作者：一十四洲
陆沨伸手将飞行手册拿到面前，一种未知的变化在手册上发生了，黑色的字迹深深、深深渗入纸张里，那颜色向外洇透，细小的黑色触手伸展开来，使得整张纸面上的印刷字体都以奇异的方式扭曲变形，像某种邪恶的符号。
安折也看着纸面，他艰难辨认字形，这一页说的是发动机可能出现的种种故障。
于是他知道，这架飞机坠毁是因为发动机出现了故障，而直到飞机坠毁的那一刻他都还在看手册，寻找可能的解决方案。
然后——在那一瞬间，飞机坠毁，手册掉地，人们死亡。
被陆沨从飞机的舷梯上抱下来，放到地面上后，安折听见陆沨道：“我在的那一架飞机也是因为发动机故障坠毁。”
安折蹙眉。
陆沨继续道：“不过其它零件也出现了问题。”
陆沨：“因为制造的时候有问题吗？”
“PJ歼击机编队已经多次执行飞行任务，起飞前也进行过检修。”陆沨道。
他们往前面走，西贝和爷爷在前面等着。
安折想不明白飞机出现故障的原因，他道：“那为什么？”
“不知道。”上校很少有说这三个字的时候。
像是想起什么，他淡淡道：“PL1109着陆的时候也出现发动机故障，不过还是安全降落了。”
PL1109是基地最高级的战机，听陆沨的意思，所有飞机现在都有出事的风险。不久前他离开人类基地时回望主城，还看见了PL1109徐徐下落的身影，原来在那个时候，陆沨就已经在生死边缘走过一趟了。
“那……”安折小声道：“那你以后不坐飞机了？”
陆沨没说什么，只揉了揉他的头发。
和西贝回合后，他们简单说了一下那里的状况，继续往前走。
视线之内，全是荒原。
西贝环视四周：“怪物真的变少了，以前还挺多的。”
安折知道这话代表什么。大的、小的，许多生物都死了，成为了混合类怪物的一部分。因为怪物的总数变少，这地方显得安全了许多。但个体的怪物更加危险。
但是这一切变化都在十几天之内完成，弱小的怪物被一扫而光，这个过程还是太快了。安折回想起了那个不顾一切贪婪食用基因的怪物，它的动作未免显得太过急躁。
他的记忆中其实有类似的场景——想起了深渊的秋末。
冬天，深渊会变得湿冷，一场雪过后，地面、树木上，到处是冰霜。很多怪物都不再出来活动，他们会找温暖的山洞藏起来——为了能活着度过一整个冬天，它们会疯狂地彼此厮杀，拼命食用更多的血肉储备过冬的营养，或者把敌人的尸体拖进山洞中作为存粮。冬天到来前的那一个月，是深渊最危险最血流成河的时候。
现在同样的杀戮也发生在外面了。
这段路不长，一路下来，他们足够小心谨慎，选择隐蔽的路线行走，或许也有运气的缘故，并没有碰到恐怖的混合类怪物。
八点出发，上午九点半，一座被风沙掩埋一半的城市出现在他们面前。
它很大，走近了，一眼望不到尽头。此起彼伏连绵不绝的建筑间依稀能看见道路的遗迹。与北方基地规整、横平竖直的建筑不同，它散乱，没有规律。高厦和矮小的楼房站在一起，圆形的建筑和长方形错落而立，道路曲折，城市中央矗立着一个暗红色的高塔，立交桥倒塌了一半，上面挂着密密麻麻的枯藤，横亘在前方的路中央。什么颜色的建筑都有，但正因为过多的色彩，它们在安折的视野里反而统一起来，渐渐模糊成雾蒙蒙的灰。
安折望向远方一望无际的，如果不是亲眼所见，他想象不到世界上还有这种错综复杂的城市，如果他是这里的居民，那迷路一定是常态。
乌云遮住了太阳，天阴了，四周有隐隐绰绰的雾气。
“你们跟我来。”西贝说：“我们矿洞经常来这里找物资，在城里有个据点。其实就住在城里也行，就是怕有怪物。爷爷也不知道为什么，非说只有洞里才最安全。以前有三个叔叔觉得洞里的生活太难过了，来城里住，后来就没消息了。”
跟着西贝穿过林立的建筑后，他们来到了一个密集居住区，灰色的大型居住楼挨挨挤挤，远处是个广场，广场中央隐约能看见一个白色球形。寂静的城市里，除了穿楼而过的风声，就只有他们的脚步声。
陆沨负责警戒四周，因为背着爷爷，西贝一直低着头，道：“过了那个广场就到了，很快。”
就在这时，爷爷的喉咙里忽然“咯”了一声。
他声带振动，不断地发出一个固定的音节，他喉咙里有痰，声音不清楚，只能勉强听见：“保……”
“保，保……”
西贝：“什么？”
陆沨的脚步忽然停下了。
安折看向他，却见他死死望着前方的广场。
下一刻，他口中吐出一个短促的音节：“跑！”
来不及多做思考，安折被猛地拽住手臂，下意识跟着陆沨转身往最近的一栋建筑里面跑去。西贝不知道发生了什么，但也背着爷爷快速跟上。
住房楼是安折所熟悉的建筑结构，一进楼道口，迎面而来的就是一具灰白色的，穿着衣服的骷髅，它斜靠在墙角，仿佛已经与灰白色的墙融为一体。但顾不得细看了，他身体本来就乏力，上楼的动作慢了一步，陆沨直接把他打横抱起来，快速爬上楼梯。楼梯间很宽敞，一层有三个住户，大概到八楼的时候，有一扇门是敞开的，陆沨带安折径直冲了进去，西贝随即跟上，他一进来，陆沨就关上了门。房间里面的一应家具都落满了灰，客厅沙发上倒着一具骷髅。
这是个三室两厅的房间，南北通透，客厅凸出来一块，向楼体外延伸，是个巨大的落地玻璃窗。
陆沨将安折放下，他呼吸有些重，是刚才跑得急了，安折还没见过他这种样子。
但是下一刻——
他看见西贝望着落地窗外，脸色苍白，目光涣散。
他向前望去。
白色的。
一个白色，球形的，有半层楼高的怪物，正用一种奇异的步伐——近乎于悬浮的，幽灵一样的脚步往这边缓缓蠕动而来——就是一开始远处广场上那个被安折认作是白色装饰物的东西，它是个巨大的怪物。
它径直朝这边过来，还有两条街道远的时候，安折看清了它的样子。一团无法形容的物体，下面生长着章鱼或蜗牛一样蠕动的足，前半部分负责走路，后半部分长长拖拽在背后。它的身体——近乎圆形的身体，覆盖着一层介于苍白和灰白之间的半透明的膜。膜的下面，它的身体里面有数不清的黑色或肉色的难以描述形状的东西，或者说器官，密密麻麻的触须或肢体，或是其它东西，不停蠕动着。
它越是靠近这个小区，身上的细节越能让人看清，那是完全超出人类理解范围的混合的形态，它的眼睛在哪里，找不到。而西贝的目光直勾勾看着它，仿佛下一刻就会因为惊恐而死亡。
它更近了。
房间里的人屏住了呼吸。
第64章
横穿被黄沙覆盖的马路, 它来到小区近前, 还差几百米, 软体的足与路面摩擦，发出“沙——”“沙——”的声响。
在那光滑的，灰白的膜状外表上, 看不见眼睛，看不见耳朵，看不见触角或呼吸孔, 它用什么方式来感知这个世界？听觉、视觉, 还是声波？这决定了他们该用什么办法逃离。
西贝道：“怎……怎么办？”
陆沨没说话，他往窗边走去, 伸手推窗——窗户却好像冻住或锈住了一样，在第一下推动的时候, 竟然纹丝不动。手臂绷紧，再使力, 窗户这才发出一声难听至极的金属断裂摩擦的吱嘎声，勉强被斜着推开了一道三角形的小缝隙。
漆黑枪口从这个缝隙里伸了出去，但上校瞄准的不是怪物, 而是对面的街道。
一声轻微的“砰”响——是装了消音器的枪声, 十米开外听不到。
子弹在他的视网膜上留下转瞬即逝的剪影，下一刻正中在街道旁边建筑物的窗户上。
他出野外时用的子弹和审判人类时用的普通子弹不同，贫铀合金的弹头，穿甲级别的穿透和粉碎强度。
一声巨大的声响，一整张玻璃“哗啦”一声碎裂了, 向下掉落在地面上。
怪物的动作明显顿了顿。
陆沨又抬枪连点几下，碎玻璃在那个方向哗啦啦落了一地。
它果然听到了，那蠕动的足转换方向，似乎游移不定地停了一下，然后缓缓向发声处挪动——三分钟后，却又停下，放弃原来的方向，继续向他们所在的小区走来。
西贝下意识后退几步，脸色煞白：“它……它……能打它吗？”
陆沨薄唇微抿，他看着那里，目光凛凛，神情冷静得可怕。
下一刻，只见他伸手，咔哒一声，卸下了消音器。
他连续按动扳机！
“砰！砰！砰！”
一连串爆破声在怪物周边的街区剧烈炸出！在过于寂静的城市，这声音无异于震耳惊雷。
怪物再次停留在原地踌躇不定，然而与此同时，一声尖锐的鸣叫忽然在城市的另一端响起。
随即，一个巨大的黑影从那个方向腾空而起，一个巨大的鹰隼一样的鸟类横空飞来，它伸展足有几十米长的翼翅，滑翔的速度比子弹还要快——径直朝着那团与它体型类似的白色怪物俯冲而来！
怪物发出一声高频的尖叫，白膜裂开，伸出无数软体荆棘般的触手潮涌一般缠上飞鹰的喙。
一声沉闷的“噗”声，飞鹰钢甲一样的翅膀刺破了它的身体，怪物吃痛，触手触电一样回缩。飞鹰趁机抽身，一击之后，立刻振翅向上飞起。远离那些密密麻麻的灰黑色触手攻击范围后，它在天上盘旋一圈，下一刻，裹挟着刺耳的风声猛地向下再次俯冲，尖锐的鸟喙直直插入白色怪物身体的中央。
刹那间白色与肉粉色的液体四溅开来，它尖喙里的利齿咬住了什么东西。白色怪物疯狂扭动挣扎间，它躯体过于庞大，周围房屋震颤轰塌，地面嗡嗡作响。灰色的人类城市里，两个难以想象的巨大怪物就这样撕咬缠斗——
方圆数百米的地面都沾上了深色的粘液，这场战斗以白色怪物面目全非，内脏淌了一地告终。飞鹰将它的一串牵牵连连汁水淋漓的脏器叼在口中，并不留恋，转身飞向远处。
安折轻轻舒了一口气，直到这时他才理解了陆沨方才频繁开枪的用意。这座城市里不一定只有这样一个怪物，他用枪声暴露了它的位置，引来别的怪物。
就听西贝道：“您……您怎么知道有那个鸟？”
陆沨收枪，安回消音器，转身，一系列动作行云流水又干净利落。
“不知道，”他道，“赌一把。”
安折望着飞鹰消失的方向，在现在这种情况下，飞行类怪物好像展现出了无可比拟的优势。
死里逃生，他们都没再说话，寂静里，忽然响起一道苍老的声音。
“时候快到了。”爷爷声音嘶哑：“我活了六十岁，足够了。”
陆沨看向老人的方向。
他问：“什么时候？”
老人张了张嘴，他凝望远方天际，神情有一丝失去理智的疯狂：“到来……到来的时候。”
“什么东西到来？”
“说不出的，想象不到的……”他声音充满垂死的沙哑：“比所有东西都大的，看不到的，在这个世界上……快要来了。”
陆沨声音很低：“您是怎么知道的？”
“我快死了……我感觉得到，我听得到。”他的声音缓慢得像拉长了无数倍的呓语。
说这话时，老人抬头看着城市上方灰暗的天穹，它那么低，低得骇人，沉沉压在了视野的正上方。极光那么亮，那绿色的光芒也变低了，和灰黑的云层混杂在一起。陆沨说极光这么亮的原因是基地将人造磁场的频率调得更强了。
“人长在地上，死在地上。天空……”老人神情安宁，声音越来越轻：“天空只会越发低沉。”
——最后一个字从口中吐出后，他缓缓将双手交叠。
双眼缓缓、缓缓闭上。
西贝双膝一软，跪在了老人面前，双手放在他枯瘦的膝盖上：“爷爷？爷爷？”
没有回答。
老人的胸脯停止起伏，他已经离开了。