作者：和泉桂
听到自己的大主顾，也是维多利亚女王宠爱的大贵族的名字，月笙停下正在调配药品的双手，将研钵放到工作台上。目光正好对上杰洛米抬头往上看的视线，于是月笙点点头。
「欢迎您的莅临，夫人。」除了眼睛之外，月笙的全身都用约希麦这种土耳其女性用的薄布包住，整张脸再用薄纱遮掩，并且刻意戴上白色的假发，他弯着腰，踩着沉重的步伐走下楼梯。
「我姓崔，是这家店局的老板。以后就不用这么见外了。」
原本月笙还有一个与外表不符的英文名字——克利斯?博奇?赛门，只有在特别的场合，他才会报上这个名字。
「呃……请问……」月笙每次都要煞费心思穿上这身怪异的服装，将脸包得密不通风，看到他慎重其事的向自己低头，女子不知该如何作答。
「我的脸子在一场意外中严重烧伤，还盼您不要见怪。」
「……原来如此。」为了掩饰声音里的力道，月笙刻意用缓慢、旧式的英文发音，听了他的话之后，她似乎感到很同情。找回自己的从容，稳重的问道。
「请问您到英国已经很久了吗？」
「是的。已经过了半个世纪了。」
「您一定经历不少困苦吧？」
到了十九世纪，大英帝国顶着维多利亚女王的名号，版图虽然更为壮大，但是中国的人口并没有这么多。
对大英帝国来说，中国是位于极东的未开放地区，看到大约三十年前的鸦片战争，中国轻易就被打败，也许只留下颓圮大国的印象吧。人们对东方人也深植着强烈的差别意识。另一方面，也有许多人对东方这个神秘的异乡满怀憧憬，看到月笙刻意隐藏自己的脸孔，反而煽起他们的好奇心。
月笙以一名高明老药剂师的身份，暗地里在社交界小有名气，人们也认为他以这身打扮现身，是由于他的个性乖僻。此外，月笙并不打算广为招来客人，不喜欢自己的名号流传，也被人们解释成他只是个喜欢中药的古怪老人。也许是月笙不卑不亢，偶尔外出时，也不会招来奇怪的眼光。
「您今天又什么需要呢？除了长生不老的仙丹和返老还童的妙药之外，我们这里什么都有。」看来月笙的玩笑终于化解她的紧张。
「我这阵子，不是很顺畅……后来在沙龙和侯爵夫人坦言之后，她才介绍我到您的店里来。」
「原来如此。您一定很不舒服吧？」明明知道对方看不到自己的表情，但是不管有没有用布遮掩，女性总是能够锐利的看破人心。月笙以老实的表情点点头。
「所以……我听说，您这里有和体重有关的药。」
听到和体重有关这么迂回曲折的表现，月笙感到很可笑，但是完全没有显现在态度上。不管在那个时代，想要变瘦都是女性的心愿。尤其是眼前这位夫人的体型，大约是比标准还要再丰满一点的程度。实在不需要这么疯狂的勉强自己减肥，女人的心理真是不可思议。
世人普遍认为瘦身应该是男人才会做的事，像她这样对公然标明对减重有兴趣的女子还真是罕见。甚至还特地到药局走一趟，看来她应该是个相反很前卫的人。
「请问您过去试过哪些药呢？」
「卡丽斯塔饼干和特莱林药锭。」
「原来如此。」
卡丽斯塔饼干最近爱杂志大肆宣传，听说完全没有添加砂糖与奶油。饼干本身并没有什么问题，反倒是要价二先令六便士，吹捧效果出类拔萃的特莱林药锭，最好在产生副作用之前停止用药。
「我并不是要说特莱林不好，但是效果缓慢的重要比较不伤身体哦。您要不要从茶饮着手呢？」
「茶？」
「吃了就会瘦的，通常都是危险的药呢。据说这款中国茶具有排除体内毒素的作用，可以促进新陈代谢。」说着，月笙递上茶罐。
「如果没有试过中药的话，不妨先试喝这款中国茶一个星期，您觉得如何呢？」
「真惊人。喝茶也能瘦吗？」
「只用眼睛看，是有一点难以理解。……杰洛米。」
已经洞悉一切的杰洛米，在绝妙的时机，将盛了茶的茶杯端给女子。「请用。」
「唉呀，真是神奇的香味。」也许是女子已经不再紧张，她的语调放软了。她将素烧的茶杯端到嘴边，小声说了一句：「好有趣的味道。」
「我已经尽量去除怪味，但它基本上还是药草。」
「您说的也没错。纯粹好喝的茶，才没有效果。这是中国产的吗？」
「是的。除了极少部分在英国购买的药草之外，所有的草药都是从中国进口，再有我来处方。」也许是月笙稳重的口吻舒缓了她的紧张，她用力点头。
「那么，这次我就买这款茶。」
「好的。这款茶贩卖时是以一磅为单位，您要多少呢？」
「那我就买一磅。」
「好的。煎煮的方法写在这边的说明书上。」月笙将客人所需的茶叶分量装进纸袋里。
「这真是一家特别又有趣的店耶。气氛不错，好棒喔。」付完帐之后，她对每一个日常用品都投以兴趣十足的目光。
「您的赞美让我深感荣幸。马车无法驶进这条巷子，不知道是否造成您的困扰呢？」
「不会。我让马车等在外面等我。不过我没想到是在这种小巷子里呢。」
即便是常年的老主顾安德逊侯爵，都再三要求他搬到更好的地点，然而月笙并不打算将店面搬到热闹的地方。
这条街来往的人群数量刚刚好，而且对他人的冷淡也刚刚好，住起来很舒服。
就算明天月笙的店消失了，流言顶多谣传一个星期。就算感到疑惑，也不会有人深入探究。而且应该马上就忘了吧。
不，就是这样子才好。自己的存在深深印在他人的心头，对月笙来说可不是一件愉快的事。反正一切都会随风而逝。像沙子一样消失。
女子付完钱之后，只在月笙递上的顾客名簿留下她的名字，以轻快的脚步离开店里。
「店长，请用茶。」杰洛米端来盛了中国茶的素烧茶碗，所以月笙用双手接过来。这个能干的店员，刚开始连泡个中国茶都要大惊小怪，经过月笙细心教导之后，现在已经能冲出好喝的茶了。
由于月笙的外表有点难以接近，杰洛米这种烂好人的个性倒是帮了他很多忙。然而，每次当他展现毫不设防的诚心，看在总是必须与他们划清界线的月笙眼里，难免有种复杂的思绪，这也是事实。
「谢谢。好香喔，一定泡得很好喝。」仅确认茶的香气，月笙并没有端到嘴边。
就算杰洛米人再怎么好，月笙还是不打算让他看到自己的真面目。