作者：memory59th
马特维七世缓慢而坚定地摇头，尤斯塔斯自然也不会强求，他改用双手握住教宗的手，宛如给予他坚持的力量，又问：“您想听圣颂吗？或者，我为您念圣诗？”
世人所想象的交接仪式也许遍布圣乐跟挽歌，又也许应该满是献上哀悼与祝福的信徒，因为宏大的仪式能够彰显逝者的荣宠，亦能展现后继者的风采。
但并非如此，这里什么都没有，只有两个身披粗麻编织的衣袍、静静等待终结与继承的人类。
当教宗即将卸任，那些生平披就的华贵外装都将洗去，他应当以纯粹无暇的姿态前往天使身边。
“我不想要那些，孩子，我的孩子，我现在终于知道为什么，先代会在弥留之际对我说、应当忏悔。”
每一任灰堡教宗都会为天使信仰献上一生，直至死亡，他们无一不怀有至高的遗志，却也无一不在临终之时选择忏悔。
“我们遮蔽世人的双眼，我们埋没了伟大的伊诺·特里斯维奇的一切……”马特维七世声音颤抖，“当我从先代手中接下教宗的权柄，也是在这个房间，是的，我听到他的忏悔，伊诺大师为这片土地牺牲所有，如今却无人纪念他，无人记得他……”
“不，世人不该得以窥见天使的真容，祂是神秘，亦是超脱。如若让民众得知天使的真面目是最初的吸血鬼，那会使他们恐惧，恐惧会心生妄念，为密督因带来灾祸。”
尤斯塔斯的安抚令教宗安静下来，半晌后，马特维七世不再颤抖。
“必须能承受全部的真相，才可以成为灰堡教宗。”
“是，您已经把一切都告诉我了。”
“可是，尤斯塔斯，为什么你这么平静地接受了？你跟我不一样，从先代那里得知真相后，我差点以为自己疯了，所有人都疯了。”马特维七世的声音低了下去，“不，只是时间没有到，等时间到了，你也会像我一样想要忏悔……”
教宗的声音越来越低，他手上的力道也越来越轻微。
尤斯塔斯露出一个哀伤的微笑，“我能够接受是因为天使给予的力量，祂令我强大。睡吧，猊下，想想您的一生，您一生都在为密督因的安宁鞠躬尽瘁，天使会对您露出微笑，不会介意那些过错。”
尤斯塔斯没有听到教宗的回应，他听不见呢喃着的忏悔，也听不到床上病卧之人的呼吸。
尤斯塔斯垂下头，将马特维七世脱力而僵硬的手轻靠在额头上，流出泪来。
“感谢您一生的奉献，我的指引者。”
金发男人无声流泪，难以自抑。
“智慧生命拥有三要素，肉/体归于尘土，灵魂归于星球之根源，意志承载着记忆就此消散。”
“我会继承您的遗志，走得更远。”
尤斯塔斯擦去脸颊边的眼泪，没有马上去敲床边的传唤钟，他把刚刚阅读的书籍放于马特维七世已经没有气息的胸口，缓缓起身，走向通往圣堂相反方向的小房间。
光线雪白的照明灯把摆满教宗装束的更衣室照得雪亮，尤斯塔斯一一换上全套礼服，虽然被繁重衣物压得动作笨拙，但他还是不假他人之手穿戴整齐，戴上高冠，拾起权杖。
最后，他来到一个用金属支架架起的玻璃器皿前，郑重地颔首，从中取出一枚银链穿成的挂坠。
他在落地镜前方看着金红色衣装的自己，幽幽叹息，评价道：
“像个小丑。”
尤斯塔斯步出更衣室，又进入另外一个房间，这里有人在等待他。
“尤斯塔斯大人。”站在房间中央的人身披白袍，深深垂首，看不到面目。
“有什么需要我现在就知道的事吗。”
白袍人态度恭顺地道：“东区第二地下工事，分控室前，确有大量食尸鬼在那里休眠，与吸血鬼沉眠的状态非常相似。”
“他们会聚集在那里，应该是有人不慎打开/房间，天使之血的气味刺激到只会追逐血液的食尸鬼导致。”
“萨利维亚狩猎院的事发，是高位血族提亚斯的手笔。”
“恶魔之眼血系始祖赫尔·弗里亚基诺已经被押送往灰堡，听埃德蒙·博纳塞拉的意思，他们会在五日后到达。”
“克里斯·奥托克确认已死，但死前被抽干所有血液。遗体已经被焚烧殆尽。”
“奥尔加·塞拉米亚斯向灰堡申请新的庇护名单，加入三名吸血鬼，何塞，卡莉娜，凯恩。那位女士对此的解释是，填补在百里宫骚乱中被博纳塞拉处决的那几名吸血鬼的空缺。”
“赛斯特·拉尔修不知去向，很抱歉，我们无法得到这一位的消息。”
白袍人一一报告后，等待着尤斯塔斯发话。
金发的新教宗在沉思片刻后问：“还有吗？”
“您的意思是……”
尤斯塔斯轻声说：“把它们串联起来，应该还缺少一件最开始的异样事件，所以，除了这些还有其他异常吗。”
“这……有一个并不值得上报给您的事情，红露镇、所属萨利维亚教区，这里的教会发生过一起事件，关押的吸血鬼无故逃跑，疑似神职人员暗中协助。不过经过排查已经确认并不属实，教会中无人背叛，吸血鬼也已经被猎人捉拿。”
尤斯塔斯露出微笑，“就是这个。”
白袍人不明所以，但他不会做出提问，他只需要回答。
尤斯塔斯笑意吟吟，“那个吸血鬼是个‘魔女之子’。”
“魔女之子？可是……”
“吸血鬼中不会出现魔女之子，他们并不相容，就跟猎人和吸血鬼的血无法相容一样。”金发棕眸的男人缓慢踱着步子，“魔工机械造出的锁芯，就连猎人也不知道打开的方法，但魔法可以做到，‘那一位’可以做到。”
“分控室的大门，血族始祖们突如其来的动向，都是因为你，对么？何塞、伊诺。”
尤斯塔斯轻快地道，喉咙里发出哼笑，“命灰堡骑士团出发吧，去寻找‘天使’。”
“可是，灰堡骑士团已经近百年没有离开过中枢，若贸然出动，贵族们那一边……”
“的确，需要一个名义。”尤斯塔斯轻声呢喃，很快就有了答案，“【魔女狩猎】。”
“是。”
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