃兽神智不高，它活得年岁长，却疏于修炼，甚至还不会化形。
它也不喜欢打架争斗，像其他大妖那般抢地盘、当大王，只喜欢卧在阴凉避光的地下，喜欢悠悠然吐气打盹。但它的蜃景随呼吸产生，这是与生俱来的种族天赋。其他大妖看到蜃景，总以为它有攻击意图，便先下手为强，打得它抱头逃命，东躲西蹿。
某次一只艳丽孔雀飞进蜃景中，晕头转向片刻，气势汹汹的冲到地下，挥翅就要抽它，幸好被孔雀背上的灵貂拦住了。
灵貂通体雪白，威压深重，乃赫赫有名、令妖闻风丧胆的雪山大王。
灵貂说：“算了算了，它也不是故意的。”
这是它漂泊妖界多年，唯一理解它的大妖。
与霁霄真人签订契约之后，蜃兽才算有了安稳的栖身之地，便对现在的生活环境非常满足：宽敞、阴凉、安静、可吐息。
霁霄不需要它做战斗兽，秘境开启时，有霁霄站在云端俯瞰，没有人敢造次。
但今天好像不太一样。伴随越来越近的纷乱脚步声，它又听见一道阴冷的声音：
“这是圣人赐下的法器，有圣人神通加持，专为对付它炼制，一可破蜃景，二可辟雷电！大家拿好，按阵型动手！”
蜃兽头脑缓慢运转，茫然地想，对付谁？动什么手？
它还没有思考清楚，周遭忽然陷入一片漆黑。无数支不曾熄灭的鲛油灯台，同时熄灭了。
下一瞬，一张闪着寒光的巨大捕网，如漫天寒星闪烁，当头罩下！
“嗷——”
蜃兽吃痛，昂头一声怒吼！瀚海秘境天空风起云涌，乌云蔽月，雨水潇潇!
潜入地宫的这支队伍，一共三十二人，为首者足有小乘境界。他们围成四圈，一圈八人，阵型整齐。
当蜃兽被激怒，距离它最近的八人，直接被它威压反震，狠狠撞在地宫石壁，摔得骨断筋折，绝了声息。
却听队伍首领激动道：“网住了，站好位置！收网!”
蜃兽想劈下一道雷电，向秘境中的霁霄示警，然而捕网骤然缩紧，紧紧缠绕，锐利的网丝陷入它皮肉。蜃兽动弹不得，定格在昂头翘尾的痛苦姿态，殷红血液从它鳞片缝隙间汩汩淌下，转瞬在地宫砖石上聚起血泊。
蜃兽血肉模糊，只能发出低低呜咽。
首领又喊道：“它快撑不住了，神弩准备！”
最外层八人这才动了，蜃兽听见弓弦绷紧的声音，双眸流露出绝望神色。
便在此时，甬道尽头响起一声清鸣！
这一声不是凤鸣，也不是鹤唳，蕴含磅礴妖族威压，久久回响，收紧捕网的众人识海震荡，头脑剧痛。
所有弓弩同时转向，对准甬道深处，道道箭矢划过，破风声锐利刺耳。
对面反应极快，伴随清鸣，铺天盖地的蓝色妖火与箭矢对冲，箭矢于半空中灰飞烟灭。弓弩手逃脱稍迟，被火焰波及，发出惨痛哀嚎。
蓝色妖火过处，鲛油灯台重燃，那只孔雀也显出身形——橘红与桃粉的双翅振动，起伏如波浪，蓝绿色长长尾羽摇曳，好似道道流光飞舞。
造化钟神秀，天地间最斑斓明亮、瑰丽多姿的色彩，尽数凝聚在它身上。
孔雀又是一口妖火吐出，双翅卷起巨风，火借风势熊熊燃烧，地宫变作火海地狱，入侵者甚至来不及惨叫，瞬间化作飞灰。
孔雀飞过火海，收翅落地，落在蜃兽身前。变成一位容貌妖异艳丽、神色冷傲的青年。
蜃兽感知到久违的熟悉气息，轻声呜咽着，用犄角委屈地磨蹭他。
雀先明破口大骂：“你真是没用，连几个人族也打不过，废兽！大妖之耻辱！不许再蹭我！”
他收气熄灭妖火，又帮蜃兽解开捕网，取出一棵灵草，凶狠道：“吃！如此没用，看我毒不死你！”
蜃兽双眸晶莹，啪嗒啪嗒掉眼泪，却不敢反抗他，只好乖乖吞下。
灵草入腹后，化作阵阵暖流。蜃兽疼痛消解，浑身伤口飞速愈合，鳞片重新恢复光泽，只留下浅浅痕迹。
雀先明这才说道：“这可是千年琼玉草，我都舍不得吃，白便宜你这废兽！”
蜃兽又低头磨蹭他，好像软得没骨头。
雀先明问：“那些人是谁？为什么来打你？”
蜃兽摇头。
“一问三不知！”雀先明不耐烦地推开它：“孟雪里在哪儿，这个总该知道吧？再敢摇头，我就抽你！”
蜃兽实在没力气劈雷，悠悠吐着气，喉间发出古老、悠远的复杂音节。以蜃兽的开智程度，只会回答问题，不会说出答案之外的事。
同为妖族，孔雀听得懂。
然后蜃兽也问了他一个问题——“为什么找孟雪里？”
雀先明面色微冷，眉间似有肃杀之意：“妖界大变，雪山大王能不能报仇雪恨，全看这一次了。”
蜃兽没有听懂，缓缓吐息，蜃气化景，为孔雀开出一地鲜花。
幽暗阴冷的地宫霎时变化，蝴蝶飞舞，花朵满地绽放。
……
秘境中，孟雪里与霁霄顺水而行，孟雪里忽然道：“我们为什么要走路？”
霁霄笑了笑，他最近总是笑，有时甚至不知道自己为何发笑：“那你想如何？”
孟雪里指了指天空：“孟哥带你看星星吧。”
透过头顶树叶空隙，夜空繁星闪烁，细碎的银河像一条飘带，跨过山脊与河流。
霁霄：“这里的星星是假的，蜃景。”